两个小姑娘在卢卡斯家的花园，一边画画一边聊天。她们的对话，倒是被出来散步的达西和玛利亚听了个正着。
夫妻两个对视一眼，决定暂时先不现身。
“乔治安娜还是太过心软善良了，她实在不该对一个屡教不改的无赖抱有同情心。
就像范妮说的，如果她这一次出面帮助维克汉姆，那么这辈子都会被那个混蛋缠上，让她不得安宁。”玛利亚跟达西往返方向散步，还是在为乔治安娜操心。
达西先生跟深受卢卡斯夫妇影响的玛利亚不同，他的思想和认知都受这个时代影响，认为一位淑女就应该温柔善良，受到绅士们的保护。
他这个人喜欢有思想的小姐，只是对亲妹妹却有些过度保护。
并且他认为，之前的震撼教育对乔治安娜来说已经足够了，她实在不需要再面对更多残酷的真相。
所以玛利亚的忧心，在他看来绝对是可以避免的麻烦，“放心吧，亲爱的达西夫人。有我在，一定不会让乔治安娜陷入那种困境。”
玛利亚有心想说，乔治安娜自己没有一个正确的对人性的认知，未来她的婚姻生活也许会遇到麻烦。
可是想想妈妈提醒过她的话，“亲爱的玛利亚，我知道你对乔治安娜绝对是一腔好意。你大概想要让那位小姐变得跟咱们家的孩子一样，遇到事情会有自己的主见和判断。
可是我的孩子，你不要忘了，并不是所有男人都是达西先生。
尤其是一大部分有身份地位的先生，他们绝对不会娶一个比自己更聪明更有主见的女子。
所以对乔治安娜的性格养成，你可以暗中引导，千万不要强硬改变。”
看看身边的达西先生，玛利亚觉得妈妈的话很对。所以她没有坚持自己的想法，而是玩笑着对达西先生说：“那么我亲爱的达西先生，请您务必要说到做到呀。”
没有了的维克汉姆的梅里屯，除了给那些太太小姐们茶余饭后添了一段谈资，似乎并没有什么变化。
就连宾利先生，也因为达西安稳的待在西尔弗米尔，他也没有着急返回伦敦。
倒是因为冬季来临，在外求学的爱德华和托马斯先后回了庄园。
随着他们俩的归来，附近的太太小姐们又一次躁动起来。
毕竟卢卡斯家的两位少爷，那绝对是年轻、英俊而且还富有，简直是小姐们心目中最完美的结婚对象。
所以就算是冬季，每天也会有不少夫人带着自家的女儿登门拜访。
“真是托了你们两个的福，才让咱们家几乎每天都要举办一场规模不等的晚宴。
还有下午茶，那些热情的夫人和小姐们，让我和玛利亚就没有一天空闲。”
昨天又招待几位邻居到很晚的凯瑟琳，在早上的餐桌上忍不住对自家两个好大儿开始抱怨。
除了爱德华和托马斯两个当事人，餐桌上其他人全都露出了善意的微笑。
爱德华对此也很是无奈，“妈妈，我现在还在守学期，到了明年才会被授予出庭律师的资格。之后还要做一两年见习律师，然后才有资格成为职业出庭律师。
在成为职业出庭律师之前，我大概没有资格娶一位妻子。”
凯瑟琳大概估算了一下，按照这小子的规划，等他成为职业出庭律师也不过二十六七岁的年纪。很好，这个年纪就算娶一个十六七岁的少女，也会被人说一句相配。
这也是这个时代的普遍现象，只是想想就让人觉得可气。
所以对这个好大儿说话也开始阴阳怪气起来，“既然如此，希望我的爱德华可以跟那些热情的小姐们保持距离。
毕竟如果让哪位小姐误会你爱慕于她，那简直就太不幸了。”
看着笑着无奈的哥哥，马丽颖也跟着打趣，“也许在这件事情上，你可以请教一下达西先生。据说在我跟他结婚之前，这位先生相当擅长让自己表现的冷漠疏离，甚至是高高在上。
