临时充当指挥部和主要避难所的大型库房内，光线在弥漫的薄雾中显得朦胧而惨淡。
几盏应急灯挂在锈蚀的钢梁上，投下摇曳不定的光晕，勉强驱散着从门窗缝隙不断渗入的乳白色雾气。
空气里混杂着汗味、血腥味、消毒水刺鼻的气味，以及那股无处不在的、甜腥湿冷的白雾气息，令人窒息。
士兵们或坐或靠，大部分人都带着伤，不是在与感染者战斗中留下的，而是之前那些疯狂麻雀造成的。
虽然伤口大多不深，但位置凶险——脸上、脖颈、手臂，都是裸露在防护服外的部位。
卫生兵正在紧张地进行清创、消毒、包扎，酒精棉球擦过皮开肉绽的伤口，疼得人直抽冷气。
没人喊出声，只有压抑的、从牙缝里挤出的嘶嘶声，和偶尔控制不住的、带着恐惧的颤抖。
一名年轻的二等兵死死捏着自己的右手手腕，脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔。
他的手腕上有一道不算深的啄痕，已经清洗包扎好了。
但此刻，那只手却在他自己的注视下，开始不受控制地、剧烈地抽搐。
手指如同触电般蜷曲、伸展，完全不听大脑的指挥，带动着小臂的肌肉也在不规律地跳动。
另一名脸上挂了彩的士兵，半边脸颊贴着纱布，他惊恐地瞪大完好的那只眼睛，声音带着哭腔：“队长！我的脸……我的左脸……没有知觉了！一点感觉都没有！像是冻僵了，又像是……根本不是我的脸了！”
他的声音不大，但在寂静压抑的库房里，如同投入水中的石子，瞬间激起了涟漪。
所有受伤的士兵都停下了动作，惊恐地看向自己的伤口，看向身边的同伴，寒气顺着脊椎骨爬上每个人的后颈。
陈默、李减迭和那名脸色黧黑的自卫队中佐就站在不远处。
中佐听到呼喊，立刻就要上前查看，却被陈默和李减迭几乎同时伸手拦住。
李减迭缓缓摇了摇头，眼睛扫过那几个出现异常症状的士兵，眼神里没有惊讶，只有深沉的凝重和一丝不易察觉的悲哀。
他低声道：“伤口不深，出血量也不大，但那些麻雀的喙和爪子上，携带的病毒或者‘催化剂’浓度和活性，恐怕远超我们的预估。
通过唾液、甚至可能仅仅是体表接触，微量感染就足以……”
他没有说下去，但意思已经再清楚不过。
陈默没有说话，只是看着那些士兵。
他的感知远比常人敏锐，能清晰地“感觉”到，从那几处看似不起眼的伤口处，正有一种极其微弱、但却带着冰冷侵蚀感的异常“波动”在扩散，如同滴入清水中的墨滴，缓慢而坚定地污染着宿主的身体。
这种波动，与他在其他感染者身上感受到的，同源，却又似乎因为媒介的不同，有了一丝微妙的变化。
中佐的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，拳头捏得咯咯作响，手背上青筋暴起。
他死死盯着那几个表情从痛苦转为极度恐惧的部下，眼神里充满了挣扎、愤怒，以及一种深沉的无力感。
作为指挥官，他不能看着部下受苦而无动于衷。
但作为此刻这支小队伍的领导者，他更清楚，一旦确认感染变异，等待这些部下的将是什么，而任何不冷静的靠近，都可能带来更大的危险。
“队长！救救我！我不想变成怪物！”
脸上失去知觉的士兵哭喊着，他想抬起手去摸自己的脸，却发现左手也开始变得有些僵硬、不听使唤。
李减迭目光复杂地看着这些人。
然后转过头看向身旁一直沉默不语的陈默。
他上下打量着陈默，视线尤其在他那双偶尔会闪过非人金色的眼瞳、微微异于常人的锋利牙齿轮廓，以及脖颈、手背等皮肤上尚未完全消退的、极其细微的纹路上停留了片刻。
他似乎下定了某种决心，伸手入怀，动作隐秘而迅速地从内袋里掏出两个指甲盖大小的、银黑色金属外壳的加密U盘，不由分说，一把塞进了陈默的手里。
陈默一愣，低头看着掌心那两个冰冷的、带着李减迭体温的小东西，眉头微微蹙起，抬眼看向李减迭，眼神里带着询问。
李减迭却咧了咧嘴，试图做出一个平时那种玩世不恭的笑容，但在此刻库房惨淡的光线和凝重的气氛下，这笑容显得格外勉强和僵硬：“没什么，别多想。就是……一点保险措施。”
他压低声音，几乎是用气声说道：“银色这个，里面是我能搞到的、关于这次事件所有已知‘毒株’、‘催化剂’的初步基因序列分析、传播模型推测，还有一些零散的、关于不同变异体特征的观察记录，乱七八糟，但或许有用。黑色这个……”
他顿了顿，声音更低了，眼神里闪过一丝不易察觉的沉重：“里面不是病毒数据，是一些……别的。一些人类目前还能称之为‘希望’的东西，技术的、理论的、种子的……你收好。如果……我是说如果，情况坏到一定程度，这玩意儿，或许比病毒数据更有用。”
陈默捏着那两个U盘，冰冷的金属触感透过皮肤传来。
他深深地看了李减迭一眼。
这不像李减迭平时的作风。
这个看似玩世不恭、实则心思缜密、背景神秘的家伙，此刻的行为，更像是在……交代后事。
