腊月廿三，小年。洛阳城内外已然弥漫着淡淡的年节气息，坊间飘着麦芽糖的甜香，孩童们追逐嬉闹，偶尔有零星的爆竹声打破冬日的沉寂。然而，在南宫东南隅，一片被高墙环绕、日夜传来叮当锤锻与锯木之声的巨大官署区域内，气氛却与节前的松弛格格不入。这里，是将作监所属的“大匠坊”，帝国的军工与大型器械制造心脏。此刻，坊内最大的工棚中，炭火熊熊，热浪灼人，数十名精赤着上身、汗流浃背的工匠，正围着一个巨大的、结构复杂的木质与金属结合物忙碌着，为首指挥者，正是身着一身沾满油污与木屑的粗布工服，头发随意束起，眉头紧锁，全神贯注的都亭侯陈墨。
“不对！这里的传动齿轮比还是有问题！”陈墨猛地喊停，声音沙哑却带着不容置疑的权威。他挤开两名工匠，亲自蹲下身，用手指丈量着一组青铜齿轮的齿距，又拿起旁边一份密密麻麻标满数据的图纸对比着，脸色愈发难看。“差了半毫！就这半毫，足以让这‘风力翻车’在强风时崩解！重铸！立刻！还有，水渠模型的坡度，再校准一次！我要的是能将水引上三丈高坡，不是让你们在这里磨洋工！”
他声色俱厉，周围的工匠噤若寒蝉，连忙动手拆卸。一名负责铸造的老匠师面露难色，嗫嚅道：“侯爷…这…这青铜浇铸，缩胀难以精确控制至毫厘，已是极限了…而且眼看年关…”
“极限？”陈墨抬起头，目光锐利如他手中打磨的刀锋，“敌人会因为你要过年，就不来攻城了吗？百姓会因为铸造有极限，就不需要水灌溉了吗？我要的不是借口，是方法！想办法！用失蜡法！用陶范预热！或者去想新的法子！我不管过程，我只要结果！” 他的声音在空旷的工棚内回荡，带着一种近乎偏执的严谨。就在这时，工棚外传来一阵急促而整齐的脚步声，以及宦官特有的尖细嗓音。
“圣旨到——！都亭侯陈墨接旨——！”
工棚内的喧嚣瞬间静止，所有工匠都停下了手中的活计，愕然地望向门口。陈墨也是一愣，用沾满油污的手背擦了擦额头的汗水，整理了一下根本无从整理的破烂工服，快步迎了出去。只见工坊院中，一名身着绛紫色宦官袍服的中常侍（非张让一党），在一队羽林卫的护卫下，手持明黄绢帛，面带微笑地看着他。周围的工匠们纷纷跪倒在地。
陈墨撩起衣袍，便要下跪。那中常侍却虚扶一下，笑容更盛：“陈侯爷，陛下有口谕，工坊重地，一切从简，站着接旨便可。”此言一出，不仅是工匠们，连陈墨自己都感到有些意外。这可是莫大的殊荣！
中常侍展开圣旨，清了清嗓子，用清晰而庄重的声音宣读：“制曰：朕闻，工欲善其事，必先利其器。国之重器，在于军工、农桑、水利。都亭侯陈墨，性敏而行坚，巧思而务实。自效力以来，督造军械，强我军威，北伐鲜卑、东平黄巾，皆赖其力；改良农具，兴修水利，活民无数，功在社稷。更创立标准，规范度量，使百工有所循，器物有所准，此乃千秋之功也！”
圣旨中一一列举了陈墨的贡献，从元戎连弩、标准化环首刀，到耧车、曲辕犁，再到龙首渠等水利工程，甚至提到了他正在攻关的风力翻车、改进漕船等项目。褒奖之词，毫不吝啬。
“……厥功至伟，岂容不赏！着，晋封都亭侯陈墨为关内侯，增食邑五百户！实授将作大匠，秩中二千石，总领天下工官事宜，督造宫室、宗庙、陵寝、城垣、道路、器械！望卿恪尽职守，再创佳绩，不负朕望！钦此——！”
圣旨宣读完毕，整个工坊院落鸦雀无声。关内侯！这可是仅次于列侯的高级爵位，非重大功勋不得授！将作大匠！九卿之一，真正的部级高官，掌皇室、国家重大工程制造！陈墨，这个几年前还只是宫廷匠作监一个不起眼小吏，甚至因其“奇技淫巧”而被某些清流鄙夷的工匠，竟然一步登天，位列卿位！
“臣…臣陈墨，领旨谢恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”陈墨深吸一口气，压下心中的激动，躬身行礼，接过了那沉甸甸的圣旨。他身后的工匠们这才反应过来，爆发出震天的欢呼！他们的首领，成了九卿！这意味着他们这些工匠的地位，也将水涨船高！
