第 140章反击：运筹帷幄的棋局
黄金帝国神降城的午后，阳光透过云层，洒在格林伯爵府的青石板路上，泛着柔和的光泽。这座伯爵府坐落于城市西侧的贵族区，朱红色的大门庄严肃穆，门两侧矗立着两座石狮子雕像，鬃毛雕刻得栩栩如生，眼神威严，仿佛在守护着府邸的宁静。大门上方悬挂着一块鎏金匾额，“格林伯爵府”四个大字笔力遒劲，在阳光下熠熠生辉。
府邸内，庭院深深，一条蜿蜒的石子路穿过开满月季的花园，通向主建筑。月季花瓣层层叠叠，红的、粉的、黄的，竞相绽放，空气中弥漫着浓郁的花香，混合着草木的清新气息。偶尔有几只雀鸟落在枝头，叽叽喳喳地鸣叫几声，为这座静谧的贵族府邸增添了几分生机。
一辆装饰精致的马车缓缓停在伯爵府门前，车轮碾过青石板，发出轻微的“轱辘”声。马车的车窗挂着淡紫色的纱帘，车身上印着汉明顿伯爵府的家族纹章。车门打开，首先走下来的是一位穿着黑色制服的管事，他恭敬地扶着车门，随后，一道纤细的身影走了下来。
明娜穿着一身淡绿色的丝绸长裙，裙摆上绣着细小的银线花纹，随着她的动作轻轻摇曳。她的酒红色卷发被挽成一个优雅的发髻，插着一支镶嵌着碎钻的发簪，脸上化着淡雅的妆容，眉眼间褪去了往日的青涩与锋芒，多了几分沉稳与柔和。这段时间跟着家族商队的管事学习管理商业，她早已不是那个只会跟哥哥撒娇、跟弟弟斗嘴的小丫头，举手投足间，透着几分商界女性的干练与从容。
“姐！”
一道熟悉的声音从府邸门口传来，带着几分雀跃。明娜循声望去，只见一个黑壮的身影正快步向她走来，正是两个月未见的明克。明克穿着一身灰色的劲装，身姿挺拔，以前脸上的婴儿肥早已消失不见，取而代之的是棱角分明的轮廓和古铜色的皮肤。他的肩膀宽了许多，手臂上的肌肉线条清晰可见，眼神也变得深邃而坚定，再也不是以前那个虚胖、稚嫩的贵族少爷，倒像是一位历经训练的士兵。
“你晒黑了好多。”明娜快步走上前，自然地伸出手，为明克整理了一下有些歪斜的衣领，指尖触到他粗糙的布料和结实的肩膀，心中不由得涌起一阵感慨。两个月的军队生活，竟然让明克发生了这么大的变化，从一个娇生惯养的少爷，变成了一个沉稳健壮的军人。
明克有些不好意思地挠了挠头，嘿嘿笑道：“军营里训练苦，天天在太阳底下晒，想不黑都难。不过姐，你也变了好多，变得温柔了，以前你可不会这么细心地给我整理衣服。”
明娜微微一愣，随即瞪了他一眼，语气带着几分娇嗔：“你意思是我以前不温柔咯？”“不不不！”明克连忙摆手，脸上露出讨好的笑容，“姐一直都很温柔，只是现在更温柔了！”“哼，这还差不多。”明娜轻哼一声，心中却泛起一丝波澜。她低头看了看自己的双手，这双手以前只用来弹琴、写字，如今却常常握着账本、算盘，处理着繁杂的商业事务。她才意识到，在学习经商的过程中，自己确实变了——不再像以前那样咄咄逼人、锋芒毕露，而是学会了柔和处事，毕竟大部分时候，和气才能生财。
“你怎么一个人来了？”明娜收回思绪，疑惑地问道，目光扫过明克身后，并没有看到其他人的身影。“其他人要么是身份不方便露面，要么是级别不够，不能参与这种核心会议。”明克解释道，语气中带着一丝自豪，“所以就派我过来了，名义上是休假回家探亲，这样既不会引起怀疑，也能传递消息。”明娜点点头，心中了然。让明克作为中间人传递消息，确实是个好主意。他们是亲姐弟，彼此信任，不会有间谍的隐患，而且以个人休假的名义，也规避了军队参与政治的话柄，可谓一举两得。
“只是你一个人来回，会不会有些危险？”明娜还是有些担忧，眉头微微皱起，“摄政院的人现在对我们虎视眈眈，万一他们对你下手怎么办？”“姐，你放心吧。”明克拍了拍胸脯，语气坚定，“我白天就返回军营，他们还没胆子大白天在神降城城内动手，而且周围还有我们的人——好些战友都以休假的名义散布在伯爵府附近，一旦有意外，他们能第一时间赶来支援。”看着明克自信的眼神，听着他条理清晰的解释，明娜心中的担忧渐渐消散。她笑了笑，说道：“看来你在军营里确实学到了不少东西，考虑得还挺周全。”
