第 136章野心家的谋划
黄金帝国神降城的东郊，一座占地千亩的豪华庄园隐匿在茂密的绿荫之中，宛如一颗被绿叶包裹的璀璨宝石。庄园的外围是三米高的汉白玉围墙，围墙顶端镶嵌着锋利的鎏金尖刺，既彰显着主人的尊贵，又透着生人勿近的威慑。围墙内侧，是环绕庄园的环形花园，奇花异草竞相绽放，红的像火、粉的像霞、白的像雪，五彩斑斓的花瓣上凝结着晶莹的露珠，在阳光下折射出细碎的光芒。空气中弥漫着浓郁的芬芳，混合着泥土的清新与草木的幽香，沁人心脾。
花园深处，一条用青石板铺成的小径蜿蜒向前，两侧每隔十米便矗立着一座精美的大理石雕像，雕像题材各异，有手持长剑的骑士，有弹奏竖琴的缪斯，还有神态威严的神只，每一尊都雕刻得栩栩如生，细节精妙，尽显匠心。小径尽头，是一座巨大的喷泉，喷泉中央矗立着“海神赐福”的雕像，海神手持三叉戟，姿态雄伟，泉水从三叉戟的尖端喷涌而出，化作漫天水花，落入下方的白玉水池中，发出“叮咚”的悦耳声响。水池里，几尾金色的锦鲤自在游动，偶尔跃出水面，溅起一圈圈涟漪。
穿过花园，便抵达庄园的主建筑。这座建筑采用典型的帝国宫廷风格，高大的白色石柱支撑着巍峨的门廊，石柱上雕刻着繁复的卷草纹与狮鹫图案，象征着权力与威严。门廊上方悬挂着一盏直径三米的水晶吊灯，数百颗切割完美的水晶折射出璀璨的光芒，将整个门廊映照得如同白昼。雕花的橡木大门敞开着，门内是宽敞得惊人的大厅，地面铺着从南部雨林运来的红色天鹅绒地毯，踩上去绵软无声，地毯上用金线绣着家族徽章，低调中透着奢华。
大厅的墙壁上挂满了珍贵的油画与挂毯，油画多是描绘帝国征战的场景，笔触雄浑，色彩浓烈；挂毯则织着神话故事，丝线光泽细腻，图案栩栩如生。大厅中央，一张巨大的圆形红木桌占据了核心位置，桌面打磨得光滑如镜，倒映着天花板上的水晶吊灯。桌子周围环绕着八把雕花扶手椅，椅面铺着柔软的兽皮，坐感舒适。大厅的两侧，立着两座一人高的鎏金落地灯，灯光柔和，为这座富丽堂皇的空间增添了几分暖意。
这座庄园的奢华程度，丝毫不逊色于皇室行宫，它的主人，正是摄政院的内务大臣汉斯?杰斯。而此刻，这座平日里宁静的庄园，却被一股压抑的气氛笼罩——摄政院的四位核心人物齐聚于此，内务大臣汉斯?杰斯、财政大臣尤辛?法洛克、鲁伯斯将军以及外事大臣法尔?罗内尔，正围坐在中央的红木桌旁，面色各异，空气中弥漫着无形的张力。
庄园的深处，私人酒窖里的珍贵佳酿还在恒温环境中沉睡，橡木桶散发着淡淡的酒香，却无人有心思品尝。大厅里，水晶吊灯的光芒照亮了四位大臣的脸庞，每个人的表情都透着难以掩饰的凝重与不满。
“砰！”
一声清脆的碎裂声骤然响起，打破了大厅的沉寂。内务大臣汉斯?杰斯猛地将手中的水晶酒杯重重摔在地上，酒杯瞬间碎裂成无数片，红色的葡萄酒液从碎片中涌出，在洁白的天鹅绒地毯上蔓延开来，像一滩刺眼的血迹。
汉斯?杰斯身材矮胖，穿着一身华丽的紫色丝绸长袍，领口和袖口绣着金线花纹，却依旧掩盖不住他臃肿的体态。他的脸庞因极度的愤怒而涨得通红，额头上青筋暴起，眼神凶狠得像是要吃人，嘴角的肥肉因咆哮而不住颤抖：“那个该死的华伦特！简直是不知天高地厚！我们摄政院的大臣亲自出面，他竟然连魔道器的一级代理权限都不肯给我们！真当自己靠着女皇撑腰，就能无法无天了吗？”他的声音洪亮而刺耳，充满了暴戾之气，双手紧紧攥着拳头，指节因为用力而发白，仿佛要将华伦特生吞活剥。作为内务大臣，他在神降城向来呼风唤雨，何时受过这样的冷遇？华伦特的拒绝，在他看来不仅是利益的损失，更是对他权威的公然挑衅。