只要他在舞会上这样表现，就会吓走绝大多数的小姐和太太们。”
大概是受到玛利亚和卢卡斯一家人的影响，达西先生如今已经变得随和的多。
他竟然用一种过来人的口吻，真心的向爱德华建议，“那样做的话，确实可以省去很多的麻烦。”
爱德华是个阳光开朗的大男孩，让他假装高傲冷漠，这样子想想就觉得好笑。
不过这人也是为了逗自家人一笑，便学着达西的样子，故意板着脸说：“那么从今天开始，我就要对那些上咱们家拜访的太太小姐们表现出拒人于千里之外的模样。只希望镇上不会传说，我这个卢卡斯家的长子，竟然在伦敦跟那些人学坏了。”
餐桌上的气氛很好，用完这顿早餐，先生们都骑马出去。剩下女眷们，凯瑟琳要打理家务；玛利亚带着范妮和乔治安娜弹琴，画画。
等到11点多，外出的先生们骑马归来，顺便他们还带来了一家访客。
“日安，卢卡斯夫人。”
看着在自己面前行礼的赫斯托太太跟宾利小姐，凯瑟琳相当和蔼的表达了对他们的欢迎。
喜好社交和热闹的宾利先生，似乎跟爱德华相当的投缘。
至少在赫斯托太太和宾利小姐的眼里是这样，毕竟那两个人一见面就一直聊个不停。
可若认真听他们说了什么就会知道，其实爱德华对这个心思简单的宾利先生，只有那种确认这人确实无害之后的包容。
至于友谊，还是算了吧，他可不想当这位先生的保姆。
只聊了10分钟，爱的话就得出了这样的结论。为此他还特意多看达西几眼，似乎是在询问，跟这么一个傻白甜做朋友真的不会累吗？还有跟这么个头脑简单的家伙，平时都交流些什么？
达西……
他该怎么解释，在他还未完成学业的时候，忽然接到父亲去世的噩耗，那时候他要面对许多复杂的情况。
在一群心思叵测的人里面，忽然出了这么一个头脑简单、心思纯净对人又真诚热情的家伙，自然而然的就接受了他的靠近并且成为朋友。
单纯的宾利先生还在讲一些伦敦的见闻，达西就已经和爱德华达成了共识，看在这家伙待人赤诚的份上，先当个朋友相处着吧。
只是才决定接受这个朋友的爱德华，看到那位宾利小姐和赫斯托太太，竟然有意无意的把这位宾利先生跟乔治安娜凑成一对，心里觉得有趣极了。
发现这一点的又何止是爱德华，应该说卢卡斯家的人全都看出了端倪。
就连达西先生，还是在玛利亚的提醒下才看出一点苗头。
幸好经过他的观察，发现宾利先和乔治安娜两个人之间 并没有产生爱慕的心思。
不过他也不能容忍那位赫斯托太太和宾利小姐，利用乔治安娜破坏宾利跟班纳特小姐的姻缘。
所以在宾利小姐又一次引着宾利去夸赞乔治安娜，达西先生直接出言制止，并且还故意点出宾利和简班纳特小姐之间的情谊。
“哦，宾利。如果我没记错的话，你应该是对班纳特小姐情根深重。所以我的朋友，你有没有下定决心求婚呢？”
提到这个宾利可就兴奋了，“哦，达西，我简直对班纳特小姐爱的不可自拔。我已经差人到伦敦去取那枚曾经属于我母亲的戒指，等戒指到了，我就会正式求婚。”
作为身份地位和辈分都最大的女性长辈，凯瑟琳对这桩喜讯马上给了祝福。
“哦，这还真是一桩喜事儿啊。班纳特小姐几乎是我看着长大的，她的性格除了过于温柔善良之外，身上简直再也没有别的毛病了。”
对于卢卡斯夫人给简的赞美，斯托太太和宾利小姐似乎都不是那么的认同。
“哦，卢卡斯夫人。我恐怕，那位班纳特小姐距离十全十美，没有毛病的标准还差的远着呢。”最先沉不住气的自然是赫斯托太太。