两人一边聊着这段时间各自的见闻，一边并肩走进了伯爵府。明克兴致勃勃地讲述着军营里的训练生活，比如魔道武器的使用、团队协作的演练，语气中满是兴奋；明娜则耐心地听着，偶尔分享自己在商业上的收获，比如如何与商人谈判、如何管理店铺、如何应对市场变化。姐弟俩久别重逢，有说不完的话，一路欢声笑语，穿过庭院，走进了主建筑的会客厅。
会客厅内早已布置妥当，宽敞明亮，地面铺着厚厚的波斯地毯，踩上去绵软无声。墙壁上挂着几幅珍贵的油画，墙角摆放着高大的绿植，为房间增添了几分生机。房间中央摆放着一张长长的红木会议桌，周围环绕着十几把雕花扶手椅，华伦特、雪莉、格林伯爵、林申、艾玛等人已经坐在各自的位置上，正在低声交谈。
“哥。”明娜看到华伦特，眼中闪过一丝欣喜，轻声喊道。华伦特勒了勒身上的黑色劲装，抬起头，目光落在明娜和明克身上，嘴角露出一抹温和的笑容，轻轻点头示意：“来了？找个位置坐下吧，人差不多都到齐了。”明娜和明克应了一声，在会议桌的一侧坐下。明娜刚坐稳，就感受到几道目光落在自己身上——雪莉冲她点了点头，眼神中带着鼓励；艾玛嘴角挂着淡淡的笑容，透着友善；林申则大大咧咧地挥了挥手，依旧是那副豪爽的样子；格林伯爵则微微颔首，神色沉稳。
等两人坐定，华伦特收敛了笑容，神色变得严肃起来，目光缓缓扫过在场的每一个人，语气低沉而有力：“人都到齐了，我们开始吧。”他顿了顿，开门见山地道出了核心情况：“摄政院的大臣们已经正式展开行动了。他们的目标很明确，一是从下游渠道垄断魔道器的销售，二是大肆采购魔道武器，武装自己的私军。不得不说，他们的行动确实取得了一些成效，现在不少城邦的二级代理权都被他们掌控了，私军的规模也扩充到了千人。”
华伦特稍作停顿，观察着众人的反应，见大家脸上都露出了凝重的神色，继续说道：“不过，他们的这些动作，都在我的预料之中。”“既然阁下早就预料到了他们的行动，为什么不提前采取预防措施呢？”格林伯爵率先开口提问。他并没有参与魔道器的销售和军队建设，对其中的门道不太了解，脸上满是疑惑，“提前阻止他们，不是能减少很多损失吗？”华伦特看向格林伯爵，耐心解释道：“格林伯爵，您有所不知。摄政院采取的这些对策，都是一个商人或敌对势力会采取的正常措施，有迹可循，我们能够提前预料，也能针对性地采取对策。但如果我们提前预防，打破了他们的计划，他们并不会就此放弃针对我们，反而可能会采取一些我们无法预估的极端行动，到时候事情就会变得不可控。”
他拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，继续说道：“与其让事情脱离掌控，不如让他们按照我们预料的轨迹行动。虽然会有一些小小的损失，但一切都在可控范围之内，这些损失我们完全可以承受。而且，他们的行动也暴露了他们的底牌和意图，这对我们后续的反击非常有利。”
格林伯爵听了华伦特的解释，若有所思地点了点头。他明白了华伦特的考量——相比于不可控的未知风险，可控范围内的小损失根本不值一提。一件事情只要始终处于掌控之中，最终的结果就不会太差；可一旦失控，后果就不堪设想。
“那我们接下来该怎么做？”雪莉率先问道，她的眼神专注而坚定。作为华伦特的得力助手，她最关心的是具体的执行方案，手中的笔已经准备好了，随时可以记录。
“反击的方案很简单。”华伦特语气从容，显然早已胸有成竹，“首先是销售端。我们立刻取消‘一级代理商不得直售’的限制，让一级代理商拥有直接面向客户的销售权。他们和摄政院的二级代理商相比，有着相同的利润空间，价格上更有优势，而且不少一级代理商背后都有贵族或大势力支持，根本不怕摄政院的威胁。同时，我们在自己掌控的核心区域，比如神降城、东部边境城邦，陆续建立魔道器直营店，直接掌控终端价格，打破摄政院的价格垄断。”
