从林间溪畔回到狩猎的大部队，仿佛只是眨眼间的事情。
周围的喧嚣再次将两人包裹，皇帝的谈笑声，勋贵子弟们的呼喝，马蹄踏过灌木的噼啪声……一切似乎都回到了原来的轨道。
萧夜珩依旧是那个冷面护驾的祁王，陆晚吟依旧是那个安静跟随的王妃。只是，当无人注意时，他的目光会若有似无地扫过她，带着一丝难以言喻的复杂；而她，在偶尔与他视线相触时，会下意识地微微垂眸，耳根泛起的微红却泄露了心底的不平静。
“流霞”果然不愧是御马监培育的良驹，经过方才的小插曲，很快便恢复了镇定，步伐稳健地驮着陆晚吟穿行在林间。陆晚吟轻抚着它光滑的脖颈，心中对萧夜珩那份别扭的“补偿”，又多了几分真切的感受。
狩猎仍在继续，不时有猎物被射中的欢呼声从四面传来。萧夜珩箭无虚发，收获颇丰，引得皇帝连连称赞。
然而，随着时间推移，深入山林，陆晚吟微微蹙起了眉头。
她不是猎人，也不懂排兵布阵，但她有着医生特有的细致观察力和对生命体状态的敏感。她注意到，周围的环境似乎有些……不对劲。
太安静了。
不是那种万物蛰伏的自然宁静，而是一种带着压抑的死寂。方才还能零星听到的鸟鸣虫嘶，此刻几乎完全消失了。就连风吹过树梢的声音，都显得格外清晰而单调。
而且，她注意到，天空中断断续续飞过的鸟群，方向杂乱，并非往常受惊后统一的逃窜方向，更像是在不同地点、被不同的事物反复惊起。
这种异常的“静”与“乱”，让她心里隐隐升起一丝不安。这不像是因为大队人马狩猎造成的自然惊扰。
她驱马稍稍靠近萧夜珩，压低声音，尽量让自己的语气听起来只是随口一提：“王爷，您有没有觉得……这林子里，似乎太过安静了些？连鸟儿都好像被惊得不轻，四处乱飞。”
萧夜珩正搭箭欲射一只不远处的麂子，闻言，动作几不可察地微微一顿。他缓缓放下弓，深邃的凤眸锐利地扫过四周的密林，眼神冰冷而警惕。
他没有立刻回答陆晚吟，而是对身旁的墨影做了一个极其隐晦的手势。
墨影眼神一凛，微微颔首，悄无声息地打了个唿哨，几名原本散在周围的侍卫立刻以更紧密的阵型靠拢过来，隐隐将皇帝、萧夜珩和陆晚吟护在中心。
“皇兄，”萧夜珩策马靠近皇帝萧夜瑾，声音沉稳，却带着不容置疑的凝重，“今日收获已丰，山林深处恐有大型猛兽异动，为保圣驾周全，臣弟建议，就此折返。”
皇帝正射猎在兴头上，闻言有些扫兴：“猛兽？朕有众卿护卫，何惧区区猛兽？再说，这皇家围场年年清理，能有什么……”
他话音未落，萧夜珩目光猛地一凝，抬手示意噤声！
所有人都屏住了呼吸。
只见侧前方一片茂密的灌木丛无风自动，发出窸窣的响声，仿佛有什么东西潜伏其中。
侍卫们瞬间绷紧了神经，弓箭齐刷刷地对准了那个方向！
然而，下一刻，从灌木丛后走出的，却并非什么猛兽，而是两名穿着皇家侍卫服饰、但神色略显仓皇的骑手。他们看到皇帝和祁王，明显松了口气，连忙下马行礼。
“参见陛下！参见祁王殿下！”
“何事惊慌？”萧夜珩沉声问道，目光如炬地审视着这两人。他们衣甲有些凌乱，身上带着赶路的尘土，不像是寻常巡逻的侍卫。
