然而，战局根本不给他俩思考的机会。中南半岛的旱季已经到来，降水稀少，曾经泥泞难行的沼泽渐渐硬化。
联合军抓住这个机会，装甲车辆、重型火炮得以深入丛林腹地，陆战一师与澳军皇家部队开始轮换驻防，前哨据点像钉子一样楔进北越军的侧翼。
轰炸行动受苏制导弹威胁后，逐步减少空袭。联合军却没有马上撤出战区，而是就地驻扎，转为分区常态化梳剿。
天上有侦察飞机昼夜盘旋警戒，地上有 小股部队渗透搜索，尤其是澳军成立地道鼠部队之后，以前的地道战也开始变得艰苦起来，北越军的补给线被切得七零八落。
因此，北越959司令部在老挝集中了13个步兵营和10个工兵营，联合巴特寮各部队，一边拼死打通陆路补给线，一边进攻王宝军控制的川圹查尔平原、桑怒前沿据点，形成了北攻山地、南修运输线的双线布局。
旱季攻势，就此打响！
一月底，北越军联合部队从七号公路长途急行军，突袭那坑空军前沿基地。
这里是联合军直升机中转站，也是王宝军的后勤枢纽，战略位置极为关键。谁拿下那坑，谁就掌握了老挝北部战场的主动权。
北越军首轮猛攻便破开了外围防线。激战中，王宝被弹片击伤，部队被迫紧急后撤，他被直升机紧急送往暹罗花旗急救医院救治。
这是老挝战区开战以来最重磅的战事，也是战局反转最严峻的一次。花旗紧急加码空袭强度，F-4、A-1、t-28全天候集结，凝固汽油弹像雨点般倾泻而下，覆盖北越军各部集结地。
联合空军的铁翼与北越的苏制防空体系，在老挝北部展开了一场标志性的生死较量——这是矛与盾的对决，也是钢铁与意志的碰撞。
此战，北越损失了700多门各类口径高炮，高射炮弹消耗数万发，导弹发射架被摧毁十余台，导弹消耗上百发，损失极大。
尽管他们击落了花旗直升机76架、战机54架，但面对遮天蔽日的凝固汽油弹，已无法在空袭下固守已占领的阵地。
二月初，部队被迫撤出那坑外围。据点主体虽仍由王宝军掌控，但外围大片丘陵已落入巴特寮手中。
同一时期，琅勃拉邦东北的南乌河谷也爆发激战。北越工兵和步兵共四个营稳步推进，逐次清剿沿岸的王宝军据点，试图打通内陆补给走廊。
这时，丁伟站在地图前，已经整整看了两个钟头。作战室的灯泛着昏黄的光，烟灰缸里塞满了烟蒂。
他指着地图上那片密密麻麻的等高线，对林译说：“这就是再来一遍奠边府之战。打通了，什么都好说；打不通，北越军就得完蛋。毛熊的物资走海上，得先去柬埔寨，再走陆运。现在海上封锁一天比一天紧，代价极大。咱们要掌握主动，就必须修路。”
他说这话的时候，眼睛里有一团火在烧。林译没有立刻接话，而是凑近地图，目光沿着那坑、南乌河谷、奠边府一线缓缓移动。
片刻后，他抬起头，嘴角微微上扬：“你是看到花旗战机屡屡从路上飞过，却没怎么轰炸，想出这一招的吧？明修栈道，暗度陈仓。”
丁伟哈哈大笑，笑声在作战室里回荡。他拍了拍林译的肩膀：“对！老毛子那些导弹车、物资车把路基毁得不轻。从高空看，道路多处塌陷，花旗也懒得炸。目前这状态是人能走、马能走，但车不能走。他们不愿意浪费精力，那就别怪老子钻空子。趁这个时候突击作战，吸引视线，再抢修道路。到时候，咱们就能获得更多话语权。”
他说得云淡风轻，但林译知道，这份轻松背后是无数个不眠之夜的推演和算计。丁伟这个人，平时嘻嘻哈哈，但一到战局研判上，就像换了个人似的。冷静、果断、步步为营。
林译当即批准作战计划。他走到屋外对部下发出命令：“各部队注意，立刻换上军绿色军装，分批出击，渗透入境。在旱季结束之前，全线打通自奠边府到南乌河再到琅勃拉邦北侧的陆上通道。我部必须彻底控制河谷粮产区，保障全年粮食供应，压缩联合军的生存空间。”
命令下达后，作战室里顿时忙碌起来。参谋们在地图上标注路线、测算距离、调配兵力，电报声、脚步声、低声交谈声交织在一起。
丁伟又点了一根烟，深深吸了一口，烟雾模糊了他的面容。他望着地图上那条蜿蜒的补给线，喃喃自语：“老赵啊老赵，你在北京安生一点，我们在这儿争取争取，立了功劳你们也都好过，咱们都撑着，谁也别倒下。将来一切会好的……”
这个时候，李云龙正在家里来回踱步，嘴里骂骂咧咧，满脸的恼火。
“他娘的，给他们的朋友倒是大方得很，对咱老弟却小气巴拉的。三千门防空炮、六十套萨姆导弹，还有那对咱们藏着掖着的扇歌雷达也给了出去。哼，就这么一会儿功夫，打出去的导弹就超过了咱们全国的导弹库存。小田，你瞧瞧，这帮老毛子太过分了！”
他气得满脸通红，一边说着，一边气愤地在田雨面前晃来晃去，最后“砰”的一声拍在桌子上，那声响震得桌上的茶杯都跟着颤抖起来。
田雨正沉浸在手中的信里，被这突如其来的声响吓了一跳。她缓缓放下信，抬起头，生气地瞪着李云龙，眉头紧皱，语气带着几分嗔怪：“老李，你能不能文明点？你这动静，都影响我看信了。”
李云龙见田雨终于有了反应，瞬间像换了个人似的，脸上的怒气消失得无影无踪，取而代之的是一脸讨好的笑容。
他连忙凑到田雨身边坐下，赔着笑脸说：“嘿嘿，你终于说话啦。我难得回来一趟，你一句话都不说，耷拉着个脸，我能不着急嘛。小田，你到底怎么啦？有啥事儿快跟我说说。”
田雨轻轻叹了口气，放下手中的信，一脸担忧地说道：“老李，冯楠给我写了信。最近几次打电话，她总是说话吞吞吐吐的，还时不时跟我讨论一些哲理，我感觉她的状态不太对。”
“是吗？她咋啦？”李云龙一听，也收起了笑容，认真地问道。