天刚蒙蒙亮，客栈的门板就被“咚咚”拍响。
阿修罗正对着窗棂磨剑，晨光透过剑穗的流苏，在地上投下晃动的光斑——这剑穗是蓝苗编的，红绳缠着络石藤的干花，说是“剑也得沾点药气，才不会太凶”。
楼下的喧哗声越来越大，夹杂着哭腔。他收剑入鞘，推开房门时，正见个穿补丁短打的年轻人跪在大堂中央，死死拽着个背药箱的铃医。
那铃医约莫三十来岁，留着两撇山羊胡，药箱上挂着串铜铃，一动就叮当作响，此刻却满脸嫌恶地甩着袖子。
“陈大夫！求您发发慈悲！”年轻人额头磕得青肿，声音嘶哑，“我娘肝上长了结块，疼得直打滚，只有您能治这病啊！”
铃医踹了他一脚，铜铃晃得更响：“治？你拿什么治？老子走江湖凭的是手艺，不是善心！”他指着年轻人的破鞋，“瞅瞅你这穷酸样，别说诊金，怕是连药渣子都买不起！”
周围吃早饭的住客围了过来，有人窃笑，有人摇头。
“这年头还信铃医？怕不是病急乱投医吧？”
“你看他那样，怕不是想白嫖？”
“那铃医的‘化结散’听说要一两银子一副，他拿得出来？”
年轻人脸涨得通红，从怀里掏出个布包，层层打开，里面只有几枚碎银子和几十文铜钱，加起来还不到半两。
“我……我就这些了，”他声音发颤，“剩下的我给您打长工还，求您先去看看我娘！”
铃医瞥了眼那点钱，嗤笑一声：“就这点？够我买副好药材的零头吗？你娘那病是肝家郁结，得用鳖甲、丹参熬汤，再配我的独门药粉，哪样不要钱？”他背起药箱，铜铃叮当地往门口走，“没钱就别占着茅坑不拉屎，回家准备后事吧！”
“你！”年轻人气得浑身发抖，抓起地上的扁担就要冲上去，却被旁边两个住客拉住了。
“小伙子别冲动，犯不着为这种人毁了自己！”
“是啊，他就是个游方郎中，未必真能治这病！”
阿修罗站在楼梯口，指尖无意识地摩挲着剑鞘。
他想起蓝苗说过，肝结节在瑶医里叫“胁下积”，用茵陈、栀子煮水，再配上穿山甲鳞片磨的粉，坚持喝三个月就能见效，那些药材在南岭随处可见，根本花不了多少银子。
那铃医走到门口，忽然回头啐了一口：“穷鬼就是穷鬼，命贱还想求医？下辈子投个好胎吧！”
这话刚落，一道劲风从大堂掠过，“啪”的一声，铃医背上的药箱忽然炸开，里面的药材撒了一地。
他惊得跳起来，回头怒喝：“谁？哪个狗娘养的暗算老子？”
没人应声。
住客们面面相觑，只有阿修罗慢慢走下楼梯，靴底碾过地上的一片茵陈——那是从铃医药箱里掉出来的，叶片已经发潮，显然放了很久。
“你的药，”阿修罗声音平淡，却带着股冷意，“连新鲜都算不上，也敢收一两银子？”
铃医见他腰间佩刀，气势弱了几分，却依旧嘴硬：“关你屁事！老子的药好不好，轮得到你这外行人说三道四？”
“是不是外行，试试便知。”阿修罗弯腰捡起根茵陈，“这药得三月采，阴干七日，你这都发霉了，用来治病，是想杀人还是想赚钱？”
他又捡起块鳖甲，用指甲刮了刮：“这是死鳖的甲，没经活水养过，药性早失了，也好意思当药材？”
铃医的脸一阵青一阵白，想反驳却找不出话。
周围的住客也看明白了，纷纷议论起来。
“原来真是个骗子！”
“我说怎么那么贵，感情用的都是陈药！”
