光熹二十一年九月初九，重阳，洛阳城北，望海台。
晨光刺破薄雾，洒在洛阳城的万千屋顶上，一片金黄。刘辩站在望海台上，已经站了很久。他的身后，站着尚书令张华。两人都没有说话，只是静静地望着远方。从望海台往北看，是邙山。邙山脚下，是先帝陵，是荀彧墓，是刘陶墓，是曹操墓。那些曾经叱咤风云的人物，都长眠在那里。往西看，是长安的方向。长安往西，是河西走廊，是玉门关，是西域都护府。往南看，是荆州，是交州，是番禺港，是那片刚刚纳入版图的南海明珠岛。往东看，是青州，是徐州，是扬州，是辽东郡县。
龙旗，到处是龙旗。
西域都护府的城头，龙旗在风沙中猎猎作响。班昭站在旗下，望着西边的夕阳。他已经在这里守了十年，从壮年到中年，从黑发到白发。他知道，他的身后，是大汉。他的身前，是未知。但他不怕。因为龙旗在。
南海明珠岛的港口，龙旗在海风中猎猎作响。周泰站在旗下，望着东边的日出。他已经在这里守了二十多年，从一个小小的水手，做到南海舰队都督。他知道，他的身后，是大汉。他的身前，是大海。但他不怕。因为龙旗在。
幽州边关的城头，龙旗在朔风中猎猎作响。段云站在旗下，望着北边的草原。他已经在这里守了十五年，从一个讲武堂的学员，做到幽州都尉。他知道，他的身后，是大汉。他的身前，是鲜卑。但他不怕。因为龙旗在。
辽东郡县的城头，龙旗在寒风中猎猎作响。新任辽东太守站在旗下，望着东边的长白山。他知道，他的身后，是大汉。他的身前，是荒野。但他不怕。因为龙旗在。
刘辩收回目光，看着张华。张华须发花白，年近六旬，但腰背依然挺得笔直。他是尚书令，是百官之首，是先帝亲手选中的寒门子弟。他跟随刘辩二十年，从一个小小的书吏，做到一人之下万人之上。他知道，他的身后，是大汉。他的身前，是陛下。但他不怕。因为龙旗在。
“张卿。”刘辩开口，“西域都护府有消息吗？”
张华从袖中取出一卷帛书，展开：“班都护报，西域三十六国，皆安。商路畅通，胡商络绎。今年入关的胡商，比去年多了三成。关税增加了两成。”
刘辩点点头：“好。”
张华又道：“南海明珠岛有消息。周都督报，岛上县城已建成，居民三千，其中土着两千，汉人一千。稻谷丰收，香料出口，商船往来。今年已纳税十万贯。”
刘辩笑了：“十万贯。一个刚开发的小岛，就能纳税十万贯。好。”
张华再道：“幽州边关有消息。段都尉报，轲比能之子遣使求和，愿岁岁朝贡，永不犯边。段都尉已上报，请陛下定夺。”
刘辩想了想：“准。让他朝贡。但边关的兵，不能撤。轲比能之子，不是轲比能。他说话算不算数，朕不知道。朕只知道，兵在，边关在。”
张华点头：“陛下圣明。”
刘辩又道：“辽东呢？辽东有消息吗？”
张华道：“辽东太守报，今年风调雨顺，粮食丰收。百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。黑袍人的残余势力，已基本肃清。但首领还在，下落不明。”
刘辩的手，微微握紧。黑袍人首领，是心腹大患。他查了二十一年，没查到。他不知道那个人是谁，不知道他在哪里，不知道他要干什么。但他知道，那个人还在。那个人一直在。
“继续查。”他的声音冷得像冰，“查到他为止。”
张华叩首：“臣遵旨。”
午后，刘辩带着太子刘衍，再次登上望海台。刘衍已经十七岁了，穿着太子的冕服，腰背挺得笔直。他的眼睛，很像先帝——深邃，明亮，带着一丝忧郁。
“衍儿。”刘辩指着北方，“那边是什么？”
刘衍道：“邙山。祖父的陵墓。”
刘辩点头：“对。你祖父在那里。你荀公在那里。你刘公在那里。你曹公在那里。他们都在那里。”
刘衍的眼眶，微微发热。
刘辩指着西方：“那边是什么？”
刘衍道：“长安。西域都护府。”
刘辩点头：“对。你班叔在那里。他守了十年西域，寸土未失。”
刘辩指着南方：“那边是什么？”
刘衍道：“交州。南海明珠岛。”
刘辩点头：“对。你周叔在那里。他发现了明珠岛，替大汉开疆拓土。”
