贤亲王谢恩坐下，目光平和地看向慕朝歌，微微一笑道：“臣听闻皇上近日操劳国事，甚是辛劳。本不该深夜打扰，只是……”
他顿了顿，从袖中取出一个细长的锦盒，“臣近日偶得前朝大家一幅《秋山问道图》，知道皇上亦也喜欢书画，特来请皇上共赏，也正好让皇上松散松散心神。”
慕朝歌愣住了。不是来议政，是来赏画？这完全出乎她的意料。
她哪里懂什么古画鉴赏？连前朝大家有谁都说不全。
她看着贤亲王那双眼睛，心里直打鼓。
她不能露怯，也不能直接拒绝。只好硬着头皮道：“皇叔有心了。”
示意福德全将画接过，在书案上展开。
一幅气势磅礴的山水画卷呈现在眼前。
慕朝歌对国画鉴赏一窍不通，只能看出画得确实很好。
她站在画前，假装仔细观赏，实则脑子里一片空白。
“此画笔法苍劲，气象万千，确实是难得的神品。”贤亲王在一旁点评道，目光却若有若无地观察着“皇帝”的反应。
慕朝歌知道不能再沉默下去，她回忆着以前看过的那些鉴宝节目，含糊地附和道：“嗯……布局精妙，气韵生动。”她不敢多说，怕说多错多。
贤亲王眼中闪过一丝疑惑，但很快掩去，笑道：“皇上好眼力。看来皇上近日虽然忙于政务，对画画还是没有生疏。”
慕朝歌心中一动，难道以前的尉迟澈是个书画高手？她完全不知道啊！这下可能露馅了！
她赶紧补救，故作疲惫地揉了揉额角，道：“皇叔过奖了。只是近日俗务缠身，心绪不宁，对着这种国画，竟然也难以静心细品，实在是辜负了皇叔的美意。”
贤亲王看着她眼下的淡淡青黑，以及那不经意间流露出的沉重感，心中的那点疑惑散去了一些。
或许，皇帝是真的太累了，以至于兴致不高。
他又闲谈了几句轶事，见皇帝意兴阑珊，便识趣地收起画，告退了。
贤亲王一走，慕朝歌几乎虚脱般地坐回椅子上，后背又是一层冷汗。
好险！差点就在一幅画上翻了船！
她意识到，自己对尉迟澈的了解还是太少了，他的兴趣爱好，生活习惯，她都一无所知。
这些都是潜在的巨大风险。
这一夜，无论是养心殿的慕朝歌，还是揽月轩的尉迟澈，都久久无法入眠。
慕朝歌反复回想着贤亲王来访的细节，越想越觉得漏洞百出，危机四伏。
她披衣起身，走到殿外廊下。
寒冷的夜风让她打了个哆嗦，却也让她混乱的头脑清醒了些。
她抬头望向夜空，繁星点点，遥远而冷漠。
她突然很想念现代社会的自由，哪怕只是简单地点个外卖，追个剧，此刻都成了遥不可及的奢望。
同样无眠的尉迟澈，也站在揽月轩的窗前。
他感受着这具身体在夜风中的微微战栗，心中充满了焦灼。
身为帝王，他也想念自己那具强健的身体，想念那种一切尽在掌握的感觉。
两人不约而同地，望向了对方所在的方向。
慕朝歌低声自语，声音消散在风里：“尉迟澈，你到底是个怎样的人？我们真的能找到回去的路吗？”
她开始好奇，那个灵魂被困在她身体里的皇帝，此刻在想什么？他是否也和她一样，感到孤独和害怕？
尉迟澈紧抿着唇，眼神锐利。
“慕朝歌，你如果敢坏朕的大事……”
他们现在是拴在一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
夜更深了。
福德全悄悄进殿，为慕朝歌披上一件斗篷，低声道：“皇上，夜深露重，保重龙体。”
慕朝歌回过神来，点了点头，转身走回殿内。
而在揽月轩，碧珠也担忧地劝“娘娘”安歇。
尉迟澈最后看了一眼养心殿的方向，关上了窗户。
养心殿里，烛火跳跃了一下，映得慕朝歌的脸明明暗暗。
福德全刚刚退下，那件斗篷还带着老太监的体温，但她心底的那片寒意，却怎么也驱不散。
