暮春的山林裹着铁锈味。寅虎立在鹰嘴崖顶，虎纹战袍被山风灌得猎猎作响。他望着山坳里翻涌的黑雾——那是战争恶魔的狼群，足有三百多头，皮毛泛着暗红，眼瞳里跳动着幽绿的鬼火，每头狼的脖颈都系着根锈迹斑斑的铁链，链头深深嵌进它们的脊椎。
\"又来。\"寅虎的虎须抖了抖。三天前他刚在青石镇击溃了一波血狼，没想到它们竟循着血腥味追到了这里。更蹊跷的是，这些狼的伤口在渗血，却怎么也死不光——他亲眼见一头狼被砍断了前爪，断口处竟长出了新的骨茬，裹着黑血继续扑来。
\"阿寅！\"
清脆的呼喊从崖下传来。寅虎低头，看见个扎着羊角辫的小丫头正扒着崖壁往上爬，怀里抱着个粗陶罐。是山脚下猎户家的阿秀，上个月他教她认草药时，她还怯生生地往他虎爪里塞过野莓。
\"阿秀？\"寅虎俯下身子，虎口轻轻托住她的腰。小丫头的脸冻得通红，却笑得像朵腊梅：\"王婶让我给你送姜汤！她说你总说'虎骨驱寒，姜汤暖胃'...\"她的声音突然哽住，\"可...可村东头的李大爷被狼叼走了，他孙子还在哭...\"
寅虎的瞳孔缩成细线。他能听见山坳里传来的哭嚎——是李老汉的孙子，被血狼叼在嘴里甩来甩去，骨头碎裂的声响混着狼的嘶鸣，像把钝刀在刮他的神经。他低头用鼻尖蹭了蹭阿秀的额头，把她轻轻放到崖边的老松树上：\"乖乖等阿寅，莫乱跑。\"
话音未落，黑雾突然炸开。为首的血狼仰天长啸，声波震得崖边的松针簌簌坠落。它的体型比普通狼大出一倍，额间有块暗红色的肉瘤，瘤上插着根断箭——那是三天前寅虎用虎牙箭射中的。
\"人类...血食...\"肉瘤狼的声音像砂纸摩擦，\"交出...幼崽...饶你...全尸。\"
寅虎的虎尾重重拍在地上。山岩裂开蛛网状的缝，碎石如暴雨般砸向狼群。他迈开虎步冲下悬崖，虎爪在青石板上划出深沟——这是\"裂地步\"，能借地脉之力增幅速度，寻常野兽根本看不清他的动作。
肉瘤狼的反应极快。它甩动尾巴，尾尖的骨刺扫向寅虎的面门。寅虎不躲不闪，张开血盆大口——虎啸声震得空气发颤，骨刺在离他鼻尖三寸处被声波震得粉碎。趁此机会，他的前爪如钢刀般拍下，直接拍碎了肉瘤狼的右肩。
\"嗷——\"
肉瘤狼发出惨叫，却没倒下。它的伤口渗出黑血，滴在地上滋滋冒烟，竟腐蚀出了焦黑的窟窿。\"你...不是普通...虎...\"它踉跄着后退，\"是...是神兽？\"
\"是护着这片山的虎。\"寅虎低吼。他能感觉到，这些血狼的体内缠着根根黑丝，正往山坳里的老槐树延伸——那里埋着座废弃的祭坛，石桌上摆着七具骷髅，头骨上刻着扭曲的咒文。
\"阿寅小心！\"
阿秀的尖叫从身后传来。寅虎转身，正看见肉瘤狼的尾巴扫来，尾刺上缠着根黑绳，绳头系着块染血的碎布——那是阿秀的围裙。原来这畜牲早就在布局，用阿秀引他分神。
\"孽障！\"
寅虎的虎爪擦着阿秀的发梢掠过，直接抓住了肉瘤狼的尾巴。他发力一扯，狼嚎声中，肉瘤狼被甩到了十米外的老槐树上。树干\"咔嚓\"断裂，肉瘤狼重重摔在地上，额间的肉瘤裂开道缝，里面钻出条细小的蛇——正是血狼们的\"命魂蛇\"，专吸活物的生气。
