岁月如梭，弹指十年。
黑木城平民区，曾经略显局促的灵隐门小院，如今已然扩建了一倍有余。青砖黛瓦，围墙高耸，门楼也换上了黑石，镌刻着“灵隐门”三个古朴的篆字，隐隐有流光在其上游走，透着几分不凡。院内，一座精心布置的二阶上品聚灵阵与三阶迷踪守护阵法交相辉映，灵气氤氲，霞光隐现，将整个灵隐门笼罩其中，显得既神秘又森严。
这十年间，坊市中灵隐阁的铺面也早已鸟枪换炮，从最初仅容数人的小店，扩建成了一栋两层的小楼，门楣上悬挂着叶真亲手书写的“灵隐阁”牌匾，笔力虬劲，隐隐透着一丝剑意。每日里，铺子内外人来人往，生意之兴隆，早已超出了当初的预想。
常有德夫妇的脸上，皱纹似乎都被灵气抚平了不少，红光满面，修为也双双踏入了炼气后期。宁小溪出落得越发亭亭玉立，修为已至炼气六层，处事也愈发稳重干练，成了灵隐阁的得力管事之一。石磊和赵小双也都长大成人，修为稳步提升到了炼气八层和练气九层，眼神中满是对灵隐门的归属与自豪。
变化最大的，莫过于常平安。当年那个一脸憨厚的小少年，如今已是身形挺拔的青年，眉宇间多了几分沉稳与自信。他的修为赫然已是炼气九层巅峰，距离筑基也仅一步之遥。更令人欣喜的是，他在符道上的天赋展露无遗，不仅能熟练绘制各种初阶符箓，成功率极高，甚至在叶真的指点下，偶尔能触碰到符宝的门槛，已然是灵隐门符箓一道的顶梁柱。
此刻，灵隐门后院，一间新开辟的静室内，叶真盘膝而坐。
他双目微阖，周身灵气如潮汐般起伏，一股远超寻常筑基中期的强大威压弥漫开来。十年苦修，他的修为早已臻至筑基后期，法力之雄浑，更是突破了五万大关，远非昔日可比。
【青元剑功】与【剑意】双双臻至圆满，举手投足间，剑气自生。【衍神决】，也在这十年水磨工夫下，迈入大成，神识之强韧，足以媲美寻常金丹初期修士，只是那神秘的【炼神决】他一直没有摸到门道，无法提升还是入门阶段。制符术方面，几种常用符箓早已圆满，他甚至开始尝试将多重制符术与更高级的符箓结合。
“筑基后期，经验8\/100。”叶真心中默念，感受着丹田内那几乎满溢的液态法力，以及经脉中奔腾不息的剑元，嘴角不由泛起一丝微笑。这十年，他几乎将所有时间都投入到了修炼和钻研之中，其中的艰辛与枯燥，不足为外人道。但此刻感受到的澎湃力量，却让一切付出都显得值得。
那《血魂炼傀术》，他也已初步掌握，只是苦于没有合适的强大魂魄与躯壳，暂时未能炼制出满意的傀儡。黄风散人冲击元婴失败的经验，更是让他受益匪浅，对金丹之后的道路，有了更清晰的认知。
“吱呀”一声，静室的门被轻轻推开。
赵灵儿端着一壶清茶走了进来，她依旧是一身素雅的青色长裙，身姿更显婀娜，只是那清冷的气质，比之十年前，似乎又浓郁了几分，宛如一朵雪山之巅的冰莲，圣洁而孤傲。
她的修为，赫然已是筑基中期巅峰，距离后期仅有一线之隔。这十年，她将所有精力都倾注在了阵法之上，那部从黄风散人处得来的阵法传承，已被她参悟大半，阵法造诣突飞猛进，已是一位名副其实的三阶上品阵法师，甚至开始尝试触类旁通，领悟四阶阵法的奥秘。
如今灵隐门的护山大阵，便是由她一手主持布置和多次升级，其威力足以抵挡数名筑基后期的强攻，让灵隐门在这鱼龙混杂的平民区，真正固若金汤。
“叶大哥，刚出关？”赵灵儿将茶杯放在叶真面前的石桌上，声音依旧清淡，只是那双清澈的眸子在触及叶真时，总会不经意地掠过一丝难以察觉的涟漪，复杂难明。
叶真睁开眼，接过茶杯，温热的触感从指尖传来：“嗯，灵儿，你的阵法又有精进了，这院子里的灵气都比以前浓郁了不少。”
赵灵儿螓首微点：“略有所得。你闭关这些时日，宗门和铺子都一切安好。”
“辛苦你了。”叶真由衷道。他知道，自己能安心闭关，多亏了赵灵儿在外面操持。
赵灵儿没有接话，只是安静地看着他，片刻后，目光又不自觉地飘向他腰间的某个位置，旋即又迅速移开，仿佛那里有什么让她在意的东西。
“叶大哥！你可算出关啦！”未见其人，先闻其声。
赵雪儿像一阵风似的冲了进来，依旧是那般活泼娇俏，只是眉宇间多了几分成熟的风韵。她的修为也已稳稳踏入筑基中期，一手炼丹术更是出神入化，已是二阶上品炼丹师，灵隐阁出售的各种筑基期常用丹药，如“聚气丹”、“凝元丹”、“清露丸”等，大多出自她手，品质上乘，药效精纯，是灵隐阁最受欢迎的抢手货之一。
“你这丫头，还是这么咋咋呼呼。”叶真失笑摇头。
赵雪儿吐了吐舌头，亲昵地凑到叶真身边，大眼睛忽闪忽闪地盯着他腰间的灵兽袋：“叶大哥，火儿……火儿它还没出来吗？”
提及火儿，叶真眼中也闪过一丝期待与无奈。
十年前，火儿吞噬了那枚蕴含庞大能量的蛇妖妖丹与大地之髓后，便陷入了沉睡，化作一枚红绿交织的妖茧。这十年间，妖茧的气息越来越强盛，颜色也从最初的鲜艳欲滴，变得越发深邃内敛，仿佛孕育着一股毁天灭地的力量。偶尔，妖茧会传递出强烈的生命律动，预示着其内部的蜕变已接近尾声，但偏偏就是不破茧。
“快了，应该快了。”叶真摩挲着灵兽袋，感受着里面那股熟悉的强大气息，“它这次沉睡的时间确实久了些，想必醒来后，会给我们一个大大的惊喜。”
赵雪儿嘟了嘟嘴：“都说了十年快了，它再不出来，我都快忘了它长什么样了。”话虽如此，她眼中的期待却丝毫未减。