李景隆从坤宁宫出来，怀里抱着马皇后赏赐的宫缎和药材，心里那块悬了几天的大石头总算彻底落了地
太子殿下明察秋毫，皇后娘娘温言抚慰，这双重保险下来，曹国公府这场突如其来的危机，算是安然渡过了
他回到府中，先去了佛堂
守在门外的两名新来的婢女连忙躬身行礼
李景隆隔着门听了听里面的动静，只有低低的，带着悔意的诵经声
他叹了口气，没有进去，只是对婢女低声吩咐
“好生伺候着，饮食起居不得怠慢，但......规矩不能破”
“是，小公爷”
婢女们恭谨应下
李景隆转身离开，他知道母亲需要时间冷静和反省
数日后，这场由常州梅家案引发、波及多位勋贵的大风波，终于渐渐平息下来
菜市口的血迹已被清洗干净
但空气中仿佛还残留着一丝若有若无的血腥气，提醒着人们不久前那场清算
朝堂之上，风气明显为之一肃
往日那些趾高气扬，肆无忌惮的勋贵们，如今走路都下意识地放轻了脚步
说话也谨慎了许多
太子朱标借此事树立的权威，无人再敢轻易挑战
东宫，书房
朱标正在批阅奏章，朱高炽则在一旁汇报抄没资产后续处理的最终账目
“大伯，拨付倭国的二百万两物资及工匠名册已全部清点完毕，由俞通源将军率水师押送，三日前已离港”
“拨往常州的一百五十万两抚恤及重建款项，也已由沈墨等人接手，正在按计划发放和动用，目前未见大的纰漏。剩余款项......也已妥善入库”
朱高炽的声音带着一丝疲惫
但更多的是完成重任后的踏实
朱标放下朱笔，满意地点点头
“高炽，此事你办得极好，条理清晰，账目分明，处置得当辛苦了”
“为大伯分忧，是儿臣本分”
朱高炽躬身道
朱标示意他坐下，沉吟片刻，问道
“经此一事，朝局暂稳，勋贵气焰也被打压下去，依你看，接下来，朝廷的重心当置于何处？”
朱高炽略一思索，便条理清晰地回答
“回大伯，儿臣以为，当有三件要务，其一，倭国银矿需尽快步入正轨，使其成为我大明稳定的财源和东方屏障，此事关乎国本”
“其二，北方边境，虽暂无大战，但北元残余势力犹在，窥伺中原，不可不防，卫所整顿、军备革新需稳步推进”
“其三，便是内政，此次清算虽震慑了贪腐，但也需防止官员因畏惧而怠政，需有相应的激励和监察措施，引导官员将心思用在正途”
朱标眼中赞赏之色更浓
这个侄子，不仅善于理财，对大局也有清晰的认知
“你所言，甚合孤意”
朱标颔首
“倭国之事，有李文忠和陈飘在，孤是放心的，北方......确是需要未雨绸缪，至于内政”
他顿了顿，看向朱高炽
“高炽，孤有意让你更多参与朝政，户部这边，你已熟悉，日后六部事务，你都可留心学习，若有见解，可直接向孤陈奏”
这是明确的培养和放权信号了
朱高炽心中激动，再次起身郑重行礼
“儿臣定当努力学习，竭尽所能，不负大伯期望！”
“嗯”
朱标点点头，随即像是想起了什么，语气变得有些微妙
“对了，还有一事。曹国公府那边......九江此次表现，倒是让孤有些意外”
朱高炽笑道
“李景隆平日里虽有些......不拘小节，但关键时刻，还是分得清轻重的主动请罪，约束内宅，倒是省了朝廷不少麻烦”
朱标也笑了笑
“是啊，看来曹国公这个儿子，也并非全然不堪造就，或许……日后也可酌情给他些担子，看看是否能磨砺出来”
就在朱标和朱高炽商讨国事之时
曹国公府内，李景隆却迎来了一个意外的访客
来人是永昌侯蓝玉的儿子，蓝斌
他提着一坛酒，大大咧咧地就找上门来了
“九江！听说你前几天干了件大事？把你家老太太都给关佛堂里了？”
蓝斌一进门就拍着李景隆的肩膀，挤眉弄眼
李景隆没好气地拍开他的手
“去你的！少在这儿幸灾乐祸！我那是为了这个家！你以为谁都跟你似的，有个明白爹和厉害姐姐管着，不用操心这些破事！”
蓝斌嘿嘿一笑，自顾自地坐下，打开酒坛倒了两碗
“得了吧，我还不知道你？表面上装得跟没事人一样，心里指不定怎么后怕呢！来，哥们儿陪你喝一碗，压压惊！”
李景隆看着他这没心没肺的样子，倒是气不起来了
接过酒碗跟他碰了一下，一饮而尽。辛辣的酒液入喉，让他长长舒了口气
“说真的，九江”
蓝斌放下酒碗，难得正经了些
“这次你处理得确实漂亮。我爹在家都夸你了，说你小子关键时刻不掉链子，是块好材料，就是平时太懒散”
“梁国公真这么说的？”李景隆有些意外
“那还有假？”
蓝斌点头
“我爹还说，经过这次的事儿，那些剩下的老油子们，估计能消停好一阵子，咱们这些勋贵子弟，也该学着长点心了，别老想混吃等死”
李景隆沉默了片刻，又给自己倒了一碗酒
蓝玉的话，说到了他心坎里
经过这次惊吓，他确实有了些不一样的感悟
以前总觉得天塌下来有他爹李文忠顶着，他只需要做个逍遥快活的小公爷就好
可现在他明白，身为曹国公府的继承人，他不能永远活在父亲的羽翼之下
有些责任，必须他自己来扛
“是啊......是该长点心了”
李景隆喃喃道，眼神中少了几分往日的浮夸，多了几分沉淀下来的思索
夜幕降临，应天城华灯初上
燕王府内，小朱棣正对着沙盘推演兵法和阵型，这是他每日的功课
朱高煦则在一旁擦拭着他的佩刀
“老头子，你说接下来，咱们是不是该活动活动筋骨了？”
朱高煦有些按捺不住地问道
“整天待在应天，骨头都快生锈了，倭国那边打完了，北边是不是该有点动静了？”
小朱棣头也不抬，专注地看着沙盘上的地形
“急什么？仗有你打的，大哥肯定有他的考量，北元不是倭寇，没那么好对付”
“现在朝廷刚经历一场动荡，需要时间消化成果，稳定内部，贸然开启大战，并非明智之举”
“那就这么干等着？”朱高煦有些不甘心
“等，也是一种策略。”
小朱棣终于抬起头
“磨刀不误砍柴工，先把咱们自己的刀磨快了，把后方稳住了，到时候......自然有你发挥的时候”