“小伙子，别信他，这货是个江湖混子！”
年轻人愣在原地，看着阿修罗手里的药材，忽然又跪了下去：“这位大侠！您懂医术？求您救救我娘！”
阿修罗扶起他，目光扫过地上的药渣：“肝家郁结，重在疏理，不用那么多贵重药材。”他从怀里掏出个小纸包——是离开南岭时，蓝苗塞给他的茵陈粉，“这是新晒的茵陈，回去用沸水冲泡，每天喝三碗，先疏肝气。”
他又看向那铃医，眼神冷得像冰：“至于你，拿着你的假药，滚。”
铃医见势不妙，捡起地上的空药箱，灰溜溜地跑了，铜铃声越来越远，像丧钟似的。
年轻人捧着茵陈粉，眼泪掉了下来：“大侠，您的大恩大德……”
“不用谢。”阿修罗打断他，“去后厨借个砂锅，再买点栀子和陈皮，一起煮，记得火候要文火烧。”他想了想，又补充道，“要是疼得厉害，就用青皮捣汁敷在胁下，能缓解些。”
这些都是蓝苗教他的，此刻说出来，竟像是她就在身边。
大堂里的住客渐渐散去，沈砚不知何时站在楼梯口，手里还端着碗豆浆，笑着拱手：“阿兄好身手，还好心肠。”
阿修罗没接话，只是看着年轻人感激地跑向后厨，心里忽然空落落的——以前在南岭，每次教寨民认药，蓝苗总会在旁边补充几句，说他“讲得太硬，像在训人”。
沈砚走过来，把豆浆递给他：“尝尝？这家的豆浆加了桂花，挺特别的。”
阿修罗接过碗，热气模糊了视线。
他知道，这客栈的风波还没结束，黑风寨的雪莲，苏婉的玉佩，还有这沈砚的来历，都像没熬透的药，藏着说不清的滋味。
而他的路，还得继续往南走，只是不知为何，脚步却比来时沉了些。
阿修罗看着年轻人攥紧茵陈粉的手微微颤抖，指节因用力而泛白，心里微动。
他从怀中摸出一个沉甸甸的钱袋，掂量了一下，递了过去：“这里有五两银子，你先拿着。”
年轻人愣住了，不敢接，眼里满是惶恐：“大、大侠，这太多了……我不能要……”
“拿着。”阿修罗的语气不容置疑，“去药铺买些鹿角脱盘，记得要陈放三年以上的，炮制过的更好。回去后和茵陈、栀子一起煎，鹿角脱盘性温，能温肾行血，正好辅助疏肝散结。”
他顿了顿，又补充道：“每日一剂，先煎鹿角脱盘半个时辰，再下其他药材，大火煮沸后转小火熬一刻钟，分早晚两次温服。”
“另外，让你母亲保持心情舒畅，忌生冷油腻，尤其是烈酒，一点都不能沾。”
年轻人这才颤抖着接过钱袋，手指触到银子的冰凉与沉重，眼泪又涌了上来：“谢谢大侠！谢谢大侠！您的恩情我这辈子都忘不了！”
他对着阿修罗深深磕了三个头，额头撞在青石板上发出闷响，然后爬起来就往外跑，跑了两步又回头喊道：“大侠，我叫阿牛，等我娘病好了，我一定上门报答您！”
阿修罗看着他踉跄的背影消失在客栈门口，轻轻吁了口气。
沈砚端着豆浆走过来，挑眉笑道：“没想到阿兄不仅懂药理，还出手阔绰。”
“这鹿角脱盘确实是好东西，《本草纲目》里都记载着能‘治折伤，续筋骨’，用来辅助调理肝郁结，倒是少见的用法。”
阿修罗淡淡瞥了他一眼：“肝属木，肾属水，水生木，滋补肾气能间接疏肝，这是五行相生的道理。”
他接过沈砚手里的豆浆，抿了一口，桂花的甜香冲淡了些许药草的苦涩。
