向契丹借兵的决定，如同烧红的烙铁，烫在石素月的心上，日夜灼痛。派谁去？桑维翰固然老成持重，但对耶律德光那样的雄主，仅凭使臣的口舌与礼单，真的能换来足以扭转乾坤的兵马吗？
耶律德光会相信一个摇摇欲坠的朝廷空口白话的承诺吗？万一使臣被扣留，或被耶律德光轻视敷衍，她连最后周转的余地都没有了。
这个念头一旦产生，便如藤蔓般疯狂滋长，缠绕得她几乎窒息。亲自去！唯有她，这个晋国的实际主宰者，监国公主，以“孙女”的身份，亲自前往契丹皇帐，匍匐在耶律德光脚下，或许才能展现最大的“诚意”，或许才能换来那一线生机。
这是赌博，是孤注一掷，是将自己作为最重的筹码，押上命运的赌桌。
风险巨大。耶律德光可能根本不见她，甚至可能将她扣为人质，要挟晋国割让更多的土地、付出更屈辱的代价。朝中反对势力可能趁机发难，拥立石敬瑭复位，或者干脆向安重荣投降。她这一去，很可能就是踏上不归路，客死异乡，身败名裂。
但她还有选择吗？坐困汴梁，结果是注定的败亡。冒险一搏，或许还有万分之一的可能。绝望到了极致，反而生出一种破釜沉舟的冷静。
她不再犹豫。在一个天色阴沉的下午，她秘密召见了目前朝中她最能倚仗，或者说，是眼下勉强还能维持朝廷运转的几位核心重臣：中书侍郎、同平章事桑维翰，户部侍郎、判三司赵莹，礼部侍郎、翰林学士承旨和凝，以及兵部侍郎、枢密副使李崧。
四人被急召入偏殿，感受到殿内压抑得令人心悸的气氛，再见石素月那异常平静却透着死寂的面容，心中皆是一沉，知道必有惊天动地的大事发生。
石素月没有绕圈子，目光缓缓扫过四人，声音平静得没有一丝波澜，却带着一种令人心寒的决绝：
“诸公，局势至此，已无须本宫多言。安重荣、安从进南北呼应，刘知远坐观成败，诸镇壁上观望。汴梁兵力，唯殿前司三千，守城尚可，出战无力。朝廷……已至生死存亡之秋。”
四人屏息凝神，不敢接话。
石素月深吸一口气，说出了那个石破天惊的决定：“本宫思虑再三，如今欲解此倒悬之危，唯有行非常之法。本宫决意，亲自前往契丹，觐见耶律德光皇帝，陈说利害，……借兵平乱。”
“什么？！”
“殿下不可！”
“万万使不得啊！”
四人几乎同时惊呼出声，桑维翰更是急得向前踉跄一步，老泪纵横：“殿下！千金之子坐不垂堂！您乃一国监国，万金之躯，岂可轻涉险地？契丹乃虎狼之邦，耶律德光野心勃勃，殿下此去，无异于羊入虎口！老臣……老臣愿替殿下前往，纵肝脑涂地，亦要说服契丹出兵！”
赵莹、和凝、李崧也纷纷跪倒在地，苦苦劝阻。此举太过凶险，一旦有失，晋国顷刻崩盘。
石素月看着跪倒在地的四人，脸上露出一抹惨淡至极的笑容，那笑容比哭更令人心酸：
“诸公请起。你们的心意，本宫明白。但……派谁去，还有区别吗？桑相公，你去了，耶律德光会信一个臣子的承诺吗？他会相信一个内乱不止、即将倾覆的朝廷，事后能兑现诺言吗？唯有本宫亲去，以监国之尊，或许……还能让他觉得，这笔买卖，值得一做。”
她顿了顿，语气中充满了无尽的疲惫与认命般的苍凉：
“本宫此去，成败难料，归期……未卜。今日召诸公前来，便是要托付后事。”
她目光扫过四人，一字一句，清晰地说道：
“本宫离开后，汴梁……就交给你们了。桑维翰总揽全局，赵莹掌钱粮度支，和凝负责诏令礼仪，李崧协理军务机要。你们四人，便是汴京留守。”
接着，她说出了更让四人肝胆俱裂的话，那话语中的绝望与疏离，令人心碎：
“若……若本宫此行顺利，借得兵马，平定叛乱，自是最好。若……若本宫久去不归，或噩耗传回……届时，你们是迎父皇重掌朝政，还是……打开城门，迎安重荣入主汴梁，皆由诸公……自决。”
“殿下！”桑维翰泣不成声，以头抢地，“老臣等誓与汴梁共存亡，岂能……”
“不必说了。”石素月抬手打断，声音虚弱却不容置疑，“到了那时，苟全性命，保住这汴梁满城百姓，或许……比为一个注定要死的人殉葬，更为要紧。本宫……如今已是真正的孤家寡人，不想再连累更多人了。若真到了那一步，死在这异国他乡，或许……也是一种解脱。”
这番话，将她内心深处的孤独、无奈与近乎崩溃的绝望，暴露无遗。
她不再是一个强势的摄政者，而是一个被逼到悬崖边缘、准备用自己的一切去做最后一场豪赌的弱女子。
她连身后的安排，都充满了对现实的屈服与悲凉。
