帝都无疆城，真阳殿。
金碧辉煌的大殿之内，百官分立两侧，议论之声不绝于耳，空气中弥漫着焦虑与不安。千锋剑尊的陨落，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪。
“此番千锋剑尊折损于万魔海，我方副将一职空缺，前线军心难免浮动，定要选个德才兼备、能稳定局势的人选才是啊！”一位须发皆白的老臣忧心忡忡地说道。
“是啊，可连千锋剑尊那等炼虚中期巅峰的高手都遭了不测，这……这该由谁顶替才能服众？”旁边有人附和，脸上写满了为难。
就在众说纷纭之际，高台之上，那道笼罩在朦胧金色光幕后的伟岸身影，传来了一道平和而威严的声音，如黄钟大吕，瞬间抚平了殿内躁动的情绪：
“众卿稍安勿躁。”
声音落下，大殿为之一静。此时，一位身着青色华贵袍服的青年越众而出，躬身行礼，正是十四皇子岁星辰。
“父皇，儿臣有本奏。”
“讲。”
“儿臣以为，此番千锋剑尊陨落，虽令人痛心，但其根源在于轻敌冒进，以致中了魔宗圈套，被围杀而亡。故，此番遴选副将，修为境界当为其次，更重要的是心性沉稳、谋略过人，方能稳定军心，扭转战局。儿臣身为此番北海战事挂帅之将，愿力荐一人，担此副将重任！”
高台之上的金色光幕微微波动：“你所荐何人？”
岁星辰抬起头，目光扫过在场百官，清晰而有力地说道：“青州府君，林修！”
此言一出，满殿哗然！百官纷纷侧目，交头接耳之声再起。就连一直眯着眼，仿佛置身事外的大皇子岁星阙，闻言也是猛地睁开了双眼，眸中闪过一丝难以置信的惊愕，随即化为锐利的光芒，死死盯住了自己的十四弟，一副如同见了鬼般的表情。
“十四殿下，万万不可！”一位官员立刻出列，极力反对，“我军副将之职，关系北海战局，何等重要，岂可儿戏？那林修不过元婴期修为，担任一州府君已是破格提拔，怎能担此擎天之任？”
“是啊，林修年纪轻轻，毫无军旅资历，修为在北海那等绞肉场中更是浅薄，不妥，大为不妥啊！”
……一时间，反对之声此起彼伏。
然而，令人意外的是，大皇子岁星阙虽然面色阴沉似水，却并未在第一时间跳出来反对，他眼神闪烁，似乎在急速思考着岁星辰此举的深意。
面对质疑，十四皇子岁星辰不慌不忙，朗声道：“儿臣推荐林府君，自有其三处理由！”
“其一，林府君虽仅是元婴期修为，却能在青州越境斩杀化神修士，此等战力与天资，堪称天下无双！如此璞玉，理应悉心培养。北海之战，正是最好的历练之所。想必经过战火洗礼，他日林府君必成我皇族擎天大将！”
“其二，林修执掌青州这些年，统御有方，下施仁政，惠及万民，更能纵横捭阖，将境内诸多世家宗门治理得服服帖帖，甚至引得化神修士甘心追随。此等心志、谋略与御下之能，皆为上上之选，正合副将所需！”
“其三，青州本就毗邻北海，地理位置关键。自古便有青州府君支援北海战事的惯例，此亦是其职责所在！于情于理，林修都是合适人选！”
他这番话条理清晰，尤其是最后一点抬出“惯例”和“职责”，让原本许多持反对意见的文官一时语塞。而武官一系中，似乎早有沟通，纷纷出列，声如洪钟地支持十四皇子的奏表。
许多文官还想再谏，却见领头的大皇子依旧不动声色，也都不敢再贸然出声。
短暂的寂静后，高台金色光幕中，那不容置疑的声音再次响起：
“准！”
一个字，金口玉言，定下了乾坤。百官心中再惊，却也只得躬身领命。
然而，圣皇的声音再次响起，目标直指大皇子：“星阙。”
“儿臣在。”岁星阙心中一凛，上前一步。
“由你去往青州，传达此令，并暂收回其府君印。”
“……儿臣，领命。”岁星阙低头拜下，无人能看到他此刻脸上是何等表情。当他起身时，正好迎上十四皇子岁星辰那意味深长、带着一丝若有若无笑意的目光，他的脸色瞬间变得更加难看，仿佛吞下了一只苍蝇。
