门口站着三个人。
穿着白衣，衣料和雪一个色，脸上蒙着白布，只露出眼睛，眼睛像冰棱，冷得没有温度。
他们手里的刀，果然是冰做的，透明得像玻璃，刀身映着雪光，闪着冷芒。
“熟地黄。”左边的人开口，声音像冰敲在石上，硬邦邦的，“交出来。”
黄璃淼没动，只是往火塘里扔了块柴，火苗窜得更高，把三人的影子投在墙上，像三道细长的鬼影。
“你们想要？”
“堂主的咳疾，要靠百年熟地黄来治。”
中间的人说，冰刀往前递了递，刀尖离黄璃淼只有三尺，“别逼我们动手。”
“哦？”
黄璃淼笑了，笑声被火塘的噼啪声盖了些，“你们堂主，是不是每到半夜就咳，痰里带血，吃了多少药都没用？”
三人的眼睛同时缩了缩，像被说中了心事。
“那不是咳疾。”
黄璃淼从罐里取出块熟地黄，放在火边烤了烤，熟地黄冒出些油光，香气混着炭火的味，“是当年练冰刃时，寒气入肺，伤了肺络，得用熟地黄配黄芪，慢慢温养，冰魄散只会加重病情。”
左边的人忽然往后退了一步，白衣被风吹得贴在身上，露出腰间的药囊，囊里露出半张药方，上面写着“冰魄散三钱”。
风雪更大了。
石屋的门被风吹得直晃，发出吱呀的哀鸣。
中间的人似乎有些犹豫，冰刀在手里动了动，刀尖的冰棱掉了一小块，落在地上，化成毒水。
“堂主的命令，不能改。”他咬着牙说，冰刀再次举起，这次是对着黄璃淼的咽喉。
黄璃淼的冰魔法，比他更快。
火塘边的水汽突然凝结，化作三道冰链，缠住了三人的手腕，冰链带着火塘的热气，渐渐融化，冰水顺着他们的白衣往下流，浸湿了衣角，露出里面的黑衣——不是冰棱堂的人，是普通的杀手，穿白衣只是为了掩人耳目。
“说。”
阿修罗的刀抵在中间那人的颈后，刀背的温度烫得他缩了缩，“是谁派你们来的？”
那人的喉咙动了动，似乎想咬舌，却被李明眼疾手快地捏住下巴，捏得他“呜呜”作响。“是……是‘百草盟’的柳盟主。
”他的声音抖得像筛糠，“他说，拿到熟地黄，能让他的‘百草丹’效力大增，能卖更高的价。”
“柳盟主？”
黄璃淼想起柳老板的针谱，柳老板曾说，她的师父是百草盟的人，后来被盟主排挤，才隐居在渡头镇，“他果然还在惦记针谱。”
三个杀手，被捆在了石屋的柱子上。
他们的冰刀被扔进热泉里，很快化成水，水里的冰魄散遇热蒸发，变成无毒的白汽，散在坪上。
李明把他们的白衣扒下来，露出里面的黑衣，衣料上绣着个“草”字，果然是百草盟的记号。
“百草盟在中原势力很大。”老陈烤着湿透的黑衣，衣服冒出白汽，“他们垄断了药材市场，谁要是有好药，不交给他们，就会被找麻烦。”
黄璃淼把熟地黄重新包好，塞进怀里。
“柳盟主想要的，不止是熟地黄，还有续命针谱。”
她望着窗外的雪，雪小了些，能看见远处的雪岭，像条沉睡的龙，“他以为，有了针谱和熟地黄，就能称霸江湖，治百病，敛百财。”
阿修罗的刀在火上烤了烤，刀身的寒气被驱散，露出暗沉的铁色。“他错了。”
“是错了。”
黄璃淼的指尖在火塘边画着圈，圈里的热气凝成小小的水镜，映出柳盟主的影子——一个留着长须的老者，正坐在药炉前，炉里熬着不知名的药，药味里混着腥气，“药能救人，也能害人，全看用的人。”
雪停了。
阳光从云缝里钻出来，照在雪地上，亮得晃眼。远处的雪刃峰，像被洗过一样，白得耀眼。
