再次醒来时，感觉比上次好了些许。
经脉中那股诅咒阴寒依旧盘踞，但不再像之前那样疯狂窜动，后背的灼伤也传来清凉感，似乎被敷上了草药。
我依旧虚弱，但至少意识清醒。
洞内光线不明，分不清昼夜。
墨玄依旧在闭目调息，气息比之前强盛了不少，胸口血咒的痕迹淡得几乎看不见，只是脸色依旧苍白。
黄老守在我身边，正用小爪子捣着石臼里的草药，常清云则盘踞在洞口，保持着警戒。
看到我醒来，黄老松了口气，递过来一株带着清香的草叶：“三姑娘，嚼碎咽下，对恢复元气有帮助。”
我依言照做，苦涩的汁液在口中蔓延，却带来一股温和的暖流，滋养着干涸的经脉。
“我昏迷了多久？”我哑声问。
“约莫一天一夜。”黄老答道，“您消耗太大，又受了诅咒反噬和灼伤，能这么快醒来已是万幸。”
它的小眼睛看向墨玄的方向，带着庆幸，“墨玄大人情况稳定多了，多亏了您。”
我看向墨玄，他恰好也睁开了眼睛。
那双冰蓝色的眸子恢复了往日的深邃冰冷，但少了几分拒人千里的锐利，多了些难以言喻的复杂。
他目光落在我身上，沉默片刻，才缓缓开口，声音依旧带着伤后的沙哑，却清晰了许多：“……多谢。”
这两个字从他口中说出，显得格外沉重。
我摇了摇头，没说什么。
当时的选择，无关感谢，只是我必须去做。
“外面的情况如何？”我更关心这个，“我回来时，感觉到一股很邪门的气息。”
提到这个，黄老和常清云的神色都凝重起来。
“您感觉没错。”常清云巨大的头颅转向洞口方向，竖瞳中寒光闪烁。
“那股气息……老朽也捕捉到了，极其隐晦，带着死寂与腐朽，绝非善类，它曾在附近徘徊，但并未靠近，似乎……只是在观察。”
“是冲我们来的？”我心头一紧。
“不确定。”常清云摇头，“但在此刻出现，绝非巧合。
老朽怀疑，可能与之前祭坛的动静，或者……猎妖人的死有关。”
墨玄安静地听着，此时忽然开口，声音冰冷：“是‘饲魔人’。”
饲魔人？我和黄老都露出疑惑之色。
“一群游走于阴影中的渣滓。”墨玄语气带着毫不掩饰的厌恶。
“他们以负面情绪、魂魄、甚至某些禁忌存在的残留物为食，擅长操控死气与诅咒，如同秃鹫，总是被死亡和混乱吸引。”
他看向我，眼神锐利：“你身上的诅咒反噬，以及猎妖人临死前爆发的怨念，对他们而言，是难以抗拒的‘美味’。他们很可能就是被此吸引来的。”
原来如此！所以那气息如此阴邪死寂！我们是……被盯上的“食物”？
一股寒意顺着脊椎爬升，刚解决血咒的危机，又来了更诡异难缠的敌人！
“他们的实力如何？”我急忙问。
“诡异胜过实力。”墨玄道，“正面战斗或许不强，但手段阴毒防不胜防，尤其擅长侵蚀心神、制造幻象。
我们如今状态不佳，正是他们最喜欢的猎物。”
洞内的气氛再次变得压抑。
“必须尽快离开这里。”我沉声道。被动挨打绝不是办法。
“没错。”常清云附和，“此地已暴露，不宜久留，只是……”它看向墨玄和我，“二位的伤势……”
“无妨。”墨玄撑着石壁，缓缓站起身。
他动作依旧有些僵硬，脸色也未见多少红润，但那股属于强者的冷硬气场已经回归了大半。
“此地灵气稀薄，不利于恢复。需要另寻一处安全且灵气充沛之地。”
他目光扫过我们：“我知道一个地方，或许可行。”
“何处？”我问。
“黑水峪。”墨玄吐出三个字。
我愣住了。
回去？
回那个刚刚经历了一场大战，几乎化为废墟，且可能还被巡夜人或其他势力盯着的老家？
“最危险的地方，有时反而最安全。”墨玄仿佛看穿了我的想法，淡淡道。
“经过上次之事，各方视线或许都已从那里移开，而且，司家祖屋之下，有地脉节点残留，灵气远比此地浓郁，对你我恢复皆有裨益。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，有些关于‘契约’和司家血脉的疑问，或许只有在祖地，才能找到答案。”
最后这句话打动了我。
关于司家保家仙的真相，关于那水煞龙魂，关于奶奶的计划……太多的谜团缠绕着我。
黑水峪，那个一切开始的地方，或许真的藏着最终的线索。
“好，回去。”我下定决心。
决定已下，我们不再耽搁。
稍作休整，将状态稍好的我和黄老、常清云采集来的草药分发服用后，我们便准备动身。
