纪栩安深吸一口气，将最沉痛的事实道出：“回禀元老，前任大考官季凛……已不幸牺牲。”
“什么？！”
此言一出，如同惊雷炸响在寂静的议事厅。
五位元老一直古井无波的脸上同时出现了剧烈的震动，尤其是居中那位玄胤元老，他身体甚至微微前倾，眼中充满了难以置信。
“大考官去世乃是整个星谕族之殇，是天大的事情！为何不早日禀报？究竟发生了什么，怎么会搞成这个样子？”玄胤元老的声音带着压抑的怒意和痛心。
纪栩安强忍着心脏被撕裂的痛楚，用尽可能简洁的语言，概述了落鑫宇的背叛、与影裔族的勾结，以及季凛在追查中遭其暗算，重伤不治的经过（他依旧隐去了禁术的反噬）。
他没有提及自己的濒死与季凛的牺牲之间的直接关联，那是他独自背负的十字架。
“此次回来，一是禀明情况，二是恳请元老会授权，并借调人手，前往影裔族据点暗鸦岛，处决叛徒落鑫宇，以告慰季凛在天之灵，并震慑宵小！”纪栩安的声音斩钉截铁，杀意凛然。
玄胤元老听完，沉默良久，与其他几位元老交换了眼神后，沉声道：“落鑫宇背叛族群，勾结外敌，罪无可赦。暗鸦岛之行，准了。所需人手，你可自行在可信赖的主考官中挑选。”
然而，他话锋一转，目光锐利地看向纪栩安：“但是，你，不能去。”
纪栩安猛地抬头：“为什么？”
“原因很简单。”玄胤元老语气不容置疑，“如今大考官之位空缺，按照序列与实力，你是最优先的继任人选。星谕族不能再承受失去一位主考官的损失。你不能再亲身涉险，留在夜铂宫，准备接任大考官之位。”
“我不需要！”纪栩安情绪骤然激动起来，声音拔高，“那个位置谁爱坐谁坐！我必须亲手杀了落鑫宇，为季凛报仇！”
“胡闹！”另一位面容冷峻的元老呵斥道，“此乃族群大事，岂容你意气用事！”
“纪栩安，你的心情我们理解，但要以大局为重！”女性元老也劝道。
议事厅内的气氛瞬间变得紧张。
纪栩安胸口剧烈起伏，眼中充满了不甘与愤怒。
他知道元老们的顾虑有道理，但他无法接受。
僵持片刻后，纪栩安深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，他知道硬碰硬不行。
他退后一步，语气看似妥协：“既然元老们认为我需留在夜铂宫……那我推荐章淳暂代我执行此次任务，他能力足够，忠诚毋庸置疑。至于大考官之位，也请元老会另行考虑人选，我纪栩安……难当此任。”
元老们见他态度软化，语气也缓和了些。玄胤元老沉吟道：“章淳之事，我们会考虑。但你接任大考官之事，关乎族群稳定，非你不可，无需再推辞。暗鸦岛之事，便依你所言，由章淳带队前往。你留在夜铂宫，不得擅自离开。”
纪栩安垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的决绝，低声道：“……是，谨遵元老之命。”
离开元老会议事厅后，五人气氛沉重，来到了位于九十层的「星命殿」。
这里庄严肃穆，一面巨大的能量墙壁上，整齐地排列着主考官团的十人名牌，每个名牌都萦绕着淡淡的、与其主人属性相符的能量光泽，象征着他们的生命与职责状态。
陆昭沉默地上前，动作轻柔地将代表已牺牲的“风鬼”与“石盾”的名牌取下，他们的光泽早已黯淡。
接着，他找到了落鑫宇的名牌，那上面的能量早已变得污浊混乱，他毫不留情地将其取下，仿佛抹去一块污渍。
最后，他的目光投向了最上方，那块材质特殊、雕刻着繁复星辰纹路，曾经流淌着最为清冽强大银白色光泽的名牌——属于季凛的名牌。
此刻，那上面的光泽已然彻底熄灭，如同陨落的星辰。
陆昭伸出手，想去将它取下。
“等等。”章淳按住了他的手臂，摇了摇头，目光复杂地看向一直沉默地站在后方，如同凝固般的纪栩安。
从进入星命殿起，纪栩安就一动不动地站在那里，仰着头，死死地盯着那块属于季凛的名牌。
向来杀伐果断、手段狠辣的他，此刻却显得异常脆弱，挺拔的身躯微微佝偻，紧握的双拳指节泛白。
那双总是带着痞气或戾气的桃花眼里，此刻弥漫着无尽的悲伤与空洞，隐隐有泪光在其中闪烁，却倔强地没有落下。
整个星命殿安静得可怕，只剩下几人压抑的呼吸声。
过了许久，沈确忍不住，轻声唤道：“纪队……”
这一声仿佛将纪栩安从噩梦中惊醒。他身体微微一颤，缓缓地、极其艰难地收回了目光。
他一步一步，走向那面承载着无数荣耀与伤痛的墙壁。
他抬起手，指尖带着微不可察的颤抖，最终，还是轻轻地、郑重地，将那块冰冷、失去了所有光泽的名牌，从墙壁上取了下来。
金属名牌入手冰凉，那温度一直渗到了他的心底。
众人解散后，各自返回位于九十五层的居所。
而纪栩安，则独自一人，走上了通往九十六层的专属通道。
九十六层，是他和季凛在夜铂宫的家。
推开那扇熟悉的门，屋内的一切都保持着季凛离开时的样子，整洁，清冷，仿佛主人只是暂时外出。
空气里，似乎还残留着一丝那熟悉的、清冽的气息。
纪栩安像个游魂一样在客厅里站了许久，最终，他无法控制地走向了衣帽间。
衣帽间很大，他的衣物只占了很小一部分，大部分空间都属于季凛。
而在最显眼的位置，一套折叠得一丝不苟、面料考究、绣着星辰暗纹的银灰色考官袍，静静地放在那里。
袍子上，还压着一个造型优雅、只遮住上半张脸的银色面具——那是季凛作为大考官时的正式着装。
看到这身衣袍和面具的瞬间，纪栩安一直强撑着的所有防线，轰然崩塌。
他再也支撑不住，“噗通”一声双膝重重跪倒在地。
他伸出颤抖的手臂，将那一叠衣物连同面具紧紧抱在怀里，仿佛要将它们揉进自己的骨血之中。
他把脸深深埋进那冰凉顺滑的布料里，再也抑制不住，发出了如同受伤野兽般绝望而痛苦的呜咽，肩膀剧烈地抽动起来。
滚烫的泪水迅速浸湿了衣袍，可他手中，还死死地、紧紧地攥着那块从星命殿取下的、属于季凛的冰冷名牌。
空旷的房间里，只剩下他压抑到极致的痛哭声，回荡在每一个角落，诉说着那无法挽回的失去与刻骨铭心的痛楚。