翻过雪刃峰，中原的气息就浓了。
没有了戈壁的沙，也没有了祁连山的雪，路变成了黄土路，两旁是农田，田里种着小麦，绿油油的，像块没织完的绿布。远处有村庄，炊烟袅袅，飘着饭菜香，比药味更暖。
“前面是‘药都’亳州。”老陈牵着骆驼，骆驼的蹄子踩在黄土路上，留下深深的印，“那里的药材市场，比广州港的还大，什么稀奇的药都有，也什么稀奇的人都有。”
黄璃淼的水魔法书在怀里轻颤，能“闻”到空气中的药香，有当归的辛香，川芎的浓烈，还有薄荷的清凉，混在一起，像碗百味汤。
“这里的药，比草原和戈壁的杂。”
李明把沙狼帮的弯刀用布擦了擦，刀身的红枸杞汁已经干透，变成暗红，像道血痕。
“亳州的郎中，是不是都很厉害？”
“是。”寂宝萌的花瓣书飘出片枯叶，叶上写着“亳州三绝”：“金针王的针，百草翁的药，毒婆婆的毒，并称亳州三绝，没人敢惹。”
她指着枯叶的背面，“但他们三年前就失踪了，有人说被百草盟的人害了，有人说隐居了。”
路边的茶摊上，有个挑着药担的货郎，正在和茶客闲聊，声音不大，却能听清：“听说了吗？百草盟要在亳州开‘药王大会’，邀请了各路药商，说是要评选天下第一药……”
“什么天下第一药？我看是想垄断药材吧！”另一个茶客啐了口，“三年前的三绝，不就是因为不肯归顺，才凭空消失的？”
黄璃淼的脚步，停住了。
亳州的城门，是青砖砌的。
墙很高，上面爬满了爬山虎，叶子绿得发亮，像给城墙披了件绿衣。
城门洞里，有两个守卫，穿着灰衣，手里拿着长矛，盘查着进出的人，眼神很凶，像在找什么。
“进城门要搜身。”
老陈压低声音，指了指守卫腰间的牌子，牌子上刻着“百草盟”三个字，“他们在找带稀有药材的人，尤其是熟地黄。”
黄璃淼把熟地黄的罐子藏进骆驼的驮包里，上面盖了些甘草和当归，药味能盖住熟地黄的醇厚。
“搜就搜，他们认不出。”
守卫果然拦住了他们，长矛的矛尖挑开驮包，翻了翻甘草和当归，皱了皱眉。
“没别的？”
“就这些，去市场上卖的。”
老陈陪着笑，递过去几个铜板，“官爷辛苦了，买杯茶喝。”
守卫掂了掂铜板，塞进怀里，挥了挥手，让他们进城。
城里的街，比渡头镇的宽，铺着青石板，被车辙压得很深。
两旁的店铺，大多是药铺，门楣上挂着“某某堂”的匾，匾上的字大多带着“药”“草”“仁”，透着股文气。
街上的人很多，大多是药商和郎中，背着药箱，提着药包，行色匆匆，脸上带着精明的笑。
百草盟的总坛，在亳州的中心。
是座气派的宅院，朱漆大门，铜环兽首，门口站着八个护卫，穿着黑衣，腰间佩着刀，刀鞘上刻着“草”字，和石屋里的杀手一模一样。
宅院的墙上，贴着张告示，红纸黑字，写着“药王大会，三日后举行，凡献稀世药材者，赏黄金百两，封为‘药使’”。
告示下围着一群人，指指点点，议论纷纷。
“百两黄金！”一个穿长衫的药商咂舌，“要是有千年人参，岂不是能一步登天？”
“你有吗？”旁边的人冷笑，“我听说，百草盟的柳盟主，早就派人把山里的老药都搜光了，就等着大会上自己献出来，封自己为‘药王’。”
黄璃淼看着告示上的“稀世药材”四个字，忽然想起苏老的百年首乌，还有怀里的熟地黄。
她摸了摸怀里的针谱，油布包得很紧，针谱的边角已经被磨得发白。
“我们要去大会吗？”李明望着护卫腰间的刀，刀光在阳光下闪，“那里肯定有诈。”
