随着种师道话音落下，岳飞上前一步，单膝重重跪地，砸得军帐内回声轰然。只见他恭恭敬敬捧着一只描金礼盒，高举呈至童贯面前，低声道：“请中书大人过目。”童贯心中冷笑：岳飞乃种师道最信任的心腹，此番亲自献礼，种师道必有所求。他原本不愿接下这份人情，偏偏岳飞手中的礼盒已几乎抵到鼻尖。略一迟疑，他只得硬着头皮伸手取下。那礼盒通体以金丝楠木雕成，金银丝线交错镶嵌，中央一颗红宝石流光闪烁。单是盒子，便值前八百两。童贯心中暗喜，面上却佯作戏谑，笑声阴阳怪气：“哟！种帅好大的手笔啊！这盒子……莫不是装着西军的‘节帅印’不成？哈哈！”！”
一边说着，童贯一边轻轻的用染着凤仙花汁的指甲刚挑开鎏金搭扣。待定睛看去，那黑绒衬底上只摆着三枚马蹄金。童贯惯常收礼，手中轻轻一掂就知道这匣金子只有小小的二十余两，当真是还没有那个盒子值钱。他的脸色微微一变，心中骂道“好个买椟还珠！”
童贯脸色尚未恢复，种师道却抢先一步，讪讪笑道：“大人莫怪，西路军穷呀！”他不慌不忙地搓着双手，似是不好意思。但是岳飞却知道，这分明是那是陇西老兵计算弩箭射程时的习惯动作。他佝偻的腰背此刻竟显出几分市井商贾的油滑：“童中书明察，咱们西路军穷的只凑得出这几枚金子，不过——这盒子，可是从辽国缴来的好东西。”童贯面色愈发阴沉，种师道却全然不理，自顾自笑着压低声音：“只要中书大人肯伸手相助，下官必铭记在心，绝不会忘了大人的高义。”
童贯捏着金锭，指节微微发青。他如何不知，种师道这是在戏耍自己？怒火几乎夺眶而出，然而下一瞬，他忽然醒悟——种师道方才那句“不会忘了大人的高义”，另有深意。童贯心头一凛，旋即在心底暗骂：“好个老狐狸！谁说你不会送礼？分明是边军黑话里的“三七分账”！老匹夫哪里不会送礼？这是把整个白河沟当作赌桌，要与他童贯对赌一场\"先下注后分红\"的局”“种帅说笑了。”童贯轻轻抚摸着这块普普通通的马蹄金。“杂家最爱听陇西的'穷山调'，只是......”他指尖一弹，金锭“当”地落回盒中，“调门儿可得准呐。”“那是，那是！”种师道笑的像是一个刚刚偷到鸡的老狐狸，他咧开嘴嘿嘿的笑着：“末将别的不会，惯会拉弦唱曲，只是这东西——？”他突然闭口不言，手指轻轻的捻了几下，笑道：“中书大人是同意了？”
童贯指尖轻抚那块普普通通的马蹄金，目光幽深，缓缓道：“杂家最爱听陇西的‘穷山调’，只是……”话音未落，他指尖一弹，金锭“当”的一声落回盒中，冷冷续道：“调门儿，可得准呐。”“那是，那是！”种师道笑得眉眼眯成一条缝，活似一只偷得肥鸡的老狐狸。他嘿嘿咧嘴，谄声道：“末将别的不会，惯会拉弦唱曲。只是这东西——”话到一半，种师道陡然收声，指尖轻轻一捻，嘴角含笑不语。片刻后，他似无意般抬眼，慢悠悠问道：“中书大人，是同意了？”
“哼，哼。”童贯矜持地笑了笑，语调悠长，“听惯了雅乐，就听听你奏的‘陇西夯歌’——”话音未落，他轻轻合上礼盒，随手递给身旁的小太监。指尖慢慢摩挲着，像是随意，又似在暗暗计较，语气平淡却带着几分压迫：“就是不知道...种帅要借几许'乐器'？” 种师道铁护腕下的指节突然爆出\"咔\"的轻响，却是笑得像尊弥勒佛，吐出的每个字却如弩箭贯甲：“神臂弩，八百架...。”
“这个——”童贯猛然愣住，脸色顷刻间青一阵、白一阵。那日阵前，种师道便曾向他索要神臂弩。他当时含糊带过，以为搪塞得过去，却不料这老狐狸兜兜转转，又绕回到这件神兵利器上来。童贯心头发紧，脑海中闪过出征前的情景：自己嫌军需官啰嗦麻烦，又嫌这笨重的东西费心保养，便随口打发了过去，宁可带些酒肉美食取乐。而今种师道再提此事，他却一时无言。那矛盾的羞恼与慌乱攒在胸口，使他呆立当场，竟半句回应都说不出来。
