这天晚上回家，静安撮了一筐新块煤烧炉子。
看着炉火熊熊，她坐在炉火前的凳子上，托腮想着心事。想了很久……
过年的时候，发生一件大事。
三十儿上午，静安和冬儿在母亲家里吃了早饭，她给冬儿换上新衣服，新皮鞋。穿上九光买的羽绒服，要把冬儿送到公婆开的小铺。
这件事母亲有点不理解：“过了初二，再把冬儿送到老周家不行吗？”
静安说：“妈，冬儿平常在咱家，过年了就给老周家送去。咱们不在意，冬儿爷爷奶奶还有大姑，很在意的。”
父亲赞成静安的想法：“我看咱闺女说的对，冬儿的大姑和大姑父可讲人情了，家里缺碗盘，都到我们商店去买，不讲价，照顾咱们生意，两好割一好。”
母亲还是心里不顺。
静禹笑着说：“妈，你知足吧，原先我姐想要回冬儿，你还不让要呢。这回天天能见到冬儿，不差过年这几天。”
母亲说：“这两天家里亲戚总来，看到冬儿没在，还以为九光他们家养着冬儿。但其实是你姐养着冬儿。”
静安笑着说：“别人的想法重要吗？七大姑八大姨爱说啥说啥，只要冬儿高兴就行。”
过年了，冬儿也想爸爸，想爷爷奶奶和大姑。
静禹和静安骑着两辆自行车，把冬儿送去小铺。
小铺里没有人，关门了，大概都回家过年。
两人带着冬儿回到婆家的老屋。
那棵巨大的杏树，屹立在院子里，树枝上托着厚厚的白雪。
听到院子里自行车的声音，九光和小姑子周杰迎了出来。
看到冬儿，九光惊喜地抱起孩子，在冬儿脸上吧嗒亲了一下。
九光说：“冬儿，爸爸还想着下午去接你。”
静禹对九光说：“我姐说早点送来，让你们过个团圆年。冬儿平常在我家待的时间长，过年她就在你们这里多待几天。”
九光说：“那我初六把冬儿送回去。”
静安说：“直接送到我妈家吧。”
九光没说什么。
周杰让静安进屋喝口水，静安和静禹没进屋就告辞了。
出门的时候，周英两口子来了，周英一见冬儿，抱过去亲，眼里泪花闪烁。
静安想起父亲说的话，送冬儿来这里是对的。这里有疼爱她的爷爷奶奶，爸爸和姑姑。
静安姐弟往家走的时候，静禹说：“哪个是冬儿的后妈，我没看见。我要是看见就给她两句难听的，再敢对冬儿不好——”
静安说：“这次真没看见她——”
大年初六的早晨，九光却没把冬儿送到静安的母亲家里，而是直接送到静安家。
这一次他没有闯进院子，规矩地站在门口。
静安领冬儿进院子，九光却说：“我想问你个事儿，小茹后来又找过你吗？”
静安摇摇头：“没有啊，她就来那一次，让我给骂走了，再没来。”
九光看了静安一眼，骑着摩托走了。
静安初六上班，她赶忙把冬儿送到娘家。静安的父母初七出摊，他们一年就是过年的时候，休息五六天。
送冬儿去母亲家的时候，静安问起小茹的事情。
静安说：“冬儿，你爸的媳妇怎么了？你爸怎么问我？”
冬儿说：“跑了。”
静安一愣：“跑哪儿去了？”
冬儿不会说。
小茹跑了，跑哪儿去了，谁也不知道。
年前，小茹去找静安之后，回到家，不知道她怎么想的，又跟九光和好，每天给九光炒俩菜，烫一壶酒。
九光也没什么心眼，尤其对待小茹，觉得她就是回心转意，谁也没有他九光好。
小茹为了获得九光的信任，还把静安出卖给九光。
九光就更相信小茹。
年底，工程款陆续回来，九光之前给工人开支都是借的钱，工程款回来之后，九光就把借的钱一一地还了，剩下的他存起来一部分，让大姐帮着他保管存折。
余下的钱，九光就放到家里，用来应急。
大年初一，九光在外面玩麻将回来，已经是夜里十二点多，回家之后，却发现房间里冷冷清清。
楼房是供暖的，房间里热乎。但他还是感到了异乎寻常的冷清。
他发现小茹没在家，大半夜的，他也不能给小茹打电话，想起这天早晨小茹好像说，要回娘家待两天，他也没有多想，就睡了。
第二天睡到中午起来，口干舌燥，肚子饿。冬儿留在他父母那里，他不敢把冬儿再交到小茹手里。
九光随便弄点吃的，又给小茹打传呼，但小茹一直没回话。
傍晚，九光再次给小茹打传呼，还是没回话。
九光不愿意去丈母娘家，但他还是骑着摩托，买点水果，去看看丈母娘。
初二，是姑娘回门子的日子。
没想到，小茹没回丈母娘家。
丈母娘还倒打一耙，说小茹很久都没回来过。
九光有点警觉，回到家翻箱倒柜找钱，那笔工程款却不翼而飞。
小茹拿走了工程款，给娘家和她姐姐还账了！一定是这样的。
九光四处找小茹，找不到。小茹人间蒸发，不见了踪影。
小茹到底去哪儿了，谁也不知道。小茹拿走了那笔钱，九光是叫天天不灵，叫地地不应。
金嫂和娘家人，还经常去九光家里闹，要九光还她妹妹，甚至还报警，说九光把她妹妹整没了。
九光有苦说不出，只恨小茹。他在报纸电视上刊登寻人启事，悬赏找小茹。
静安是在报纸的中缝上，看到九光刊登的寻人启事。那上面是小茹的黑白照片， 留的电话是九光的。
静安这才知道想起冬儿说小茹跑了。是主动走的，还是被动跑的？
静安更相信小茹是主动跑的。