菜很快端上桌，排骨炖得脱骨，酱汁浓稠地挂在肉上，辣子鸡的香气呛得他鼻尖发痒。楚猛拿起筷子就没再停下，每一口食物滑过喉咙，都像给灼烧的肠胃浇上温水。他吃得极快，却又刻意放慢咀嚼速度——腹部的贯通伤还在隐隐作痛，过快进食会牵扯到伤口，引发一阵阵闷痛。这是月隐归人的长剑留下的贯穿伤，剑尖从肚脐左侧刺入，斜穿腹腔从后腰穿出，当时若不是他运转真气护住心脉，恐怕早已成了剑下亡魂。
一碗米饭见了底，他才放慢速度，喝着温热的蛋花汤。邻桌的几个村民正聊着家常，说最近水库边总有人夜钓，还有陌生的外乡人在镇上转悠。楚猛不动声色地听着，手指无意识地摩挲着腰间——那里的乾坤袋紧贴皮肤，里面不仅有大量现金和珠宝，还有他的雷刃，那是他最后的依仗。
付完饭钱，楚猛沿着街道往镇中心走。暮色已经漫过屋顶，家家户户的灯陆续亮起，昏黄的光晕在路面上投下长短不一的影子。他路过一家挂着“平安宾馆”招牌的小店，老板娘正趴在柜台上打盹，听到动静抬起头：“住店？单人间八十，有热水有空调。”
楚猛掏出钱递过去。拿到钥匙的瞬间，指尖的冰凉让他清醒了几分——现在不是放松的时候。二楼的房间很小，床单被罩都是干净的白色。楚猛做的第一件事就是反锁房门，再搬过木椅抵住房门，这才走到窗边拉开一条缝观察外面的动静。确认没人跟踪后，他才松了口气，腹部的伤口又开始隐隐作痛，冷汗顺着鬓角滑了下来。
他不敢耽搁，抓起钱包就往楼下跑。宾馆旁边的“康健诊所”还亮着灯，玻璃门上贴着“24小时接诊”的字样。穿白大褂的医生推了推眼镜，看到他捂着肚子的模样，立刻招手让他坐下：“掀开衣服我看看。”
衣服解开的瞬间，老医生倒吸一口凉气。伤口周围的皮肤有些红肿，边缘的结痂下还渗着血丝，虽然没有明显感染，但贯通伤的创面比他想象的更严重。“这伤怎么弄的？刀伤吧？”老医生一边准备碘伏一边说，“得消炎抗感染，最好再输几天液，补充点营养，你这脸色白得像纸。”
楚猛点点头，任由医生用棉签蘸着碘伏擦拭伤口。消毒液碰到破损的皮肤，传来一阵尖锐的刺痛，他攥紧拳头，却没哼一声。医生给他开了头孢消炎药，又拿了几包无菌纱布和医用胶带，反复叮嘱：“每天换一次药，别沾水，要是发烧或者伤口流脓，立刻来诊所。”他又额外要了一瓶生理盐水，这才付了钱往回走。
回到宾馆房间，楚猛先检查了一遍通风口和床底，确认没有异常后才敢脱衣服。他走进卫生间，打开电热水器，温热的水流哗哗落下，冲刷着身上的血痂和污垢。那些干涸的血渍在热水中软化，顺着水流打旋儿流入地漏，他用毛巾轻轻擦拭伤口周围，动作格外轻柔——医生说过，腹壁损伤最怕二次撕裂，一旦伤口裂开，在这小镇上很难处理。
洗完澡，他对着镜子仔细换药。伤口比白天看起来更清晰，狰狞的创面横跨腹部，周围的皮肤因为肿胀而紧绷。他用生理盐水冲洗干净，再用碘伏消毒，最后贴上无菌纱布，缠上弹性绷带。做完这一切，他累得浑身冒汗，直接瘫坐在床边。
服下医生给的消炎药，楚猛钻进被窝。干净的床单带着阳光的味道，这是他自受伤以来第一次睡在柔软的床上。连日的奔波、失血带来的疲惫，还有伤口的疼痛，此刻都化作沉重的睡意。他闭上眼睛，意识很快就沉入了黑暗。
再次醒来时，阳光已经透过窗帘缝隙照在地板上。楚猛动了动手指，感觉身体轻松了不少，腹部的疼痛从尖锐的刺痛变成了钝痛，这是好转的迹象。他摸向床头柜，手机正插着充电器，屏幕显示电量已满。立刻拔掉充电器，翻找出龙云辇的号码。
电话只响了三声就被接通，龙云辇低沉的声音带着一丝急切：“楚猛？你在哪？这几天打你电话一直关机。”
“我在湘南的清溪镇。”楚猛的声音有些沙哑，压低声音，“云辇，你一个人过来，别告诉阿弯，她知道我受伤肯定会胡思乱想。”
