“梦幻时光”酒吧里的酒香还在唇齿间萦绕，侯筱月已经拉着君凡穿过两条街，站在了一处霓虹闪烁的门前。
“梦幻时光”——招牌是复古的霓虹灯字体，映照着门口几盆茂盛的绿植。与周围喧嚣的酒吧不同，这里看起来安静许多，透过落地窗能看见内部暖黄的灯光和深色的木质装修。
“这里是我一个朋友开的。”侯筱月推开厚重的木门，门后传来轻柔的爵士乐，“老板以前是音乐老师，后来辞职开了这间酒吧。不吵闹，很适合聊天。”
酒吧里客人不多，三三两两分散坐着，低声交谈。空气中飘着威士忌的醇香和雪茄的淡淡烟气，墙上挂着黑胶唱片和老电影海报，整个空间弥漫着一种慵懒而怀旧的氛围。
等待酒水的时候，侯筱月靠在柔软的沙发背上，长舒一口气：“上了一天课，判了一天卷子，终于能放松一下了。”
“老师这工作确实辛苦。”君凡由衷地说。
“但也很有意义啊。”侯筱月的眼睛在灯光下闪着光，“尤其是看到那些孩子因为你的引导而进步，那种成就感是其他工作给不了的。虽然...有时候也会遇到糟心事。”
她说到这里停住了，似乎不想深入这个话题。恰好这时李哥端来了酒——两杯琥珀色的液体，杯壁凝结着细密的水珠，杯口点缀着一片橙皮和一颗樱桃。
“尝尝看。”侯筱月举杯。
君凡抿了一口。酒液入口绵柔，先是柑橘和香料的复合香气，随后是威士忌的醇厚，最后有一丝若有若无的烟熏回味。层次丰富，确实特别。
“怎么样？”侯筱月期待地问。
“很好。”君凡点头，“这酒叫什么？”
“‘时光机’。”侯筱月转着酒杯，看着杯中晃动的液体，“老板李哥说，每个人喝的时候，都会想起一些过去的时光。你的话...会想起岛国吗？”
君凡顿了顿。岛国的记忆确实涌上心头——酒店里的午后，樱花树下他两人独自交谈后，简单纯粹的时光。
“会想起。”他诚实地说，“那时候很单纯。”
“是啊。”侯筱月也笑了，“那时候我们都还不知道社会是什么样子，以为努力就能得到一切，以为真诚就能换来真诚。”
她的语气里有一丝不易察觉的怅然。君凡敏锐地捕捉到了，但没追问，只是举杯：“敬那些单纯时光。”
“敬单纯时光。”侯筱月与他碰杯。
两人就这样有一搭没一搭地聊着。侯筱月讲她带学生参加朗诵比赛得了奖，讲她在古建筑保护论坛上发表的论文被收录，讲她最近在读的一本关于蜀地历史的书...她说话时眼睛会发光，那是真正热爱自己工作和生活的人才有的光芒。
君凡大多时候静静听着，偶尔分享一些尘网的趣事——当然，是经过筛选的版本。他提到丁仕杰如何在股市里大显身手，叶诗涵如何把尘网的财务打理得井井有条，林旭的研究所又出了什么新奇发明...
“你的朋友们听起来都很厉害。”侯筱月托着下巴，“感觉你们在做一些很了不起的事。”
“都是在摸索。”君凡谦虚地说。
时间在爵士乐和酒液中缓缓流淌。酒吧里的客人换了一拨，窗外夜色渐深。就在君凡准备提议送侯筱月回家时，隔壁包厢忽然传来一阵喧哗。
那是一群男女混杂的声音，听起来有三四个人，已经喝得有些高了。说话声毫无顾忌地穿过并不隔音的隔断，清晰地传入君凡和侯筱月的耳中。
“...所以说啊，现在的年轻老师，心思根本不在教学上！”一个尖利的女声格外刺耳，“整天想着怎么攀高枝、走捷径！”
接着是一个男人的声音，带着醉意的讥讽：“你这话说的，人家侯老师那可是有真本事的。不然能这么快就当上备课组长？”
“呸！”女声更尖了，“什么真本事？不就是长得有几分姿色，会来事儿吗？你们男人啊，就吃这一套！”
侯筱月握着酒杯的手指瞬间收紧，指节发白。但她脸上依然保持着平静，甚至对君凡笑了笑：“酒吧嘛，总有人喝多了胡说八道。我们喝我们的。”
君凡看着她，没说话。他能感觉到侯筱月在强忍——她的呼吸变得轻微而急促，那是压抑情绪的表现。
隔壁的对话还在继续。另一个声音加入，听起来年纪稍大：“要我说啊，小侯老师人还是不错的，教学也认真。就是...太清高了点。上次老莫追她，条件多好啊，父亲是教育局的领导，她倒好，直接一句‘没兴趣’就给拒了。”
“清高？”尖利女声冷笑，“我看是待价而沽！你们看，今天不就带了个男人来喝酒？我看见了，长得还行，但谁知道是什么来路...”