她知道福德全是好心，是这深宫里少数几个可能真心盼着她好的人之一。可如果有一天，她不是皇帝了，或者被发现是个冒牌货，那这点温情也会瞬间烟消云散。
“活下去……”慕朝歌在心里默念着这三个字，指尖无意识地抠着紫檀木龙椅扶手。
这龙椅，多少人眼红，多少人想把她从上面拽下来，摔得粉身碎骨。
以前看话本子，总觉得皇帝是天下最威风的人，生杀予夺，无所不能。
可真坐上了这位子，才知道这是天下最要命的差事。
尤其是她，一个女子，顶着双生兄长的身份，战战兢兢，如履薄冰。
先帝子嗣单薄，到了晚年，只剩下她和一母同胞的兄长两位皇子。
兄长是嫡子，名正言顺的太子，文韬武略，是先帝精心培养的继承人。
而她，不过是众多公主中不起眼的一个，最好的归宿就是将来找个家世不错的驸马，安稳一生。
可谁能料到，一场突如其来的宫变，太子哥哥为护驾身中剧毒，虽然勉强保住了性命，却伤了根基，缠绵病榻。
连站着都困难，更别说处理朝政，震慑群臣了。
国不可一日无君。
在先帝弥留之际，当时的皇后泪流满面地拉着她的手，说出了那个决定。
她和兄长容貌本就极为相似，只是气质迥异。
如果要冒充，并非不可能。
“朝歌，慕家的江山，不能乱啊……”母亲的声音嘶哑，带着恳求，“帮你哥哥，也是帮你自己。如果让那些虎视眈眈的皇叔或者权臣上了位，我们母子三人，还有活路吗？”
兄长躺在床上，脸色灰败，眼神却异常清明，他艰难地开口：“朝歌，委屈你了。但，只有你能帮我，帮这天下争取时间。”
她还能说什么？拒绝吗？
看着奄奄一息的父亲，悲痛欲绝的母亲，和只剩下一口气的兄长？
她跪在床前，重重地磕了三个头，接下了重任。
从那天起，慕朝歌就成了新君。
好在兄长虽然病重，神智却清醒，许多棘手的事情，她都能在夜深人静时，偷偷去兄长养病的别苑请教。
兄妹二人，一个在明，一个在暗。
可纸终究包不住火。
兄长病重的消息虽然一直封锁，但朝中那些老狐狸哪个不是人精？时间一长，难免起疑。
尤其是以镇国公赵莽为首的一派，近来是越来越不安分了。
今日早朝，赵莽又借着边境摩擦的事情，言语间试探，句句都像是在敲打她，看她这个“皇帝”到底有几分底气。
“皇上，陛下年轻，还需多听取老臣们的意见才是。”赵莽洪亮的声音仿佛还在耳边回响，带着一股倨傲。
慕朝歌当时只能强压着怒火，说道：“国公说的很对，朕会斟酌。”
斟酌？她能怎么斟酌？兵权一多半在赵莽的手里，国库空虚，各地又有灾情，她能动用的筹码少得可怜。
这皇帝当得，简直像个提线木偶。
她烦躁地站起身，在空旷的大殿里来回踱步。
这偌大的宫殿，像一个巨大的黄金鸟笼，而她就是那只被困在中央的鸟儿。
活下去，不仅仅是为了自己，也是为了病榻上的兄长，为了母亲的期望，为了江山……
还有，那个远在揽月轩的尉迟澈。
想到尉迟澈，慕朝歌的心情更加复杂。
尉迟家是开国元勋之后，手握一部分权力，是朝中少数还能和赵莽稍稍抗衡的力量。
但尉迟老将军为人谨慎，从来不轻易站队。
为了拉拢尉迟家，也为了给自己找一个能互相打掩护的自己人，她和兄长还有母亲定下了那个李代桃僵之计。
尉迟家有一位适龄的女儿，名叫尉迟雪，据说体弱多病，常年养在深闺，见过她的人少之又少。
实际上，尉迟家这一代根本就没有女儿，只有三个儿子。
最小的儿子尉迟澈，容貌昳丽，胜过许多女子。
于是，在慕朝歌登基后不久，一道圣旨，将这位“尉迟小姐”迎入宫中，封为雪妃，居住揽月轩。
尉迟澈就成了她在深宫之中，唯一知道她真实身份的盟友。他们是一根绳上的蚂蚱，她倒了，尉迟家和尉迟澈也不能幸存。同样，尉迟澈如果暴露了男儿身，那也是欺君大罪，足以让她这个皇帝的威信扫。