“要去。”
黄璃淼的眼神很亮，像火塘里的火苗，“柳盟主想要针谱和熟地黄，我们就给他——但不是现在。”
她转身往街尾走，那里有个不起眼的药铺，铺名是“回春堂”，门楣上的漆掉了大半，看着像要关门的样子。
回春堂的掌柜，是个聋子。
听不见人说话，只能靠写字交流。
他的药柜很旧，抽屉上的标签都模糊了，但药材却很全，连最偏门的“五灵脂”“夜明砂”都有，炮制得很地道。
黄璃淼写下“百草盟”三个字，递给他。
掌柜的眼神突然变了，不再是木讷的样子，他从柜台下取出个小盒子，打开，里面是半枚金针，针身刻着“王”字——是金针王的记号。
“你是……”黄璃淼的指尖有些抖，她写下“三绝”二字。
掌柜的点了点头，又写下“毒婆婆被囚，百草翁隐居”。
他的字歪歪扭扭，却力透纸背，透着股悲愤。
原来，三年前，柳盟主为了夺取三绝的秘方，毒打毒婆婆，逼她交出毒经，又把金针王的针谱抢走，百草翁侥幸逃脱，隐姓埋名，当了回春堂的掌柜，假装耳聋，就是为了等机会报仇。
“药王大会，是陷阱。”掌柜的写下这句话，又指了指后院，“柳盟主在那里埋了炸药，要炸死所有不肯归顺的药商，独吞药材市场。”
黄璃淼的心沉了下去。她忽然明白，江湖的险恶，不止是明刀暗箭，还有藏在药材香里的阴谋，比冰魄散更毒。
回春堂的后院，有个地窖。
窖里藏着百草翁的药，全是些稀有的药材，有五十年的野山参，百年的何首乌，还有刚采摘的雪莲，用蜡封着，保持着新鲜。
“这些药，本该救更多人。”
百草翁——也就是回春堂的掌柜，摸着雪莲，声音沙哑，像被砂纸磨过，“却被柳盟主逼着藏在这里，见不得光。”
黄璃淼从怀里取出熟地黄，放在地窖的石桌上，黑得发亮的药材，在昏暗的光线下像块墨玉。“这药，能救毒婆婆。”
百草翁的眼睛亮了，他拿起熟地黄，放在鼻尖闻了闻，又掰了一小块，放在嘴里嚼了嚼。
“是苏老的手艺！”
他激动得手抖，“二十七道工序，九蒸九晒的真功夫，只有他能泡制出这样的熟地黄！”
“你认识苏老？”李明惊讶地问。
“是故人。”
百草翁叹了口气，往火塘里添了些柴，“我们年轻时，一起在药王府采过药，他的熟地黄，我的炮制术，曾被称为‘南北双绝’，后来他隐居椰子岛，我就再也没见过他。”
地窖的门突然被敲响了，三长两短，是约定的暗号——有人来了。
百草翁迅速把熟地黄藏进药箱，黄璃淼的冰魔法在门后凝结出冰棱，像道隐蔽的屏障。
进来的是个小姑娘。
穿着粗布裙，梳着两条辫子，辫子上系着红绳，手里提着个篮子，篮子里装着些草药，是刚采的薄荷和金银花，带着露水的湿。
“是毒婆婆的徒弟，叫小茶。”百草翁低声说，“她在百草盟的总坛当杂役，负责给毒婆婆送药，趁机传递消息。”
小茶的脸色很白，篮子里的草药在发抖。
“婆婆……婆婆快不行了。”她的声音带着哭腔，“柳盟主逼她交出毒经，用了‘锁喉散’，婆婆现在连话都说不出来了，只能用眼神示意。”
黄璃淼从药箱里取出熟地黄，又拿了些黄芪、当归，用布包好，递给小茶。
“熟地黄三钱，黄芪五钱，当归二钱，加水煎，给婆婆灌下去，能护住她的气血。”她又拿出那套银针，“这是金针王的针，你认识吗？”
