观战区的弟子们，纷纷转头朝通天殿的入口处望去，只见驻地的入口处，一支方阵正缓缓步入石门，
是一千名护教弟子。
只见，他们身着统一的暗红色战甲，甲片刻满了密密麻麻的符文，在灵光石的照耀下泛着深沉的光。
那战甲与大比中弟子们穿的玄色战甲截然不同——玄色战甲是新甲，甲面光洁如新，
几乎没有磨损的痕迹。
而护教弟子身上的暗红战甲，每一件都布满了深浅不一的划痕、烧灼痕和修补过的痕迹，甲片的边缘
被磨得锃亮，内衬的皮革因为反复浸染汗水而变成了深褐色。
那不是新甲，是老兵的战甲。每道划痕，都是一场战斗的印记，每处修补都是一次死里逃生的证明。
他们的兵器更是五花八门——有持长枪的，有握重剑的，有拎着链锤的，有背着巨弓的。
但不论什么兵器，上面都有明显的使用痕迹。
刀柄的缠绳被磨得起了毛，剑刃隐约能看到细密的缺口，弓臂则被汗浸出了，道道深浅不一的纹路。
这些兵器不是挂在腰间的装饰品，而是被无数次握在手中、劈在敌人身上、浸过血的杀器。
而走在这支队伍最前面的，是一个身形瘦高的男人。
他穿着一身墨黑色的战甲，甲片比寻常护教弟子的更薄、更贴身，就像是长在他身上的一层鳞片般。
战甲表面没有任何纹饰，没有符文流转的光泽，只有一道道深浅不一的划痕密布其上——
那些划痕不是战场上被敌人砍出来的，而是某种锐器从极近距离反复切割留下的痕迹，
细密得像是一张被刀尖刻画了无数遍的皮革。
最触目惊心的是他左胸甲上的一处贯穿伤——那是个拳头大小的洞口，边缘参差不齐微微向外翻卷，
像是被一只手从内部硬生生撕开的。
甲片被洞穿之后没有修补，就那么留着，露出下面一层颜色更深的暗褐色内衬。
那是干涸的血迹。不是敌人的血，是他自己的。
他的面容消瘦而棱角分明，颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤呈现出一种久经风沙打磨的古铜色。
但最让人无法移开目光的，是他那双眼睛——瞳孔不是寻常的黑色或棕色，而是一种极淡的琥珀色，
在灵光石的照耀下泛着幽幽的冷光，像是两枚被冻在寒冰中的黄玉。
那双眼睛里没有任何多余的情绪，没有好奇，没有审视，甚至没有轻蔑——只有一种被无数场杀戮，
所磨砺出来的、近乎透明的漠然。
不是冷淡，是漠然。
冷淡是刻意压制的温度，漠然是温度本身就不存在。
他的头发是灰白色的，不是老者的花白，而是那种从年轻时就失去了色素的白——白得像雪，白得，
像是一滩灰烬，用一根暗红色的皮绳随意束在脑后，几缕碎发从额角垂下来，遮住了半边眉毛。
他的腰间悬着一柄刀，刀鞘是黑色的，没有装饰，没有符文，甚至连护手都没有——
就是一截被磨得发亮的黑铁鞘，上面有几道深浅不一的指甲划痕，
像是有人在极度痛苦中用手指反复抠过刀鞘留下的痕迹。
他率先走到高台前方，站定。动作没有丝毫多余，落脚的瞬间身体便纹丝不动。然后他抬起头，
目光扫过高台，开口道：
“见过教主。太阳部，护教殿长老，护教军甲字营，第一大队长，尚天。率一千护教弟子，奉命前来。”
他的声音不高，甚至可以说是低沉，但每一个字都清清楚楚地传入在场每一个人的耳中。
那声音没有刻意施压，却带着一种让人后背发凉的东西——不是杀意，不是威压，
而是比杀意和威压更让人不安的平静。
像一个屠夫在看着砧板上的肉，他没有恨那块肉，也没有轻视那块肉。
他只是要切它。
这是一种被无数场杀戮所淬炼到骨髓里的平静，这种平静不需要任何修饰，它本身就足以让人胆寒。
观战区的弟子们齐齐倒吸了一口凉气。
虽说他们加入通天教的时间很短，但尚天这个名字，他们却是早有耳闻。
在太阳部——不，是在整个通天教中，这个名字都不算陌生。因为，他是护教殿中，最年轻的长老，
也是护教军资格最老的队长之一。
据说他本不是西域人，而是出身于南域一个早已覆灭的魔修宗门，那宗门被其他魔修联盟围剿之时，
满门上下三万余口，只有他一个人活着杀了出来。
那年他才十九岁。
南域的魔道追捕了他整整三年，设过十一次埋伏，派出过不下百人的追杀队伍，最后的结果是——
十一次埋伏全部被反杀，追杀队中活着回来的人不到三成。
后来他不知道为什么来了西域，加入了通天教。
有人说他是被乔义亲自收服的，有人说他是在一场赌斗中输给了乔义，
也有人说他根本就不是被收服的，他只是需要一个地方待着，而通天教恰好给了他一个待着的地方。
无论真相如何，自他加入护教殿以来，护教军甲字营的战损率下降了七成，
而他们执行的任务难度却翻了三倍。
死在他手下的人，不下四位数。
这个数字不是传闻，是功绩殿的功劳簿上白纸黑字记着的——而且只多不少。
因为在很多任务报告中，他的名字后面都只写着三个字：敌全灭。灭了多少？不知道。
什么样的敌人？不知道。怎么灭的？不知道。只有那三个字，和一个墨黑色的印章，就像是死神在，
自己账本上画下的勾。
而他带出来的兵，个个都是见过血的狠角色。
甲字营在护教军中被私下称作“阎王帐”——不是因为他们的修为有多高，而是因为他们执行任务时的，
生存率最低，任务完成率却最高。
而能在阎王帐里待满三年还活着的人，拉出去放在任何一个部堂都足以独当一面。
而尚天本人，据说至今为止只败过一次。
至于败给了谁没有人知道。但所有人都在私下里传——那唯一的一次败绩，是在他进入通天教之后，
败给了坐在高台最中央的那个白衣男人。
此刻，尚天就站在校场上，墨黑色的战甲在灵光石的照耀下泛着幽幽的冷光，
左胸甲上那个被洞穿的伤口像是一只永远没有合上的眼睛，冷冷地注视着高台上的每一个人。
他的目光从乔义身上掠过，微微顿了一顿——只有极短的一瞬，几乎无法察觉——然后收了回来，
落在自己面前的地面上，像是在等命令，又像是在等别的什么。
一千名甲字营的护教弟子在他身后列阵完毕。
他们与通天殿的弟子们一样，站得整整齐齐、但是他们的队形却略显松散，甚至有些随意，
只见，有人扛着刀，有人抱着胳膊。
但如果仔细看便会发现，每一个人的站位都恰好封死了相邻两人的死角，每一双眼睛都在以不同的，
频率扫视着周围的环境。
他们的战甲同样布满了伤痕，兵器同样沾过血，眼神同样带着那种被尚天培养出来的、透明的漠然。
从高台上往下看，这一千人不像是一支军队。他们像是一群被链子拴着的野兽。
而那个站在最前面的灰白头发的男人，就是拽着链子的手。