这是一种无比牢固的联盟。他们彼此提防，又不得不彼此依赖。
慕朝歌走到窗边，轻轻推开一条缝，寒冷的夜风立刻钻了进来，让她打了个激灵，头脑也清醒了不少。
她望向揽月轩的方向，那里早已熄了灯火，一片沉寂。
他，睡了吗？
揽月轩内，尉迟澈确实没有睡。
他打发走了碧珠，独自坐在黑暗中，只有窗外透进来的月光。
想他尉迟澈，自幼习武，虽然比不上大哥二哥能在战场上冲锋陷阵，但也是身手矫健。他的梦想是像父兄一样，驰骋沙场，保家卫国，或者哪怕做个游历天下的侠客也好。
可现在呢？却被困在这四方天地里，穿着女人的衣服，学着女人的仪态，每日对着一群宫女太监，还要时刻担心自己的身份被拆穿。
这比上阵杀敌累多了。
他抬手，有些粗鲁地扯了扯假发髻，感觉头皮被扯得生疼。
这玩意儿，真不知道那些女人是怎么天天戴着的。
还有脸上这层薄薄的脂粉，虽然碧珠说只是让他气色看起来更好些，但他总觉得别扭，恨不得立刻冲到水盆前洗干净。
“娘娘，您还是早些安歇吧，明日还要去给太后请安呢。”碧珠的声音在门外轻轻响起，带着小心翼翼的提醒。
尉迟澈深吸一口气，压下心头的郁闷，尽量模仿着记忆中妹妹那细声细气的语调回道：“知道了，这就睡。”
他走到梳妆台前，就着朦胧的月光，看着铜镜里那张脸。
这张脸，继承了他母亲的美貌，也确实比许多女子还要精致。
以前在家，没少被兄弟们取笑长得像个娘们，没想到，如今竟然一语成谶。
真是讽刺。
父亲送他进宫前，那个一向严肃的男人，眼眶泛红，用力拍着他的肩膀，声音沙哑：“澈儿，委屈你了。但尉迟家的安危，皇上的稳定，乃至天下的安稳，现在都寄希望于你一身。你在宫中，万事小心，要尽力辅佐皇上。”
辅佐？怎么辅佐？他一个妃子，难道还能去前朝和那些大臣们辩论不成？
他和那位同样戴着假面的年轻皇帝，见面的次数屈指可数，每次都是在众目睽睽之下，按照宫廷礼仪，说几句不痛不痒的场面话。
他能感觉到，那位“皇帝”也很不容易。
明明是个女子，却要承受着整个朝堂的压力。每次在宫宴上远远看到她，虽然她都在掩饰，但眼底深处的那抹警惕，还是被他捕捉到了。
同是天涯沦落人。
尉迟澈叹了口气，开始动手拆卸头上的珠钗。
动作有些笨拙，好几次扯到了头发，疼得他龇牙咧嘴。
这活儿，比练一套枪法还难。他不由得想起傍晚时分，看到养心殿的灯火一直亮着。
想必，那位陛下，今夜又注定无眠了。
……
第二天，天刚蒙蒙亮，慕朝歌就被福德全轻声唤醒了。
几乎没怎么睡踏实。她揉着发胀的太阳穴坐起身，任由宫女们伺候她洗漱，穿上那身龙袍。
镜子里的人，面色有些苍白。她仔细检查着自己的伪装，确认领口束得足够高，不会露出破绽。
“皇上，该用早膳了。”福德全躬身道。
“没胃口，撤了吧。”慕朝歌摆摆手，她现在心里堵得慌，什么都吃不下。
“皇上，龙体要紧啊！”福德全还想再劝。
“朕说了，撤了！”慕朝歌语气微沉，带着威严。
这是她必须时刻保持的姿态，哪怕是对身边亲近的人。
福德全立刻噤声，不敢再多说话，连忙示意宫人将膳食撤下。
早朝果然如预料一般不太平。
镇国公赵莽再次提起边境的事，话里话外都在暗示需要增加军费，并且由他全权负责招募新兵，购买军备。
这无异于要进一步扩大他手中的兵权。
慕朝歌坐在龙椅上，手指紧紧扣着扶手，面上却不动声色：“国公忠心为国，朕心甚慰。只是国库如今的情况，诸位爱卿也都清楚。南方水患刚拨了款去赈灾，黄河堤坝也需要修缮，处处都要用钱。增拨军费之事，容后再议。”