小茶的眼睛突然睁大，她接过银针，针身上的“王”字，是她从小看到大的记号。“是师父的针！”她的眼泪掉下来，滴在针身上，很快被体温烘干，“我找这枚针找了整整三年，从江南的烟雨巷到塞北的风沙岗，原以为再也见不到和师父有关的东西，没想到会在这里重逢。”
小茶走时，天刚擦黑。
她把药包藏在篮子底下，上面盖着薄荷，药香混着草气，能瞒过百草盟的搜检。
临走前，她攥着那套银针，指节发白，像攥着最后一根救命稻草。“我会想办法让婆婆扎‘气海’穴，书上说，那是补气的要穴。”
地窖里的火塘，烧得很旺。
百草翁用竹刀削着一支新的金针，刀光在火光里跳。
“气海穴在脐下一寸半，扎深了会伤内脏，小茶的手法还是嫩。”他叹了口气，针尖在火上烤了烤，消着毒，“但现在，只能信她了。”
黄璃淼的水魔法书摊在石桌上，蓝光映着地窖的石壁，上面刻着些药材图谱，有熟地黄的炮制步骤，也有黄芪的生长形态，是百草翁和苏老年轻时一起刻的。“柳盟主为什么一定要毒经？”
“毒经里有‘还魂散’的配方。”百草翁放下金针，眼神暗了暗，“那药能让人假死，柳盟主想用来骗朝廷的赏赐，说自己能起死回生，好垄断全国的药材生意。”
李明把沙狼帮的弯刀放在膝上，刀身的寒气让周围的温度都降了些。“药王大会那天，我们怎么办？”
“炸掉地窖，带着这些药跑？”老陈摸着胡子，指尖沾着柴灰，“我看行，留得青山在，不怕没柴烧。”
阿修罗摇头，刀在指间转了个圈，刀光掠过高耸的药箱。
“要去大会。”他的声音很沉，像地窖里的石板，“他们要熟地黄，要针谱，我们就给他们——在所有人面前。”
黄璃淼看着他，忽然笑了。
火塘的光，在她眼里跳动，像两簇小小的火苗。“对，在所有人面前。”
药王大会那天，亳州的天很蓝。
蓝得像块刚洗过的布，没有云，只有太阳，晒得人皮肤发烫。
百草盟的总坛外，搭了个高台，台上铺着红布，摆着张太师椅，是给柳盟主坐的。台下挤满了人，药商、郎中、看热闹的百姓，黑压压的一片，像群蚂蚁。
黄璃淼他们，混在人群里。
黄璃淼穿着件粗布褂子，头上包着布巾，像个普通的药农。
李明和阿修罗站在她两边，一个背着药篓，一个挑着柴担，都低着头，掩住脸上的神色。
老陈和百草翁，则藏在总坛后院的柴房里，手里拿着火把，盯着那些埋在地下的炸药引线。
巳时三刻，柳盟主出场了。
穿着件锦袍，袍子上绣着百种药材，金光闪闪的，很晃眼。
他留着长须，手里拿着串佛珠，慢悠悠地走上台，坐在太师椅上，眯着眼扫过台下，像只骄傲的公鸡。
“各位乡亲，各位同仁。”他的声音很大，透过个铁皮喇叭传出来，震得人耳朵疼，“今日召集大家，是为了评选天下第一药，为我亳州争光，为天下百姓谋福！”
台下有人鼓掌，稀稀拉拉的，像雨点打在铁皮上。
柳盟主似乎没听见，继续说：“哪位有稀世药材，可上台献上，若能被老夫选中，赏黄金百两，封为‘药使’，世代免税！”
一个药商，哆哆嗦嗦地跑上台，手里捧着个锦盒，打开，里面是支人参，须根完整，看着有年头。
“柳盟主，这是小人祖传的五十年野山参……”
柳盟主瞥了一眼，挥挥手，像赶苍蝇。“不够，不够。”
又一个郎中上台，献了株雪莲，说是从雪山采来的。
柳盟主还是摇头。
台下的人，开始窃窃私语。
“我就说吧，他是想自己献药。”
“听说他找了株千年何首乌，人形的，能活死人……”
“嘘，小声点，被听见要掉脑袋的！”