“看来阿兄对中医之道很有研究。”沈砚在他身边坐下，“不过这五两银子可不是小数目，寻常人家够过半年了，你就这么给了他？”
“救人要紧。”阿修罗看着窗外，晨光穿过云层洒在街道上，几个挑着菜担的小贩正在叫卖，声音洪亮，充满烟火气，“他母亲的病拖不得，鹿角脱盘虽不贵重，但陈放三年以上的炮制货，加上其他药材，算下来也得二两多银子，剩下的钱让他给母亲买点营养品，好好休养。”
沈砚笑了笑：“阿兄倒是心善。不过话说回来，刚才那铃医确实可恶，用发霉的药材骗人，若不是阿兄出手，那小伙子怕是要人财两空。”他顿了顿，话锋一转，“对了，阿兄接下来要往哪里去？我看你行李简单，不像是久留之人。”
阿修罗喝着豆浆，没立刻回答。
他在想蓝苗，想她教自己认药时说的话：“药材和人一样，得真材实料，掺不得假，不然救不了人，还会害了人。”
此刻想来，确实如此。
“往南走。”许久，他才开口，“听说岭南一带药材丰富，想去看看。”
“岭南？”沈砚眼睛一亮，“巧了，我也要去岭南办事，不如同行？路上也好有个照应。”
阿修罗看了他一眼，沈砚笑得坦荡，眼神清澈，不像是心怀不轨之人。
他沉吟片刻，点了点头：“可以。”
客栈的伙计端来热腾腾的包子，白白胖胖的，散发着面粉和肉馅的香气。
阿修罗拿起一个，刚要咬，忽然想起阿牛刚才的样子，心里默默希望他能顺利买到药材，希望他母亲能早日康复。
沈砚见他走神，把一碟醋推到他面前：“蘸点醋，解腻。”
阿修罗回过神，咬了一口包子，肉汁四溢，混合着醋的酸香，味道确实不错。
他一边吃着，一边听着沈砚讲岭南的风土人情，说那里的荔枝如何清甜，说那里的大夫如何擅长用草药治湿热病，阳光透过窗棂落在两人身上，温暖而平静，仿佛之前的风波从未发生过。
不知不觉间，太阳升高，街上的人越来越多，马车轱辘声、小贩叫卖声、孩童嬉笑声交织在一起，构成一幅生动的市井画卷。
阿修罗放下筷子，看着这热闹景象，心里那份因离别而起的空落，似乎被这人间烟火悄悄填满了一些。
“该出发了。”他站起身，背上简单的行囊。
沈砚也跟着站起来，拍了拍衣服上的碎屑：“走，去岭南！”
两人并肩走出客栈，阳光正好，前路漫漫，却仿佛充满了未知的可能。
阿牛家在镇子外的破庙里，茅草搭的顶棚漏着天光，墙角堆着半捆干柴，空气里飘着股淡淡的药味。
阿牛的母亲躺在铺着稻草的木板上，盖着件打满补丁的旧棉被，脸色蜡黄，呼吸时胸口起伏微弱，偶尔发出一声压抑的痛哼。
“大侠，您可来了！”阿牛红着眼圈迎上来，手里捧着刚买回来的药材，鹿角脱盘用布包着，沉甸甸的，“药铺的掌柜说这是三年陈的，还帮我炮制成了饮片。”
阿修罗点点头，放下行囊，走到木板边。
他先让阿牛母亲伸出左手，手腕下垫了块干净的布巾——这是蓝苗教的规矩，把脉时要让病人舒服些，垫块布能避免手腕受凉。
他三指并拢，轻轻按在寸、关、尺三部，指尖传来脉搏的跳动，细而沉，像被什么东西堵着的溪流。
“疼的时候，是不是胁下像有块石头坠着？”他轻声问，目光落在老人皱紧的眉头上。
老人虚弱地点点头，声音细若蚊蚋：“夜里……尤其厉害，翻个身都不敢……”