种师道早已夜探过中军府，又与赵老六密谈多时，自然清楚童贯此行并未携带神臂弩。他心中笃定，面上却不露分毫，只老神在在地欣赏着童贯脸色的变化。指尖轻轻敲击案几，节奏分明——恰是《武经总要》中记载的“催阵鼓”点，三急一缓。那“哒——哒——”声清脆而从容，却带着无形的压迫。童贯太阳穴突突直跳，每一声都像针刺，扎进心底，使他心烦意乱、呼吸不畅。
正当童贯几乎忍无可忍之时，种师道却抢先一步，语气似是忽然醒悟般开口：“中书大人，莫不是这等神兵需精心保养修整，所以早送回后方去了？”他面上浮起一抹夸张的懊悔，长叹道：“哎呀，那老夫可来得太不凑巧了。”随即双手一搓，嘴角勾起狡黠的笑意，慢声续道：“既如此，那便将三百架神臂弩赏与下官吧。嘿嘿，这本就是官家赐给我麾下的军械——要来，不算过分吧？”
“这，这个——”童贯被种师道逼得心慌意乱，整个人在椅上坐立难安，连最基本的礼仪都抛在脑后。忽然，他灵机一动，想起种师道替自己找的台阶，便咬牙硬声道：“种帅呀，这批神兵确是送到后方去保养了。我明日就将那不中用的军需官斩首示众！”说到最后，他的语气不自觉地软了下来，眼神带着几分讨好：“种帅……还是换个别的乐器吧？”
“哼！”种师道冷哼一声，语气森然：“既如此，那中书大人，可还有多余的木料与牛筋？”“有的，有的！”童贯连声应道，忙不迭补充：“这些倒是有，我本想让他们拿下去换些蜜饯青梅——”话未说完，他骤然意识到失言，猛地闭嘴，脸色一僵。种师道像是没有听到这些话一般，突然又换上了一副和煦的笑容：“那就请中书大人把这些东西赏与下官吧！”“好——都拿走。”童贯如蒙大赦，他喉头滚动两下，突然尖声嚷道：“来人！把后帐那三十车川蜀弓材，并牛背长筋——“声音陡然转柔，”...全赠予种帅制'乐器'。”
种师道仰头大笑，拱手称谢，连连赞叹童中书“高义爽快”。童贯这才猛地回过神来——川蜀弓材与牛背长筋，皆是官家严令管控的战略物资。种师道要这等掉脑袋的东西，到底意欲何为？一股寒意自心底升起，他觉得自己似乎中了一个局。他悄悄招手，欲唤过一旁的小太监，却见种师道嘴角勾起一抹鬼祟的笑意，悄悄冲他摇头，又用眼神微微示意四周的侍卫。童贯心头一紧，立刻心领神会，轻咳一声，沉声吩咐道：“都下去吧。没有我的吩咐，谁也不准进来。”
种师道神秘兮兮地从秦岳的手中拿过那只描金礼盒，亲自捧到童贯面前。他神情恭敬，却带着几分掩不住的自得，小心翼翼地打开盒盖，轻声说道：“中书大人，请过目。”礼盒开启，绸缎之上静静躺着一具小巧的弩机。木臂雕纹细腻，弦线绷得笔直，铁机在火光中泛着冷冽的光。童贯目光骤然一缩，脸色瞬间变得阴晴不定，语气森然压低：“这是……神臂弩？种师道，你好大的胆子！”他从锦盒中取出那支小小的弩机，仔细端详，指尖轻轻摩挲着木臂上的纹理，眼神渐渐变得凝重。良久，他声音也不由自主地低了下去：“不对，大小不对……彝叔，你就别卖关子了，这究竟是什么东西？”
种师道唇角微微一挑，露出几分意味深长的笑容，缓缓道：“中书大人果然好眼力。这并非神臂弩，而是我从西夏缴获的图纸仿制之物。它不及咱们的神臂弩劲大，也破不了甲，不过是个防身的小玩意。”他话锋一转，笑意更盛，语气却轻慢而沉稳：“这东西体积缩得极小，虽无法列入制式，却能取人性命。我想多造几架，一方面能打辽军一个措手不及，一方面也能替大人‘好好唱曲’，再一方面——多造几件送给大人的捷胜军。也不枉大人送给下官这么多好料子。”种师道说着哈哈大笑，语气似真似假，摆摆手道：“这东西不大，也不是军中制式，就是个玩具罢了。”
