次日清晨，《预言家日报》的头版头条赫然印着触目惊心的标题：
《食死徒卷土重来？克劳奇庄园遭神秘袭击》
配图上，克劳奇庄园标志性的镀金大门被炸得扭曲变形，焦黑的花园里还残留着几缕诡异的黑烟。照片角落里，几个挂着\"魔法部事故处理司\"徽章的巫师正手忙脚乱地试图消除地面上闪烁的黑魔标记残影。
\"据本报独家消息，\"丽塔·斯基特那标志性的夸张笔调跃然纸上，\"昨天下午，魔法部法律执行司司长巴蒂·克劳奇的私人庄园遭到不明身份者入侵。现场留下的黑魔标记与多名受伤的傲罗证词，均指向沉寂多时的食死徒势力...\"
文章旁边配着一张动态照片：被烧焦的庭院里，一个若隐若现的黑魔标记正在痛苦地扭曲，仿佛某种垂死挣扎的活物。
清晨的霍格沃茨礼堂被一种异样的沉寂笼罩。往常喧闹的长桌间，此刻只余下报纸翻动的沙沙声和压抑的窃窃私语。
哈利的手指不自觉地攥紧了手中的《预言家日报》，羊皮纸在他掌心皱成一团。他抬头望向斯莱特林长桌——格温尼维尔正优雅地用银匙搅动着红茶，晨光为她墨绿的长袍镀上一层金边，衬得那双翡翠般的眼眸愈发深邃。
一个可怕的念头突然击中哈利。他想起开学以来格温尼维尔近乎疯狂地督促斯莱特林们学习，要求他们以惊人的速度掌握各种高深魔法；无数次在图书馆的深夜，为她们整理笔记，改良药剂，又想起礼堂里，她力排众议推动精英魔法课程时掷地有声的质问：\"你们想成为任人宰割的羔羊吗？\"
\"哈利？\"赫敏担忧地碰了碰他的手臂，\"你脸色很差。\"
罗恩凑过来压低声音：\"你该不会认为...神秘人...？\"他没敢说完，眼睛里的恐惧说明了一切。
哈利没有回答。他的目光越过喧闹的礼堂，定格在教师席上——邓布利多正和麦格教授低声交谈，半月形眼镜后的蓝眼睛异常明亮；斯内普的黑袍像往常一样翻滚如乌云，但握着餐刀的手指关节却微微发白。
当他看向长桌上的格温尼维尔...她突然抬头，翡翠色的眼眸精准地对上哈利的视线，嘴角勾起一个令人安心的弧度。
哈利低头看向报纸上那个扭曲的黑魔标记，第一次真切地意识到——这个魔法世界远比他想象的更加危险。而某些人，或许从很久以前就开始为这场即将到来的风暴做准备。
\"不管他会不会回来...\"哈利的声音很轻，却异常坚定。他抬起头，翠绿的眼睛在圆框眼镜后闪烁着与年龄不符的决绝，\"我们都必须抓紧每一分钟变强。\"手指无意识地抚上额头的闪电形伤疤，\"如果他真的回来了，第一个要杀的一定是我...\"
罗恩的叉子\"当啷\"一声掉在盘子里，赫敏猛地抓住哈利的手臂。
\"而你们作为我的朋友...\"哈利的目光在两位好友之间来回移动，\"也一定会成为目标。\"他想起禁林边缘那晚格温尼维尔说过的话——最危险的组合往往能爆发出最惊人的潜力。
赫敏的棕眸中闪过一丝水光，但很快被坚定取代：\"那我们更应该好好利用精英课程。\"她从书包里抽出一本厚重的笔记，上面密密麻麻记满了改良咒语的要诀。
罗恩深吸一口气，突然把剩下的熏肉全塞进嘴里：\"从今天开始，\"他口齿不清却异常坚决地说，\"我要把图书馆当第二个宿舍。\"
哈利有些担忧的看向德拉科几人，德拉科轻点手指，哈利面前出现了纸条:
哈利展开纸条，上面是一行优雅的斜体字：
「救世主，收起你那副忧心忡忡的表情。首席对局势的把控，比你想象的要周全得多。——d.m.」
纸条末尾的\"m\"字母被刻意拉长，勾勒出一条小蛇的轮廓。
哈利抬头看向德拉科，对方正优雅地擦拭着嘴角，朝他几不可察地点了点头。
赫敏好奇地凑过来：\"上面写了什么？\"她小声问道。
罗恩放下手中的南瓜汁，若有所思地说：\"既然格温和斯内普教授都这么有把握，我们确实没必要过分担心。现在最重要的是利用好这段时间提升自己——就像德拉科他们那样。\"他说着，朝斯莱特林长桌的方向瞥了一眼。
