海王在m国区海岸城以北的探索已经进行了几天。
他带着两名潮汐战士沿着海岸线一路向北，穿过被海水侵蚀的礁石带和盐碱化平原，进入了一片常年被浓雾笼罩的高地。
浓雾中水汽极重，能见度很低，但海王能感觉到空气中流动的气流，那些气流从海面方向吹来，带着一种稳定的节奏。
他的水膜在浓雾中反而比在干燥空气中更容易维持，皮肤表面那层薄薄的水光持续亮着。
潮汐战士们在浓雾中散开，通过水下的震动感知和空中的气流变化确认着周围的环境。
走了半天后，前方的一名潮汐战士停下来，侧过身向海王传递了一个信号，浓雾中有东西在移动，不止一个，速度很快。
海王在水膜中调整了感知方向，将听觉集中在气流变化的细节上。
那些移动的声音从浓雾深处传来，带着碰撞声和细碎的呼啸声，像是某种生物在高速穿梭。
他向前推进了一段距离后，从浓雾的缝隙中看到了高地的轮廓。
那是一片建立在海岸悬崖上的聚落。
房屋由礁石和从废墟中回收的金属板搭建而成，屋顶安装着旋转的风力发电装置，那些叶片在浓雾中转动，发出稳定的低频嗡鸣。
聚落的边缘竖立着几座高塔，塔顶有收集雾水的金属网，水珠沿着网面滴落到下方的蓄水池中。
但聚落外围正在发生战斗。
海王通过水膜的感知确认了战斗双方的分布。
聚落的一方大约有几十人，大部分集中在围墙内侧，使用能量步枪和冷兵器抵抗。
她们的动作比预想的更加灵活，利用浓雾的遮蔽变换位置，一部分人能够操控流动的气流，将围墙外的敌人推开或扰乱对方的移动路线。
围攻聚落的是一群变异兽，数量大约在百只以上，外形介于狼与蜥蜴之间，体表覆盖着暗灰色的鳞甲，四肢粗壮有力。
它们的动作极其协调，分成几组从不同方向冲击围墙，显然经过了某种程度的组织。
海王将水膜调整到战斗状态，向身后的潮汐战士发出了进攻信号。
两名潮汐战士从侧翼切入，水刃在浓雾中划出流动的弧线，将最外围的两只变异兽从关节处切断。
海王从正面冲入兽群，水膜在冲锋中转化为高压水刃，将沿途的变异兽逐一推开。
变异兽群在突然的侧翼攻击下出现了混乱，几只试图转向反击的被海王的水刃直接命中要害。
聚落围墙内侧的防守者注意到了外部的变化，那些能够操控气流的守卫从围墙内向外释放气流冲击，将变异兽群从中间切断。
两面的夹击下，变异兽群的阵型出现了断裂。
那些原本协调的分组在前后受敌的情况下失去了统一行动能力，开始各自为战。
海王在水膜中移动，将试图从侧翼绕行的变异兽逐一拦截。
潮汐战士从外围向中心推进，水刃在浓雾中闪烁。
战斗在变异兽群彻底溃散后结束。
剩余的几十只变异兽向浓雾深处逃窜，海王没有追击，让潮汐战士保持警戒，自己向聚落围墙的方向走去。
围墙内侧的人群中，一个身材高挑的女人从守卫队列中走出来。
她的皮肤被海风吹成深棕色，头发用一根细长的骨簪盘在脑后，身上穿着一件由礁石色布料缝制的长袍，腰间系着一条流动着气流纹路的腰带。
她的目光在海王身上停了几秒，然后扫了一眼他身后正在收拢队形的潮汐战士。
“我是雅香，苍风的首领。”她的声音清亮，带着长期在浓雾环境中生活的人特有的那种通透感，“你们是哪个区域的？”
“m国区海岸城，赵一领导的联盟。”海王将水膜调整到低功率状态，在雅香面前站定，“你们的聚落外围有大量变异兽活动，那些东西不像是最近才出现的。”
雅香点了点头，转身示意海王跟她进入聚落。
沿途的房屋外墙散发着暖色的光芒，那些光芒来自安装在墙壁上的风力发电机，叶片的转动为整个聚落提供了稳定的能源供给。
聚落中的居民正在清理战斗后的痕迹，有人用气流将地面的碎石吹向边缘，有人用水管冲洗围墙上的污渍。
雅香在一座较大的石屋前停下脚步，推开石门示意海王进入。
石屋内部的空间比预想的更加宽敞，墙壁上挂着记录风向和风速的布料条，那些布条在空气中摆动。
中央的石桌上摊开着一张手绘的海岸地形图，标注着浓雾区的范围和变异兽活动最频繁的区域。
“我们在这里生活了很多年。”雅香在石桌旁坐下，用手掌按在摆动的布料条上，“浓雾区的地形复杂，变异兽很难大规模进入，聚落依靠风力发电和雾水收集维持。”
“但最近几个月，变异兽的活动范围在扩大，那些能够操控气流的守卫虽然可以干扰它们的移动，但数量上不占优势，如果受到大规模冲击，围墙的防御会被逐层削弱。”