坐在汉斯对面的外事大臣法尔?罗内尔，眉头紧锁成一个“川”字，脸上布满了忧心忡忡的神色。他穿着一身深蓝色的礼服，头发梳理得一丝不苟，眼神中透着文人的审慎与焦虑。他轻轻叹了口气，语气沉重地说道：“汉斯，你先冷静些。现在不是发脾气的时候。”他顿了顿，眼神飘向窗外，似乎在回忆着什么，语气愈发凝重：“更麻烦的是，他们的销售网络扩张得太快了。周边的几个城邦就不说了，连佣兵王国那样混乱的地方，他们都已经站稳了脚跟，铺设好了分销渠道。我们之前派出的人想要从中作梗，结果连对方的边都没摸到就被赶了回来。现在，我们已经无力阻止他们的扩张了。”
“无力阻止？”汉斯的怒火更盛，拍着桌子站起身，“我们可是摄政院！帝国的实际掌权者！难道要眼睁睁看着一个外来小子在我们的地盘上耀武扬威？”
“坐下，汉斯。”财政大臣尤辛?法洛克的声音平静却带着不容置疑的威严。他身材瘦高，穿着一身黑色的礼服，脸上架着一副金丝眼镜，镜片后的眼神锐利而深沉，透着常年与金钱打交道的精明与冷静。他轻轻敲击着桌面，语气凝重地说：“汉斯，罗内尔说的是事实。而且，这还不是最可怕的。”
他的目光扫过在场的三人，一字一句地说道：“我已经让人做了粗略估算，魔道器工厂仅仅半年的销售利润，就已经达到了帝国一年的财政收入总和。”这句话如同一颗重磅炸弹，在大厅中轰然炸开。汉斯的怒吼瞬间停住，脸上的愤怒僵住，取而代之的是难以置信的震惊；罗内尔的眉头皱得更紧，眼神中充满了恐慌；就连一直沉默不语的鲁伯斯将军，也微微挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异。
“你……你说什么？”汉斯的声音有些颤抖，他怀疑自己听错了，“一年的财政收入？这怎么可能？那个小小的魔道器，怎么会有这么大的利润？”
法洛克推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气平静却带着一丝寒意：“没什么不可能的。魔道器的实用性远超我们的想象，上至贵族富商，下至普通百姓，都有需求。而且他们垄断了生产技术，定价权完全在自己手中，利润自然丰厚得惊人。照这个势头发展下去，用不了多久，他们的财富就会超过帝国的国库。”
大厅内陷入了短暂的沉默，只有水晶吊灯上的水晶偶尔碰撞，发出轻微的声响。每个人的心中都被“一年财政收入”这个数字震撼着，他们终于意识到，华伦特的威胁，远比他们想象的要严重得多。
“先生们，你们说的这些商业和经济方面的事情，我不太懂。”一直沉默的鲁伯斯将军终于开口了。他穿着一身笔挺的军绿色制服，肩章上的金星熠熠生辉，身材高大挺拔，脸上线条硬朗，眼神坚定而沉稳，透着军人特有的威严与果决，“在我看来，只要我们手中掌握着军队，再多的财富也不足为惧。”
他顿了顿，目光转向三人，语气变得严肃起来：“我真正关注的，是华伦特那支护卫队。”“护卫队？”汉斯嗤笑一声，脸上露出不以为然的神色，重新坐下，语气中满是轻蔑，“不过是一支几百人的乌合之众罢了，连个像样的斗士都没有，有什么可担心的？就算他们装备了几把破魔道器，难道还能翻天不成？”
鲁伯斯将军微微眯起眼睛，目光从汉斯身上一扫而过，眼神中透露出毫不掩饰的不屑。他实在懒得跟这个脾气暴躁又缺乏远见的家伙解释，在他看来，与汉斯争论简直是对自己智慧的侮辱。他转而面向法洛克和罗内尔，缓缓说道：“你们还记得前段时间神降城举办的擂台比武吗？”