她脊背挺着笔直，当着一众人的面侃侃而谈，“一位多才多艺的小姐，一定得具备很多条件。尤其要把这位小姐考虑为结婚对象，那么就要连同她的嫁妆和家人也一并进入考察范围。”
说到这里又意味深长的看了一眼宾利，然后再继续道：“首先，那位小姐并没有哪样拿得出手的，淑女该掌握的才艺。
其次那位小姐只有1000英镑嫁妆，实在太过寒酸了一些。
最后就是那位小姐的家人……”
说到这里可能才意识到自己的话有些唐突，至少不应该在卢卡斯从男爵先生的地盘说这种话。赫斯托太太尴尬一笑，剩下的话只在不言中。
宾利先生正是爱情上头的时候，她也很不客气的反驳，“可是我认为那位班纳特小姐就很好，她也会一些弹琴、画画。就连歌喉，也十分美妙呢。
而且我也不在乎他有多少的嫁妆，只要我们两情相悦，其他的我什么都可以不在乎。”
卢卡斯一家人自然也不会在乎，宾利先生到底会不会娶简班纳特。
只是如今宾利自家人之间意见出现了矛盾，他们也只能尽量保持中立。
为了缓解尴尬，还是卢卡斯先生笑呵呵的举起茶杯，“哦，年轻真好，多么美好的爱情啊，确实值得称颂！”
这时候赫斯特太太似乎也才反应过来，她不应该在别人的家里，反对自己兄弟的婚事。
凯瑟琳自然也开口相助，“既然要歌颂爱情，那么能不能请几位年轻的小姐赏给我们一些音乐。”
宾利小姐跃跃欲试，毕竟在她眼里，这位年轻的卢卡斯先生也是一位不输给达西的结婚对象呢。
范妮带着乔治安娜，自然要谦让一番。所以宾利小姐率先走到钢琴前，先来了几首意大利歌曲。
有了音乐伴奏，刚才的那点尴尬总算是消失无踪。
剩下的人则继续打牌、聊天，非常闲适的消磨着白日的时光。
到了晚上，卢卡斯先生干脆请来了班纳特一家，直接在家里搞一场小型晚宴。
等到班纳特夫妻带着5个女儿和一个同样放假归家的小儿子来到西尔弗米尔，家里的气氛也就更加热闹了。
现在的宾利一看到简，那简直就忘乎所以，直接黏在人家身边。
班纳特太太也一直跟凯瑟琳说，“哦，你快看呀！宾利先生，简直在对简痴迷。 只是不知道那位先生到底要等到什么时候，才会开口求婚。”
嫁女儿简直成了班纳特太太的一桩心病，毕竟在她的家里，可是有5个女儿还在待字闺中呢。
这位太太也是绝了，操心完宾利和简的事儿，不然当着凯瑟琳的面直接把伊丽莎白跟爱德华拉郎配。
“哦，说实在的，卢卡斯夫人，你看看爱德华是不是跟我们家的伊丽莎白聊的很好？
说起来，爱德华跟伊丽莎白是不是也很相配？”
忍住了，想说一点也不配的冲动，凯瑟琳只好把爱德华今天早餐时在餐桌上的话事叙述了一遍。
“你也了解爱德华，知道他认准的事肯定会坚持到底。
所以就在今天早上，他就在餐桌上跟我们大家宣布，说他最近几年没有娶妻的打算。
因为他要继续学习法律，等到明年才会拿到出庭资格。然后就是在巡回法庭上当见习律师，那又是一两年的时间。
爱德华说过，他要能够独当一面之后，在考虑娶妻子的问题。”
这个消息对班纳特太太来说，实在不算什么好消息。
她一副大惊小怪的样子，“哦，上帝！那岂不是还要等好几年？”
凯瑟琳很郑重的点点头，“是啊，这是爱德华自己的意思，我跟卢卡斯先生也是没有办法。”
没机会把二女儿也推销出去，这位急着嫁女的班纳特太太竟然把莉迪亚往托马斯的身边推。
出于对自家孩子的信任，凯瑟琳完全用看热闹的心思，看着托马斯是如何用一些深奥的理论，把脑袋空空的莉迪亚小姐吓得不敢接近。