此去西州山高路远，叶梨初的任务又是只能到了西州之后才能完成，所以她索性一人一骑先行出发，等到了西州之后再等太子的大部队到达。
这回任务说急也不急，所以她在路上跑了大半个月才进入云州境内，途经幽州的时候她还想去看看萧衍说的那处铁矿，但想了想还是不要节外生枝。
再次走入这片陌生又熟悉的地界儿，叶梨初还是有些感慨的，她第一次踏足这个世界时来到的就是云州。
此时已是十月，在京城已经该穿棉衣的季节，但到了云州这边还能穿上棉布衣衫。
云州的景色秀丽，但朝廷对这片地儿好似并不上心，这里的建筑都给人一种破旧感。
叶梨初又疾行两日到了一处高耸入云的山峰下，鎏金阁就在这群山之中，但叶梨初并没有什么想进去寻找一下，顺便叙叙旧的心情。
所以她只是驻足了一瞬，就又离开了。
路过这片连绵的山脉，就进入了一片荒凉的苦寒之地。
眼前的植被一下子减少了一大半，而且越往西走，植被越少，景色越发荒凉。
并且进入这片苦寒之地后，基本分不清哪里是路，地上荒凉到无处不可落脚。
这也就导致叶梨初竟然有些分不清方向了。
可惜在这片荒郊野岭她并没有遇见过行人，连问个路的机会都没有。
没办法，她也只能按照直觉随意选择一个方向慢慢走着。
不知走了多久，她终于看见不远处有一个破败的小村落。
虽然小村落是真的小，一共也就十几户的样子，但好得是看见人烟了，她迫不及待的驭马上前，准备找个人问问路。
但是等到了近前，她却发觉随着马蹄声接近，本来还在院中忙活的众人几乎是一溜烟就跑回了屋子，并将门窗都关的紧紧的，生怕露出的缝隙泄露一点点的气息。
但这一切都是在叶梨初眼前发生的，她不由得觉得有些好笑，这和掩耳盗铃有什么区别？
当然她也同样很好奇，这些人是在躲什么？山匪？还是流氓？
她没有停下脚步，继续上前，直到走近一家院落，她下马敲门，“请问有人吗？我是过路的，想问问路顺便讨口水喝。”
“请问有人吗？”
她一连喊了好几声都没人应答，尽管她是用自己的声音喊的，他们也并没有因为她是女子就放下戒心。
她无奈只能去了下一家，继续上边的操作。
在连续三家碰壁之后，她都想着要不算了，再往前走一段路，等再遇见人家的时候再说？
尽管还不知道下一个村落距离多远，但这也是没办法的事。
她抿了抿唇，转身准备上马离开。
但就在这时，她斜前方的一间小土房门悄悄的开了一条缝。
露出一个瘦弱，带着些许岁月沧桑的清秀女人脸。
她朝叶梨初招了招手，压低声音道，“别敲了，他们害怕，你到我这里来吧。”
说完就将门敞开，然后转身又进了屋。
叶梨初眨了眨眼，跟了上去，将马匹妥善安置之后，她也进了屋。
此时本是白天，但屋内逼仄的空间，不太明亮的窗户，又给整个屋子蒙上了一层阴影。
叶梨初不动声色的先打量了一下屋内的整体环境，然后才对那位妇人行了一礼。
“多谢夫人。”
那女子面容有些憔悴，但面上依旧温婉，“姑娘多礼了，随意些便好。”
说着给叶梨初倒了一碗清水，盛水的是粗瓷碗，边上还有着一道浅浅的口子。
通过种种迹象都表明，这位妇人家境并不好。
叶梨初端起碗抿了一口，微微皱了一下眉，这水有一股很浓的土腥味儿。
她抿过之后就将碗放下了，那妇人见状笑了笑，“姑娘不是本地人吧？这边的水就是这样，不太好喝只是勉强能入口，我喝了许多年早已习惯了。”
叶梨初跟着笑了笑，并没有说什么，转而问道，“您刚说那些人害怕外来人？这又是为何？”
妇人脸上出现一抹苦涩，“他们不是害怕你，他们是以为又有官兵过来拉人头了。”
“啊？”叶梨初有些不解。
妇人解释道，“最近边关那边在打仗，缺人缺粮，所以就将主意打到了平民百姓的身上，时常来村子里扫荡。”
叶梨初听见这话，嘴巴张了张，一时之间竟不知说什么好，安慰还是谴责，总感觉都有些多余。
“您的家人也是？”
妇人点了点头，“我丈夫，两个儿子一个女儿都去了。”
她的语气平淡里带着苦涩，叶梨初却有些震惊，“女儿？为何女子也要去？”
提起这个妇人的眼泪就像断了线的珠子一样往下落，她哽咽道，“是啊，我们也不明白，但是那些人却说边关就快失守了，这个时候只要年轻力壮都得去打仗。
我可怜的女儿，才刚刚及笄，就被他们带走了，也不知道她如今过的怎么样了？她还那么小啊，怎么能上战场呢？”
叶梨初怒上心头，“简直丧尽天良。”
让弱女子上战场打仗，这和让她们去送死有什么区别？
但其实按照叶梨初的猜测，女子被送上战场的可能性并不大，至于被送去了哪里，她心底隐隐有了猜测。
妇人哭了一会儿，胡乱用袖子抹了抹脸，“姑娘听我一句劝，无论你来这里做什么，还是尽快离开的好。”
叶梨初轻叹一声，问道，“西州城应该往哪边走？我此次是要去西州城的。”
妇人嘴唇动了动，“如今的西州城有头有脸的人物都搬走了，只剩下一些无权无势的贫民百姓，官府不让出城，你若是进去了，可就不好再出来了。”
叶梨初眉头紧了紧，这西州州牧做这些事儿也不怕朝廷知道，问罪于他？
但话又说回来，他好像还真不怕，有头有脸的人都已经走了，剩下的人谁又有能力能将这件事捅到上头去呢？
唉，想到此她又叹了一口气，想着一会儿看看情况给萧衍去一封信，也不知道这事儿他管不管？
但无论如何，这西州城她也得去，就算先不进城她也得知道具体方位在哪。
于是便道，“是有要事要去西州城，所以还请夫人告知方位。”
妇人见叶梨初神色坚定，她也不好多劝，只好用手比划道，“从村子这边出去，一直往西走，走上一个时辰左右就能见着城门了。”
叶梨初点头应道，“多谢。”
她将手伸进小挎包，顿了顿，然后又将手拿了出来。
她本想送些钱财作为感谢，但想着这里时不时还会有官兵来扰，给钱财又怕会害了她。
想了想还是作罢，她站起身，“多谢夫人，我眼下就要进城，就不在此处多待了。”
她又问道，“您的女儿叫什么名字？若是有机会遇见，我可以帮您带个消息。”
妇人一听这话有些惊喜的站起身，“我，我叫柳叶，夫家姓刘，夫君叫刘大壮，大儿子叫刘青石，二儿子叫刘延岁，小女儿叫刘月牙。”
她像报菜名一样利落的将全家的名字都交代了出来，然后带着些希冀的目光看向叶梨初。
叶梨初：“……”
也行吧，反正打听一个也是打听，打听三个也是打听，她觉得问题不大。