陈墨是被青铜战鼓声惊醒的。
他躺在原始丛林的树冠上，鼻尖萦绕着腐殖质与松脂混合的腥甜。下方，上百个赤膊的蛮族战士正围着篝火跳舞，他们的皮肤涂着靛蓝与赭红的图腾，手中握着骨矛与石斧，头顶的羽毛冠在火光中摇晃，像团燃烧的火焰。
\"醒啦？\"
沙哑的声音从树后传来。陈墨翻身跃下，看见个拄着骨杖的老者——他的左眼是颗嵌着琥珀的兽骨，右脸爬满青紫色的刺青，那是被某种亡灵诅咒的痕迹。老者腰间挂着串兽牙项链，每颗牙齿都沾着暗褐色的血渍。
\"我是乌木，黑岩部落的大巫。\"老者的骨杖点地，地面裂开细小的缝，渗出幽蓝的荧光，\"三天前，亡灵半神「腐木之主」带着他的尸兽大军冲进了我们的领地。他们啃食活人的血肉，把战死的战士变成行尸，连我们的图腾柱都被腐蚀成了白骨。\"
陈墨顺着他的目光望去，看见丛林深处立着根扭曲的石柱。原本刻满蛮族圣纹的柱身如今爬满暗绿色的藤壶，柱顶的图腾头像被替换成张腐烂的人脸，正滴着黏液。
\"腐木之主？\"陈墨摸向腰间的承影剑，\"亡灵半神？\"
\"比普通亡灵强十倍。\"乌木的骨杖泛起微光，\"他能操控所有腐烂的植物，把活人的魂魄塞进树里当灯芯，连死亡都能被他扭曲成武器。我们的萨满用祖灵图腾镇压他，却被他啃食了半张脸。\"
话音未落，丛林里传来刺耳的尖啸。陈墨抬头，看见二十多具行尸从树后冲出——它们的皮肤呈现青灰色，关节处缠着藤蔓，眼球是两团跳动的鬼火。更骇人的是，它们的背后长着暗紫色的菌伞，伞盖上布满倒刺般的眼睛。
\"尸兽！\"乌木的骨杖重重敲地，\"它们被腐木之主污染了！\"
陈墨抽出承影剑，金芒与木灵根的绿光交织，在身周形成道屏障。最近的行尸挥刀劈来，刀刃擦过他的手臂，却在皮肤上留不下痕迹——木灵根的生机正在修复他的伤口。
\"德尚！\"他大喊，\"启动木枢的「荆棘牢笼」！\"
德尚的身影从树后闪出。他的机械手臂覆盖着藤蔓，背后跟着几个由蛮族战士残魂凝聚的「战魂灵」——都是被腐木之主杀害的蛮族青年，他们的记忆化作武器，手中的骨矛还滴着未干涸的血。
\"木灵根·荆棘！\"
德尚的机械手指插入地面，藤蔓如活物般窜出，在行尸周围织成张密网。荆棘刺穿行尸的关节，藤蔓缠住它们的脖颈，将它们死死困在原地。陈墨趁机冲上前，承影剑的金芒斩断行尸的头颅——但头颅落地后，竟又长出新的菌伞，发出更尖锐的尖叫。
\"没用的！\"乌木的骨杖指向天空，\"腐木之主在操控它们！必须打断他和尸兽的联系！\"
陈墨抬头，看见树冠上方悬浮着团黑雾。黑雾中隐约能看见张人脸，他的皮肤是腐烂的树皮质感，头发是纠缠的藤蔓，左眼是颗泛着幽光的菌球——正是腐木之主的本体。
\"人类小子。\"腐木之主的声音像腐肉摩擦，\"你们这些蝼蚁，竟敢阻挠我「培育新神」？这些蛮族的血肉，将成为我复活「树祖」的养料！\"
陈墨的亡灵感知被彻底激活。他能感觉到，腐木之主的力量源于丛林深处的「腐生核心」——那是被污染的源初世界本源，正在将所有生命转化为亡灵能量。更可怕的是，黑岩部落的战士们正在被菌伞侵蚀，他们的魂魄正在被抽进腐生核心，变成树祖复活的燃料。
\"乌木大巫！\"陈墨大喊，\"你们的祖灵图腾在哪？\"
