“方才所说，皆是大明自身之变革。若要彻底解决草原之患，尚缺最关键的一环。”
话锋一转，那年轻人再度开口，打断了杨士奇的思绪。
他猛地抬头，声音微颤：“难道……还有后续？”
只见对方神色淡然，嘴角轻扬。
“此前所论，皆属内政。”
“既然是应对强敌，自然要有根治之法。”
“杨兄可曾想过，无论草原游牧，还是中原农耕。”
“归根结底，支撑政权的根本，不过是‘人’罢了。”
“而这最后一策，正是围绕‘人’而设。”
“草原之人。”
杨士奇瞳孔微缩，心跳加剧。
“一切战争，根源在于生存。”
“每逢寒冬，草木枯竭，牲畜难养，他们唯有南下求生。”
“既是为缓解人口压力，也是为抢夺粮食活命。”
“弯刀与骏马，成了他们唯一的依仗。”
“也正因如此，才催生出无数野心勃勃之徒。”
“大明必须摧毁的，是他们的根基，还有那些妄图称霸的野心之徒！”
杨士奇心头一震。
脑海中仿佛有光闪过。
“要怎么做？”
“很简单。”
“盯住马匹，盯住弯刀。”
年轻人嘴角微扬，笑意却让杨士奇脊背发凉。
“断了他们养马的路。”
“叫那弯刀，永世不得出鞘。”
杨士奇声音发紧：“你指的是……”
“草原的草。”
“留着，给牛羊啃食便是。”
杨士奇猛然起身，脸色骤变。
他懂了。
全懂了。
可眼前的青年却朗声大笑。
“但在那之前——”
“得让大明的军队……”
“彻底压住他们五百年！”
话音落地。
杨士奇如遭雷击，站立不稳。
这些话语，每一句都与朝中近来的举措暗中呼应。
他忽然觉得，朝廷这些年所行之事，竟似都在为此刻铺路。
而眼前这人。
寥寥数语，便将一切串联成势。
尤其是最后两句。
敌人的铁骑之所以横行，靠的是快马与利刃。
如今，大明针对“边患根源、永绝后患”的真正答案——
已然浮现！
呼……
呼……
他喘息急促，思绪翻涌。
能说出这番话的人，绝非寻常之辈。
更可怕的是，这些话，竟与大明近年来的变革丝丝入扣。
仿佛所有改制，早就在悄然指向这一终局。
再细看那面容……
似曾相识……
“面容……？”
他低声呢喃。
忽然瞳孔骤缩，满目震惊。
这……怎么可能！
太像了！
三皇孙！
那么现在，站在他面前的——
难道是……
皇长孙！
朱雄英！！！
心神剧震，血脉贲张。
他猛地抬头，目光急扫前方。
可方才还侃侃而谈的年轻人，已无影无踪。
“哐当”一声，他冲出门外，四下搜寻。
早已空无一人。
而此刻自己反被从旁走来的数人围住。
“想跑？你逃不掉的，马上就要问罪！”
“滚开！”
杨士奇怒喝，一把推开挡路的文官。
环顾四周，不见踪迹。
“竟敢推我？”
“抓起来！这人要逃！”
方才被推倒在地的人猛然站起，满脸怒气。
他正要发作，却被身边人一把拉住。
“别冲动，周围这么多人在看着。高兄已经去请齐大人了，那人竟敢假借皇长孙之名推荐人选，这罪名可不小，迟早得付出代价。”
“咱们等会再收拾他也不迟。”
“是啊，我们盯他半天了，原以为他背后有同党，结果孤身一人，越发不能让他溜了。”
话出口时并未多想，却有人听得心头一震。
杨士奇猛然抬头，脱口而出：“你们刚才说什么？”
“难道没人和我说过话吗？”
这话一出，四周百姓纷纷侧目，眼神里满是讥讽。
“疯了吧？”
“打从一开始，就你一个人自言自语，谁搭理你了？”
“我们都当你是唱戏的看呢。”
杨士奇脊背发凉，可他分明记得……
不对！
不对！
若真是如此，那他之前的猜测——竟是对的？
那位神秘人物，真的是皇长孙！
他太清楚这些日子京城里流传的传闻了。
那位皇长孙，行踪不定，来去无影。
能在百姓中掀起这般风浪的，除了皇长孙，还能是谁？
杨士奇心中惊涛翻涌，既觉骇然，又隐隐生出一丝欣喜。
他万万没想到，自己竟真的与皇长孙照过面。
可眼下情形，似乎已不容他细想。
忽然，人群骚动起来。
“来了！高兄到了！”
“快看高兄身边的那位……那是齐大人！”
“真的是齐泰大人？可他身旁那年轻人是谁？怎么齐大人都毕恭至敬地跟着？”
杨士奇急忙望去。
远处，一位身形清瘦的青年走在前头，齐泰紧随其后，神情恭敬。
“嘶——”
不少人倒抽冷气，脑海中闪过近日京城接连不断的文会盛况，还有坊间传得沸沸扬扬的消息。
那些事，似乎都与一位年轻皇子有关。
而眼前这位青年的身份，已然昭然若揭。
是二皇孙！
在众多学子屏息凝望之中，朱允炆与齐泰终于走近。
朱允炆目光一扫，很快定格在一人身上。
“那就是杨士奇？”
先前报信的年轻人赶紧躬身：“回二皇孙，正是此人！他公然声称受皇长孙举荐，胆大妄为！”
“哦？”
朱允炆缓步上前，神色平静。
这些日子，京城里冒出了不少借“皇长孙”之名招摇撞骗之徒。
换作旁人，他根本不会亲自露面。
但此人不同。
他清楚知道，眼前这个书生，将是未来大明五朝元老，连四叔都曾赞不绝口。
他特意前来，只为亲眼一见。
也想试试，能否将其纳入麾下。
更想知道，为何他会说出那句“皇长孙举荐”。
“杨士奇？”朱允炆直呼其名，语气沉稳。
“没错。”杨士奇神色如常，从周围人的神情中，已察觉出那人的身份。
“你竟敢如此放肆！”朱允炆猛然厉声呵斥。
“皇长孙之名，是你能随意提起的？”
“你可知晓，近日京城里那些胡作非为之人，是如何被处置的？”