昭宁和赵霖来到裴氏田庄时，门口早有家丁迎候着，就像早就料到她会来一样。
“荆姑娘，赵统领，请吧。我们裴总管早在里面等着了。”
昭宁跟着来到打谷场上，一眼便看见徐有财等人被捆着跪在地上，身上鲜血淋漓，显然是受过一番拷打。
“裴总管，滥用私刑，可是犯国法的。”
裴总管坐在一边喝着茶水，一指地上两具盖着白布的尸首。
“那打杀人命，就不犯国法了吗？”
“东家，是他们先动手的！”小五子喊道，“我们只是来找他们理论，结果他们一群人出来打我们！”
“要是这样，我们算是正当防卫！”昭宁马上抓住理。
“正当防卫？谁能证明？”裴总管冷笑，“谁看见了？我还说是他们是强盗过来抢劫呢！”
说着，他用威胁的目光看向打谷场周围看热闹的佃户、长工。这些人莫不衣衫褴褛、面有菜色，此时被他目光一看，都低下头去。
昭宁皱起眉，深吸口气，“那你说，这件事怎么办？”
“把你们的庄子让给我！这事就翻篇儿！”
“姓裴的，那庄子可是顾将军的！”赵霖试图抬出顾靖远。
“少拿话蒙我！”裴总管冷笑，“我早打听清楚了，顾将军早把庄子送你们了。想要人，就得拿地换！”
打听得倒清楚！今天这件事，多半是个局，裴家早就觊觎田庄了。好吧，既然你挖空心思算计我，那我也陪你玩玩。
昭宁思量片刻，笑道：“田庄可以给你，但你必须宽限我一个月，我也好另觅一个住处，安置我那些乡亲。”
裴总管觉得没必要逼得太急，“好说，只是姑娘今天就得写好转让书！”
昭宁痛快答应，又让裴总管出个谅解文书，声明两条人命就此不再追究。
裴总管眉开眼笑，两方交换文书，徐有财等人也由昭宁带走。
出了裴氏庄园，徐有财哭着跪下，“东家，是我们牵连你了！”
昭宁将人扶起，苦笑道：“这不是你们的错。人家是看上咱的庄子了，今天不出事，以后也得出事。”
裴家把水截住，就是想拿捏他们，不逼他们自愿让出田庄是不会罢休的。
“昭宁，那就这样算了吗？”赵霖有些不甘心，“要不你找找长公主和卫丞相呢？”
昭宁摇摇头，“他们出面，这件事就会由民间纠纷，变成朝堂党争。到时咱们夹在中间，死都不知道怎么死的！”
赵霖打了个寒噤，卫丞相可是裴丞相的死对头，他老人家一出手，姓裴的铁定打击报复。
“我在转让书上留了个心眼，只说把庄子转给裴总管，没说给裴家。”昭宁露出一个狡黠的笑意，“一个月之内，只要扳倒了裴总管，文书就不作数了。”
“可那老贼滑得很，咱能抓住他什么把柄？”赵有财愁眉苦脸。
昭宁却胸有成竹，只要坏人做坏事，就不可能没有把柄。
第二天夜里，昭宁便悄悄潜入裴氏庄园，这处庄园比她们的田庄大了不少。
前面是长工、仆从住的下房，后面的好房子才是裴总管住的。
“小兔崽子！让你乱说话！打死你！”一处下房里，传来打手的叫骂声。
昭宁轻手轻脚地靠近那间下房，透过破旧的窗纸向里张望。
只见一个瘦弱的少年被吊在房梁上，打手们的鞭子一下下抽去。
可即使被打得血肉模糊，少年也紧咬着唇，一声都不吭。
“妈的，贱骨头！明天再来收拾你！”打手也累了，扔下鞭子转身出去。
昭宁趁机进屋，把那少年从梁上放下来。
“你是谁？”少年一睁眼就见到一个蒙面女子，吓了一跳。
“嘘！”昭宁做了个噤声的手势，“我不是坏人，他们为什么打你？”
“你是荆姑娘？”少年听出昭宁的声音，喜出望外，“你带我到你庄子上吧！我听有财叔他们说，你那儿顿顿有肉。”
看来裴总管已经把这里管得天怒人怨了，连这么个小孩儿都有怨言。
“我叫小禾，姓裴的克扣收成，饿死了我父母。好容易今天裴家三少爷来庄子上，我刚想出去喊冤，就被他们抓回来了。”小禾说着哭了起来。
昭宁叹息一声，“那三少爷多半没用。你要是信我，就帮我个忙，我给你出气！”
小禾由悲转喜，“荆姑娘，姓裴的有本阴阳账，就在他屋里。”
昭宁眼睛一亮，这可是关键证据，于是拍了拍少年肩膀，“你等着，我拿到账本就回来接你！”
裴总管的房里正灯火通明，他左手打着算盘，右手却抱着一个女子。
只听他轻佻而油腻地道：“三少奶奶，夜深了，还不回去。要是让三少爷发现了可怎么好？”
“放心，那个糊涂蛋早被我搞定了。”
女子的声音如此熟悉，昭宁不可置信地望过去，果然，是薛敏。她怎么在这儿呢？
“要不是总管把我救出牢狱，又送给三少爷做妾，哪有敏儿的今天？”
不过几月不见，薛敏说话越发谄媚肉麻了。
“唉，荆昭宁的田庄我也算弄到手了，等一个月后，我就把它给你，如何？”
裴总管此言一出，薛敏又娇笑了一阵。
听得昭宁彻底红温，我说裴家怎么忽然盯上庄子了呢！原来是你这搅屎棍在这兴风作浪。
昭宁压下怒火，等这对狗男女终于腻歪完，到一旁歇息，昭宁才悄悄潜入房中。
裴总管的房中陈设奢华，一堆账册就放在桌上，昭宁也不管三七二十一，全部收进空间，等回去再慢慢翻找。
回头一看，裴总管和薛敏倒在床上睡得正香，昭宁坏心眼地把帐幔点燃，火光迅速蔓延开来。
昭宁从窗户一跃而出，头一个高声喊起来。
“着火了！总管房里着火了！”
这把火的目的不是烧死人，而是让屋里那对狗男女身败名裂。
为了尽可能吸引更多人来，昭宁一路走，一路喊，碰到睡得死的，还贴心地过去敲敲窗户。
不一会儿，整个田庄的人都醒了。
昭宁躲在暗处，知道好戏马上要开场了。