他低估了父皇的狠辣，也高估了自己在父皇心中的分量，或者说，利用价值。
这些年，随着五弟、六弟日渐长成，是父皇真正属意的继承人，是未来的执棋者。
而他刘慎，这个年长却非嫡出，自身才干虽可，却无突出优势，其作用或许从一开始，就只是一块磨刀石。
如今，刀渐锋利，石将磨尽。
当这块磨刀石不再安分守己，甚至试图用自己的棱角去反磕刀刃，制造不必要的麻烦与动荡时，执刀之人会如何选择？
答案显而易见。
父皇选择放弃他。
放弃这块已经快要被刀磨平、甚至可能崩碎伤手的石头。
更让刘慎感到刺骨寒意的是，在他与七弟刘佑的争执中，看似他惨败，老七安然无恙。
但那些原本只盯着老五老六的眼睛，恐怕会有一部分，转向老七。
会有官员对七弟下注了。
这种事态的发展，父皇知道吗？
他必然知道。
作为皇帝，他比任何人都清楚这其中的变化，以及后续连锁反应。
但显然，父皇并不在意。
父皇若真的在意七弟，那他此番便不会如此行事了。
书房外，隐约传来了沉重的脚步声，以及下人惊慌的低语。
刘慎僵坐在椅中，面如死灰，良久轻笑一声：“都一样，什么庶出嫡出，都一样......”
...
二皇子府被看管、刘慎形同圈禁的消息，在京城权贵圈层中迅速传开。
而四皇子府邸，此刻也笼罩在一片愁云惨雾之中。
四皇子刘启的日子，同样不好过。
他马上就要大婚了。这本该是件喜事，可偏偏，四皇妃是宋家女宋嫣。
他心中憋闷，自觉在兄弟间矮了一头，对未来助力有限不说，还可能成为拖累。
更雪上加霜的是，婚期偏偏撞在了这个要命的时候。
如今二皇子府被查、刘慎遭圈禁，整个京城都笼罩在一种肃杀的气氛中。
且按照规矩，皇室有丧，一切喜庆之事都需暂缓或从简。
虽说他是长辈，不必避讳刘知微这个晚辈，但该有的态度，刘启不得不做给皇上看。
加之刘启不得宠，宋嫣更是不受待见，这便给了内务府奴才们，踩高捧低的借口。
原本该按皇子娶正妃规制操办的婚事，被他们以各种理由，一减再减，敷衍了事。
婚礼的仪仗、用品、排场，无不透着一股潦草将就的意味。婚宴的规模缩水了不止一半。
这也就罢了。
最重要的是，刘启最看重的宾客名单，大幅删减。
许多勋贵重臣要么恰巧抱恙，要么被临时有事，在这个脊骨眼上，没人再敢与皇子们接触。
这是一种无声的、却又无处不在的羞辱。
内务府的态度，就是宫中态度的风向标。
他们如此轻慢他的婚事，背后必然有更高层面的默许，甚至是暗示。
刘启胸中憋着一股邪火，烧得他五脏六腑都疼。
他恨不得冲进宫里，质问父皇为何如此待他，质问内务府那帮狗奴才怎敢如此放肆！
可二哥刘慎血淋淋的例子就摆在眼前，一个失了圣心、触怒龙颜的皇子，下场是何等凄惨。
圈禁府中，形同废人，往日经营的人脉、声望瞬间化为泡影。
他不敢动，不敢反驳，甚至不敢流露出太多不满。
刘启只能咬着牙，扯出笑，接受这场堪称简陋潦草的婚礼。
接受自己作为皇子的尊严，被无声地践踏。
...
养心殿内。
宋瑶手里把玩着一枚羊脂玉环，好东西见多了，也渐渐明白羊脂玉为何被称之为温润了。
夏雀回禀着外头最新的动向。
“......二皇子府已被严密看守，等闲人不得出入。四皇子殿下的婚事......嗯，昨日已毕，听说场面甚是......简朴。”
宋瑶听完，长叹了口气，没什么情绪：“真乱呀，这一桩接一桩的。”
“可不是吗娘娘，”夏雀连忙接话，脸上满满认同，“这段时间发生的事情实在是太多了，件件都吓人，连奴婢在宫里听着，都觉得心惊肉跳呢。”
一旁侍立的冬青，听着两人对话，也忍不住轻轻叹了口气。
她性子比夏雀更沉静些，想得也更深。
这段时间，死的人像流水一样，朝中好些个往日风光的官员说倒就倒，家破人亡。
更骇人的是，还牵扯进了皇嗣。
二皇子被圈禁，等同于政治生命的终结，皇长孙女夭折，更是血淋淋的惨剧。如今外头风声鹤唳，人人自危。
而经此一役，七皇子虽因殴兄惹出泼天大祸，却因皇上的回护，不但毫发无损，反而隐隐有因祸得福之势。
听说如今连五皇子刘立麾下的一些人，都对七皇子那边客气了几分，颇有些不看僧面看佛面的意思。
这么一想，冬青心底就泛起一股寒意。
她服侍宋瑶多年，是从姨娘时就跟着的老人，见过许多旁人未曾留意的细枝末节。
冬青渐渐觉得，她好像隐隐明白了什么。
皇上......好像并没有寻常帝王那般，将子嗣看得那么重。
这种重视不是国本传承、吃穿用度上的克扣，而是一种皇上从没显露出来的态度。
这种感觉，好像是从娘娘......对，就是从娘娘越来越依赖皇上、越来越离不开这富贵与安逸之后，才慢慢变得清晰的。
大概是从几年前开始？
冬青记不太确切了，但她能感觉到，皇上对五皇子他们，似乎没有从前那般......上心了。
不是说不疼爱、不关心，而是对他们的明争暗斗、各自经营，采取了一种近乎旁观、甚至有意无意间加以推动的态度。
陛下似乎并不急于制止皇子间的摩擦，有时反而像是在冷眼观察，甚至暗中添柴，让那火苗烧得更旺些。
宫里有经验的老嬷嬷私下议论时，会说这是帝王心术，是制衡之道。
拉拢一派，打压一派，再捧起一派，让儿子们互相牵制、竞相表现，最终才能选出最优秀的继承人。
这说法听起来很有道理，也是史书上常见的戏码。
但冬青却隐隐觉得，不全是这样。
她心里藏着个更荒谬的推测。
皇上之所以对五皇子等人的争斗，不那么在意，甚至乐见其成，或许是因为......
他不需要依靠这些孩子们，来“留住”皇后娘娘了。