陈家谷深处，静谧无声。
潘美与杨延平等早已率领伏兵潜藏于此，静候多时。
他们的使命明确——待秦军溃败至此，便从暗处杀出，一击致命。
六日过去，风沙依旧，未见敌踪。
山崖之上，五郎杨延德转身看向身旁兄长，眉头微皱：“父亲久无音讯，莫非出了差池？”
杨延平立于岩石边缘，目视远方，语气平静：“不必担忧，一切皆在掌控之中。”
“秦军不过十三万步卒，父亲手握五万铁骑与大批机关弩匣，胜算已定。”
“或许他们避战拖延，但迟早会来此地。我们只需守住这道关口。”
杨延德点头，心头稍安。
正说话间，他忽然眯眼远望，伸手轻拉杨延平衣袖：“大哥，你看那边，可是有人影移动？”
“哦？”
杨延平凝神望去，片刻后瞳孔一缩——平原尽头，几点黑影奔腾而至，尘土飞扬。
确是几名骑兵正在疾驰而来！
他猛然转身，声如洪钟：“敌军前锋已现！全军备战，即刻行动！”
心中热血翻涌。
六日苦等，终见敌踪，这正是前方得胜的信号！
“遵命！”
一名亲兵领令而去，飞奔传令。
杨延平与杨延德迅速下谷，奔赴各自阵位，指挥三军布防。
虽仅数骑现身，但斥候先行乃常理，大军必在后方尾随而至！
……
那几骑所至之速，几乎耗尽人马最后一丝气力。
他们是杨业亲遣的信使，昼夜不停奔袭一日一夜，终于抵达陈家谷。
衣甲破损，战马口吐白沫，人人面色枯槁。
可他们不曾下马歇息，只知肩上背负着生死之命。
陈家谷外，一骑当先的骑兵扯着沙哑嗓音大喊：“我是杨帅亲兵刘二虎！潘将军可在？有十万火急军情禀报！”
声音在山谷间来回撞击，久久不散。
那骑兵喘着粗气，目光焦灼，接连又呼喊数声，声音几乎撕裂。
终于，谷口尘土翻滚，一队宋军骑兵缓缓驰出，为首的正是杨延平。
他勒马停步，目光扫过眼前这群浑身血污、衣甲残破的骑兵，眉头紧锁。
“你们怎会出现在此？”他沉声开口。
这些人他认得，确是杨业贴身亲卫无疑。可亲卫从不离主帅左右，如今却个个带伤、满身鲜血，显然是刚从一场生死厮杀中逃出。
事态显然非同小可。
杨延平心头一沉。
“杨将军！”那名叫刘二虎的亲卫一见杨延平，眼中骤然燃起希望，翻身下马，扑通跪地，声音颤抖：“我们中了秦军埋伏！前线大军全军覆没！”
“杨帅率残部退守石羊县，被敌军重重围困，生死难料！求将军速速发兵相救！”
话未说完，已是泪流满面。
“你说什么？”杨延平瞳孔猛缩，脸色瞬间惨白。
脑海中只剩下一幕画面：十万将士，灰飞烟灭。
......
陈家谷内，宋军大帐。
潘美与众将齐聚一堂，静听这名亲卫述说战况。
“我军刚列阵对敌，秦军便启用了机关弩匣。他们的弩射程极远，威力惊人，五百步外便如暴雨倾泻，我军根本来不及反应，死伤无数。”
“更糟的是，一支秦军铁骑突然从侧后突袭，前后夹击之下，杨帅只得下令突围。”
“可敌骑穷追不舍，杨帅无奈退入石羊县城固守，命卑职前来寻援。”
说到此处，亲卫双膝跪地，额头触地，声音低沉而悲怆：“请诸位将军看在袍泽之情，速派援军，救杨帅于水火！”
帐内一片死寂。
众人面色僵硬，呼吸凝滞，仿佛连风都停了下来。
十万大军，竟一战尽溃？
潘美猛然起身，眼神如刀，直刺那名亲卫：“你可清楚，谎报军情者，当斩立决！”
“我若有一字虚假，甘愿受军法处置！”
亲卫面无惧色，语气坚定，斩钉截铁。
此言一出，众人皆知事出真实，不容置疑。
帐中将领神色再变，心头如遭重击。
“早该料到，秦军根本没打算正面交战，这是诱敌之计！”
“那些骑兵从何处而来？此前从未听闻！”
“王翦素来以步兵为主，怎会有如此精锐马军？”
“秦人诡计多端，欺我大宋无人不成？”
“杨帅被困，必须立即行动，迟则生变！”
议论声此起彼伏，人人面色凝重。
杨业乃全军主心骨，一旦有失，士气必溃。
首战即败，主帅被围，若传回汴京，举国蒙羞。
杨延平与杨延德二人最为焦灼。
杨延德猛然上前，一把扣住亲卫肩膀，声音颤抖：“父亲与二哥可还安在？三哥他们呢？”
亲卫低头，眼中泛起悲意，嗓音沙哑：“三将军为护杨帅，连中十三矢，当场殉国……”
“四将军率残部断后，至今音讯全无。”
杨家七子皆从军，军中依排行相称。
三将军即杨延庆，四将军正是杨延朗，其余依此类推。
杨延德闻言，如坠冰窟，四肢发凉。
脸色瞬间惨白，身子晃了两下，几乎跌倒。
三哥……没了？
泪水夺眶而出，他紧咬牙关，却止不住喉头哽咽。
杨延平双拳紧握，指节发白，牙缝中渗出低吼：
“该死的是我！我是长兄，该挡在父亲身前的人是我！”
出征前对母亲的承诺犹在耳畔，如今三弟已逝，四弟下落不明。
他有何颜面归家？
他红着眼转向潘美，扑通跪地，声如裂帛：
“末将请命出战！愿率一旅之师，破敌救父！”
恨意如火，烧尽理智，只余杀念翻腾。
“我也去！”
杨延德抹去泪痕，目光如刃，满是复仇怒焰。
面对兄弟二人泣血请战，潘美沉默片刻，终是摇头：
“不可轻动。”
“不能去！眼下我们仅五万将士，秦军却有十余万，更有一支神秘骑兵突然出现，贸然前进无异于自寻死路！”
“当务之急是立刻退回云州，从邻近各州征调兵力，再图进发！”
潘美双眉紧锁，语气坚决。
方才亲卫带回的消息已将局势说得清楚——此番完全是落入敌军圈套。