话音未落，侯筱月的手抖了一下，杯中的酒液溅出几滴，落在深色的桌布上，晕开一小片深色痕迹。
君凡终于开口，声音平静：“那些人，你认识？”
侯筱月深吸一口气，勉强笑了笑：“同事。语文组的王老师，数学组的张老师，还有...教务处副主任刘主任。”
她每个名字都说得很轻，但君凡能听出其中的分量。这些不是路人，而是每天在同一栋楼里工作、抬头不见低头见的同事。
“这种事情，经常发生？”君凡问。
侯筱月沉默了几秒，终于卸下伪装，笑容变得苦涩：“算是吧。在这个圈子里，女性想要靠能力出头...总会听到各种闲话。你拒绝了某个领导的‘好意’，就是‘不识抬举’；你和男同事多说几句话，就是‘关系暧昧’；你工作表现出色，就是‘用了特殊手段’...”
她没说下去，但君凡已经懂了。
君凡本以为这场闹剧到此为止。毕竟酒吧里喝多了说胡话是常事，侯筱月看起来也不想计较。他正想提议离开换个地方，隔壁包厢的门开了又关，似乎有新的人加入。
一阵寒暄后，新来的声音响起，是个中年男人的嗓音，带着官腔：“哟，都在呢。刚才在说什么这么热闹？”
“刘主任来啦！”尖利女声立刻殷勤起来，“我们在说侯老师呢。您猜怎么着，她今天带了个男人来喝酒，就在隔壁！”
“哦？”被称作刘主任的男人声音拉长，“小侯老师啊...年轻人嘛，交朋友很正常。不过——”
他故意顿了顿，声音压低了些，却依然清晰可闻：“我听说她那个备课组长的位置，是跟张副校长...啊，懂的都懂。不然你们想，一个工作没几年的年轻老师，凭什么？”
“就是！”立刻有人附和，“我早就觉得不对劲了！上次公开课评奖，明明我的准备更充分，结果一等奖给了她！肯定有猫腻！”
“何止啊，她带的班每次考试平均分都是年级第一，谁知道是不是提前漏题了...”
污言秽语越来越不堪入耳。侯筱月的脸已经白了，不是愤怒，而是一种深深的无力感。她紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。
君凡看着她，忽然问：“这种事情，你都能忍？”
他的声音很平静，但平静之下是压抑的怒火。这种背后诋毁、污人清白的行径，比正面冲突更令人作呕。
侯筱月抬起头，眼中有一层薄薄的水光，但她强行忍住了。她扯出一个比哭还难看的笑：“没办法啊。这种事情随时都在发生，无论你多么有能力多么优秀，在这个学校里...他们只会看中你的背景和资源。我没有背景，就只能忍。”
她顿了顿，声音轻得像叹息：“其实不止我们学校，哪里都一样。这个社会...有时候就是这样现实。”
君凡沉默了。他想起了自己在魔都的经历。最初创立尘网时，多少外人等着看笑话，说他不过是仗着君家的背景玩票。后来尘网做大，又有人说他是运气好，或者说他用了什么见不得光的手段。直到他真正展现出实力，那些声音才渐渐消失。
侯筱月说得对——这个世界，很多时候确实只看背景和资源。
“但是，”君凡缓缓开口，“忍让换不来尊重，只会让他们变本加厉。”
侯筱月苦笑：“那我能怎么办？去跟他们吵架？去领导那里告状？最后只会被扣上‘不合群’‘难相处’的帽子，评职称、评优更没我的份了。我们学校...表面上是国际化的外国语学院，实际上...”