他看向雪莉和明娜，语气带着信任：“这件事就交给你们两个人负责。雪莉，你负责协调一级代理商，制定具体的直售规则；明娜，你这段时间学习了不少商业管理知识，就负责直营店的筹备和运营，有什么需要配合的，随时可以跟大家说。”“没问题！”雪莉立刻点头应道，笔尖在纸上快速记录着，眼神中透着干练。明娜心中微微一暖，哥哥竟然如此信任自己，将这么重要的任务交给自己。她深吸一口气，眼神坚定地说道：“哥，你放心，我一定不会让你失望的。”这段时间的商业学习，让她有信心完成这个任务。
“至于军队方面。”华伦特将目光转向明克，语气沉稳，“大家不用担心。现在市场上流出的魔道武器，都是一些简单的魔道刀剑、民用版魔道步枪，性能和稳定性都很一般。我们最新研制的制式魔道步枪，一直严格管控，从未流入市场，保密性做得很好。”他顿了顿，补充道：“我们的护卫队虽然在数量上不如摄政院的私军，只有五百人，但在装备和训练上，有着绝对的优势。制式魔道步枪的威力、续航和精准度，都远超民用版本，而且士兵们经过了三个多月的严格训练，已经能够熟练运用这些武器，形成战斗力。装备差异带来的战斗力差距，在上次的军事演习中，我想你们应该都有所体会。”
明克想起上次演习中，自己所在的小队用制式魔道步枪轻松压制了模拟敌军，脸上露出了自信的笑容，立刻站起身，挺直了腰板，大声应道：“是！我明白！军事上您放心，我们会时刻密切关注摄政院私军的动向，严格按照训练计划执行，绝不出现任何差错，保证立于不败之地！”
华伦特满意地点点头，示意他坐下，然后将目光转向格林伯爵、林申和艾玛：“接下来是魔晶矿的开采与销售。你们继续按照原计划进行，格林伯爵，你负责联系那些领地内有魔晶矿的领主，争取收购他们的开采权；艾玛，你负责统筹魔晶的开采和供应，确保我们自己的魔道器生产和军队装备不受影响。我只有一个要求——在战争开始时，你们必须能够切断摄政院私军的魔晶矿补给。”
“我会继续和那些领主接触的，争取尽快拿下更多的开采权。”格林伯爵点点头，然后看向林申和艾玛，语气带着一丝不确定，“至于切断摄政院大臣们的魔晶矿补给，这需要精准的时机和周密的部署。”
艾玛接过话头，语气专业而冷静：“格林大人主要负责前期的接洽工作，对开采和销售的具体事务可能不太熟悉。想要在战争开始时精准切断他们的供应，就必须密切关注他们的魔晶采购渠道、库存情况和消耗速度，这样我才能预判事态的发展，把握好断供的最佳时机。”
“现在最大的问题是我们的人手不足。”林申突然开口，脸上带着一丝兴奋，“我们需要专门的人来负责情报收集和消息传递。如果能再多安排些可靠的人手给我，开战前我还能带着人去给他们的魔晶矿场或者运输车队干一票，让他们提前断粮！”说完，他还豪爽地笑了起来。
华伦特点了点头，深以为然：“林申叔叔说得对，情报工作至关重要，确实需要补充人手。现在能抽调出来，而且绝对可靠的，只有魔道护卫队的人了。”
他的目光再次落在明克身上。明克立刻会意，连忙说道：“这件事我做不了主，需要回去向指挥官汇报。不过，我觉得问题应该不大，护卫队的兄弟们都知道摄政院是我们的敌人，能为反击出一份力，大家肯定很乐意。”
“好。”华伦特点点头，看向林申，“那林申叔叔就麻烦你直接跟明克对接此事。具体需要多少人手，怎么安排，你们私下商量好，务必保证情报网络的畅通和安全。”
“没问题！”林申立刻应道，一把揽过明克的脖子，语气兴奋地问道：“小子，你们护卫队里有没有身手好、脑子灵活的？跟我说说，我也好提前盘算盘算，到时候好挑些得力的人手！”明克被林申揽得一个踉跄，连忙笑道：“林申叔叔，您放心，我们护卫队里都是精英，随便挑几个出来都能独当一面！等回去我给您列个名单，您自己选！”
看着两人亲密地讨论着，在场的其他人都露出了会心的笑容，会议室里凝重的气氛也缓和了不少。
华伦特看着众人，语气轻松了一些：“事情大概就是这些。大家各自负责好自己的任务，如果在执行过程中需要其他人配合，随时可以相互商讨具体细节，务必确保每一步都落实到位。”
