以德报怨，何以报德？
若非乾元之死外界无人知晓，沈云早已斩草除根，不留后患。
至于帮助大乾皇室？无异于天方夜谭，倒不如扶持自己的亲信之人。
天策侯面露疑惑，询问道：“恕本侯孤陋寡闻，这位武曦宁又是何人？”
不仅是他，在座众人也都一脸茫然，显然没听过这个名字。
老太祝眉头微蹙，若有所思道：“看来当年并非空穴来风，玉烟公主确有身孕，远走无涯海是为避祸。”
天策侯闻言一怔，讶然道：“莫非是...武安君的后人？”
说话间，两人不约而同望向剑无双，目光中带着探寻之意。
后者神色一僵，举杯的手顿在半空，脸上淡笑渐渐褪去，眼中浮起几分恍惚。
沈云见状也生出兴趣，心中暗道：‘没想到竟与无双前辈有关，命运果真奇妙。’
众人都在暗中猜测，唯有剑无双面露怅然，独饮不语，一杯接着一杯，仿佛沉入了一段久远的回忆。
良久，他才轻叹一声，说起那段尘封的往事：
“当年武安君风采超然，文韬武略皆是不凡，被视作下任武侯的不二人选。玉烟公主正值桃李年华，明丽动人，二人一见倾心，很快便私定终身。”
“可好景不长，武侯府本就地位超然，若再和皇室宗亲联姻，长此以往，必将动摇大乾正统，乾元大帝自然无法容忍....”
......
听到这里，众人已恍然大悟。
无生老祖眉峰一扬，哂笑道：“乾元果然还是那般胆小如鼠，竟做出这等棒打鸳鸯之事。”
他神色桀骜，瞥了一眼面色微僵的老太祝，悠然开口：“沈兄此举，倒是帮你们大乾换血了。”
‘这老家伙，还是如此记仇。’老太祝有些无奈，倒也没有生气。
这段时日相处下来，他对无生老祖也有了几分了解——此人狂放不羁、独来独往，颇有几分游侠之风。
总体而言，倒也算可交之辈。他渐渐不再抵触，至于时不时被炝一下，全当耳边风就好。
无生老祖自讨没趣，便转向沈云，提问道：“沈兄，你怎么看？”
沈云神色一动，沉吟道：“我辈修士，自当无拘无束。武安君这等惊才绝艳之人，岂会甘受他人摆布？”
此言一出，无生老祖如沐春风，不由得连饮三杯。
....
“不错，当年武安君正是如此。”
剑无双点了点头，语气渐转低沉：“乾元大帝震怒，将玉烟公主另许他人，并令武安君前往天渊州镇守一年。”
“武安君自是不愿接受，可玉烟公主不忍见他落入险境，毅然逃往无涯海，也是为反抗这门婚事。”
讲到这里，往事全貌豁然开朗。
此后，乾元大帝以玉烟已死为由，宣告此事了结。
武安君深受打击，最终殒落于天劫之中，令世人扼腕叹息。
沈云面色沉静，余光掠过剑无双，心中暗忖：‘无双前辈，莫不是去当了回护花使者。’
他忽然想起一事：武天胤并非霸王那等有勇无谋之辈，为何之前对自己颇有敌意？
如今看来，八成是冲着剑无双去的，自己遭了无妄之灾。
.......
啪！
一道清脆的拍掌声打破沉寂，众人不约而同循声望去。
只见老太祝满面红光，抚掌大笑道：“这位武姑娘既是皇族血脉，那便再好不过！”
他对先前那些候选人，也没有什么好感。
乾元大帝正值壮年，雄心勃勃，志在成就万古一帝，从未认真考虑过继任者之事。
诸位皇子中，有的才疏志大，有的野心外露，有的懦弱无能....甚至如望舒公主这般，都算得上鹤立鸡群。
正因如此，老太祝当即表示，明日就给沈云一个明确答复。
“老夫还有要事在身，便不打扰诸位雅兴了。”
他起身告辞，准备立刻召集文武百官，将此事尽快敲定。
天策侯也紧随其后，心中暗叹：“有沈先生鼎力支持，新帝之位已无悬念。”
如今各路王侯对沈云敬畏有加，门外礼品堆积如山，极尽讨好。
白鹿书院自不必多言，“沈先生”三字在他们心中，早已是有口皆碑。
至于武侯府，更加不可能反对——不说沈云对武天胤有救命之恩，单是武曦宁的身份，就足以让他们全力拥护。
天策侯正思索间，前方身影忽然停步，他不由抬眸望去。
老太祝静立廊下，望着院中神色恬静、气质如水的武曦宁，含笑道：“方才接到山长传讯，对她赞不绝口。或许这次大乾....真是因祸得福。”
天策侯郑重点头，正色道：“物以类聚，人以群分。以沈先生的眼界，自然不会看错。”
“是啊。”
老太祝轻叹一声，低语道：“老夫此前看错一次，险些酿成大祸。论识人之明，我远不如他。”
春色满园，清风和煦，一众年轻俊杰言笑晏晏，畅谈未来。
望着这般景象，老太祝露出欣慰的笑容，负手缓步离开了沉星阁。
这位心怀天下的老人，终于放下了所有担忧。
......
...
翌日清晨，东方初白。
一道法旨自皇宫冲天而起，于万丈高空显化出恢弘雄文，清越道音顷刻传遍十九州：
“奉天承运，今立大乾新帝武曦宁，继往圣之绝学，为仙朝开太平，尊号——乾宁大帝。”
“即日起，开放秘境、广传功法，凡大乾子民，免赋税一年，享气运庇佑。”
“钦此！”
法旨宣读完毕，天地为之一静，随后爆发出此起彼伏的欢呼。
“新皇登基，大乾必将走出困局、重获新生！”
“乾宁大帝文才极高，此前就得书院大儒一致盛赞，想来定会是一代明君。”
“不仅如此，听说新帝深受满朝文武拥戴，可谓众望所归。今后朝堂必将政通人和、气象一新。”
对于武曦宁继位，世人欣然认同。
大乾百废待兴，正需一位仁君匡扶天下。此等惠泽万民的法令一经颁布，立时获得大力支持。
.....
就在这普天同庆之时，变故悄然而至。
无涯海波澜不兴，自妖族退兵后，已恢复以往宁静。
不过今日，却显得格外不同——
几名不速之客如鬼魅般降临，未惊起半分涟漪，无声潜入中州边境。
为首之人身披雍容宫装，眸深似海，绝美玉颜尽显高深莫测。
正是大乾国师——独孤伽罗。
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