到了晚饭时分，掌柜亲自带了小二送来一桌席面，很是巴结的送来了几桶水。
他介绍道：“先前封城，几万人吃住在县城，连井水都浑浊了许多，一股子盐碱味。这是城外山上的泉水，用来泡茶很是清甜。”
他刚一走开，李琰打开门，毫不客气的拿走了一半泉水。
刘子桓留她一起用餐，李琰干脆拒绝了，转身要走，却因为他的一句话停住了脚步——
“今晚戌时正，那位圣女要开坛做法，炼出根治瘟疫的神丹。”
李琰皱眉道：“装神弄鬼。”
“开坛做法是假，药应该是真的。”
李琰目光一闪，敏锐的问道：“你家中有人急需此药？”
刘子桓微微一笑，并不正面回应：“很多人都感染了这疫病，体质好的能靠自己扛过去，体质弱的只怕会有生命危险。”
“不把归墟会这些疯子杀尽，这种事今后还会层出不穷！”
李琰说到这里，不免带出火气来。
“说起来，只怪那大周天子无能：归墟会潜伏中原那么久，朝廷都能没能铲除这邪教，反而让他们蔓延到了唐国！所谓的圣君，也不过如此！”
杨信有些尴尬的咳嗽了两声，其他人听得心惊肉跳。刘子桓却毫不在意，甚至颇为赞同：“这话也有几分道理。”
“不过，此类事件是由武德司管辖。要论功过是非，先得是魏王吧。”
刘子桓轻飘飘的把责任丢给自己弟弟，毫无愧疚之色。
李琰听到魏王二字时，眼中闪过冷凛光芒，这一瞬的表情被刘子桓看在眼里。
李琰其实也在看他，她试探的问道：“你认识魏王吗？”
刘子桓坦然点头道：“那是当然。”
“他现在怎样了？”
刘子桓深深的看了她一眼：“胸口中剑重伤，现在又染上瘟疫高烧不退。”
真是活该！他怎么不干脆死了？
李琰险些脱口而出，轻咳了一声，露出一道毫无诚意的笑容：“这倒不用担心，民间有句俗话，叫做好人不长命，祸害遗千年。”
杨信又开始猛烈咳嗽，李琰看了他一眼，问道：“你这个随从该不会也染病了吧？”
这话一出，杨信身边的几个同僚立刻跳开几丈远，如避蛇蝎。
李琰被他们逗笑了，呛咳着问道：“说起来，杜大哥你身边的随从有二十多个——看这样子，他们还没感染过？”
她看了一眼自己身旁区区两人，又继续问道：“你们这么多人来仪征县，到现在都没染病，是有什么独门秘诀吗？”
就算大周军队兵强马壮，单人的身体素质也不可能差异这么大——自己这边只能找出两个熬过去的，他们那边却有这么多人行动自如？这其中必有蹊跷。
刘子桓还是那么大大方方，没有藏着掖着：“有一位医道高手给了个法子：每日花两个时辰，用艾草熏鼻子，可以有效预防。”
李琰听了心头一震：她一直在追查的防疫之法，竟然得来不费工夫！
眼前之人身份神秘，但必定是大周王朝的重要人物。
既然他掌握这个办法，那为什么大周军队还是大片染病？
“因为此法有很大的弊病：艾草熏鼻只能作为应急。每日两个时辰，熏出的烟气吸入肺中，会加剧咳嗽，天长日久之下肺就废了，走几步都会喘气。”
刘子桓看了一眼手下众人：“辛苦大家了。”
众人连称不敢，刘子桓又对李琰道：“无论成与不成，我们都只会在此逗留七日。”
李琰心中一动：“区区七日，就能保证你拿到解药？”
刘子桓叹道：“我家人的命是命，手下兄弟们的命也只有一条。总不能让他们被艾草的浓烟熏出个好歹吧。”
李琰趁机劝诱道：“我的人虽然只有两个，但都是平安熬过瘟疫的，比你的手下要强——不如我们合作？”
如果没有料错，这些人急着找药也是为了魏王——这时候提起合作，可以暗中监视他们的进度，甚至可以阻挠魏王得救。
就刘子昭那弱不禁风的小身板，多拖几天，弄不好就病死了！哪里还需要什么解药？
李琰恶意满满的想道。
她正准备找理由说服对方，刘子桓居然一口答应了：“固所愿也，不敢请耳！”
“希望我们能够同心协力，合作愉快。”
李琰没想到会这么顺利，刘子桓微笑着看向她：“那我们晚上就一起去见见那位圣女吧。”
李琰见他笑得灿烂，忽然心中升起一股莫名的危险感——
好像自己被别人算计着、捏在掌心，但仔细想想，却又没什么不妥。
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夜色像一池缓慢凝结的浓墨，将仪真县城浸透。
原本是校场的空地上，此刻火光冲天，密密麻麻的百姓围着观看。
空地中央凭空搭起了一座矮台。火光来自九盏青铜灯盏，以古怪的星图排列。圆心处立着的白衣少女，姿容美丽而清冷，正是逃走的郑嘉苓。
人们叫她“白苓娘子”，此刻一袭素麻长袍，宽大得仿佛能装下夜风。她的黑发未束，流泻至腰际，衬得一张脸在火光映照下，呈现出玉器般的、非人的光洁。
她闭着眼，唇色淡得几乎与肤色融为一体，唯有眉心用银粉描画着一弯极细的新月，随着火光跃动，那新月仿佛也在缓缓涨落。
李琰和刘子桓坐在不远处的树枝上，遥望着这一幕。
刘子桓冷峻的外表下，居然有着一颗热爱八卦的心：“听说这位郑二娘子对你六哥因爱生恨，这才加入归墟会？”
李琰摇头，无奈辟谣道：“她没看上我六哥，反而挺烦他的。”
“那为什么这么恨？我听说你六哥中毒，现在还在昏迷中，这都是拜她所赐。”
“因为她觉得：六哥这个人只要活着，就是她不幸的根源。”
李琰三言两语，简单讲了郑朝宗为了延绵家族权势，苛待逼迫亲女的事：“郑家作为王后娘家，已经得到许多，却还是这般贪婪。”
“原来如此……这是靠女儿升官发财，吃了一回，还想第二回。”
刘子桓点了点头，忽然侧过身凝视着她：“她是因为这个才恨上思明，那么你呢？”
李琰一时没反应过来，刘子桓微微挑眉，重复追问道：“你又是为了什么，才这么憎恨魏王？”
他的态度并不算逼问，甚至是带着笑的。但李琰这一刻，却是微微颤栗——
那双眼睛看过来时，万籁俱寂。沉黑眸子里压着九州山河的重，只一瞥，让人只想跪进尘埃里。
她咬紧牙关，颤声问道：“你究竟是谁？”
刘子桓笑容不变，轻巧接住她掉落的帕子，重新递了回去。
“你心里已经猜到答案了。又何必要问呢？”