听到华伦特说会议就这样结束了，格林伯爵和雪莉明显愣了一下。他们没想到华伦特的部署如此简洁明了，没有多余的铺垫，直接分配任务，高效得有些出人意料。
艾玛则早已习惯了华伦特的风格，她笑着说道：“大人安排事务还是一如既往的简单直接。正好，我想了解一下魔道武器对魔晶石的消耗量，以及不同武器的魔晶适配型号，不知道雪莉小姐是否清楚？”
雪莉回过神，连忙点头：“当然清楚，这些数据我都有记录。那我们去那边的沙发上详谈吧，我给您详细说明。”
说完，两人起身离开会议桌，走到一旁的沙发上坐下，开始低声讨论起来。雪莉从随身的公文包里拿出账本和数据报表，一一向艾玛解释，艾玛则认真倾听，时不时提出疑问，两人交流得十分投入。
华伦特看着两人的身影，转头看向格林伯爵，语气温和地问道：“格林伯爵，不知道现在领地的回收计划进展怎么样了？”格林伯爵脸上露出一丝无奈，摇了摇头：“开始的时候效率还行，拿下了几个小型领地的开采权。但现在越来越难办了，合适的目标越来越少，剩下的要么是实力雄厚、背景复杂的领主，要么是开采价值不高的矿场。”
“除了合适的目标变少了，那些领主的警惕性也更高了吧？”华伦特接口道，“而且我们的动作太明显，容易引起他们的恐慌，甚至可能把他们逼到摄政院那边去，形成统一的对抗阵营。”
格林伯爵惊讶地看了华伦特一眼，随即点了点头：“看来一切都在你的预料之中。确实如你所说，现在不少领主都对我们的收购行为抱有戒心，很难再谈拢了。”
“没关系。”华伦特语气平静，眼中闪过一丝锐利的光芒，“现在不用急于求成。只要我们除掉摄政院的那几个核心大臣，扫清障碍，就可以正式推行‘推恩令’了。到时候，不用我们主动收购，那些领地的开采权自然会慢慢集中到我们手中。”
他顿了顿，话锋一转，神色变得有些神秘：“对了，格林伯爵，还有一件事需要你帮忙。等摄政院的行动再进一步，我需要你隐秘地把我的行踪透露出去，不用太刻意，让他们的人能够‘无意间’得知就行。”
格林伯爵心中一惊，猛地抬起头，眼中满是难以置信：“你这是……想要做什么？”
“据陛下那边传来的消息，摄政院的大臣们已经对我动了杀心，想要派人暗杀我。”华伦特平淡地说道，仿佛在说一件与自己无关的事情，脸上没有丝毫畏惧。
“这时候你不是更应该隐藏自己的行踪，加强戒备吗？怎么还要主动暴露？”格林伯爵更加不解了，语气中带着一丝急切，“摄政院的每个大臣都有家族培养的斗士，实力强悍。只要他们每家派出一名顶尖斗士联合刺杀你，我们根本无法抵挡，除非向陛下求助，让禁卫军贴身保护你。”
华伦特摇了摇头，否定了这个提议：“如果让陛下身边的禁卫军跟着我，目标太大，很容易被摄政院的人察觉，他们肯定会取消暗杀计划，另寻时机。到时候，我们还是要时刻提防他们的偷袭，防不胜防。”
他看着格林伯爵担忧的神色，解释道：“与其这样时刻提防，提心吊胆，不如主动给他们创造机会，引导他们暗杀的时间和地点。这样一来，暗杀的主动权就掌握在我们手中，一切都变得可控。我们可以提前布置埋伏，设下陷阱，等他们的人上钩，一网打尽。既能解决掉他们的顶尖斗士，又能抓住他们暗杀的证据，可谓一举两得。”
格林伯爵仔细思索着华伦特的话，觉得虽然冒险，但确实是最有效的办法。他深吸一口气，压下心中的担忧，神色坚定地说道：“我明白你的意思了。这件事交给我去安排，我会做得隐秘，确保不会引起他们的怀疑。”
“辛苦你了。”华伦特露出一丝欣慰的笑容，“具体的时间和地点，我会提前通知你。到时候，我们需要安排一些可靠的人手在暗中埋伏，确保万无一失。”
格林伯爵点了点头，没有再多说什么。他知道，这是一场豪赌，但只要成功，就能给摄政院沉重的打击。
