小乔氏用帕子快速拭了泪，压下心头翻滚的情绪，强装平静地看着陆青，“我与你母亲都是乔家的孩子，你舅舅也是。若今日你母亲在场，定会如我一样这般思量。”
没错，她与长姐都为乔家牺牲了一辈子，弟弟也能牺牲...
凭什么只有她们牺牲！
“况且，此事并无任何证据，”小乔氏面露不悦，“不过是你外祖母伤心糊涂了，你可不能跟着犯糊涂，将这一桩已经定论的意外，怪责到温公子身上。你在外头万万不可提一个字，以免因口舌是非为家族招来祸事。”
“温阁老为官清正，名声有口皆碑，他教养出的儿女，怎会是为了区区几句争执便动了杀意的丧心病狂的人呢。”小乔氏喃喃说着，仿佛这些话每多说一遍，就能让这个定论在她心里扎得更深更牢一些。那颗惶惶不安的心，终于寻到了一个看似坚不可摧的依靠，渐渐沉静下来。
陆青面露不屑，心底嗤笑。
好一番为乔家牺牲的慷慨陈词！
说白了，就是打着为乔家牺牲的幌子，骨子里还是为你女儿垫脚！
母亲如此良善，怎会有这样的妹妹？！
灵光一闪，陆青眼珠转了转，随即换上一脸惋惜的模样点头道：“姨母所言甚是。”
小乔氏心头条件反射般一紧。
她现在太有经验了：陆青每每状似顺从之后，紧随而来的，必是一番让她难以招架又难堪的嘲讽。
“上回探芳宴，青儿曾听贵女们聊起过温阁老，”陆青轻摇团扇，“都说他是位清正廉明的好官。更难得的是，温阁老还是一位专情之人...”
瞥见小乔氏一脸专注，陆青心下冷笑，嗓音愈发甜腻，“旁人都说，温阁老自丧妻后，一直未曾续弦，后院空置，一心一意教导一双儿女，真真令人感佩。”
“这样的人，教养出的儿女怎会行差踏错呢？！”
“身为当朝首辅，丧妻多年却甘守空帷，无非是对结发原配用情至深，心中再容不下旁人。”见小乔氏手中的帕子被无意识地攥紧，指节都微微泛白，脸色也渐渐难看，陆青笑涡更深，“定是原配夫人走了多年，温阁老仍念念不忘，这才立志不娶。”
“青儿还听闻，那位发妻身有残疾，行走微跛，可温阁老却从不介怀，与她琴瑟和鸣。可见啊，”陆青语带戏谑，半是讥讽半是吹捧，“情深一往，可破万难。温阁老，实乃痴情种。”
陆青一口一个“发妻”，一句一个“情深”，字字如针，扎得小乔氏心头沥血，脸上最后一点血色也褪尽了，只剩一片死寂的灰败。
“想来，这对亡妻的深情，便也转嫁到了一双儿女身上。温阁老定是极力护着自己的孩子，绝不会做出让儿女为家族牺牲的事来，您说是吧，姨母？”陆青扬起唇角，眨着清澈的眼，一派天真地望向小乔氏。
小乔氏心头如灌满酸杏汁液，酸涩得她舌尖发苦，却不得不强笑着点头，手中的帕子快被指节发白的双手绞烂。
“不但不会牺牲儿女，温阁老看在亡妻面上，即便儿女犯错，也定是‘高高举起，轻轻放下’。”陆青维持着天真憧憬的笑，那笑容灿烂无辜，却刺得小乔氏眼痛心更痛。
“姨母，青儿只是推测，”陆青状似迷惑地喃喃，“若温公子当真犯下难以饶恕的大错，您说温阁老会如何？是会大义灭亲，还是...”