其中一人喘着气回禀：“回王爷，属下等奉命在西北侧翼警戒，发现……发现有几处巡哨岗位的弟兄失去了联络，信号烟火也未按约定燃放。属下觉得有异，特来禀报！”
失去联络？信号中断？
众人脸色皆是一变！皇家围场戒备森严，巡哨岗位都是固定的，绝无可能出现集体失联的情况，除非……
萧夜珩眸中寒光乍现，与他之前的猜测不谋而合！他之前就察觉到暗卫通过特殊渠道传来的微弱警示信号，再加上陆晚吟提醒的鸟兽异常，此刻又有巡哨失联的实证！
这猎场，果然混进了不干净的东西！而且，数量恐怕不少，才能如此悄无声息地解决掉外围巡哨！
皇帝萧夜瑾的脸色也沉了下来，他虽喜好狩猎，但并非昏聩之君，此刻也意识到了问题的严重性。
“传朕旨意，即刻收队，返回营地！”皇帝当机立断。
“皇兄英明。”萧夜珩立刻应道，随即转头，语速极快地对墨影和众侍卫下令，“墨影，你带一队人护住陛下和王妃，原路返回，速度要快，遇阻不必纠缠，以突围为主！其余人，随本王断后，查明情况！”
“王爷！”陆晚吟心头一紧，下意识地抓住他的衣袖。他要留下断后？面对那些不知数量、不知来历的杀手？
萧夜珩回头看了她一眼，那双凤眸中不再是之前的复杂或笨拙，而是恢复了杀伐果断的锐利和冷静，甚至还带着一丝安抚：“跟紧墨影，保护好自己。记住，无论发生什么，别回头。”
他的语气带着不容置疑的命令，却又奇异地让她慌乱的心安定了一丝。
他猛地抽出腰间佩剑，剑身在幽暗的林间划过一道寒光：“行动！”
命令一下，队伍瞬间动了起来！
墨影毫不迟疑，立刻指挥着精锐侍卫，簇拥着皇帝和陆晚吟，调转马头，朝着来时的方向疾驰而去！速度比来时快了数倍不止！
陆晚吟伏在“流霞”背上，紧紧抓住缰绳，耳边是呼啸的风声和急促的马蹄声。她忍不住回头望去，只见萧夜珩挺拔的身影立于原地，玄色骑装在林荫下如同蓄势待发的猛兽，他身边仅跟着十余名亲卫，面对着未知的、可能从四面八方涌来的危险，毫无惧色。
那一刻，她的心像是被什么东西狠狠揪住了。
“王妃，当心！”墨影的声音在耳边响起，一道冷箭擦着她身旁的树干飞过，没入后面的草丛！
果然有埋伏！
厮杀声瞬间从身后传来，伴随着兵刃相交的刺耳锐响和短促的惨叫声！
对方动手了！
“加速！不要停！”墨影厉声喝道，侍卫们挥舞兵刃，格挡开从林间射来的冷箭，护着核心几人拼命向前冲。
陆晚吟咬紧牙关，强迫自己不再回头，将全部精力都用在控制“流霞”跟上队伍上。她知道，此刻她不能成为累赘。
然而，内心的惊涛骇浪却无法平息。
他早就察觉了！他或许在更早的时候，就通过暗卫得到了消息！所以他才会在溪边说出那些话？所以他才会那么果断地安排撤离和断后？
这个认知，让她心中五味杂陈。他身处险境，却依旧冷静地安排着一切，甚至……还在担心她的安危。
“砰！砰！”
几声沉闷的爆响在空中炸开，是祁王府特有的求救和示警信号！
整个猎场，都被这突如其来的变故和信号惊动了！远处其他方向的狩猎队伍也传来了骚动和呼喝声。
混乱，才刚刚开始。
而制造了这短暂安全撤离机会的男人，此刻正身陷怎样的围困之中？
陆晚吟不敢细想，只能拼命策动“流霞”，跟着墨影，在刀光箭影中，朝着营地所在的方向，亡命奔逃。