罗内尔听到这个问题，立刻皱起眉头，陷入了回忆。他的眼神渐渐变得悠远，似乎又回到了那场轰动全城的比武现场，语气带着几分感慨：“当然记得。那场比武吸引了全帝国的强者，场面十分激烈。我印象最深的，就是那些使用魔道武器的冒险家。”他摇了摇头，脸上露出难以置信的神情：“他们的实力原本只是普通的青铜斗士，可一旦拿起那些魔道武器，攻击力瞬间暴涨，甚至能与白银斗士抗衡。其中有一个冒险家，用一把魔道步枪，远距离就击穿了对手的防御，那种威力，实在让人惊叹不已。”
“这就是关键。”鲁伯斯将军接过话头，声音低沉而有力，每一个字都仿佛重锤一般敲在众人的心头，“那些魔道武器的出现，绝非偶然。它们的威力和性能，你们也都有目共睹。它们能够极大地提升使用者的实力，这意味着什么？意味着在战场上，拥有魔道武器的一方将拥有绝对的优势。”他的目光扫过三人，语气愈发凝重：“华伦特的护卫队，虽然只有几百人，但如果他们全员装备了这种魔道武器，那将会是一股极其强大的力量。我们不能只看到人数的多少，却忽略了魔道武器带来的质的飞跃。我们不能被表面现象所迷惑，必须正视这其中的潜在威胁。”
“我希望大家都能清楚地认识到这一点。”鲁伯斯将军的眼神锐利如刀，“华伦特不是普通的商人，他背后有女皇的支持，手中有强大的技术和丰厚的财富，现在又在组建武装力量。如果我们现在不采取行动，将来很可能会栽在这个外来者手上，到时候，我们失去的就不仅仅是利益，还有我们在帝国的地位，甚至是性命。”
大厅内再次陷入一片死寂，空气中仿佛弥漫着沉重的压力，让人几乎喘不过气来。水晶吊灯的光芒依旧璀璨，却照不进众人心中的阴霾。过了半晌，汉斯才如梦初醒般倒吸一口凉气，额头上渗出了细密的冷汗，他的声音有些颤抖，再也没有了之前的嚣张：“那……那我们该怎么办？我们手上掌握的私人士兵加起来不过千来人，而且装备陈旧，与他们相比，简直是杯水车薪，根本无法与他们抗衡啊。”
他的脸上写满了懊恼和无奈，双手紧紧握在一起，指节泛白，似乎想要发泄心中的愤怒与恐慌。他狠狠地抱怨道：“都怪乌努特?摩柯那个老家伙！如果他能站到我们这边，我们就能掌控整支禁卫军，到时候，又何必惧怕区区一支护卫队？”
罗内尔和法洛克的脸色也变得铁青，眉头紧锁，眼神中透露出深深的忧虑。他们深知乌努特公爵的重要性，这位帝国的老牌贵族，手握禁卫军的指挥权，在军队中威望极高。如果能争取到他的支持，他们的实力将大大增强；可如果乌努特公爵站在皇室那边，那他们的处境将更加艰难。
罗内尔沉重地叹了口气，声音沙哑地说：“乌努特公爵向来中立，想要说服他站到我们这边，恐怕不容易。但我们也不能坐以待毙，必须想办法应对，否则后果不堪设想。”
法洛克点了点头，附和道：“是啊，我们不能被动挨打。必须主动采取行动，尽快提升我们的实力，才能在这场权力斗争中占据主动。”
“咳咳……”鲁伯斯将军用手掩住嘴，轻轻咳嗽了两声，打破了房间内令人压抑的沉默。他的声音低沉而稳重，带着安抚人心的力量：“我觉得，我们还是不要轻易得罪乌努特公爵为好。毕竟他在帝国中的地位举足轻重，拥有着广泛的影响力和强大的势力。若是与他为敌，恐怕会给我们带来更多麻烦。”
他顿了顿，说出了自己的计划：“至于眼下，我们可以分几步走。首先，尝试采购魔道武器来武装我们的私人军队，以此增强我们的实力，以便在未来的斗争中占据更有利的地位。其次，我们要想办法插手魔道器的销售，不能让华伦特一家独大。最后，要限制魔道器的对外出口，确保我们在国内的优势。”
