秦国的大祭在喧腾中画上句号。
庆典的余韵仍在街巷间流转，百姓眼中闪烁着对未来的笃定，仿佛天地也为之焕然一新。
仪式结束之后，扶苏即刻着手筹划对宋国用兵之事。
若将国家比作一架巨构机括，那么一旦齿轮开始转动，其势便如雷霆万钧，不可阻挡。
粮草、铁器、布帛、战马，从关中、巴蜀、陇西等重镇源源不断汇聚，沿着纵横交错的水泥秦直道，流向边境军营。
为何秦国开销如此浩大？
首要之处，在于军备更新。刀剑甲胄，皆需精益求精。
以“灌钢法”锻造的新式秦刀，锋芒毕露，刚柔相济，堪称当世无双。其刃可断青铜，其身可抗重击，连来自宋地的匠师目睹后也默然叹服。
此刀虽贵，耗铁甚巨，工时漫长，但扶苏始终坚信——兵器再贵，不及一名士卒性命重要。
利器在手，便可先敌而出，少流血而多胜算。
于是他命冶造局昼夜开工，十余高炉火光不熄，务求半年之内铸成万柄新刀，尽数配发前线。
这笔支出，几近倾国之力。
其次，便是道路建设。路网如血脉，输送兵力与粮秣，维系四方安定。
在扶苏推动之下，水泥铺就的秦直道已贯通咸阳、邯郸、陈仓、南阳诸城，车马疾驰，一日可达百里。
这不仅是通途，更是战争机器运转的根基。
第三项大宗支出，则是对阵亡将士之家的抚恤制度革新。
扶苏主政以来，颁布多项法令，其中一项尤为震动军心：
凡战死沙场者，家中立得一年军饷为恤金，此后每月可赴官府领取口粮银钱；遗孀不受欺凌，官府庇护。
其子女优先入读官学，若志在军旅，或考大唐王家军事学院，皆享优待。
更有一条震动三军：凡立下八等军功以上者，其子嗣从军之时，可直接获封“降四级”之爵位！
原本秦国已有厚待军人的传统，如今加上这些新规，士气如烈火燎原。
士兵们心中明白：即便自己倒下，家人不会流离失所，后代亦有出路。
一人拼死奋战，可换全家安稳前程。
谁不愿奋勇向前？
纵使扶苏尚未登基称王，但他所言所行，无人质疑。
他的威望，早已深植于千军万马之心。
此令一出，秦军上下热血沸腾，士卒同心，前所未有的凝聚之力悄然形成。
大秦将士个个摩拳擦掌，恨不得立刻挥师直指宋境，奔赴前线斩将立功。
早在年初，扶苏便已昭告天下此项军令。
他特意提前半年宣示，并非急于出兵，而是有意压制军中躁动。
只为待战事真正开启时，让积蓄已久的战意如火山喷发，势不可挡。
打个粗俗的比喻：如今的大秦军队，就像被关在屋中许久的壮汉，饥渴难耐。
一旦放他们上阵，见着宋军就如同见着裸身美人，双眼泛红，恨不得扑上前去撕咬。
修路、造械、抚恤伤亡，这三项开销如同无底深渊。
燕云十六州掠来的金银粮草，大半都填进了这三个窟窿。
即便如此，国库依旧捉襟见肘。
唯有持续征战，才能维系这庞大的军事机器不停运转。
所幸秦国内部因疆土扩张与“水泥直道”的贯通，经济悄然腾飞。
货物流通加速，税赋增长，百姓生计改善，形成了自给自足的循环。
这份政绩背后，离不开李斯日夜操持，井然调度。
举国上下，皆为战争做准备。
但这一仗，绝不能由秦国率先动手。
若贸然进攻，便是授人以柄，招致列国围攻。
因此，战火必须由宋国点燃！
......
宋国，汴京。
与大秦的紧张氛围截然不同，这里的街头巷尾依旧喧闹繁华。
酒楼茶肆丝竹不断，商贩叫卖声此起彼伏。
对大多数宋人而言，唐国覆灭后，秦国早已不足为惧。
两国实力悬殊，根本不在同一层级。
前次败北又能如何？
重整旗鼓再来一次，这次必胜无疑！
宋廷此次集结八十万大军，除去边境防备元国的兵力外，几乎倾尽全国之力。
不只是人数占优，粮草器械也准备充足。
更令人振奋的是，三位赫赫有名的将领齐聚一堂——孟珙、“大小曹”曹彬与曹玮父子。
三员宿将同台指挥，兵精粮足，士气高昂。
在宋人眼中，这场战争的结果早已注定。
汴京城内，依旧灯红酒绿，歌舞升平。
战争仿佛只是遥远边陲的传闻，未曾惊扰这座百年帝都的安宁。
然而近日，城中却因一事沸沸扬扬。
今年科举放榜，竟有人在乡试、会试、殿试三场考试中均拔头筹！
此等成就，堪称凤毛麟角。
千人争渡独木桥，他不仅一次登顶，而是连过三关，无人能及。
纵观宋史，唯有范仲淹曾达成此壮举。
而今，时隔多年，又一人重现“连中三元”奇迹！
本已是轰动朝野，可更令人瞠目结舌的还在后头——
这位被赵构亲点为状元、头甲榜首的才子，竟拒绝入仕为官，转身投笔从戎，报名参军！
消息传出，满朝文武为之震动。
无数读书人难以置信，街头巷议纷纷不止。
在宋国，文尊武卑乃是常态。
同品级之下，文官地位远高于武职。
如今一位天纵奇才，放弃锦绣前程，甘愿奔赴沙场，实属闻所未闻。
连夺乡试、会试、殿试榜首，最终被御笔亲点为状元，这般成就即便翻遍宋国史册也难寻第二人。
世人皆叹，此才堪比文曲星临世！
若走文官之路，必步步高升，入主内阁不过是时间问题，前有范仲淹为证，未来轨迹几乎可预见。
但他却转身步入军营，以状元之身执刀披甲，此举令人瞠目。
书生从戎本就罕见。
更令人震惊的是，此人竟是本届科考的第一名——辛弃疾！