乌木指向石柱：\"在那！但腐木之主在腐蚀它，我们已经无法靠近！\"
陈墨的瞳孔骤缩。他想起在源初世界的古籍里见过，原始文明的图腾不仅是信仰，更是连接自然之灵的媒介。如果能唤醒祖灵图腾的力量，或许能对抗腐木之主的亡灵侵蚀。
\"德尚，用木灵根加固图腾柱！\"陈墨将承影剑插入地面，\"我去取祖灵之心！\"
德尚的机械手臂弹出最后一块木灵根碎片，按在石柱上。青绿色的光幕包裹住石柱，暂时遏制了菌伞的蔓延。陈墨则跃上树冠，朝着腐生核心的方向冲去——那里有团暗红色的光，正是祖灵之心的所在。
腐木之主察觉到他的意图，黑雾中伸出无数藤蔓，缠住陈墨的脚踝。陈墨挥剑斩断藤蔓，却发现断口处立刻长出新的枝桠，比之前更粗壮。他咬破指尖，在空中画出亡灵阵，万枯谷的老道士、机械诡帝的机械眼球、太阳煞的火焰心脏...所有被他唤醒的残魂从亡灵空间涌出，化作半透明的虚影，用骨刀砍断藤蔓。
\"以亡灵之名，以守护为誓！\"陈墨的声音在丛林中炸响，\"今日，谁也别想动我的人！\"
他终于冲到腐生核心前。祖灵之心是块暗红色的水晶，表面刻着蛮族的圣纹，此刻正被黑雾包裹，散发着微弱的光。陈墨将五块灵根玉牌按在水晶上，金色圆盘的光芒融入水晶——这是源初世界的本源之力，能净化一切污秽。
\"不！\"腐木之主的尖叫震得树冠摇晃，\"树祖大人会碾碎你们！\"
祖灵之心突然爆发出刺目的红光。黑雾被净化成点点星光，腐生核心的裂缝中渗出嫩绿的汁液——那是被污染的自然之力正在复苏。陈墨感觉有温热的能量涌入体内，他的木灵根力量暴涨，承影剑的金芒也变得更加璀璨。
\"德尚！\"他大喝，\"现在！\"
德尚的机械手臂弹出荆棘，缠住腐木之主的本体。陈墨挥剑斩下，金芒与木灵根的绿光交织，将腐木之主的头颅劈成两半。腐木之主的黑雾开始溃散，菌伞纷纷炸裂，行尸们失去控制，倒在地上化作青烟。
\"赢了？\"乌木踉跄着跑过来，他的骨杖已经断裂，但眼中的光芒比任何时候都亮，\"你...你救了我们！\"
陈墨摇头。他望着重新焕发生机的丛林，那里的藤壶开始脱落，石柱的圣纹重新亮起，被腐蚀的战士们瘫在地上，呼吸逐渐平稳。源初世界的生命力，比他想象的更强大。
\"这是你们的胜利。\"他说，\"我只是借了点力。\"
乌木从怀里掏出块兽骨，上面刻着蛮族的图腾：\"这是我们的「血契骨」，代表黑岩部落的灵魂。从今天起，你就是我们的「魂契者」，我们会用最隆重的仪式欢迎你。\"
陈墨接过骨契，感受到上面传来的温暖。他望向德尚，后者的机械眼球闪着金光，似乎也在为这场胜利高兴。
\"走。\"他对德尚说，\"去看看黑岩部落的庆典。不过...\"他摸了摸腰间的承影剑，\"下次，我们得找个能同时容纳机械与图腾的地方扎营。\"
德尚笑了，机械手指轻轻碰了碰陈墨的肩膀：\"放心，我有办法。毕竟...\"他的机械手臂弹出朵幽蓝的往生花，\"现在的我，可是能同时掌控生死的人。\"
两人相视而笑，朝着黑岩部落的方向走去。身后，丛林的鸟鸣重新响起，被净化的腐生核心渗出嫩绿的汁液，滋润着每一寸土地。这是死亡的终章，更是新生的序章——而陈墨知道，这只是他与源初世界共同成长的又一个开始。
（本章完）