童贯握着那支小小的弩机，手心渐渐渗出一层冷汗。种师道那句“就是个玩具罢了”仍在耳边回荡，可他心里哪里真信？这东西虽小，却透着冷厉之气，显然并非无用之物。然而细细揣摩，弩机的力道确实不及官家制式兵器，想来种师道所言“能杀人、不能破甲”倒也不假。
若真如种师道所说，西路军已有图纸、只缺材料便能自造，那么一旦大量装备，西军的战力势必上升一个层次，种师道更将握有一张足以制衡自己的底牌。想到这里，童贯心头涌起一阵难以言喻的滋味——惊惧、懊恼，还有几分不甘。他暗自后悔方才失言与退让，那些木料牛筋本是官家严令管控的战略物资，平日自己随口打发，用作换些蜜饯青梅，本是小事，如今却成为种师道手中一张活生生的筹码。
但童贯很快冷静下来。这东西虽好，他童贯又何尝没有？密造兵器的事，他不是第一次干了。种师道敢造，杂家也敢造。既然对方口口声声说要送几百架给捷胜军，那正好——他便先暗中武装自己的部队，配上精良甲胄，再来个万箭齐发，到时看那西路军的大老粗又能如何抵挡。
想到此处，他心底的惊惧渐渐化为阴冷的算计。这弩机力道有限，正适合作为随身暗器，杀敌暗杀两不误。**若能控制在自己手中，将成为最锋利的一枚暗子。
然而此刻，他不能流露半分犹豫。种师道那温和却似刀锋般的目光仍紧紧盯着自己，似在窥探他内心的每一丝波动。童贯深吸一口气，强迫自己露出惯常的笑容，心底冷笑：哼，就算真给你材料，杂家自有法子掐住你的命门。
童贯的绛纱袖袍忽地一抖，那弩机便如毒蛇入洞般滑入暗袋，动作极为自然，仿佛只是随意收起一件毫无价值的小玩意。面上，那副虚与委蛇的笑容再次浮现，他抬眼望向种师道，笑声轻佻却暗藏一丝森寒：“彝叔，这个‘玩具’倒是好的很呀。”心底却在暗暗咬牙，好个老狐狸，敢在杂家眼皮子底下设局。**念及此处，他心中恶意顿生，计策已悄然成形。嘴角的笑意愈发柔和，他语气放缓，仿佛无意闲聊，却每一个字都带着试探与阴险：“不过呀，彝叔，杂家这些日子可素得很哪，连个曲儿都没得听。你说说，什么时候给杂家搭个台，唱上一出戏呢？”他说到这里，目光微微眯起，像是一条慵懒的毒蛇在笑，“三日时光——”他顿了顿，笑声低沉，“这戏台，可否搭得起来呀？”
种师道的目光骤然冰冷，胸中杀意与冷算交织。**三日？**童贯这是要逼自己去送死。心念急转，他暗暗推算军中所剩材料与工匠手艺，如今若全力赶制，虽不能短时间内大量装备，但数架弩机还是能成。纵然数量有限，也足以应付一时之需。
然而，他更想到欧阳林拼命带回的密信，那信中所述辽军动向至今让他心底发凉。白河沟绝非易攻之地，童贯这三日之限，分明是要置西路军于死地。他眯起眼睛，目光如刀，不论如何，时间必须拖下去。
种师道缓缓抬起头，脸上挂着一丝淡淡的笑容，那笑意却冷得如霜：“回大帅，三日的时间，台子可不好搭啊。”
他顿了顿，声音愈发低沉，却带着不容置疑的从容：“怎么也得半个月，才能把这戏台搭得稳妥。——不过，”他唇角勾起一丝似笑非笑，“七日的时候，下官倒是可以先给中书大人唱一出小戏，助助兴。”
此话一出，童贯心中冷笑一声。三日之期原本不过是他随口抛出的一道杀手锏，意在逼得种师道露出底牌。如今听得对方退而求其次，说是七日唱小戏、半月搭大台，他心中暗道：半月？哼，足够让你这老狐狸在这段时光里喝尽一壶闷酒了。
他面上却不显分毫锋芒，反而露出几分洒脱的笑意，仿佛这不过是一次闲谈中的随口允诺：“好，就依彝叔之言。七日，我要先听一出小戏，半月——我要看你唱的大戏！”话音落下，他袖袍一甩，眼神再无半点温度，冷冷吐出两个字：“——送客！”
这一声送客不再紧要，这才引出秦梓苏巧破火药阵，种师道神兵显神威，这才要大破白河沟。