消息像长了翅膀一样迅速传开。在大多数务实官员和底层百姓看来，这是陛下赏罚分明，重视实务的体现。陈墨的功劳，实实在在，看得见摸得着，无人可以否认。
然而，在一些清流士大夫聚集的圈子里，却不乏酸溜溜的议论。
“哼，一匠人耳，竟位列九卿，与我等读书人同列朝班，成何体统？” 某位以清谈知名的博士在私宴上嗤之以鼻。
“不过是奇技淫巧，迎合上意罢了。治国平天下，终须靠圣人之道，岂是这些机巧之物所能替代？”另一位官员附和道。
“听说他今日接旨，竟身着污秽工服，立于锤锻之间，简直有失朝廷体统！”
这些风言风语，自然也传到了陈墨和新成立的政事堂耳中。荀彧在一次例行会议后，委婉地向刘宏提起了此事：“陛下，陈大匠之功，确凿无疑。然其出身工匠，骤登高位，恐惹清流非议，于朝局和睦…”
刘宏正在批阅一份关于度田试点人选的奏章，头也没抬，淡淡地道：“文若，你觉得，是那些只会空谈‘体统’、‘道统’的人能帮朕打造出横扫漠北的强弩，还是陈墨能？是他们的圣人之道能瞬间让荒田变成沃土，还是陈墨的耧车、水渠能？”
荀彧默然，片刻后道：“陛下明鉴，自然是陈大匠之能更切实用。只是…”
“没有只是。”刘宏放下朱笔，目光平静却带着不容置疑的力量，“朕要的，是能做事的人，能富国强兵的人！陈墨凭他的双手和头脑，做到了。这就是最大的‘体统’！传朕旨意，将陈墨之功绩、将作监标准化生产带来的效益，明发天下，让所有人都看看，什么才是真正的于国有利！再有妄议者，让御史台记下来！”
“臣，明白了。”荀彧躬身领命。他知道，陛下这是在以实际行动，确立一种新的价值导向——功绩至上，能力至上。
而此刻，已经成为帝国部卿的陈墨，并未在侯府享受尊荣，甚至没有换上官袍。他谢绝了所有前来道贺的宾客，只是让人将那块“将作大匠”的印绶和关内侯的冠服送入府中，自己却依旧留在了大匠坊。
他召集了所有大匠、匠师，站在那个尚未完成的风力翻车模型前，手中拿着那份圣旨，神情依旧专注而严肃。
“诸位都听到了。”他扬了扬手中的绢帛，“陛下授我以此职，以此爵，不是让我来享福的，是让我，让我们将作监，做出更多、更好、更精的器物！标准，不能松！质量，不能降！进度，不能拖！” 他的目光扫过众人，“从今日起，将作监不仅要负责制造，更要负责研发、制定和推行天下百工之标准！我们要让全大汉的工匠，都按照我们制定的标准来生产，让任何一个合格的环首刀，在任何一个士卒手里，都能发挥出同样的威力！让任何一架合格的耧车，在任何一个郡县，都能播下希望的种子！”
工匠们听着他掷地有声的话语，看着他那身与身份格格不入的工服，眼中充满了激动与崇敬。他们知道，跟着这位从工匠中走出来的大匠，他们的前途，将不再局限于一个小小的工坊。
陈墨走到工棚一角，那里挂着一幅他亲手绘制的草图，上面勾勒着一条宽阔、平坦、笔直如矢的道路雏形，旁边标注着“标准官道”字样，以及详细的路基、路面、宽度、坡度要求。
他指着那幅草图，眼中闪烁着新的、更具野心的光芒：“风力翻车要继续，水利模型要完善。但接下来，我们还有一个更宏大，也更能惠及天下，巩固国本的计划要向陛下建言——”
他顿了顿，声音沉稳而有力：“那就是，制定并推行‘官道营造标准’，重建和拓宽勾连天下州郡的驰道与直道！要让我大汉的军队、物资、政令，能够以前所未有的速度，通达帝国的每一个角落！”
这个构想，远比一件新式武器或农具更为宏大，牵扯的财力、物力、人力更是天文数字，其背后蕴含的战略意义和政治阻力，也必将空前巨大。陈墨，这位新晋的将作大匠，将如何推动这又一石破天惊的计划？他手中的尺规，能否丈量并重塑这个古老的帝国？新的挑战，已然降临。