听到鲁伯斯的话，大家的脸色稍稍好看了一些，原本紧皱的眉头也略微舒展。法洛克眼神坚定，立刻接过话头，开始分配任务，他的声音冷静而果断，透着决策者的风范：“鲁伯斯将军说得有道理。首先，我们要竭尽全力去争取魔道器的代理权。就算无法拿到一级代理权，也要想方设法把二级代理权掌握在我们的商队手中。汉斯，这件事就交给你去办。”他看向汉斯，眼神中带着一丝期许：“你在神降城的人脉最广，与各大商队的关系也不错，一定要充分发挥你的能力，务必完成这项任务。必要的时候，可以动用一些手段，但切记不要做得太过分，以免引起女皇的警惕。”
“我知道了。”汉斯点了点头，脸上的恐慌渐渐被贪婪取代。他虽然脾气暴躁，但在敛财和钻营方面确实有一套，只要有利可图，他自然会全力以赴。
法洛克转而看向罗内尔，语气变得严肃起来：“罗内尔，你负责帝国的对外事务。从现在起，所有出境的魔道器都要征收重税，税率至少提高到百分之五十。以此来限制魔道器的出口，确保我们在国内的市场优势。”他顿了顿，补充道：“同时，要密切关注周边国家的动向，特别是佣兵王国和北部冻土的部落。一定要防止他们趁机从华伦特那里获取更多的魔道武器，否则，这些武器将来很可能会被用来对付我们。”
“明白。”罗内尔郑重地点头，将任务记在心里。
“至于魔道武器的采购……”法洛克的目光转向鲁伯斯，眼中闪过一丝忧虑。他犹豫再三，才无奈地说道：“将军，你给我报一份详细的预算，包括武器的种类、数量、价格以及预计的使用效果等。我们需要在摄政院的内政会议上通过后再实施，确保每一笔资金都用在刀刃上。毕竟，现在帝国的财政大权虽然在我们手中，但也不能太过明目张胆地挪用公款。”
鲁伯斯将军微微颔首：“没问题。我会让手下的人尽快制定预算方案。”
“最后是乌努特公爵那边……”法洛克深吸一口气，表情变得凝重起来。他双手交叉放在桌上，眼神中带着一丝复杂：“我会亲自去拜访他。我会向他阐述我们的计划和目标，以及他能从中获得的利益。比如，我们可以承诺，将来掌控帝国后，会将东部的矿场赏赐给他。”他叹了口气，语气中带着一丝不确定：“实在不行，至少也要确保他不会成为我们的敌人。我会告诉他，华伦特的势力扩张太快，已经威胁到了所有贵族的利益，包括他在内。希望他能认清局势，保持中立。否则，一旦华伦特彻底倒向女皇，我们这些贵族的日子都不会好过。”
说完，法洛克环顾着三人，目光坚定地说：“大家分头行动吧。我们的时间不多了，必须团结一致，全力以赴地去执行各自的任务。这场权力斗争已经拉开了序幕，我们不能有丝毫的懈怠和退缩。只有这样，我们才能在这场斗争中取得胜利，扞卫我们的利益和地位，最终掌控整个黄金帝国。”
四位大臣纷纷起身，面容严肃，眼神中透着坚定的决心。他们整理了一下各自的衣物，没有再多说一句话，转身朝着大厅外走去。脚步声沉稳而有力，在空旷的大厅中回荡，每一步都仿佛在向世人昭示着他们的野心。
夕阳西下，金色的余晖透过大厅的窗户洒进来，将他们的身影拉得很长。庄园的花园里，奇花异草依旧绽放，喷泉依旧流淌，但空气中却仿佛多了一丝阴谋的味道。这座奢华的庄园，此刻成了野心家们谋划的巢穴，而他们的阴谋，如同一张无形的大网，正缓缓笼罩着整个黄金帝国。
他们是帝国的权臣，享受着帝国的恩惠，却为了满足自己的私欲，不惜挑起纷争，破坏帝国的和平与稳定。他们的野心如同黑暗的阴影，侵蚀着帝国的根基，给人民带来了无尽的隐患。这场权力的游戏，一旦开始，便再也无法轻易结束。而华伦特和他的伙伴们，还不知道一场针对他们的阴谋已经悄然展开，一场更大的风暴，正在黄金帝国的上空酝酿。