贝斯汀领边境颠簸的砾石小道上，一辆蒙尘褪色、篷布边缘打着可疑补丁的破旧运菜马车，正吱嘎呻吟着向更荒僻的丘陵地带蠕动。
车厢里弥漫着烂菜叶子和干草垛的腐败发酵味，完美掩盖了另外两种更值得玩味的气息——
社死发酵味。
连夜跑路的霉味。
在几捆散发着辛辣气味的脱水洋葱和干瘪卷心菜堆砌出的临时掩体后方，两个缩在厚重兜帽斗篷里、几乎与阴影融为一体的身影，正压着嗓子进行一场末日生还者级别的加密通讯。
“维克多……”其中一个（声音闷在布料里还带着劫后余生的微颤）悄悄掀起兜帽一角，露出一丝闪动着惊魂未定碎光的碧绿色瞳孔，“你说咱俩……这样‘私奔’真的合理吗？”阿瑞斯的声音里塞满了道德上的谴责“那封信写得……我哥真的不会直接派重骑兵把我们当通缉犯钉在边境绞架上？”
“嘘！小声点我的小金毛研究员！”旁边裹得更严实（帽檐几乎压到鼻尖）、像个移动破布包裹的身影猛一哆嗦，条件反射地环顾四周，“太——社——死——了！”维克多的声音从布团里挤出来，每一个音节都在痛苦扭曲，“那场面！莉莉丝那张震惊脸！外面排队等着看你哥裤腰带到底系在谁身上的小崽子们！”
他夸张地哆嗦了一下，仿佛又被那死亡凝视凌迟了一次，“康纳斯是什么人？精准如报时鸟（咳），冷血如税务账本！区区‘三人行’，他处理起来绝对比拧个螺丝还轻松！顶多发个公告说咱们仨彻夜研讨《魅魔（伪）及变异体生物对领地作物催情效果可行性报告》导致体力不支集体昏迷在地毯上！”他语气充满盲目信任（及甩锅的祈祷），“相信你哥！他肯定摁得住！”
（内心：摁不住大家就一起死！早死早超生！）
阿瑞斯似乎被这份诡异的“信任”噎了一下，碧绿的眼珠在昏暗中闪烁不定：“可……仓库……”
“咳！”维克多心虚地清了下嗓子，“那叫战略补给！仓库管理员报表上也就少了……嗯……一点点储备！刚好够两个精壮成年男子（忽略一个半是乌鸦）野外生存十五天的量！精准计算！绝不多拿！”
（备注：指偷的时候太慌了来不及算，塞满能背动的大口袋就跑。）
他试图用“战略”的光环美化这桩可耻盗窃。脑海中却控制不住地回放几小时前的惊魂画面——
天蒙蒙亮，城堡厨房方向后门。两个佝偻黑影（维克多背着能把他压垮的超大口袋，阿瑞斯抱着小一点但塞得随时能崩线的麻袋），如同被一千只猎犬追咬的耗子，借着玫瑰园灌木丛的掩护跌跌撞撞翻过矮墙。
维克多口袋角漏出的风干肉条撒了一路，阿瑞斯怀里的硬面包噗噗滚落……
最后两人在厨房胖婶中气十足“哪个杀千刀的偷了老娘熏肠——”的咆哮背景音中，一个摔跤滚进了菜农清晨送来的卷心菜堆里，被早起帮工的热心群众误当成“被露水打湿的菜垛子”，合力铲进了现在这辆通往未知深渊的马车车厢。
“呼……”维克多抹了把（并不存在的）冷汗，甩掉不堪回忆，“总之！战略转移成功！现在！我们——”他试图发表流亡宣言鼓舞士气。
“——是‘社死逃亡者联盟’？”阿瑞斯幽幽接口，兜帽下的表情混杂着自嘲、后怕、以及一丝……诡异的新生刺激感？
维克多愣了半秒，猩红的眼珠在帽檐深处刷的亮起：“对！官方名称有了！我们的口号是——”他捏着嗓子，模仿街头小广告的腔调，“远离八卦源！拥抱大自然！野人生活赛神仙！”
就在这辆“社死幸存者联盟”专列在荒郊野岭颠簸蠕动的同时——
贝斯汀城堡。领主书房。
厚重的大门紧闭，如同要塞最后一道铁闸落下。
康纳西没有像维克多祈祷（幻想）的那样，端坐书桌后冷静签署“辟谣声明”或“实验意外报告”。
他站在巨大落地窗前。
