闫森随即将自己获悉的情报告知林译，说完便静候一旁，等着他拿主意。
林译没接话。他点了支烟，低着头，烟雾袅袅升起，模糊了他的眉眼。屋里安静得很，只有墙上的挂钟嗒嗒地走着，一声一声，像是敲在人心上。
孟烦了靠在门框上，看看林译，又看看闫森，嘴张了张，到底没出声。
不知过了多久，林译终于抬起头。烟灰落了一截，他也没弹，就那么夹在指间，望向屋里的两人。
“打，立刻组织部队我们准备开战。”他的声音不高，却异常坚定，像是这许久沉默里掂量出的分量。
“我们慢慢的打出去，争取在一年之内，将缅地纳入我们的领地。”
孟烦了愣住了，“真要当土皇帝啊？”他脱口而出，眼里满是意外。在他印象里，林译是最淡泊名利的那个。打仗要死人，林译从不轻易言战，更不喜欢无谓的牺牲。怎么今天……
“不是做土皇帝。”林译摇了摇头，把烟按灭在桌沿。他抬起头，目光在孟烦了脸上停了片刻，又转向闫森。
“是换更多的话语权。”他顿了顿，像是在组织语言，又像是在回忆什么。“烦了，你和我在花旗军里待过。你是知道他们的规矩——你上不了台面，根本没人会跟你谈任何问题。你说的话，没人听；你要的东西，没人给。你在他们眼里，就是个能打仗的伙计，用完就扔。”
孟烦了没吭声，脸色却微微变了。
“眼下是咱们最好的机会。”林译的声音低下来，却一字一字格外清晰，“能拿下最好。不能拿下，咱们也能确保自身地位。一旦拿下缅地，咱们可以扶持傀儡上台，到时候，手握缅地的资源，可以做很多事。”
他望向窗外。夜色已深，远处黑沉沉的山影连绵起伏，什么也看不清。“咱们炎黄子孙，终究是要落叶归根的。”这句话说出来，屋里忽然安静得能听见呼吸声。
“等咱们有了地位，这些事会变得简单起来。”林译收回目光，看向两人，“所以，这个机会我不能不把握。这是我慎重考虑后的结果。”
他停了停，声音里透出一丝难得的疲惫，也透着一股不容置疑的坚定：“你们俩，怎么说？”
屋子里静默片刻。孟烦了垂下眼，没说话。他靠在门框上的身子却慢慢站直了，像是有什么东西在里头沉下来，落定了。
闫森看着他，又看看林译，忽然笑了一声，不是高兴，也不是无奈，只是那种一起扛过事的人才懂的笑。
“你说怎么打，我就怎么打。”他语气坚定，带着些笑意，“我跟着你干，之前我还怕你不愿意呢。”
孟烦了抬起头，对上林译的目光。半晌，他轻轻叹了口气，嘴角却微微弯了弯：“行吧。反正您是长官你发话，我还能怎么说？不过……”
他顿了顿，又补了一句，声音低下去，像是说给自己听：“落叶归根，我家老爷子时常在念叨着。”
林译看着他俩，嘴角慢慢浮起一丝笑意。他什么也没说，只是伸手重新拿起烟盒，抽出一支，递给闫森，又抽出一支，扔给孟烦了。
三人各自点上烟，烟雾在昏暗的屋里缓缓飘散。窗外的夜色还深，远处的山影还黑，可有些事，就这么定下来了。
随后的日子里，缅北的山林间悄然发生着变化。林译没有打出自己的旗号。他以“部落智者阿明”的名义，组建了一支队伍——滇缅护国军。名字起得古旧，打的旗号却实实在在：保境安民，护佑乡土。
他对部队的要求只有四条：稳步蚕食，不贪功；不扰百姓，不树敌；沿途宣讲，不间断；还有策略和方针，都是现成的。
共军那些战场宣传材料，他和孟烦了当年没少搜到，也没少研究。此刻拿出来，稍作修改，把“打土豪分田地”换成“保乡土护百姓”，竟意外地贴合这片土地。
那些缅北山民听不懂什么主义，但他们听得懂“不抢粮、不抓丁、不糟蹋女人，稳定生产，自有土地，稳定缴粮”。
与此同时，万里之外的东北平原上，另一场大戏正在收场。共军终于发起了总攻。这一波攻势如潮水般席卷而来，国军节节败退，溃不成军。明眼人都看得出来，果脯无力回天了。
可这局棋，本不该下成这样。东北局势之危急，由来已久。而症结所在，无非两个人：卫司令与委座。
当初，委座曾严令卫司令率沈阳主力出城，驰援锦州。从战略上看，这确是上上之策。一旦打通锦州，东北数十万国军就有了撤出关外的生机，不但能破坏东野包打锦州的计划，也能让沈阳城的大军跳出死地。
可卫司令不这么看。他和廖建楚都认为，依托沈阳坚固城防固守待变，才是上策。国军手里有花旗的援助，只要撑下去，万一日后国际局势有变……
一个要打，一个要守。这本是兵家常事，坏就坏在，委座是个急性子。他要做的事，你越是拦着，他越要想办法做成。
于是，他绕过卫司令，一道道密令发出，一支支部队被抽调到辽西走廊，去完成那个“驰援锦州”的任务。结果呢？被东野堵在野外，一口一口吃掉，围歼得干干净净。
廖建楚的十万大军没了。锦州没了。东北，也没了。那一役之后，卫司令与委座彻底走向决裂。可裂了又如何？棋盘上的子已经落尽，大势已去，无可挽回。
消息传到缅北时，林译正和孟烦了、闫森在油灯下摊开地图。他听完，沉默了很久，只是把灯芯拨亮了些，低头继续看那条标注了无数遍的进攻路线。
孟烦了盯着他看了半晌，忽然问：“阿译长官，你说咱们这边，能成吗？”
林译没抬头，手里的铅笔在地图上轻轻点了点：“一步一步走，总能走完。”
油灯火苗晃了晃，窗外夜色沉沉，远处隐约传来哨兵的脚步声。东北的天快亮了。缅北的天，还黑着。