哈利若有所思地点点头，手指无意识地摩挲着羊皮纸的边缘。\"你们还记得奇洛教授后脑勺上的那个...东西吗？\"他压低声音，绿眼睛里闪过一丝锐利的光芒。
罗恩的叉子\"当啷\"一声掉在盘子里：\"你是说...？\"
\"我想那可能和神秘人有关。\"哈利的声音几乎微不可闻，\"我们必须尽快找到关于尼克·勒梅的线索。\"
格温尼维尔优雅地起身，银绿色的长袍在烛光下泛着微光。她朝斯莱特林们打了个手势，一行人便整齐地朝图书馆方向走去。哈利三人组匆忙收拾好书本，小跑着追了上去。
\"哈利，\"格温尼维尔听到脚步声，回头时唇角挂着若有似无的笑意，\"怎么这么着急？\"她的声音像丝绸般柔滑，却让哈利感到一阵莫名的寒意。
哈利喘着气扶正眼镜：\"神秘人...是不是快回来了？\"他的声音里带着难以掩饰的紧张。
格温尼维尔轻笑一声，魔杖在指尖转了个优雅的弧度。\"还早着呢，\"她漫不经心地说，却在下一句话时突然压低声音，\"不过，他确实会回来。\"这个爆炸性的消息被她用谈论天气般的语气抛出。
达芙妮几人在开学前就知道神秘人会回来，只是早晚的事情，她们显得有些冷漠。
德拉科灰蓝色的眼睛直视哈利：\"哈利，首席交代的任务——关于尼克·勒梅的调查可还毫无进展。\"他压低声音，\"我想我们该去图书馆了，除非你更愿意在这里发呆？\"
哈利刚点头应下，布雷斯已经亲昵地搭上罗恩的肩膀：\"韦斯莱，还记得我们假期前那个'特别计划'吗？让奇洛教授感受一下霍格沃茨学生的...热情？\"他嘴角噙着意味深长的笑。
潘西把玩着胸前的绿宝石吊坠，慢条斯理地插话：\"真是凑巧，我们亲爱的黑魔法防御术教授...又健康归来呢。\"她刻意在\"健康\"二字上加重了语气。
罗恩的眼睛顿时亮了起来，红发像团跃动的火焰：\"乔治和弗雷德绝对会感兴趣的——他们最近刚改良了一批便携沼泽弹。\"他兴奋地搓着手，仿佛已经看到奇洛教授踩进沼泽的狼狈模样。
突然，一张泛黄的羊皮纸条凭空出现在格温尼维尔面前，优雅地悬浮在她眼前。纸条上熟悉的斜体字迹如游蛇般蜿蜒。
\"校长办公室，即刻。——S.S\"
\"德拉科，\"她转向马尔福，声音轻柔却不容置疑，\"你和哈利必须在一周内找到线索。\"翡翠般的眼眸转向哈利时柔和了几分，\"但记住，我需要你们保持清醒的头脑，所以该休息时务必休息。\"
\"赫敏、潘西、达芙妮，继续你们的'求知计划'——用最刁钻的黑魔法防御问题缠住奇洛，最好能拉上弗立维教授一起'探讨'。\"唇角勾起狡黠的弧度，\"至于高尔和克拉布...\"她看向两个大块头，\"魔咒课陪练加倍。\"
最后朝布雷斯和罗恩眨眨眼：\"记得告诉韦斯莱双子，我假期前提议的'惊喜套餐'...是时候给奇洛教授尝尝了。\"银绿色的身影转身离去，只留下一句飘散在空中的叮嘱：\"别玩得太过火...留点余地给校医院。\"
德拉科与众人交换了一个默契的眼神。达芙妮已经挽起潘西的手臂，另一只手自然地搭上赫敏的肩膀：\"走吧，亲爱的万事通小姐，让我们去给奇洛教授...补补课。\"她甜美的嗓音里藏着锋芒。
另一边，布雷斯一把勾住罗恩的脖子：\"听说你哥哥们的新发明能把人的头发变成会唱歌的触手？\"罗恩咧嘴一笑，红发随着他兴奋的点头动作欢快地跳动：\"而且还会跳踢踏舞！\"
德拉科则一把抓住哈利的手腕：\"别发呆了，哈利！\"他灰蓝色的眼睛里闪着紧迫的光芒，\"如果今晚之前还找不到勒梅的线索，首席会把我们变成图书馆的永久装饰品！\"两个少年在长廊上飞奔，袍角翻飞间惊起墙上的画像们一阵抗议的尖叫。