李薇站在渠岸，看水流奔腾涌入龟裂的田垄。相里勤的选择，如同卸下了压在所有人心头的巨石。天工院的炉火燃得更旺，墨门弟子与少府工匠再无隔阂，合力改进农具、优化水车轴承。屈将子带着一群弟子，正围着新运来的石涅精炭，争论如何改进鼓风炉膛结构，以求更高的炉温。
“太后，”蒙恬快步走来，低声禀报，“黑冰台密讯：楚国十万大军，已出武关！先锋景骐（楚将景氏一族），正猛攻我南阳郡析邑（今河南西峡）！另，昌平君（熊启，楚公子，时任秦廷尉）府邸，近日楚地访客骤增！”
“昌平君……”李薇眼神一凝。这位身上流着楚国王室血脉的重臣，在此时与楚人密切接触，绝非吉兆！她想起嬴政临行前那意味深长的眼神——昌平君，是颗埋在秦廷的钉子，更是嬴政用来麻痹楚国的棋子，如今，怕是到了要用或者要拔的时候了！
“严密监视昌平君府邸，一应出入人等，事无巨细，报于本宫！”李薇下令，随即话锋一转，“南阳战况如何？”
“南阳守腾依王上之计，虚张声势后佯装不敌，已弃析邑，退守丹水（今河南淅川）防线，凭险据守，阻滞楚军锋芒。然楚军势大，景骐骁勇，丹水防线压力极大！”
“传令少府与天工院墨门，”李薇声音斩钉截铁，“暂停所有非紧急农械打造，全力赶制守城弩机、箭矢、金楠脂防火盾！优先供给南阳前线！另外……”她眼中闪过一丝锐芒，“将新改进的那批‘连发踏弩’（利用墨家机关术改良的连弩），秘密运往丹水！”
蒙恬领命而去。李薇望向南方，战争的阴云已沉沉压向秦国的南大门。她摸了摸脚边来福的脑袋：“崽，咱们家的粮仓刚保住，就有人想砸大门了。”
来福哼哼两声，小眼睛警惕地扫视四周，仿佛也嗅到了硝烟味。
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郢都（楚国都城，今湖北江陵），楚王宫。
楚王负刍志得意满地坐在王座上，看着阶下风尘仆仆的景骐使者：“景卿连克析邑，兵锋直指丹水！大楚威武！待寡人御驾亲征，与景卿会师丹水，直捣咸阳！”
“大王圣明！”屈匄（刚从齐国返回）朗声道，“齐国‘神霄院’炉火日夜不息，‘惊蛰神雷’威力日增！齐王已承诺，待我军突破丹水，齐军便自琅琊西进，共击暴秦！秦人首尾难顾，亡国之日不远矣！”
群臣一片歌功颂德。唯有老将项燕（项羽祖父）眉头紧锁：“大王，秦将腾虽退，然丹水地势险要，秦军凭金楠脂巨盾固守，我军强攻，恐伤亡惨重。且昌平君处……”他欲言又止。
“昌平君？”楚王负刍嗤笑，“寡人那好王兄（昌平君乃楚考烈王之子，负刍之兄），在秦廷装孙子装了十几年，也该为母国出力了！他密信已至，言秦廷空虚，嬴政远在赵地，关中蝗灾肆虐，民怨沸腾！此乃天赐良机！”他眼中闪烁着贪婪的光芒，“待寡人拿下丹水，昌平君在咸阳振臂一呼，秦地必乱！届时……”
“报——！”一名斥候踉跄扑入殿中，声音带着惊恐，“大王！丹水急报！秦军……秦军使用了一种前所未见的弩机！可连发十矢，疾如骤雨！我军强攻先锋……尽殁于阵前！景骐将军……重伤！”
“什么？！”楚王负刍脸上的得意瞬间僵住，霍然起身！
殿内一片死寂。连发十矢？那是什么怪物？！
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咸阳，章台宫偏殿。
李薇面前摊开一卷巨大的南阳郡地图，手指划过丹水曲折的河道。禽滑厘和屈将子侍立一旁。
“连弩首战告捷，重创楚军先锋，大涨我军士气！”李薇眼中并无多少喜色，“然此物制作繁难，数量有限，且楚军吃过一次亏，必寻破解之法。丹水防线，不能只靠弩机。”
她指尖点在丹水上游一处标注为“黑虎峡”的险要位置：“此地水流湍急，两岸绝壁，是楚军粮道必经之路。若能断其粮道……”
“太后是想用水攻？”禽滑厘捻须思索，“然黑虎峡非河谷平缓处，筑坝不易，且易被楚军察觉。”
“不筑坝。”李薇眼中闪过一丝冷光，“用‘火’攻！”
屈将子上前一步：“太后之意，可是利用金楠脂？”
“正是！”李薇点头，“金楠脂遇火不燃，但若将其与石涅精炭粉末、硫磺、易燃松脂混合，制成膏状，涂于巨木之上，顺丹水放下……”她看向二人，“待其漂至楚军粮船队密集处，以火箭引燃！金楠脂虽不燃，但其包裹的石涅炭粉与硫磺遇火即爆燃，松脂助火，更兼顺流而下，火借水势，水助火威！”
禽滑厘倒吸一口凉气：“此计甚毒！然……甚妙！金楠脂包裹，使火种不惧水浸，顺流直下，防不胜防！老朽即刻带人配制‘流火膏’！”
屈将子眼中也爆发出精光：“墨门弟子可伐巨木，依水流之势改造木形，确保其能顺流冲入楚军船队！”
“速去！”李薇拍板，“此计代号——‘流火焚江’！务必隐秘，一击必杀！”
墨门的力量，在全新的誓言下，开始为守护而锻造更犀利的武器。而丹水之畔，一场决定南阳乃至整个南线命运的火攻，正在暗流中酝酿。