电话那头沉默了几秒，传来纸笔摩擦的声音：“伤得重吗？”
“腹部贯通伤，”楚猛苦笑，“你尽快过来，我感觉这小镇不太平。”
“我现在就动身，最迟明天晚上到。”龙云辇的声音很沉稳，“你待在宾馆别乱跑。”
挂了电话，楚猛心中悬着的石头终于落了一半。龙云辇的修为高深，追踪与反追踪的本事，在江湖上也是数一数二的。有他过来支援，至少不用担心被人悄无声息地偷袭。
他起身洗漱，镜子里的人脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。腹部的伤口在绷带的束缚下很安稳，感觉整个人都清爽了不少。下楼吃了碗清淡的小米粥，楚猛又去了诊所输液——医生说他失血过多，需要补充电解质和营养，不然伤口很难愈合。
诊所里很安静，只有输液器“滴答”的声音。楚猛靠在椅子上闭目养神，尝试着运转真气。往日里只需心念一动，真气就会顺着经脉流转全身，可今天刚一凝神，腹部就传来一阵钻心的疼痛，真气在腹腔附近就像遇到了阻碍，根本无法前行。他反复尝试了几次，结果都是一样，额头上渗出了细密的冷汗。
老医生给他换输液瓶时，看到他脸色不对，关切地问：“是不是伤口疼得厉害？贯通伤就是这样，伤到深层组织了，恢复起来慢。”楚猛点点头，没敢说实话——这种真气阻滞的情况，比肉体疼痛更让他心慌。他很清楚，这是经脉受损的征兆，月隐归人的剑不仅伤了他的皮肉，还震伤了腹腔内的经络，这才导致真气无法运转。
输完液已是傍晚，楚猛在街边买了两个包子当晚餐，回到宾馆后早早地锁好了门。他坐在窗边，看着楼下的行人来来往往，脑海中不断回想与月隐归人交手的画面。
第二天清晨，楚猛是被腹部的隐痛惊醒的。他摸了摸伤口，绷带很干燥，没有渗血的迹象。洗漱完毕后，他再次尝试运转真气，结果依旧令人失望——真气在丹田处盘旋片刻，刚要向腹部流转就被一股无形的阻力挡住，随之而来的是一阵闷痛。他叹了口气，知道急不来，这种经脉损伤至少需要静养一个月才能恢复。
中午时分，楚猛下楼去吃饭。家常菜馆里依旧热闹，老板娘给他端来一碗温热的排骨汤：“帅哥，今天看着精神好多了。昨天那几个混小子被派出所抓了，说是偷了工地的材料，真是大快人心。”楚猛笑了笑，没接话，低头喝着汤。排骨的营养很丰富，正好能帮他补充体力，促进伤口愈合。
吃完饭，他慢悠悠地走向诊所。阳光正好，洒在身上暖洋洋的，镇上的居民三三两两地聚在街边聊天，孩子们追着蝴蝶跑过，一派祥和的景象。楚猛紧绷的神经稍稍放松，或许是他太过敏感了，这里只是个普通的小镇，不会有江湖人的踪迹。
输液的过程很顺利，老医生检查了他的伤口，说恢复得不错。楚猛谢过医生，提着剩下的消炎药走出诊所。刚出门踏上街道，一股强烈的危机感突然从背后袭来，就像被毒蛇盯上一般，浑身的汗毛瞬间竖了起来。
他下意识地放慢脚步，装作整理衣服的样子，用眼角的余光扫视四周。街对面的茶馆里，两个穿着黑色外套的男人正端着茶杯，视线却越过人群牢牢锁定在他身上；右侧的巷口，一个戴着鸭舌帽的男人靠在墙上，帽檐压得很低，但楚猛能清晰地看到他露在外面的手指——那是常年握刀留下的厚茧，指关节处还有旧伤的痕迹；不远处的大树下，一个拿着报纸的老人看似在晒太阳，报纸却拿反了，目光一直黏在他的身上。
这些人的眼神和小混混截然不同，那是一种淬过血的阴鸷，带着审视和杀气。楚猛的心脏猛地一沉，他能感觉到这些人身上散发出的微弱真气波动，他的手悄悄摸向腰间的乾坤袋，雷刃的冰凉透过布料传来，给了他一丝底气。楚猛瞬间心中震惊，感觉这不是普通的混混，应该是修为不俗的江湖人。