会议室里，气氛僵硬。
波林亲王的身躯陷在椅子里。
他身上那股子属于矮人领袖的骄傲跟火气，在刚才那一瞬间被全部抽干。
剩下的，只有一片灰败的死寂。
他身边的每一个矮人大臣，也都垂着脑袋，盯着自己放在膝盖上的粗糙手掌，那上面好像刻着他们无法反抗的命运。
里昂不催促。
安静的坐在桌子对面，手指有一下没一下的敲着桌面，发出唯一的，有节奏的声响。
“哒.....哒......哒.....”
每一声，都像一把小锤，敲在矮人们紧绷的神经上。
不知过了多久。
可能是几分钟，也可能是一个世纪。
波林亲王终于动了。
他抬起头，布满血丝的眼睛死死的盯着里昂，声音沙哑的像两块石头在摩擦。
“你是个魔鬼，里昂总理。”
“不，我只是个现实主义者。”
里昂的笑容没有任何变化，“亲王阁下，在历史的洪流面前，我们每个人的选择都很少。”
“说的好听。”
波林亲王发出一声短促的，混合着痛苦跟自嘲的笑，“你们给我们看遍了奇迹，然后用这些奇迹，给我们造了一副最华丽的镣铐。”
他伸出粗大的手指，隔空点了点桌上的那份《铁与血盟约》。
“七成股份，统一指挥......你们要的根本不是盟友，你们要的是会挖矿，会打仗的牲口。”
身后的一名矮人大臣激动的想要站起来，嘴里发出压抑的怒吼。
“亲王！我们就算是.....”
“闭嘴！”
波林头也没回，一声低吼打断了他。
那名大臣浑身一震，涨红了脸，最后还是不甘的坐了回去。
“就算是什么？”
波林亲王的目光扫过自己的同胞，“就算流尽最后一滴血，守着我们的矿山跟熔炉，然后呢？等你们把敌人都打退了，其他人再来把我们像捡战利品一样捡走吗？”
“还是说，你们觉得教廷的净化，或者帝国皇帝的贪婪，会比这份盟约更仁慈？”
会议室里又是一片死寂。
波林亲王猛的吸了一大口气，仿佛要吸进所有冰冷的空气，来冷却自己快要燃烧起来的内脏。
他重新看向里昂，眼神里的怒火已经灭了，只剩下一种看穿了一切的疲惫。
“盟约，我们会签。”
这个决定从他嘴里说出来，轻飘飘，却又重逾千斤。
里昂镜片后的眼神闪了一下，但表情依然平静。
“但是。”
波林亲王的声音陡然加重，带着不容置疑的决绝，“我要加上一条。”
“请讲。”
“这些技术，这些蒸汽机，铁路，甚至包括那些农业机械。”
波林的手指重重的敲击着桌面，发出的声音沉闷又压抑，“图纸跟设备，你们可以给。但在我们眼里，这些，全都是废铜烂铁！！！”
里昂挑了挑眉，没吭声，等着他的下文。
“我们想要的，是未来！不是这些没有灵魂的废铜烂铁！”
波林亲王猛的站了起来，巨大的阴影笼罩了半张会议桌。
“你们的第一技术学院，必须对我们的孩子开放！我要你们的教材，我要你们的老师！我要矮人的年轻人，跟你们人类的孩子坐在一间教室里，学习那些叫什么力学，几何的东西！！！”
他的声音在会议室里回荡，带着一种悲壮的呐喊。
“每年，至少两百个名额！我们要学的是怎么造出这些机器，怎么想出这些道理！而不是像一群傻子一样，只会照着图纸组装！！！”
这一刻，他不再是一个战败者，而是一个为了种族未来，压上一切的领袖。
其他的矮人大臣都抬起了头，震惊的看着自己的亲王，眼中重新燃起了光。
“你们拿走我们的矿石跟军队，可以！”
波林死死的盯着里昂，“但我们要用这些，换我们自己的大脑！换我们的未来！！！”
里昂平静看着波林亲王，看了很久。
然后，他脸上第一次露出了一个不带任何算计的，近乎欣赏的笑容。
“亲王阁下。”
里昂开口了，“你为你的人民，做出了最重要，也最明智的选择。”
他点了点头，干脆利落。
“我同意。共和国愿意与我们最坚定的盟友，分享通往未来的知识。这条，可以作为补充协议，拥有和盟约正文同等的效力。”
他顿了顿，语气又变得冰冷跟公式化。
“但是，矿产份额跟军事指挥权，一个字都不能改。我的总参谋部需要权力，我的工厂需要原料。战争，就在眼前。”
波林亲王闭上了眼睛，像是被抽干了所有力气，然后重重的坐回了椅子里。
“就这样吧。”
三个字，宣告了一个时代的结束，也宣告了矮人族命运的转折。
里昂站起身，朝身旁的助手递了个眼色。
“准备正式文件。我们的盟友，赶时间。”