\"原来如此。\"寅虎眯起眼。他终于看清，这些血狼根本不是活物，而是被命魂蛇操控的\"行尸\"。命魂蛇藏在它们的肉瘤里，用黑血喂养狼身，再通过铁链抽取它们的怨气，用来滋养祭坛上的咒文。
\"杀！\"
肉瘤狼突然暴起。它的伤口处涌出更多黑血，竟在半空凝成了道血幕。寅虎感觉呼吸一滞——这是命魂蛇的\"血煞领域\"，能削弱神兽的力量。他运起虎啸，声波撞在血幕上，溅起一串血珠，却没能完全破开。
\"阿寅！\"阿秀的声音带着哭腔。寅虎回头，看见山坳里的李老汉孙子已经没了声息，血狼们正围着他的尸体撕咬。他的虎尾重重拍地，地脉之力如热流般涌遍全身——这是\"地脉虎魂\"，能引动大地的生气对抗邪祟。
\"破！\"
寅虎的双爪按在地上。青石板下的地脉突然震动，无数细小的土蛇钻出地面，缠住了血狼的腿。命魂蛇在肉瘤里疯狂扭动，却无法阻止土蛇的行动。寅虎趁机跃起，虎爪如闪电般拍向肉瘤狼的额头。
\"咔嚓！\"
命魂蛇被拍成了碎片，肉瘤狼的额头裂开道深沟，黑血喷涌而出。它的身体开始崩解，铁链从脊椎里\"叮叮当当\"掉在地上，竟是用活人的指骨打造的。
\"首领...死...了...\"
剩下的血狼突然失去了方向。它们的眼睛里的幽绿鬼火开始闪烁，有的互相撕咬，有的转身逃向山林。寅虎没有追击，他走向山坳里的老槐树，用虎爪刨开浮土——下面埋着七具骷髅，每具的头骨上都插着根断箭，箭杆上刻着\"镇狼\"二字。
\"原来你们是被镇压的。\"寅虎轻声说。他想起古籍里的记载：五百年前，这里曾是狼族的栖息地，后来人类的军队屠尽了狼群，用它们的骸骨镇压怨气，却不想怨气凝结成了命魂蛇，反让狼群成了行尸。
阿秀蹦跳着跑过来，怀里还抱着那罐姜汤：\"阿寅，王婶说姜汤要趁热喝！\"她的目光扫过满地狼藉，突然噤声——李老汉的孙子正躺在地上，小身子被啃得不成样子。
寅虎蹲下身，用虎舌轻轻舔了舔孩子的脸。地脉之力从他的舌尖渗出，孩子的伤口开始愈合，苍白的脸上泛起血色。阿秀哇的一声哭出来，扑进他怀里：\"阿寅你是神仙吗？\"
\"不是神仙。\"寅虎摸了摸她的头，\"是守山的虎。\"他抬头望向渐暗的天色，山风里飘来若有若无的狼嚎——是幸存的血狼在告别，还是新的狼群在集结？
\"阿秀，\"寅虎站起身，\"回村告诉大家，今晚要在村口点起篝火，用艾草熏屋子。\"他指了指地上的铁链，\"再把村里的破铜烂铁收集起来，熔成铁水浇在山路上。血狼怕火，怕热，更怕...人心的光。\"
阿秀用力点头，挎着竹篮往村里跑。寅虎望着她的背影，又看了看山坳里的篝火——那是他刚才用虎啸点燃的，火苗舔舐着夜空，把他的影子拉得很长，像头真正的山神。
夜风卷着松涛声传来。寅虎忽然笑了，他低下头，用虎爪在地上画了只小老虎。远处，幸存的血狼在山林里穿梭，它们的眼睛里的鬼火渐渐熄灭，取而代之的是几分迷茫——或许，当人心不再恐惧，当篝火永不熄灭，它们也能重新做回山林的孩子。
而在更远的地方，某座被遗忘的祭坛上，七根断箭突然发出微光。箭杆上的\"镇狼\"二字缓缓褪去，露出下面更古老的刻痕：\"万物有灵，以和为贵。\"