都督府庭前那株老梅最后一茬花也谢尽了。后宅却暖意融融，弥漫着淡淡的药香和乳儿的甜腥气。甄宓与貂蝉相继临盆，诞下一子一女。儿子取名周奕，女儿取名周羽莹。两个新生儿的啼哭，为这座府邸添了勃勃生机，也似乎抽走了周晏身上最后一点急于奔波的气息。
他如今愈发像个真正的“闲人”。每日里要么歪在暖阁的软榻上，一边听着蔡琰抚琴，一边有一搭没一搭地翻看格物院送来的图纸；要么背着手，脚跟不着地晃晃悠悠地踱到婴儿房外，隔着门听里面乳母哼唱的童谣，脸上挂着那种纯粹因生命延续而满足的笑意。只有当贾诩或庞统拿着文书求见时，他眼中那点散漫才会迅速收敛，变得清亮而专注。
这一日，甄宓已能下床稍作活动。她产后丰腴了些，肌肤却更显润泽，穿着杏子黄的夹袄，由侍女搀着，在暖阁里慢慢走动。周晏正盘腿坐在窗前矮榻上，面前摊着一卷巨大的河北舆图，手指无意识地在几个关隘处划拉着。
“夫君，”甄宓声音轻柔，带着产后特有的温软，“前日妾身见了家里的大管事，将您之前吩咐的那件事，与他细细说了。”
周晏“嗯”了一声，头也没抬，手指从一个叫“安平”的渡口移到旁边标注着“粮仓”的小符号上，靴尖在榻沿轻轻蹭了蹭。
甄宓走到他身侧坐下，接过侍女递来的参茶，小口啜饮，继续道：“大管事说，工具图样和样品，格物院那边早已备妥，第一批改良纺车、织机、简易铁器模具共三百套，已随三支商队南下。一支走汝南，入荆北；一支经徐州，下广陵；还有一支……绕道汉中，佯作贩卖蜀锦，实则往荆南零陵、桂阳方向渗透。”
周晏这才抬起头，看了她一眼，脸上露出点笑意：“宓儿办事，总是妥帖。”他伸手，很自然地将她颊边一缕散落的发丝别到耳后，“路上没遇到麻烦？”
“暂时没有。”甄宓微微摇头，眼波流转间带着甄家女儿特有的精明，“我们的商队打着‘北货南贩，互通有无’的旗号，工具只作‘样品’附带，言明若有人仿制出更好的，甄家愿高价收购其成品。各地关卡见了，只当是寻常商贾逐利，未多加盘查。至于收购成品之事……”她顿了顿，“大管事已吩咐下去，在荆州、江东几个大城暗设货栈，专收质地优良的布匹、成衣、铁器陶瓮，价格比市面高一成。消息已慢慢传开。”
“高一成？”周晏眉梢微挑，脚从榻上放下来，趿拉着鞋在地板上走了两步，“会不会太显眼？”
“不会。”甄宓放下茶盏，语气笃定，“我们对外宣称，是北地边塞屯垦、安置流民，官府统一采买，需求量大，故溢价收购。何况……”她唇角微弯，“妾身让管事们收了货，并不立刻北运，而是囤在货栈，偶尔放些风声，言道路不畅或资金周转需时，故意让价格有些微波动。那些想要趁机抬价的商贩见利不稳，反而会更急着出货套现。”
周晏听完，站定，转过身看着她，忽然“噗嗤”笑出声，伸手捏了捏她的脸颊：“好家伙，真不愧是我夫人，这手‘欲擒故纵’玩得溜。行，就这么办。告诉下面的人，手脚干净些，别让人抓住把柄。咱们这是‘正经买卖’。”
“妾身省得。”甄宓柔顺应道，眼底却闪着光。她喜欢这种被夫君委以重任、并能运用自家商业网络施展手腕的感觉。