山雨欲来风满楼。
台上诸位大人物隐晦交换眼神，仿佛暴风雨前的死寂，压得人喘不过气。
既然采取“两两对战”，如果出场顺序由抽签决定，势必引发诸多争议。
假设沈云与武天胤于首轮相遇，届时两虎相争，必有一伤。无论最终哪个战败，都将难以收场。
不过有利亦有弊，一旦涉及人为评定，难免掺入诸多其他考量。尤其对那些表现相近者，排序先后更是大有文章。
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此时，几位裁判疾步走上高台，向九王爷逐一陈述意见。
“沈秋第一轮表现可圈可点，天赋亦属上乘，只是修为略逊几分，暂列第五十八位罢。”
“绝无神金丹五层，法力极为深厚，列第四十五名颇为妥当。”
因是从末位依次往前裁定，所以不用过多斟酌，意见也较为统一。唯有出现分歧之时，才由九王爷一言定夺。
对此，诸多王侯皆保持沉默。这些细微末节的争议，若他们也出言干涉，未免有失身份。
直到论及沈卿若的名次，众人意见才出现分歧。
有人认为她天赋极高，表现更是出类拔萃，理应位列前二十。
也有人持反对意见，认可她天赋异禀，但修为实在差强人意。若排名太过靠前，只怕有失公平，主张三十名左右更为妥当。
九王爷指尖轻叩王座扶手，淡然开口：“便取中间值，第二十五名。”
此言一出，争议平息。武将们都不再出言，默认了这一结果。
......
接下来，等到前十名的评定，真正的重头戏方才上演。此时，就连诸多王侯也不再缄默，纷纷出言表态。
广成侯目光深邃，不动声色道：“璃梦修为稍逊，一身功力多倚仗蛊虫之力。依本侯之见，将她列于第十，颇为妥当。”
青霄侯抚掌轻笑，不疾不徐道：“无念法师首轮胜得颇为艰难，修为也略逊于镜元法师。本侯以为，第九名就非常合适。”
他们都是千年的老狐狸，深谙其中门道。猛地开始发力，可谓是分毫必争。
这一届武举汇聚五域英豪，可谓群星璀璨。前十之位，更是屹立于云巅的人物，其实力与后续名次的差距，完全不可同日而语。
几乎可以确定，眼下所议十人便是最终前十名。因而排序先后至关重要，牵动各方心神。
每一名的官职都差距悬殊。这些王侯将相，自然竭力推举己方上位，以求在乾元大帝整顿朝堂时掌握更多筹码，巩固自身权位。
沈云与武天胤稳居前二，实力深不可测，谁若对上他们，唯有甘拜下风。
所以第九、第十名，几乎注定败局，众王侯此时开始发力，将中州外的天才置于险境。
.....
九王爷面无波澜，眉宇间尽是冷色，给了众人莫大压力。他迟迟未曾拍板，显然对结果不太满意。
眼见局面僵持，天策侯不动声色道：“无念法师毕竟身具天赐佛心，不如将他列为第六。”
此言一出，九王爷神色稍缓。
以目前形势来看，第六名恰好与几位顶级高手错开，算是一种让步。
诸多王侯眉头微皱，思虑再三，最终默许了这一提议。
随后次序渐明——
天策侯女慕容九位列第五，平鼎侯世子赵承烈居第四，东洲叶九歌列第三。
这几人差距十分明显，无人再大做文章。然至前二席次，整个气氛骤然凝固。
“本王以为，武天胤当列第二。”
九王爷声音陡然一沉，如金玉相击，掷地有声。
话音刚落。满座俱寂。
虽知九王爷一向看重沈云，却未料他态度如此坚决，竟在众目睽睽之下率先表态。
他突然先发制人，打的诸多王公将相一个措手不及。
此时若有人贸然反驳，便是公然与九王爷对立。即便是平鼎侯这等老牌王侯，也不得不慎重权衡。
......
...
日照正盛，连拂面的风都带了几分燥热，令人心绪浮动。
一边是人皇最为倚重的胞弟，代表着至高无上的皇权；另一方是前朝延续至今的各大王侯，象征着旧臣体系的意志。
此时，一个名次的先后，竟成双方必争之地，场间形势愈发凝重。
就在这万籁俱寂之时，一阵沉重的脚步声自九天传来，于广阔的演武场上空回荡不息——
噔、噔、噔！
只见一辆黄金战车破空而至，拉车的是八匹通体雪白的天马，生有洁白羽翼，周身宝光流转，踏瑞云、逐虹霓，威仪夺目。
沈云循声望去，目光微凝：“竟是玉灵天马....来者究竟是何方神圣？”
玉灵天马乃罕见的上古异种，毛如白玉、鬃如寒冰，性情温和且擅御风法，是修真界公认的顶级坐骑。
昔日拍卖会上，一匹幼年玉灵天马曾以三件下品法宝成交，一度轰动天下。
而眼前这八匹天马，气息磅礴如海，法则凝而不散。分明已是化神期的成熟体，其价值无法估量。
九王爷眉头微动，眼底掠过一丝讶异：“她怎么来了？”
话音未落，黄金神车径直飞向高台，排场之恢弘、气势之夺目，顿时令全场修士屏息凝神，落针可闻。
吱——
随着车门缓缓开启，所有视线不约而同聚焦而去。
只见一名黑衣女子徐步而出，如凌波微步、罗袜生尘，身形飘渺间已翩然落在高台之上。
“拜见国师！”
众武将齐齐躬身参拜，满座王侯亦垂首致意。
就连九王爷也起身相迎，抬手虚引向应龙王座左侧：“国师，请上座。”
来者竟是那位神秘莫测的大乾国师——独孤伽罗。传闻中，她深得乾元大帝信任，每逢重大决策，人皇必躬身垂问。
甚至朝野间流传着一句惊世之言：
“国师一人，可抵千军万马。”
在世人想象中，国师这般人物，应是气势威严、睿智深沉的老臣模样。
谁知现于众人眼前的，竟是一位风华绝代、倾国倾城的女子。
.......
在万千目光注视之下，独孤伽罗向九王爷微一颔首，便落座于盘龙宝座，气度雍容，仿佛天生就该居于万众之上。
九王爷不以为意，侧身询问道：“不知国师此来，所为何事？”
独孤伽罗眸光流转，在一众天骄身上轻轻扫过，继而轻启朱唇：“吾来，是为寻一人。此事稍后再谈也不迟。”
众人只觉心神微震，竟不约而同垂下目光，不敢与她直视。
独孤伽罗容貌倾城，却美得令人不敢生出半分亵渎之念，有种近乎神性的威仪，唯有敬畏臣服。
九王爷神色不变，对她的神秘作风早已习以为常。他话题一转，淡然道：“若诸位再无异议，武天胤便位列第二吧。”
此言一出，即便是这些城府极深的王侯，也禁不住面色微变。
独孤伽罗在朝中地位超然，可谓一人之下、万万人之上，甚至曾有人私下慨叹：“大帝待她礼重如山，简直不似君臣之谊。”
如今这位大人物亲临，众人气焰顿消，原本想反驳的话，再难出口。
“那便如此定下。”
独孤伽罗瞥了沈云一眼，语气虽淡，却不容置疑。
一言既出，尘埃落定。
当沈云力压武天胤、夺得首席之位时，一众中洲天骄面如死灰，仿佛霜打的茄子，再无半分倨傲之气。
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