身姿笔挺得如同标枪，银灰色的外套领口纽扣一丝不苟地扣到最顶端，下巴微微扬起，仿佛在检阅一支无形的、由流言蜚语组成的异族大军。
阳光从他身后的高窗斜射而入，将他修长冷硬的轮廓镀上一层金边，也在地板上投下如同墓碑般浓重、密不透风的影子。
然而。
如果此时，有任何一位心腹敢斗胆靠近领主大人身侧三尺内，就能清晰地看到——
领主大人背在身后的那只手，正死死攥着维克多留下的那张“请假条”。
纸张皱得如同被塞进碎纸机搅过一遍，又被强行摊平。上面维克多龙飞凤舞的字迹依然倔强地刺目：
《关于追踪深渊湿地蠕虫季节性婚飞路线异常波动及其可能对贝斯汀领地下水管网造成腐蚀性威胁的紧急科研调查申请》
申请人：阿瑞斯·贝斯汀(研究助理)
特别顾问：维克多·勒·西奥多(魔法实用技术指导)
出发时间：立即生效！
预计返回：待观测到虫王成功交配并产卵……或它配偶被它气跑之日？（时间不定）
经费来源：自筹（已借支仓库标准后勤物资）
领队签字：维克多（爪印：一团墨水污渍，像愤怒乌鸦踹翻了墨水瓶）
背面： 带着焦痕（被酒精灯燎的？被气急败坏的魔王自己烤的？），字迹歪歪扭扭，透着一股“老子要原地爆炸但还得通知你一声”的绝望：
“——阿杰留给艾尔！你敢怠慢老子真变乌鸦啄你窗！
——快疯了！出去透气！归期待定！
——别找我！找也不回！
——你最烦的乌鸦 V！”
窗玻璃清晰地倒映着康纳西的脸。
那张如同冰封湖面、永远拒绝对话的脸。
此刻，冰面正经历着一场无声的十二级地震！
要命的是他脑子里现在循环播放的画面——“莉莉丝推开门缝时凝固的脸”、“门口叠罗汉般探头的小崽子”、“窗外树杈上倒吊着偷看的德利安”……
以及此刻！满城！绝对已经开始飞速印刷的！标题一个比一个丧心病狂的！最新一期《贝斯汀秘闻》！！！
《惊爆！书房激战后续？！领主兄弟与魔王密室三人行！》《深度揭秘！贝斯汀荣耀崩塌之夜！兄弟为魔反目？》《独家现场还原！莉莉丝：“我看到领主大人胸口有牙印！”（附图：精灵震惊脸艺术渲染版(゜。゜)）》
“喀……”
一声极其细微、如同顶级瓷器在极限压力下迸开第一道裂缝的脆响，从康纳西紧咬的后槽牙缝隙里挤出。
他指尖捏着那张请假条，指关节因过度用力而彻底失去了血色。
元素猫似乎察觉到风暴将至，细尾上那束光之花冠的光芒正微微加强，试图稳定这位暂时的主人那复杂且濒临崩溃的情绪磁场。
无效！
康纳西猛地吸了一口气。空气如同带着冰碴的刀片刮过咽喉。
他缓缓转过身。
没有咆哮，没有砸东西。
他只是走到书桌前，拉开那个专属于领地最高机密文件的抽屉。
然后。
拿出了一枚领主金印。
再然后。
从抽屉最底层，摸出了一张……
空白通缉令。
羽毛笔尖蘸饱了最浓烈的、如同凝结血块的猩红墨水。
笔尖悬停在纸张顶端——
罪名：墨点晕染）
涉事人员：维克多·西奥多（主犯）\/阿瑞斯·贝斯汀（从犯）
罪行简述：（墨点持续晕染）
最终，领主大人像耗尽了所有力气般，沉重地、缓慢地、带着某种被逼上绝路的疲惫，将沾满红墨水的笔尖狠狠戳在了通缉令上！
他对着空气，字字泣血般低语（想象对象是两个正在荒野啃硬面包的“科学家”）：
“你们两个……最好……永远别回来……”
窗外，贝斯汀城的方向。几十架连夜加班的印刷机正在轰然运转，新鲜出炉、油墨滚烫的绯闻专刊正如同瘟疫，飞向王国每一个角落。标题一个比一个惊悚，配图一张比一张夸张。
领主大人冰冷的蓝眸里，第一次，燃起了某种名为“想从城堡最高处跳下去一了百了”的绝望光芒。