离开三清山的直升机上。
凌煊盘腿坐在座椅里，两块源核碎片在他掌心上方悬浮、旋转，彼此牵引着发出悦耳的嗡鸣。
织星杖靠在他膝头，杖首宝石随着碎片的律动明灭闪烁。
“共鸣越来越强了，”凌煊闭目感应着碎片中流淌的信息洪流，“它们确实在互相召唤，而且好像在拼凑一张地图。”
他忽然睁开眼，指尖在空气中虚划，源核碎片逸散出的光点随之凝聚，勾勒出模糊的等高线与深度标记。
“下一个点在这里——东海，深度…嚯，够深的，都快到海沟了。”
沈聿川的目光掠过那幅光图，已经拨通了卫星电话：“‘深渊探索者’号即刻启航，目标点东经127.6°，北纬28.4°。”
凌煊收回灵力，光图消散。
他捞起织星杖抗在肩上，咧嘴一笑：“老板，这次可是远洋航行，得加钱！还有，船上备鱼竿没？说不定能钓到被源核碎片吸引来的变异带鱼！”
公海。
蔚蓝的海面一望无际，“深渊探索者”号破浪前行。
凌煊戴着骚包的荧光粉墨镜，瘫在甲板躺椅上，脚边堆着各种零食包装袋。
织星杖被他当成鱼竿插在栏杆上，鱼线垂入海中，末端居然真绑了个鱼钩。
“科学钓鱼法，”他咬着吸管喝冰可乐，“用星辰之力当饵，说不定能钓上个美人鱼。”
沈聿川从船舱走出，换了身休闲的白衬衫，手里拿着平板正在查看声呐图谱。
他走到凌煊身边，自然地抽走那杯快见底的可乐，换上一杯鲜榨果汁。“目标区域有异常湍流，磁场紊乱。”
凌煊接过果汁咕咚喝了一大口，顺手把墨镜推到额头上：“正常，源核碎片所在的地方，空间结构就跟被猫抓过的毛线球似的。”
他站起身，握住织星杖，“差不多了，该干活了。”
他手腕一抖，收回鱼线，末端空空如也。
“看来美人鱼今天不上班。”
他遗憾地耸耸肩，随即神色一正，织星杖顿在甲板上。
清辉自杖身流淌而出，如同涟漪般扩散至整个船体，随后向下渗透，直抵深海。
船身周围的浪涛奇异地平复下来，紊乱的磁场也暂时恢复了稳定。
“临时驱散一下干扰，”凌煊解释，“方便咱们的设备正常工作，也省得待会儿下水被暗流卷走。”
沈聿川颔首，示意工作人员开始作业。
深潜器被缓缓吊放至海面。
它经过特殊改装，外壳上铭刻着避水与加固的符文，内部更是集成了多种能量探测设备。
两人进入狭小的驾驶舱。
深潜器下沉，舷窗外的光线迅速由明亮的蔚蓝变为深邃的墨蓝。
“深度1500米…2000米…”凌煊看着深度计读数，一边嚼着能量棒一边吐槽。
“这深度，水压都能把坦克压成铁饼了。老板，你这深潜器保险费交够了吧？”
沈聿川操控着深潜器避开一道海底裂谷，声音平稳：“足够把我赔你。”
凌煊：“…我谢谢您嘞。”
当深度接近4000米时，舷窗外已是一片彻底的黑暗，只有深潜器自身的探照灯切开一小片混沌。
然而，就在这片绝对的黑暗中，一点微光逐渐显现。
那并非自然界的磷光，而是一种仿佛蕴含了生命本源的光芒。
随着深潜器的靠近，光芒越来越盛，最终显露出其真容。
一株由纯净能量构成的?发光水母树！
它扎根于海沟底部的岩石上，枝桠舒展，通体流淌着七彩光华，美得惊心动魄。
而在水母树最顶端的一根枝桠上，一枚形态完整，光芒也更加炽烈的源核碎片，正如同心脏般缓缓搏动着。
“我的老天…”凌煊看得眼睛发直，“这玩意儿…是活的？”
沈聿川操控机械臂试图采集碎片。
然而机械臂在靠近水母树一定范围时，便如同陷入无形泥沼，动作变得极其迟缓，最终被一股柔和而坚定的力量推开。
“自我保护机制。”沈聿川收回机械臂，“能量层级很高，强行突破可能引发不可控后果。”
凌煊摸着下巴，若有所思：“它不是拒绝，是在…考验？”
他闭上眼，灵觉延伸出去，小心翼翼地触碰那株水母树。
一瞬间，浩瀚而古老的信息涌入他的脑海。
星辰诞生，生命萌芽，文明兴衰…以及星枢守望者们孤独而漫长的职责。
这株水母树，并非生物，而是星枢某个前哨站崩溃时，其核心与海底灵脉结合，历经万年孕育出的守护之灵。
凌煊睁开眼，眼神复杂。“它认得钥匙。”
他看向沈聿川，“但需要证明我们有继承的资格。”
他深吸一口气，双手握住织星杖，将自身灵力与两块源核碎片的共鸣之力，以及那份属于钥匙的特质，毫无保留地注入杖身。
织星杖爆发出前所未有的璀璨光芒，杖首宝石中，仿佛有一个微缩的宇宙在诞生、演化。
这光芒并不刺眼，反而充满了包容与创造的气息，温柔地笼罩向那株水母树。
水母树轻轻摇曳起来，七彩光华流转加速，仿佛在欢欣，在回应。
那枚位于顶端的源核碎片自动脱离枝桠，化作一道流光，穿过深潜器的外壳，毫无阻碍地落入凌煊手中。
第三块碎片！
当碎片入手的那一刻，凌煊脑海中看到了更多画面。
星枢并非一个组织，而是一个跨越维度的庞大意识集合体。
为了对抗源自虚无的侵蚀，即源初之门而诞生。
它的陨落，是一场波及无数世界的悲壮失败。
新的坐标信息随之涌入。
不止一个，而是三个，分别指向北极冰盖之下、撒哈拉沙漠深处，以及…地心熔岩海。
“任务艰巨啊，老板。”凌煊握着三块合而为一、光芒内敛的源核碎片。
感受着其中磅礴的力量，语气却轻松起来，“这下真成全球乃至地心旅行了。”
沈聿川操控深潜器开始上浮。“下一个目标，北极。”
凌煊将源核碎片收好，伸了个懒腰：“北极好啊！听说那儿有北极熊，不知道能不能用织星杖换根熊毛做纪念…”
深潜器向着海面的微光攀升，身后那株水母树的光芒渐渐隐没于永恒的黑暗。