四人跪在地上，浑身颤抖，涕泪交零，却再也说不出劝阻的话。他们知道，公主说的是事实。
朝廷已无路可走，这是唯一可能，也最残酷的一条路。
“此事，绝密。”石素月最后嘱咐，“对外只称本宫忧劳成疾，需静养数日，一应政务，由尔等共议决断。王虎将军会率殿前司严守皇城与京师，稳住大局。本宫……会轻装简从，尽快出发。”
当四人魂不守舍地退出清凉殿后，石素月像被抽空了所有力气，瘫坐在椅中，久久无法动弹。
夜色渐深，她没有传膳，也没有点灯，就那样独自坐在黑暗中，任凭无边的孤寂将自己吞噬。
不知过了多久，殿外传来细碎的脚步声和低语声。片刻后，殿门被轻轻推开，一道柔和的光线透了进来。只见她的姐姐，秦国公主石素衣，提着一盏小小的宫灯，站在门口，脸上写满了担忧。
“月儿……”石素衣轻声唤道，声音带着哽咽。她显然听到了风声，或许是桑维翰等人无法，只好请她前来劝慰。
看到姐姐，石素月强撑的坚强瞬间瓦解，泪水夺眶而出。她像小时候受了委屈一样，扑进姐姐的怀里，失声痛哭。所有的压力、恐惧、委屈和无奈，在这一刻彻底爆发。
“姐姐……我没路了……我真的没路了……”她哭得像个孩子，“他们都逼我……安重荣骂我……朝臣逼我……刘知远看我的笑话……我还能怎么办……我只能去求契丹……去求那个……”
石素衣紧紧抱着妹妹，心疼得如同刀绞。她轻轻拍着石素月的后背，柔声安慰：“哭吧，哭出来就好受了……姐姐知道，姐姐都知道……你太苦了……这担子太重了……”
她捧着石素月的脸，为她擦去眼泪，目光中充满了姐妹深情与理解：“月儿，姐姐不懂那些军国大事，但姐姐知道，我的妹妹，是为了这个家，为了父皇母后，为了重睿，为了这石家的江山，才被逼到这一步的。你不是为自己，你是为了大家……姐姐不拦你，也拦不住你。姐姐只求你一件事……”
石素衣的声音哽咽了：“一定要……活着回来。无论成败，一定要活着回来！父皇母后需要你，重睿需要你，姐姐……也需要你。这汴梁城，这皇宫，若是没了你，就真的冷了……”
姐姐的理解与支持，如同寒夜中的一点烛火，温暖了石素月冰冷绝望的心。她伏在姐姐肩头，再次痛哭，但这一次，哭声中的绝望似乎少了一些，多了几分决绝。她知道自己并非完全孤独，至少，还有姐姐懂她。
这一夜，姐妹俩相拥而泣，说了许多体己话。石素衣没有再多问朝政，只是反复叮嘱妹妹保重身体，注意安全。石素月也将一些不便对外人言的牵挂，托付给了姐姐，尤其是对永福殿的父母和东宫幼弟的照看。
翌日清晨，天色未明，一场极其隐秘的出行准备已然就绪。石素月褪去了华丽的宫装，换上了一身便于骑行的、料子普通却厚实的胡服，将长发简单束起，戴上了遮面的帷帽。
她只带了最核心的心腹：侍中石雪和侍中石绿宛，以及统管着那支从未公开、专司侦察护卫的“锦衣卫”的石五。此外，便是石五精心挑选的、绝对忠诚且身手矫健的二十余名锦衣卫好手，皆作商队护卫打扮。
临行前，她最后去了一趟永福殿外，隔着宫门，远远地望了一眼那依旧沉寂的殿宇，心中默念：“父皇，母后，不孝女……去了。若女儿能活着回来，再向二老请罪。”
然后，她来到东宫。年幼的太子石重睿还在睡梦中。她轻轻走到床榻边，看着弟弟恬静的睡颜，心中百感交集。
她摸了摸弟弟温热的小脸，低声自语：“重睿，好好长大。姐姐……去给你打下一片安稳的江山。若姐姐回不来……你要学会自己保护自己。”
说完，她毅然转身，不再回头。
汴梁的晨雾中，一支看似普通的商队，悄无声息地从皇城侧门驶出，融入了尚未完全苏醒的街道，然后加速向着北方而去。
石素月坐在微微颠簸的马车里，掀开车帘一角，回望那在晨曦中逐渐远去的、巍峨而熟悉的汴梁城楼。
这座城池，承载着她的权力，她的梦想，也即将可能成为她的葬身之地。前路是茫茫的草原，是未知的契丹皇帐，是吉凶难测的命运。
她放下车帘，闭上眼睛，将所有的软弱、恐惧和无奈，深深埋藏在心底。从现在起，她不再是那个困守深宫的监国公主，而是一个为了生存、为了那渺茫的希望，不惜一切代价、向强大宿敌乞求援手的赌徒。
马车辘辘，向北疾行。车中的石素月，面色平静如水，唯有紧握的双拳，透露出她内心翻涌的波涛。这是一条无法回头的路，一场押上了身家性命的豪赌。而赌注，是她自己，和整个后晋王朝的未来。