离开前，墨玄走到那处小小的地下泉眼旁，取出一个空皮囊，装满了清水。
“炎阳泉水性烈，不可多用，后续化解血咒余毒，需以至阴真水调和，循序渐进。”他解释道。
看来他对后续治疗已有规划。
再次踏上归途，心情与来时截然不同。
来时为求生，归途……依旧为求生，但似乎多了几分主动探寻的决绝。
有常清云这位“地头蛇”引路，我们避开了许多已知的危险区域，行进速度不慢。
墨玄虽然伤势未愈，但行动已无大碍，只是气息依旧内敛，显然在积蓄力量。
我一边赶路，一边默默运转力量，消化着药力，对抗着诅咒反噬。
经过炎阳泉的冲击和这次的透支，我发现自己对体内力量的掌控似乎更加精细了一分，那赤金力量的品质也隐隐有所提升。
危机，果然也是磨砺。
数日后，我们终于走出了白山地界，熟悉的、属于人烟地带的稀薄灵气扑面而来。
黑水峪村那熟悉的轮廓，远远地出现在视野尽头。
村子看起来异常安静，甚至可以说是死寂。
远远望去，看不到炊烟，也听不到人声犬吠，仿佛一座空村。
“情况不对。”黄老蹲在我肩头，小鼻子抽动，“好浓的死气……还有一股……令人作呕的香火味？”
我们加快脚步，靠近村口。
越近，那股不祥的感觉越浓。村口的道路上落满了枯叶，无人打扫。
几户人家的院门敞开着，里面空无一人，桌椅倾倒，像是匆忙离开留下的狼藉。
空气中，确实弥漫着一股淡淡的、混合着腐朽和某种劣质香火的气味。
“村里……发生了什么？”我心中涌起不祥的预感。
我们小心翼翼地进入村子。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，有些甚至贴上了歪歪扭扭的符纸，但那些符纸毫无灵气，更像是普通人的心理安慰。
一直走到村子中央，我们才看到零星几个村民。
他们个个面色惶恐，眼神躲闪，看到我们这几个“生面孔”，尤其是常清云那庞大的蛇躯时，更是吓得尖叫一声，连滚爬爬地躲回了屋里，死死关上门窗。
“他们……好像很怕我们？”我皱眉。
“不是怕我们。”墨玄冰冷的目光扫过那些紧闭的门窗，最终定格在村子西头——戏楼的方向。
“是怕‘别的东西’。”
就在这时，一个熟悉的身影，踉踉跄跄地从一条小巷里跑了出来，正是之前给我送过豆腐的王婆。
她看到我们，先是一愣，随即像是看到了救星一般，扑了过来，却又在距离常清云几米远的地方猛地停住，脸上充满了恐惧和纠结。
“玉……玉琢丫头？你……你可回来了！”王婆的声音带着哭腔，语无伦次，“村里……村里闹鬼了！不，不是鬼，是……是邪神！戏楼那边……不能去啊！”
戏楼？又是戏楼！
“王婆婆，慢慢说，到底怎么回事？”我尽量让自己的语气平和。
王婆惊恐地看了看戏楼方向，压低声音，颤抖着说道：“就……就在你们走后没多久，戏楼那边……晚上就开始有动静！
不是唱戏，是……是好多人在哭，在笑，还有……还有敲锣打鼓做法事的声音！可吓人了！”
“有人去看过吗？”
“有！李大胆那个混不吝，前天晚上喝多了，非要去看个究竟……”王婆脸上血色尽褪。
“结果……结果第二天早上，被人发现昏死在村口，人倒是没死，但……但疯了！整天胡言乱语，说什么……‘纸人抬轿’、‘阴兵过境’……太吓人了！”
纸人抬轿？阴兵过境？
我看向墨玄，他眼中寒光一闪。
“还有……还有更邪门的！”王婆几乎要瘫软在地，“昨天，村里几个老人商量着，凑钱去请了个外地的法师来做法事……结果你猜怎么着？那法师进了戏楼那片荒地，就再也没出来！
今天早上，有人看见……看见几个穿着红绿衣服、脸上涂得煞白煞白的纸人，抬着一顶纸轿子，从戏楼里飘出来，往……往后山去了！轿子里坐着的……好像就是那个法师！”
她说完这些，再也支撑不住，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来：“造孽啊！我们黑水峪到底是造了什么孽啊！”
我站在原地，浑身冰冷。
戏楼，玉瑶，纸人，阴兵……
还有那股之前感知到的、阴冷邪异的气息……
所有线索，似乎都指向了那里。
墨玄走到我身边，目光遥望着戏楼的方向，声音低沉而肯定：“不是邪神。”
“是‘饲魔人’的手笔，他们……已经先到了。”