夜风从窗缝钻进来，吹得烛火一晃。我盯着桌上那根带红漆印的羽毛，指尖轻轻划过羽根。三日后启封——他们等的是那天，可我不能再等。
我起身走到书案前，翻开库房账册。墨迹工整，每一笔都像是照着规矩写下的，但“冰魄散”三个字反复出现，每月十斤，用途写着“驱鼠防疫”。府中从未闹过鼠患，更不用说要用这般分量的寒毒来防。这记录是假的，签押却是总管太监亲笔，没有副使联署，也没有医官用印。漏洞太明显，反而像故意留给我看的。
我合上账册，对门外侍女道：“今夜子时，我要去库房查药。”
她应声退下。我知道，这话会顺着檐角那些残羽间的细线传出去。他们一直在看着我，我也正要他们听见。
子时未到，天已落雨。我披了深色外袍，袖中藏着短剑，独自走向库房。沿途守卫已被调开，说是灵汐公主下令巡查东墙。这是她给我的掩护。我点头谢过她之前那一剑斩尽雀巢的决断，如今她信我，我也不能让她失望。
库房在偏院尽头，青砖高墙围出一方静地。门锁完好，我取出钥匙打开。里面整齐排列着木架，药材按类存放，气味混杂却有序。我在角落找到标有“冰魄散”的柜子，拉开抽屉，里面空了一半。我伸手探底，触到一层薄纸，取出来对着烛光看，并无字迹。但这纸有异，摸上去微黏，像是浸过药水。
我把纸收进袖中，将一本空白账册放在案上。这本册子我提前处理过，涂了显影药水，只待沾血便能浮现痕迹。我把它摊开，压在几份旧单据下，又把烛台挪到边缘，让火光斜照桌面。
刚站定，屋顶瓦片传来极轻的一响。
我屏息不动，手已握紧袖中剑柄。一道黑影从屋脊缝隙滑下，无声落地。那蛇通体漆黑，头呈三角，眼泛绿光，一落地就朝案桌游走。它不避烛火，反而借着光亮前行，动作诡异。
我知道它是冲着账册来的。
就在蛇身盘起、即将扑向桌面的瞬间，我拔剑而出，一步上前。剑光一闪，斩在蛇颈七寸之处。蛇头飞出，身子猛地弹起，黑血溅出数尺，正落在账册之上。
我后退半步，盯着那页纸。
血迹边缘开始变化，一个“德”字缓缓浮现，墨色沉稳，与德妃私印笔迹一致。铁证现形。
外面忽然响起脚步声，缓慢而沉重。我转身看向门口，总管太监站在那里，手里握着火折子，脸上没有惊慌，只有杀意。
“驸马深夜查库，倒是勤勉。”他声音依旧尖细，却少了平日的恭敬，“可惜不该碰不该碰的东西。”
我没答话，只将剑横在身前。
他冷笑一声，抬手就要点燃火折。只要火起，这库房连同账本都会烧成灰烬。
就在这时，门被撞开。
灵汐公主抱着一只通体雪白的猫走了进来。那猫四爪雪白如戴手套，一进门便跃下她臂弯，直冲案桌。它一脚踩在账本的血迹上，留下清晰爪印，随即弓身低吼，盯着角落里的蛇尸。
总管太监一愣，手中火折还未擦亮，我已甩出两枚冰针，正中他手腕经脉。他闷哼一声，火折坠地，被雨水浇灭。
灵汐走上前，低头看那账本。血字、“德”印记、猫爪痕，三者并列，无法抵赖。
“好啊。”她开口，声音冷得像霜，“库房私吞朝廷药材，还敢放毒蛇毁证？你是想说我驸马谋逆，还是说德妃在背后指使？”
总管太监跪在地上，双手发麻，说不出话。
我不再看他，只伸手拿起账本。纸面微湿，血字却愈发清晰。这一页，足以动摇德妃的地位。但她不会就此罢手，禁足三月，如今也快到期了。
“把他关进偏院囚室。”我说，“别让他见任何人。”
灵汐点头，挥手命侍卫将人拖走。白猫跳回她怀里，舔了舔前爪上的血迹。
“你早知道他会来？”她问我。
“他知道我会去查。”我说，“所以派蛇来毁账。蛇能认路，又能避人耳目，最适合做这种事。但它不该流血在纸上。”
她冷笑：“德妃真是越来越急了。先是避子汤，再是血枯散，现在连毒蛇都用上了。她到底怕什么？”
我望着窗外雨幕，没回答。
她怕的不是我查账，而是我活着。只要我还清醒，她那些暗中运作的事，就藏不住。
“明日你递折子吗？”她问。
“还不行。”我说，“这一本账，只能动她的爪牙。要动她本人，还得等。”
等她自己走出禁宫，等她再次出手。这一次，我不会再让她有机会收回手。
灵汐没再说话，抱着猫转身离开。库房里只剩我一人，烛火摇曳，映着满架药材。我将账本重新包好，放入怀中。
临出门前，我回头看了一眼蛇尸。
它的嘴微微张着，牙尖泛黑。这不是普通的蝮蛇，是喂过毒的。有人专门养来杀人灭口。
我蹲下身，掰开它的下颚，从舌根处取出一小节竹管。很细，比之前截下的那根更小。我打开一看，里面空无一物。
但管壁内侧有一圈极淡的刻痕，像是被人用针尖划过。我凑近烛光，辨认出两个字：
“启封”。
不是三日后，是**即刻**。
我站起身，心往下沉。
他们改了计划。
我快步走出库房，雨水打在脸上。回到书房，我立刻翻出密匣，检查那张“三日后启封”的纸条。纸面完好，字迹未变。这是另一条命令，新的指令，直接送往库房。
是谁在指挥总管太监？
是他自己，还是另有其人？
我盯着烛火，脑中闪过一个人影。那个送参汤来的御赐太监，笑容虚伪，眼神却冷静。他不是第一次出现在这类场合。每一次，都是带着“陛下关怀”的名义。
难道皇帝身边也有她的人？
不可能。天子虽不常露面，但对我有信任。若真被德妃渗透到御前，我早已死在避子汤里。
除非……这个人，并非德妃所派。
我想到火城密报。
那张纸条是诱饵，但消息本身是真的。火城有变，有人想借德妃之手引我注意。而德妃，也在利用这个机会布局。
两条线在交汇。
我握紧账本，决定明日一早面见灵汐，重新梳理库房进出名单。必须找出那个真正掌控冰魄散流向的人。
窗外雨势渐大，一道闪电劈过夜空。
就在这时，我听见屋檐上传来轻微的扑翅声。
抬头看去，一只灰羽雀鸟落在瓦沿，抖了抖翅膀，却没有飞走。它脚上缠着细线，线头垂下，末端系着一片薄纸。
我推开窗，伸手将纸取下。
上面写着一行小字：
**“西域贡品，鹦鹉一双，明晨入府。”**
我盯着那行字，手指收紧。
德妃还没解禁，怎么会有贡品送来？
除非，有人替她办了这事。
我将纸条捏成一团，投入烛火。
火焰猛地窜起，照亮了我的脸。
那只鸟还在屋檐上站着，一动不动，像在等下一个信号。
我缓缓抽出袖中短剑，抬手一掷。
剑光破雨而出，直射屋檐。
鸟翅扑腾，惨叫未出，便已坠落院中。