刘辩指着东方：“那边是什么？”
刘衍道：“青州。辽东郡县。”
刘辩点头：“对。你段叔在那里。他守了十五年边关，轲比能之子不敢南犯。”
刘辩转过身，看着刘衍：“衍儿，你记住，这些地方，都是大汉的疆土。这些地方，都有龙旗在飘扬。龙旗所向，皆大汉之土。你要记住，一辈子不能忘。”
刘衍跪倒，重重叩首：“儿臣记住了。”
当夜，宣室殿。刘辩独自坐在灯下，面前摊着那卷《皇汉祖训》。他已经看了无数遍，每一个字，都刻在了心里。他提起笔，在竹简上写下一行字：“光熹二十一年九月，朕登望海台，望四方。西域都护府，龙旗飘扬。南海明珠岛，龙旗飘扬。幽州边关，龙旗飘扬。辽东郡县，龙旗飘扬。龙旗所向，皆大汉之土。先帝之功，朕继之。先帝之业，朕成之。”
写完后，他放下笔，长长地吐了一口气。窗外，月光如水。他站起身，走到窗前，推开窗户。月光洒在他身上，一片银白。他望着夜色中的洛阳城，万家灯火，星星点点。他喃喃道：“父皇，您看到了吗？龙旗所向，皆大汉之土。”
远处，太学的法鼎，在月光下泛着冷冷的光。那些刻字，那些功业，那些岁月，都刻在鼎上，刻在史书上，刻在每个人的心里。而那些黑暗中的眼睛，从未离开。
一个黑影，悄悄站在太学门外，望着法鼎。他穿着黑袍，戴着兜帽，看不清脸。但他那双眼睛，在月光下泛着幽幽的光。他伸出手，从怀中取出一块骨片，看了一眼。骨片上刻着三条波浪，一个太阳。他看了很久。然后，他笑了。
“刘辩，你比你父皇厉害。”他喃喃道，“但你父皇欠的债，你要还。”
他转身，消失在黑暗中。只留下那句话，在夜风中回荡：“龙旗所向……好一个皆大汉之土。”
光熹二十一年十月，刘辩在德阳殿举行大朝会。百官齐聚，万国来朝。疏勒、于阗、龟兹、大宛的使节来了，安息、贵霜的使节来了，天竺、狮子国的使节来了，罗马的使节也来了。他们穿着各色服饰，说着各种语言，但都用同一个动作——跪拜，用同一句话——“陛下万岁！”
刘辩坐在御座上，目光扫过那些异邦人。他的身后，站着太子刘衍。刘衍的手心全是汗，但他的眼睛，很亮。
“诸卿平身。”刘辩开口。
使节们站起身，垂手而立。
刘辩道：“诸卿，你们远来辛苦。朕替大汉百姓，谢谢你们。你们的国王，愿意与大汉交好，朕很高兴。朕希望，你们回去后，告诉你们的国王，只要他们守规矩，大汉就护着他们。只要他们不守规矩，大汉就打他们。”
使节们齐声道：“臣等谨记！”
刘辩站起身，走到殿中央，面对群臣，面对使节，面对天下：“诸卿，先帝在时，常说‘以民为先’。朕即位二十一年，减赋、兴学、安边、肃贪。朕以为，朕做到了。但朕知道，这还不够。大汉的疆土，还要扩大。大汉的百姓，还要过好日子。大汉的龙旗，还要在更多的地方飘扬。”
群臣叩首：“陛下圣明！”
使节们也跟着叩首：“陛下圣明！”
刘辩回到御座，看着张华。张华跪在文官班列最前面，泪流满面。他想起先帝，想起先帝在宣室殿里，和他一起讨论漕运改制。他想起先帝说：“张华，你是寒门子弟，知道百姓苦。朕要你替朕看着这天下。”他喃喃道：“先帝，学生看到了。龙旗所向，皆大汉之土。”
刘辩又看着段云。段云跪在武将班列最前面，泪流满面。他想起曹操，想起曹操在辽东城头亲自擂鼓。他想起曹操说：“段云，朕把北疆交给你了。”他喃喃道：“曹公，末将守住了。龙旗所向，皆大汉之土。”
刘辩最后看着刘衍。刘衍跪在他身边，泪流满面。他想起祖父，想起祖父的祖训。他想起父皇，想起父皇的教诲。他喃喃道：“祖父，父皇，孙儿会守住这江山的。龙旗所向，皆大汉之土。”
当夜，洛阳城万家灯火。刘辩站在宣室殿的窗前，望着那片灯火，笑了。他想起父皇说过的话：“辩儿，你记住，这江山，是百姓的江山。”他喃喃道：“父皇，儿臣记住了。龙旗所向，皆大汉之土。”
远处，太学的法鼎，在月光下泛着冷冷的光。那些刻字，那些功业，那些岁月，都刻在鼎上，刻在史书上，刻在每个人的心里。而那些黑暗中的眼睛，从未离开。