陆青故作懵懂地顿了顿，声线却陡然清晰，“心中惦记亡妻，对亡妻留下的独子百般袒护，只为全了那一腔深情？”
她自问自答，语气笃定，“青儿想，定是后者。这可是他一生挚爱留下的唯一血脉，岂容旁人伤害？否则，百年之后，他有何颜面去见地下的发妻呢？同穴而眠，岂不惭愧？”
陆青歪着头，稍稍前倾身子，眨着无辜的眼，将这最后的拷问，一字一顿地，甜甜地送进小乔氏耳中。那声音甜美，可每个字都化作带倒钩的毒刺，扎进去就再难拔出，“姨母，您说青儿猜得对么？”
这么好的挑拨离间的机会，她怎能放过！
那根名为“对亡妻情深义重”的毒刺，已经深深扎进小乔氏心头。
小乔氏心中唯有情爱，对温恕这等心尖上的人，自然更加多疑敏感——这事她必会去温恕那撕闹，只要温恕对亡妻之子流露出一丝维护，在小乔氏看来，都是对亡妻念念不忘的铁证。
世人皆道虎毒不食子，温恕选择维护儿子纯属正常举动。
可小乔氏这种人，付出一分便索求对方百分回报，对母亲如此，对温恕更是变本加厉。
她一向觉得所有人都欠了她的，旁人为她牺牲乃是天经地义。
不仅该为她牺牲，也要为她女儿牺牲。
她会以“深爱”为名，要求温恕报以一种绝对排他、全然奉献的爱。温恕必须为她不顾一切，他的整个世界都应以她为轴心，那亡妻之子的分量，岂能凌驾于她之上！
上回因温瑜之事，小乔氏怕是已在温恕那里碰了钉子，正憋着一肚子委屈。
此番若温恕再百般维护温谨，她绝不会视作人之常情，只会怨恨温恕爱她不够，不能为她牺牲，甚至认定自己在他心中，竟还不如一个逝去多年的亡妻的影子！
陆青冷眼瞧着方才还委屈垂泪的小乔氏，此刻已是满面阴霾，眼底翻涌起嫉妒与怨恨的阴云。
她满意地轻摇团扇，笑眯眯靠向车壁。
小乔氏胀了满腹的怒气与憋闷，一路死寂，冷着脸回到了侯府。
车刚停稳，便瞧见门口停着一架青帷马车，车前立着的正是那个让她生厌的人——沈寒。
见小乔氏望过来，沈寒下颌微扬，只淡淡睨着她，甚至连虚礼也未行。
小乔氏一路积攒的火气腾地被点燃，狠狠剜了她一眼，尚未及发作，便听身后刚下车的陆青惊喜唤道：“你怎么来啦！”
不待小乔氏回身，陆青已提着裙摆快步奔至沈寒身旁，亲昵地挽住她的胳膊，两人言笑自若，全然当她不在。
沈寒的目光越过陆青肩头，在她身后面色阴沉的小乔氏身上一扫而过，稳稳握住陆青的手，“听闻安平伯府的事，特来寻你。你不在府里，我便在此等候片刻。”
陆青撇撇嘴，“这事提起来就有气。”
小乔氏自二人身侧经过，脚步未停，只冷冷撂下一句：“暑热难当，青儿早些回府。”话音未落，人已擦身而过，连一记眼风都吝于扫向沈寒，径直提步入府。
一脚迈入侯府大门，小乔氏转身见陆青与沈寒仍在马车旁言笑晏晏，对她的话置若罔闻，对她这个人也视若无睹，一股恶气猛地顶了上来，心头憋闷的怒火更炽。
她转身快步走入府中，生气的步子迈得极大，脚下生风，身后的仆妇们几乎要小跑才能跟上。
小乔氏一口银牙死死咬着，心火直窜天灵。
她堂堂侯夫人，那区区一个郡主的养女竟也眼高于顶，见了她连礼数都不周全，真是毫无家教！
难怪陆青近朱者赤，近墨者黑，跟着她也学得如此目无尊长！
从前陆青每日里“母亲母亲”唤得多亲切，如今不仅敢顶撞嘲讽她，甚至公然忤逆！
别看陆青现在嘴上“姨母、姨母”叫得甜，实则她心里...
小乔氏猛地刹住脚步...
紧跟在后的仆妇收势不及，险些撞上她，“夫人，您...”
陆青是从何时起，不再唤她母亲，只称呼她姨母了？
是从她昏迷醒来之后！
满腔的火气被一只冰手扼住，一股寒意自心底迸发，如无数条冰蛇，瞬间游走向四肢百骸...
小乔氏冷冷瞥向已看不见人影的府门方向，低声吩咐：“派个人去庄子上瞧瞧，容嬷嬷那老货伤好了没有。若是能动了，让她立刻滚回来见我。”