会议结束后，众人纷纷起身，各自忙碌起来。雪莉和艾玛还在继续讨论魔晶消耗的问题，时不时传来笔尖划过纸张的声音；林申拉着明克，详细询问着魔道护卫队的人手情况，两人聊得热火朝天；格林伯爵则独自离开了会客厅，显然是去安排透露行踪的事宜；明娜则留在原地，向华伦特请教直营店筹备的具体细节，华伦特耐心地为她解答，给出了不少实用的建议。
接下来的日子里，反击计划有条不紊地展开。
首先，雪莉以黄金魔道商会的名义，发布了一则公告，正式取消“一级代理商不得直售”的限制，允许一级代理商直接面向终端客户销售魔道器，并且承诺给予代理商更优惠的供货价格。公告一出，立刻在商界引起了轩然大波。那些被摄政院打压的一级代理商们仿佛看到了曙光，纷纷恢复了直售业务，凭借着价格优势，迅速抢占市场份额。
与此同时，明娜主导的直营店也在神降城、东部边境的黑岩城等核心区域陆续开业。直营店的装修简洁大方，货物齐全，价格透明，而且提供完善的售后服务，很快就赢得了消费者的青睐。不少原本在摄政院二级代理商那里购买魔道器的客户，都纷纷转投直营店和一级代理商，摄政院好不容易掌控的销售市场，瞬间被击碎。
摄政院的大臣们投入了大量资金和精力，才拿下了二级代理权，结果还没来得及盈利，市场就被抢占，前期的投入全部打了水漂。这让他们既愤怒又焦急，更加坚定了他们扩充私军、用武力解决问题的决心。
他们加快了招人的速度，放宽了招收标准，只要是身强力壮、愿意加入的人，都可以成为私军的一员。这样一来，私军的规模虽然快速扩充到了一千五百人，但人员素质参差不齐，也给华伦特他们安插间谍创造了绝佳的机会。很快，就有十几名可靠的人手成功混入了摄政院的私军，源源不断地将私军的训练情况、武器储备、部署位置等情报传递回来。
随着私军人数的急剧扩张，摄政院对魔道武器的需求也变得迫切起来。他们原本采购的民用版魔道武器已经不够用了，急需大量的武器装备来武装新招收的士兵。
华伦特抓住这个机会，让雪莉通过一些不起眼的中间商，适时放出了一批淘汰下来的魔道武器。这些武器虽然比民用版稍强，但远不如军队制式装备，而且存在一些不易察觉的缺陷，比如续航能力差、精准度不稳定等。摄政院的大臣们急于武装军队，没有仔细检测，就花重金买下了这批武器，再次被狠狠“宰”了一笔，损失惨重。
与此同时，西卡琉司女皇也开始采取行动。她以帝国皇室的名义，发布了一系列政策：加强对私军的管控，要求所有私军必须报备人数和武器装备；提高魔道武器的进口关税，限制摄政院从国外采购武器；严查商业垄断行为，点名批评了几家与摄政院勾结的商会。这些政策看似中立，实则精准地打击了摄政院的软肋，让他们的行动更加困难。
一连串的不顺，让摄政院的大臣们彻底失去了耐心。他们意识到，想要通过商业手段和政治打压搞垮华伦特和皇室，已经不可能了。唯一的办法，就是尽快除掉华伦特这个最大的障碍。只要华伦特死了，皇室就失去了最核心的助力，魔道器的生产和销售也会陷入混乱，到时候他们就能趁机掌控一切。
刺杀华伦特的决定，在摄政院的秘密会议上被一致通过。他们动用了所有的情报网络，开始密切监视华伦特的行踪，寻找合适的刺杀机会。
很快，他们就通过各种渠道，“无意间”得知了华伦特的行程安排——三日后，华伦特将前往神降城西部的魔晶矿场视察，途中会经过一段偏僻的山林，那里人迹罕至，是绝佳的刺杀地点。
摄政院的大臣们大喜过望，立刻开始制定详细的刺杀计划。他们挑选了八名家族培养的顶尖斗士，每个人都装备了最精良的魔道武器，准备在山林中设伏，务必一击必杀，除掉华伦特。
他们不知道的是，这一切都在华伦特的预料之中。那条路线，是他特意选择的；行踪，是格林伯爵刻意透露的；甚至他们挑选的刺杀地点，也在华伦特的掌控之中。一场针对摄政院的陷阱，已经悄然布置完毕，只等着他们自投罗网。
神降城的夜色越来越浓，一场决定帝国命运的较量，即将在偏僻的山林中拉开序幕。华伦特站在格林伯爵府的窗前，望着窗外的夜空，眼神坚定而冷静。他知道，这场刺杀，不仅是他与摄政院的生死对决，更是帝国未来的关键一战。他必须赢，也一定会赢。