钟擎见达尔罕磕得额头泛红，赶紧绕过办公桌快步上前，双手托住他的胳膊往上扶：
“快起来！咱们辉腾军没跪拜的陋习，有话坐着说，别这样折腾自己。”
达尔罕被扶起来时还在发颤，听见“没跪拜陋习”四个字，眼圈瞬间又红了。
在哈喇慎部，别说给台吉磕头，就是给百户回话都得半跪，哪见过首领亲自扶俘虏的？
他攥着钟擎的胳膊，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
“你也别慌。”钟擎松开手，指了指旁边的木凳，
“侦察连的战士本来每天都要外出探查草原上的动静，
看看林丹汗的骑兵有没有往这边挪，顺道带你去一趟也不费事。
能找到你妻儿最好，要是没找着……”
他想起林丹汗每次袭击别的部落都会掠夺大量的人口，于是安慰道：
“大概率是被林丹汗的人掳去当奴隶了，不过你放心，就算真被掳走，我也有办法把人救回来。”
“您……您真答应了？”达尔罕猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，满是不敢相信。
自己不过是个刚归顺的俘虏，刚来就提这么“过分”的要求，
换作以前的台吉，别说答应，怕是早抽出马刀砍过来了。
他清楚自己的身份，以前在哈喇慎部就是个供台吉使唤的铁匠，连跟台吉提要求的资格都没有，
刚才开口时不过是抱着“绿鬼看着和善，试试总没错”的侥幸心理，哪想到真能得到准话。
无比的激动涌上了心头，达尔罕只觉得眼前发黑，赶紧扶住桌沿才稳住。
他哆哆嗦嗦地伸手，从怀里掏出个叠得整齐的小袄子。
正是之前被战士发现、他一直贴身藏着的那件，
淡蓝色的布面上绣着几朵歪歪扭扭的小花，边角还缝着块补丁，显然是母亲亲手做的。
“大当家您看……”他把小袄子递过去，手指摩挲着袄角的线头，豆大的眼泪滚落了下来，
“这是俺儿子的，才三岁，穿这袄子刚合身。
林丹汗突袭那天，他娘抱着他跑，俺被冲散了，只来得及揣走这个……”
钟擎接过小袄子，布料软软的，还带着达尔罕身上的体温，当他看到那朵歪扭的小花，心里猛地一疼。
三岁，跟诺敏差不多大的年纪，诺敏现在穿着暖和的绿大衣，晚上能围着篝火吃热饭，
可达尔罕的孩子，却得跟着母亲在草原上逃荒，天这么冷，连件厚实的衣裳都未必有。
他不敢再往下想，怕越想越揪心，轻轻把小袄子叠好，递回给达尔罕。
“放心吧。”钟擎在他肩头轻轻拍了两下，掌心的力道带着股稳人心的意念，
“一个林丹汗，我还没放在眼里。
他要是真掳了你的人，我倒要看看，他的脑袋到底有多硬，敢跟咱们辉腾军抢人。”
他话锋一转：
“你也别胡思乱想了，明天能不能找着人，去了就见分晓。
今天伙房炖了驴肉，你多吃两碗，晚上好好歇着，养足精神，明天跟着侦察兵出发。”
达尔罕接过小袄子，紧紧抱在怀里，像是抱着全世界的希望。
他对着钟擎深深鞠了一躬。这次没敢跪，只弯到腰，万分感激的嗫嚅道：
“谢……谢大当家！俺……俺这辈子都记着您的恩！”
说完，他攥着小袄子，一步三回头地退了出去。
掀帘时，夜风裹着点篝火的暖意吹进来，他抬头望了眼头顶的星空。
星星亮得晃眼，比哈喇慎部牧场上的星星更清亮。
自己哪是遇到了“绿鬼”？这分明是能救他和妻儿的真神啊！
达尔罕的背影消失在帐篷帘后，钟擎还站在原地，心里像堵了团湿棉花，闷得发沉。
他不是没见过血。
在现代战场摸爬滚打过，后来在草原上跟察哈尔骑兵交手，杀伐果断这四个字，他担得起。
可每次撞见这种“人命如草芥”的事，还是忍不住心头发紧。
古代人的残忍，总让他这个现代人难以完全接受。
他不是圣母婊，更不是软心肠。
该动手时从不犹豫，可他没法像这个时代的“贵人”那样，
把底层人的命当成随意摆弄的羔羊，甚至在饥荒或战乱时，把人当成“两脚羊”来对待。
这种对生命的漠视，比战场上的刀光剑影更让他觉得刺骨。
他想起以前翻史料时看到的记载：
明将左良玉的部队在武昌，粮尽时就“掠人而食”，把百姓像牲口一样抓来宰了充饥。
崇祯二年北京闹饥荒，城外甚至出现“人市”，公然售卖人肉，买家卖家都习以为常。
这个该死的明末，食人现象荒唐到近乎普遍，仿佛人命还不如一口粮食金贵。
至于史书里写的那些。
《明史·张献忠传》说他“嗜杀，日屠数万人，剥人皮食人肉”，钟擎心里门儿清，多半是政治污名化。
张献忠或许残暴，但食人这事根本没可靠证据，不过是清廷为了抹黑他编造的罪名。
说李自成吃人更是子虚乌有，他的队伍再乱，也没到靠吃人活命的地步。
可就算如此，钟擎也没半分好感。
李自成折腾十几年，把中原搅得鸡犬不宁，多少百姓流离失所。
努尔哈赤更不用说，带着后金铁骑在辽东杀掠，把好好的边地变成人间地狱。
这几个祸害，就算没吃过人，也掩盖不了他们祸害华夏多年的罪过。
多少像达尔罕这样的普通百姓，因为他们的战乱家破人亡，连三岁的孩子都要跟着遭罪。
“早晚会清算的。”钟擎低声嘀咕，抬手揉了揉眉心。
眼下先帮达尔罕找着妻儿，等辉腾军站稳脚跟，不管是林丹汗，
还是后金、李自成，那些把人命当草芥的势力，他一个都不会放过。
他不再纠结于这些沉重的念头，抬腿走向帐篷门口，伸手掀开幕帘。
夜风裹着篝火的暖意扑面而来，还夹杂着烤肉的香气和阵阵欢笑声。
钟擎顺着声音往营地中央的空地走，远远就看见三堆篝火燃得正旺，火星在夜空里簌簌飘落。
空地中央挤满了人，永谢布部的牧民围着篝火唱着长调，
辉腾军的战士们举着搪瓷碗碰在一起，连孩子们都穿着小号的绿大衣，
围着篝火追逐打闹，清脆的笑声混着大人的谈笑声，
像一串碎银似的，在草原夜空里荡开，连远处的牛羊都似被这热闹感染，偶尔发出几声温顺的低哞。