把完左手，他又让老人换了右手。
右手的脉比左手稍显有力，却依旧带着滞涩感，像是溪水里卡着细沙，流得不顺畅。
阿修罗凝神细辨，指尖能感受到脉气在寸部微微浮起，关部却沉得按不下去——这是肝气郁结、气滞血瘀的脉象，和他预想的一样。
“阿牛，”他收回手，起身道，“去烧锅热水，把鹿角脱盘先泡半个时辰，记住要用陶锅，不能用铁锅。”
“哎！”阿牛应声要走，又被他叫住。
“泡的时候用筷子搅搅，让药块都浸到水里。”阿修罗补充道，“等会儿煎药，大火烧开后转小火，记得守在旁边，别让药汁熬干了。”
老人看着他忙前忙后，忽然红了眼眶：“小伙子……让你破费了……我们娘俩……”
“大娘别多想，”阿修罗拿起那包茵陈，放在鼻尖闻了闻，香气清苦，是新鲜的好药，“药得对症才能管用，您放宽心，按时喝药，会好起来的。”
他坐在柴草上，看着阿牛在角落里生火，火苗舔着锅底，映得阿牛的影子在墙上晃。
忽然想起蓝苗给寨里老人把脉时的样子，她总是先笑着说几句家常，等老人放松了才伸手，指尖比他轻，却说得更准：“这脉跳得像打鼓，准是昨晚又没睡好。”
“大侠，水开了！”阿牛的声音把他拽回神。
阿修罗走过去，将泡软的鹿角脱盘倒进陶锅，又加入茵陈、栀子，最后添了三碗井水——蓝苗说过，煎疏肝的药要用活水，井水比河水更清，不容易扰了药性。
药汤渐渐沸腾，冒出的热气带着苦涩的药香，漫在破庙里，竟驱散了几分霉味。阿修罗坐在灶边添柴，听着老人低声和阿牛说话，说他小时候总爱偷摘邻居家的梅子，说他爹走得早，这孩子从小就懂事。
药煎好时，日头已爬到正中。
阿修罗用纱布滤出药汁，褐黑色的液体盛在粗瓷碗里，表面浮着层细密的泡沫。
“晾到温乎再喝，”他递给阿牛，“喝的时候别一口气灌下去，慢慢咽，让药汁在嘴里多含会儿。”
阿牛小心翼翼地喂母亲喝药，老人皱着眉咽下，却没吐出来。
“比上次那郎中开的药……不那么呛人。”
她喘了口气，轻声道。
阿修罗笑了笑：“这药是清苦，却不伤胃，您忍忍，喝上半个月，胁下就不会那么沉了。”
他从行囊里拿出剩下的碎银子，塞给阿牛，“明天去买只老母鸡，炖汤给大娘补补，记得别放太多油。”
阿牛还想推辞，被他按住手：“养病得有气力，不然药再好也没用。”他看了眼陶锅里的药渣，“这药渣别扔，晚上加两碗水再煎一次，药效还在。”
夕阳斜斜照进破庙时，阿修罗才起身告辞。
阿牛送他到路口，手里攥着个烤得焦黑的红薯，硬要塞给他：“大侠，这是家里最后两个红薯了，您路上吃。”
阿修罗接过来，红薯还带着余温，烫得指尖发麻。
他剥开皮，咬了一口，微甜的滋味混着焦香，竟让他想起蓝苗烤的山药，也是这样烫，却暖得人心头发颤。
“照顾好你娘，有事去镇上‘迎客来’客栈找我。”他挥挥手，转身往镇子里走。
晚霞铺满西天，像块烧红的布。破庙里的药香还在风里飘，陶锅里的药渣沉在锅底，等着晚上再熬一次。
阿修罗知道，老人的病不是一时半会儿能好的，得慢慢调，就像这药汤，得小火慢慢熬，才能熬出真滋味。
而他的路，还得继续往南，只是不知为何，脚步里多了点牵挂，像那药香，缠缠绵绵的，散不去。