他把最核心、最宝贵的数据，甚至可能是某种“火种”，托付给了自己这个他口中“非人”的存在。
“你不用这样。” 陈默的声音平静无波，金色的竖瞳直视着李减迭：“我说过，我会保护你的安全离开。”
这是当初的交易，也是陈默的行事准则之一。
“呵，” 李减迭轻笑一声，那副熟悉的、带着点玩世不恭的纨绔腔调又冒了出来。
但眼神深处却毫无笑意：“保护我？得了吧陈默，当初在清河市，被RpG轰，被怪物追着跑，小爷我不也活蹦乱跳到现在？我命硬得很，用不着你当保姆。”
他脸上的笑容微微收敛，上前半步，几乎凑到陈默面前，声音压得极低，只有两人能听见。
但那语气却带着一种前所未有的锐利和探究：“倒是你，陈默。你还能用几次那种力量？嗯？”
他的目光锐利如鹰，仔细地刮过陈默的脸庞、脖颈、手臂，仿佛要透过那层看似正常的人类皮囊，看到下面涌动的东西：“你自己看看，每次动用那种超越常理的力量之后，你身上残留的‘痕迹’——眼睛的颜色，牙齿的轮廓，皮肤的纹理……它们消退得越来越慢了，对吧？甚至有些，是不是已经固定下来了？”
陈默的瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上依旧没什么表情。
李减迭却不给他回避的机会，继续紧逼，语速加快，每个字都像锤子敲在陈默心上：“再这样毫无节制地使用下去，用那种非人的力量去战斗，去杀戮，去适应这片被污染的土地……你，还能保持‘人形’多久？”
他顿了顿，深吸一口气，问出了那个一直萦绕在他心头的、最尖锐的问题，声音轻得像耳语，却重如千钧：
“现在的你，到底是陈默……”
“……还是伪装成‘陈默’模样的，别的什么东西？”
李减迭的瞳孔，在昏暗的光线下，深邃得如同两口幽潭，紧紧锁住陈默的眼睛，不放过他任何一丝细微的情绪变化。
库房内压抑的哭泣、呻吟、低语仿佛在这一刻都远去了，只剩下两人之间这无声的、冰冷凝滞的对峙。
空气仿佛都因为这句话而骤然降温，连那些薄雾都似乎停止了流动。
陈默沉默着。
没有承认，也没有否认。
只是用那双平静得近乎漠然、深处却仿佛涌动着熔岩与寒冰的奇异眼瞳，回望着李减迭，像是在审视对方，又像是在审视自己内心那个同样没有答案的问题。
就在这令人窒息的沉默和对峙，几乎要让旁边焦虑的中佐都觉察出不对劲时。
“嗬……嗬嗬……”
一阵怪异的、如同破旧风箱拉扯般的声音，混合着牙齿打颤的“咯咯”声，从库房角落传来，打破了凝固的空气。
众人猛地扭头望去。
只见之前那个最先开始抽搐手腕的二等兵，此刻整个人如同触电般剧烈地颤抖起来！
他倒在地上，四肢不受控制地痉挛、扭动，脖子以诡异的角度向后仰着，喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼白迅速被血丝侵占，瞳孔开始扩散、变得浑浊。
“健太郎！” 旁边的战友惊呼着想上前，却被中佐厉声喝止：“别过去！”
仿佛是一个信号，紧接着，脸上失去知觉的士兵，还有其他几名伤势稍重、出现麻木或失控迹象的伤兵，也相继开始剧烈抽搐！
他们的身体诡异地扭曲着，撞翻了旁边的医疗箱和水壶，发出乒乓的声响。
痛苦而恐惧的呻吟迅速变为非人的低吼，皮肤下的血管以肉眼可见的速度凸起、发黑，仿佛有无数细小的虫子在下面蠕动。
“混蛋！混蛋！！” 中佐目眦欲裂，看着这些不久前还生龙活虎、向他敬礼的部下。
此刻却在经历着非人的痛苦和异变。
他手中的自动步枪枪口抬起，又放下，又抬起，指指这个，又指向那个，牙关咬得咯咯作响，脸上肌肉扭曲，显然内心正经历着天人交战。
开枪？
对着这些还没完全变异、或许还有一丝意识的部下？
不开枪？难道等着他们彻底变成怪物，扑向其他人？
“呃啊——！！”
一声不似人声的咆哮响起，那名最先抽搐的二等兵猛地停止了颤抖。
他原本剧烈起伏的胸膛突然平息，扭曲的身体以一种违反人体工学的、极其僵硬的姿态，如同被无形的线拉扯着，直挺挺地、从地上站了起来。
他的动作很慢，关节仿佛生了锈，发出轻微的“咔吧”声。
脖子依旧诡异地歪斜着，脸上还残留着痛苦和恐惧的痕迹，但那双眼睛，已经彻底被浑浊的灰白色占据，只有中心一点猩红，死死地、毫无感情地“盯”住了离他最近的、还在犹豫是否要开枪的中佐。
他站起来了。
如同一个刚刚上好发条、或者被看不见的提线控制住的人偶。
紧接着，第二个，第三个……库房角落，那几名受伤后出现异常反应的士兵，也以同样僵硬、诡异的姿态，一个接一个地，从地上站了起来。
他们扭动着脖颈，活动着刚刚“复苏”的肢体，喉咙里发出“嗬嗬”的、充满饥饿感的声音。
浑浊而猩红的视线，齐刷刷地，锁定了库房内还站着、还散发着鲜活生命气息的……“食物”。
冰冷的杀意，混合着更浓郁的甜腥腐烂气息，在这被薄雾笼罩的库房里，骤然弥漫开来。