战场各处，人族与妖族的厮杀已进入白热化。
在元婴与金丹修士的战线之后，规模最为庞大的炼气、筑基修士群体，构成了战场的中坚与基石。
他们同样结成战阵，但在攻防之中，大量依赖着符箓、一次性法器和傀儡。
一时间，火雨、冰枪、庚金剑气如泼水般自符箓中激发，形成绵密的压制火力；各类金石或木制的傀儡则悍不畏死地顶在前方，承受妖族最野蛮的冲击，或在近身时轰然自毁，与敌偕亡。
这种战斗方式，极大地凸显了人族在“可量产耗材”上的优势。
符箓、制式傀儡这类近乎“科技性”的修真生产物资，是倚重个体血脉与肉身天赋、缺乏系统化修真百艺传承的妖族难以大规模具备的。
正是凭借种种可以预先储备、战时集中消耗的外物优势，人族中低阶修士在一定程度上抹平了与同阶妖族在个体实力乃至数量上的差距，得以在惨烈的消耗战中稳住阵脚，并支撑起前方精锐战部的突击。
人族修士结成各种战阵，如“三才阵”“四象阵”“五行轮转阵”……等，彼此配合，攻防有序。
而在战阵间隙，一支尤为精锐的力量正在灵活穿插——那便是人族的“破军战部”。
上百名金丹修士，以道、佛、儒、散修四脉巧妙搭配，五人一组，分成二十余支小队。
他们不固守一隅，而是如利剑般在战场上反复凿穿，一旦锁定某头三阶妖王，便集火猛攻，已接连斩杀了不少妖族中坚。
妖族那边，自然也非庸手。
它们不仅依据传说中的“万妖阵图”，结成了“天狼啸月阵”、“玄龟御海阵”、“雷鹏裂空阵”等赫赫凶阵，更在察觉人族精英战部势头凶猛后，迅速做出应对。
只见从九尾狐与玄甲骨龙这两大精英族群中，及时抽调出的众多三阶妖王，也纷纷组成精锐战队，针锋相对地迎上了人族的金丹小组。
一时间，战场上呈现出精英对精英的激烈绞杀。
狐族妖王擅长幻术惑心，却往往被人族儒修的浩然正气一扫而空，或被佛修清越的佛音所破；
玄甲骨龙妖王则凭一身坚硬无比的鳞甲横冲直撞，却又被人族佛修祭起的金刚之身强行抵住，再遭道修凌厉无匹的法术集火，加之散修各种诡谲难防的奇门手段，战况顿时胶着。
双方精英对精英展开激烈厮杀，打得不可开交。
有时，某一支人族金丹小队在妖族精英的猛攻下左支右绌，显出不支之象，他们便会且战且退，巧妙地将追击的妖族战队引向己方战船的方向。
只听得“嘣嘣”几声霹雳弦响，战船上那特制的“破罡诛妖弩”便会骤然发射。
这种弩箭专破妖族护体妖罡，威力绝伦，一旦命中，便是三阶妖王也非死即残。往往数箭过后，追击的妖族精英小队便溃不成形。
总体而言，在双顶尖战力被牵制的情况下，人族与妖族主力在迷魂林、断龙崖、鬼哭涧三处战场陷入激烈胶着。
人族三十万大军对抗万荒妖族五十万之众，双方战阵对撼，精锐小队穿插搏杀，战船凌空支援，破罡诛妖弩不时发出致命尖啸。
战局一时势均力敌，但人族大军凭借更严密的配合与坚韧的意志，正于僵持中一点点累积优势，缓慢而坚定地向幽谷深处挤压。
虚雾涧。
弥漫的毒瘴呈现出一种诡异的暗紫色泽，即便君九思分发给众人的“避瘴仙璃”散发的柔和清光笼罩下，周遭景物也显得扭曲而不真实。
任花落思随手一剑，将一头从毒瘴中突然扑出的二阶“腐骨蜥”斩成两截。剑身上青光流转，将溅上的毒血蒸发殆尽。
“第七头。”顾轻舟在身后淡淡道，手中玉瓶轻晃，将几缕穿透仙璃光幕边缘的毒瘴收入瓶中，“瘴毒浓度比预估高三成，空间乱流频率也在增加。”
“说明我们找对地方了。”九思真君轻抚过岩壁上一处不起眼的苔藓，指尖灵光闪烁，苔藓剥落，露出后面一道扭曲的、仿佛随时会碎裂的灰暗裂隙。“这里的空间结构，脆得像一张被反复揉搓的纸。”
能一路深入至此，全赖擎苍真人手中那枚玉简。其中封存着岩耕等人当初冒死勘测并传回的四条空间裂缝具体坐标，以及标注出的一条隐秘路径——经由“虚雾涧”，通过地下“阴蚀水道”，可直抵叠隙幽谷最核心的“幽隙潭”。
若无此指引，在这毒瘴弥漫、空间紊乱的绝地盲目搜寻，无异于大海捞针。
此刻，九思真君正手持一方“定空罗盘”，罗盘指针在紊乱的空间波动中艰难地稳定着方向，其上灵光与玉简散发的微弱空间波动隐隐呼应。
他凝视着前方越发浓郁的毒雾，脸色凝重：“入口应该就在下方百丈处的潭底。但……有东西守着。”
“什么东西？”身形矮壮、背负巨斧的开山真人沉声问。
“看不清。神识探入便被阴蚀之气吞噬，肉眼望去只有一片漆黑。”九思真君摇头，目光未曾离开罗盘，“但潭边有新近的妖兽骸骨，骨骼呈墨黑色，是被阴蚀之气侵蚀致死的迹象。而且骸骨残留的妖气……至少是三阶巅峰。”
九思真君看了他一眼，又看向另外两位金丹后期修士——一身火红道袍的“赤炎真人”，与气息如水般沉静的“听涛真人”。
众人神色一凛。
“兵分两路。”君九思忽然开口，目光扫过众人，“赤炎、听涛，你二人留在上方策应，布置隔绝阵法，防止动静外传，也防备可能的妖族巡逻；擎苍、开山，你二人随我们继续前进，”
赤炎、听涛交换了一个眼神，微微颔首。
九思真君收起罗盘，声音低沉，“半柱香时间准备。下潭后，一切听我指令。阴蚀水道内情况不明，稍有差池，便是金丹也难逃蚀骨之祸。”
众人无声散开，各自检查法器、丹药，调整状态。
任花落擦去剑上最后一点污迹，抬眸望向西方——那是阴蚀水道指向的终点，叠隙幽谷核心，幽隙潭的方向。玉简中标注的四条空间裂缝，最大的一条就在那里。