朝会结束。
岁星辰随着百官走出宏伟的真阳殿，抬头望了望帝都高远的天空，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，心中暗道：
“大哥啊大哥，这林修本是父皇给你的棋子，如今被我半路截胡，硬生生抢了过来，你心里一定很难受吧？放心，他既然落到了我的手里，我自然会替你……好好‘招待’他。”
随后，他的目光仿佛穿透了无尽空间，望向了青州的方向，眼神变得锐利而充满审视：
“林修？且让本王看看，你这被传得神乎其神的天才，究竟有几分真本事。本王麾下，可不要废物。”
七日后，青州。
林修收到了通过特殊渠道传来的讯息，大皇子岁星阙不日将亲临青州，且有圣皇御令在身。
林修放下玉简，眉头微微皱起：“大皇子此时亲自前来，还带着皇令……究竟所为何事？”一种山雨欲来的预感萦绕心头。但他深知多想无益，只能静待其到来。
半月后，青州州府。
林修在议事大殿中见到了风尘仆仆的大皇子岁星阙。相比以往见到的雍容华贵，此刻的岁星阙面带倦容，神色很不好看，眉宇间还压抑着一股显而易见的烦躁。从帝都到此地，正常需要数月行程，他能如此快赶到，显然是日夜兼程，有急令在身。
林修提前已支开了身为十四皇子耳目的公孙尚，此刻殿内并无外人。他依礼躬身拜道：“参见大皇子殿下！”
“免了。”岁星阙一摆手，语气生硬，明显心情不佳。
林修正欲询问其来意，却被岁星阙直接打断：“林修，废话少说，军情紧急。父皇有令，封你为北海之战副帅，命你即刻准备，明日便动身前往赢海城前线大营报道！”
“什么？！”这突如其来的任命，完全出乎林修的意料，让他一时怔住。
岁星阙看着他错愕的表情，冷哼一声，带着几分嘲弄补充道：“此事，是我那‘十四弟’岁星辰，在金殿之上力荐，父皇已经当场准奏了。”
“十四皇子？”林修眉头紧锁，心中疑窦丛生，“我应该从未得罪过此人……”他记忆中，与这位十四皇子仅在真阳殿有过一面之缘，根本谈不上交集，对方为何要推荐他？这背后究竟有何用意？
岁星阙似乎看出了他的疑惑，沉声道：“我这十四弟，心机深沉，手段莫测，偏偏在战事谋略上颇得父皇倚重。你此去北海，在他麾下，定要万分小心！记住，无论他对你说什么，许以何等重利，都不可轻信！此子最擅长的，便是蛊惑人心！”
林修面色凝重地点了点头。岁星阙随即取出一块造型古朴、闪烁着冰冷银光的令牌，递了过去：“这是你的将令，持此物方可入营调兵。”接着，他伸出手，语气不容置疑，“还有，把你的府君印暂交本王保管。”
林修问道：“这是为何？”
岁星阙面无表情地回答：“皇族规矩，府君若需领兵出征，需暂交府君印。此印干系一州气运与权柄，重大无比，岂能带入险地？你若在北海不幸陨落，难道要我皇族至宝流落魔宗之手吗？”这话说得毫不客气，甚至有些刺耳。
林修心中苦笑，知道这大皇子此刻心情极差，连表面功夫都懒得做了。他不再多言，取出那方代表青州最高权柄的府君印，交给了岁星阙。
接过府君印，岁星阙不再停留，仿佛多待一刻都难以忍受，匆匆转身离去，只留下林修一人站在空荡的大殿之中。
殿内恢复了寂静，林修摩挲着手中冰凉的银色将令，陷入了沉思。
“北海……副帅……”他低声自语，眼中光芒闪烁不定。这突如其来的任命，背后是两位皇子的明争暗斗，将他卷入了漩涡中心，福祸难料。
但片刻后，他深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。
“也罢，是危机，或许也是契机。若能在北海立下足够的军功，或许……便能借此向圣皇询问星儿的下落。”
十年之期越来越近，让他越发不安。无论如何，他必须尽快找到她。这北海之行，纵然是龙潭虎穴，他也必须去闯一闯！