海王在石桌前坐下，将海岸城的水下防御网络和联盟的全球防御体系做了简要说明。
雅香听完后沉默了片刻，将苍风目前的处境做了补充：聚落中大约有几百人，大部分是灾变前生活在海岸地区的渔民和他们的家属，灾变后逃入浓雾区建立了聚落。
能够操控气流的成员有几十人，战斗力有限。
“如果你们愿意加入联盟，联盟可以提供防御支持和物资补给。”
海王将赵一在星陨城协调全局部署的情况做了说明。
“我们联盟目前正在星陨城整合各区域力量应对方舟先遣队，但可以安排支援队伍过来处理变异兽的威胁。”
雅香在石桌前站了一会儿，然后走到石屋门口，向外看了一眼正在清理战场的居民们。
她转过身来时，目光比之前更加沉稳。
“如果联盟能帮助我们解决变异兽的威胁，苍风愿意加入联盟。”
海王将通讯器从腰间取下来，将雅香的请求发送给星陨城。
回复在不久后抵达，赵一同意派出支援队伍，由深渊巨鲸从深海区域向苍风聚落方向移动。
赵一在星陨城收到海王的汇报后，将当前的工作交接给小刀和林薇，自己带着云媛和陈锋通过传送节点抵达m国区海岸城，再从海岸城沿海岸线向苍风聚落的方向推进。
抵达苍风聚落时，海王已经在聚落外围建立了防御阵地。
深渊巨鲸在聚落北侧的浅海区域待命，它的体型比巅峰时期略小，但触须的再生能力让它在浅海区域的活动极其灵活。
赵一在聚落围墙外侧与雅香短暂会面后，通过妖花的根须领域感知了变异兽群的分布状态。
那些变异兽的主力集中在聚落以北约几公里处的一片丘陵地带，数量大约还有几百只，其中有几只体型格外巨大的，能量反应在领主级中阶以上。
“深渊巨鲸从北侧深海方向接近兽群后方。”赵一将感知信息传递给海王和深渊巨鲸，“巨鲸的触须可以缠住兽群后方的主力，海王带潮汐战士从侧翼切入，将兽群从中间切断。”
他转向雅香的方向：“苍风的气流守卫可以从正面释放气流冲击，将兽群的前锋推开，为巨鲸的触须缠绕争取时间。”
队伍从三个方向同时发动攻击。
深渊巨鲸从北侧浅海区域升起，触须从海面伸出，将兽群后方的几只巨型变异兽逐一缠住。
那些触须在巨鲸的发力下将巨型变异兽拖入浅海区域，海水中的导电液从巨鲸的触须表面释放，将那些变异兽逐一麻痹。
海王带潮汐战士从侧翼切入，水刃在兽群中形成流动的光带，将兽群的侧翼防线逐层瓦解。
雅香的气流守卫从正面释放气流冲击，将兽群的前锋推开，压缩兽群的活动空间。
赵一带着虎王、穿山甲王和腐化冰虫从东侧切入战场。
虎王的利爪将试图从侧翼突围的变异兽逐一拍退，穿山甲王的骨角光束覆盖兽群的中段，腐化冰虫的冻土领域将地面逐层冻结，限制兽群的移动速度。
战斗历时约半天。
变异兽群在四面包围下被逐层分割歼灭，那些试图从缺口突围的个体被深渊巨鲸的触须逐一拦截。
当最后一只巨型变异兽被巨鲸的触须拖入浅海后，战斗结束。
深渊巨鲸在浅海区域吞噬变异兽的尸体。
那些尸体中蕴含的生命精华和地脉能量为巨鲸提供了能量补充，它的体型在吞噬过程中逐层恢复，触须的再生速度比之前快了不少。
雅香站在聚落围墙上，看着深渊巨鲸在浅海区域进食。
她的目光在巨鲸庞大的身影上停了一会儿，然后转向赵一的方向。
“苍风加入联盟。”雅香从围墙上走下来，在赵一面前站定，“聚落中的居民已经开始收拾物资，我们可以随联盟的队伍搬迁到海岸城。”
赵一点了点头，将苍风加入联盟的消息通过通讯器发送给海岸城的驻防部队，让他们安排接收和安置。
苍风的搬迁在战斗结束后的第二天开始。
聚落中的几百名居民分批整理物资，风力发电设备和雾水收集装置被逐一拆卸后通过海岸城的传送通道运往五大城。
雅香将聚落中能够操控气流的守卫整编为苍风部队，编入m国区海岸城的驻防序列。
赵一在搬迁完成后与雅香在海岸城的城墙上短暂确认了后续安排。
雅香将苍风的气流操控技术做了简要说明，那些技术可以大幅提升海岸城的风力发电效率和雾水收集能力。
“苍风的气流守卫可以协助海岸城的防御系统监控近海的气流变化。”雅香将一块记录着气流数据的石板递给赵一，“如果方舟先遣队从海岸城方向释放空中单位，气流监控可以提前预警。”
赵一接过石板，将数据快速浏览后递给海岸城的通讯兵，让他们整理后同步给星陨城情报中心。
他转身向海岸城的传送节点方向走去，云媛和陈锋跟在身后。
虎王从城墙内侧的阴影中站起身，抖了抖皮毛上的雾气，跟上了队伍。