李琰想通了其中关节，顿时惊出一身冷汗。
归墟会平时都是躲在暗处，搞一些阴谋诡计，这次布局却一反常态，光明正大，却让人如梗在喉——
要消除瘟疫、治疗病患并不难，只需撒下种子、种出药材即可。
就连药材的种子，郑嘉苓也赐给信众了。
这种子很快就会传开。可它只要入土发芽，周围的稻田菜园就都会枯萎。
百姓把庄稼看得比命还贵……这事一旦传开，家中有病人的拼死也要种，而周围邻居必定会疯狂阻止。
届时，稻米瓜果尽数枯萎，千里饥荒；而百姓自相残杀，血流成河。
那会是怎样的地狱场景？
“这群疯子！”
她咬牙骂道，随即匆匆离去。
刘子桓看着她的背影，眼神颇有深意。
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李琰忙到了深夜才返回，刚进院门就看到刘子桓在对月品茗。
他坐在院中，一口喝尽了杯中的麦茶：这是客栈掌柜送来的，苦着脸说只剩下这种了。
这是农人小贩们喝的，达官贵人们颇为嫌弃。
仪真县现在这个局面，连茶叶都没处买，整个县城的人都被所谓的圣女迷住了心窍，都在谈论那所谓的法会和圣药。
刘子桓看了她一眼，并未问及行踪。
反而是李琰见他安静悠然，忍不住问道：“你下一步准备怎样？”
刘子桓看了她一眼，微微带有一丝笑意，仿佛是在逗她：“目前毫无头绪。你若是有什么想法，不妨直说，我们之前不是说好要合作吗？”
“确实要借助你这些手下。“
她神采奕奕的看着对方：“需要他们半夜潜入，将信徒家中的种子偷偷挖出，用花生苗替换。”
“从外观上来说，花生苗跟它最为相似，可以李代桃僵。”
刘子桓一愣，失笑道：“我就带了这二十号人，他们就算跑断了腿，也来不及将种苗全数收回。”
李琰有些不满：“既然是合作，就应该显出诚意来。”
“就算你是绝世高手，也没有天子亲身犯险的道理。
她不客气的揭穿：“明修栈道、暗度陈仓的兵法，我也学过。”
“你到底带了多少人马？可以露个底了吧？”
刘子桓深深的看了她一眼，笑容甚至有些宠溺：“真是什么都瞒不过你。”
他从身上拿出一个铁哨，轻轻吹响。
哨音尖锐，像撕开夜幕的第一道裂口。
他转过头来，对着她戏谑的眨了眨眼。
然后她听见了。
不只是脚步声。
是无数马蹄裹了厚布、踏在冻土上的闷响，是从四面八方涌来的、铠甲叶片摩擦的细碎潮声，是千人的呼吸压成一道风，从县城的每一条巷道、每一座屋顶灌进来。
火把从城头依次亮起。
不是一盏两盏，是三息之内，整座城墙被火光连成一线。
坊门、钟楼、县衙、那些邪教徒盘踞的深宅大院——屋顶上伏着的人影齐刷刷立起，弓弦绷紧的声音像千万只夜鸟振翅。
街巷尽头，黑甲如浪。
前排骑兵勒马停在十丈外，战马喷着白气，前蹄刨地，竟无一声嘶鸣。
后排步卒小跑着散开，分守各巷口，动作整齐得像一个人在重复千百遍。
刀不出鞘，弓不上箭——只是站着，但这座县城已经在他们掌中。
她回头看他。
那二十几个亲卫仍站在原地，没有增援，没有呼喝，甚至没人多看那些黑甲一眼。仿佛这千军万马不过是突然刮过的一阵风。
“这么多人……”
她平生第一次接不住自己的话。
“要攻占仪真这个小县城，五千人足矣。”
“只需抽调一千人，就能将那些种芽悉数收回。”
李琰听完这个，心头一松。
刘子桓话锋一转，却道：“但若是要留下你，光凭这些人只怕还不够。”
他把骨哨收回袖中，凝视她的目光平静得有些可怕。
那种静不是克制，是猎手瞧着网中雀儿扑腾时的、近乎慈悲的耐心。
暗色从他眼尾漫开，不是怒，倒像积雨的云，沉甸甸压着，偏一滴雨都不落。
“你这是什么意思？”
李琰心中升起警兆：“归墟会的阴谋未破，你倒是先算计上了盟友？真是让我大开眼界！”
“我说过了，这五千人没法伤得了你，但能让你暂时留下。”
杨信在窗边点头示意，李琰的两个随从立刻被带了过来，五花大绑刀剑逼身。
李琰怒意上涌，立刻就要拔剑，刘子桓两只指头按在剑柄上，制止了她。
“不要随便动武，在千军重围之中，逞强毫无意义。”
后续赶来的侍从，给他送来了三层的食盒，刘子桓打开后取出一小瓶酒和四个小碟。
“自带的下酒菜总比客栈的要好，你不妨试试？”
他用眼神示意她坐下，李琰面沉似水，僵持片刻之后，终究还是坐在了他的对面。
“你究竟想做什么？”
“这话应该我来问才对吧？”
刘子桓拿出两只小杯，给自己和她都斟了酒：“你让我露出底牌，这五千人马就在你眼前：你让我派人去追回种芽，他们也去了。我对你一片赤诚，毫无隐瞒，你在暗中做着什么，却是一个字都不肯透露。”
李琰皱眉不语，刘子桓将酒一饮而尽，径自说道：“让我来猜猜：你应该是找到了办法：让那些种子生根发芽，顺利成长，却又不祸害到周围的田地。”
李琰目光一闪，却没有否认。
她赌气一般的默认，让刘子桓笑出了声：“没想到你的底牌这般厉害。”
既然已经揭穿，李琰索性谈起了条件：“我是有办法让种子正常长大，而不损及农田。但我不会平白告诉你。”
迎着他的目光，李琰说道：“我用种子的培育秘密，换取扬州和楚州。”
刘子桓哭笑不得：“扬州富甲天下，而楚州乃是漕运枢纽，是我大周水路的命脉，既然夺回来了，就不可能再还给你。”
李琰冷笑道：“那你就等着这八个州赤地千里，农田荒芜。”
“世人都说你是仁慈圣君，想必不会眼睁睁看着老百姓饿死吧？”
面对她的挑衅和漫天要价，刘子桓终于动怒了——
李琰还没来得及看清他的动作，刘子桓手中的筷子就点在了她的心口。
“幼时那般可爱，现在却是这般冷血无情，凶神恶煞。”
刘子桓摇头惋惜，李琰惊怒之下，双瞳中逐渐闪现金色。
“你又想杀人了？大宗师帖竟然让你如此嗜杀吗？”
他手中的力量逐渐加重，李琰感受到自己胸口的血腥味，怒极之下，那筷子竟然应声折断。
她出手如电，反而钳制住了他的咽喉。
“你们姓刘的就没有一个好东西！”