她没说完，但君凡已经听出了未尽之言。
君凡忽然问了一个看似无关的问题：“你们学校，归哪个集团管？”
侯筱月愣了愣，不明白他为什么突然问这个，但还是回答：“蓉城国际外国语学院，直属东晨团教育板块。东辰是蜀州最大的民营教育集团，旗下有十二所中小学、五所国际学校，还有两所合作大学。”
“东晨集团...”君凡重复这个名字，脑海中迅速调取相关信息。
尘网的情报网络覆盖全国，对各地区的主要势力都有档案。东晨团他当然知道——成立于上世纪九十年代，最初做建材起家，后来转型教育，如今已是蜀州教育领域的巨头。董事长叫陈东辰，六十五岁，白手起家的传奇人物。但近几年，集团内部似乎有些问题...
“东晨团的高层，你接触过吗？”君凡继续问。
侯筱月摇头：“我这种基层教师，哪有机会接触集团高层。最多就是见过学校的执行校长，那也是东晨来的职业经理人。”
她说到这里，忽然想起什么：“对了，我们学校最近确实有些变动。原来的老校长退休了，新来的执行校长是东晨事长的小儿子，陈浩。才三十出头，据说在国外读了个mbA就回来接班了...老师们私下都说，这位陈公子不太靠谱，心思根本不在教育上。”
君凡眼神微动。董事长的小儿子，空降担任旗下最重要学校的执行校长——这其中的意味，不言而喻。
隔壁的喧哗还在继续。那些人似乎越说越起劲，已经从诋毁侯筱月延伸到议论学校的各种“内幕”。谁和谁有暧昧，谁给领导送礼了，谁可能要升职...丑陋不堪。
侯筱月已经听不下去了，她站起来：“我们走吧。换个地方。”
君凡点头，也站了起来。但就在这时，隔壁包厢的门忽然开了，一群人摇摇晃晃地走出来。为首的是个四十多岁、穿着花衬衫的秃顶男人，满脸油光，正是刚才声音最大的那个“刘主任”。
他一眼就看见了侯筱月，眼睛顿时亮了：“哟，这不是侯老师吗？真巧啊！”
他的目光肆无忌惮地在侯筱月身上打量，然后转向君凡，带着明显的审视和轻蔑：“这位是...侯老师的男朋友？怎么称呼？”
侯筱月脸色一白，正要说话，君凡已经上前半步，不动声色地将她挡在身后。
“朋友。”君凡的声音很淡，但有种不容置疑的气场。
刘主任愣了愣，似乎被君凡的气势慑住了片刻，但酒精很快让他恢复了嚣张：“朋友啊...侯老师朋友真多。不过侯老师，我得提醒你一句，咱们学校虽然不干涉老师私生活，但也要注意影响。毕竟为人师表嘛...”
这话里的暗示再明显不过。侯筱月气得浑身发抖，却一句话也说不出来。
君凡看着刘主任，忽然笑了。那笑容很浅，却让刘主任莫名地打了个寒颤。
“刘主任是吧？”君凡缓缓开口，“你刚才在包厢里说的那些话，我都听到了。关于侯老师工作能力的评价，关于她和张副校长的关系，关于她班上成绩的质疑...每句话，我都记得很清楚。”
刘主任的脸色变了变，强撑着：“你、你什么意思？我们同事之间开玩笑，关你什么事？”
“开玩笑？”君凡的笑容冷了，“诽谤、污蔑、人身攻击——如果这都是开玩笑，那法律上的诽谤罪也该取消了。”
“你威胁我？”刘主任声音尖了起来，“你知道我是谁吗？知道东晨团在蜀州是什么地位吗？我告诉你小子，少多管闲事，不然...”
“不然怎样？”君凡打断他，眼神如刀。
刘主任被这眼神看得心里发毛，但众目睽睽之下不能示弱，硬着头皮说：“不然让你在蜀州待不下去！侯老师，你也想清楚，还要不要在学校干了！”
这是赤裸裸的威胁了。侯筱月脸色惨白，抓住君凡的胳膊，低声说：“算了，我们走...”
君凡拍了拍她的手，示意她安心。然后他看向刘主任，说了句让所有人都愣住的话：
“东辰集团...很好。我记住了。”
这句话没头没尾，却带着一种奇特的重量。刘主任还想说什么，但君凡已经不再看他，转身对侯筱月轻声说：“我们走。”
他付了账，在刘主任一伙人复杂的目光中，带着侯筱月离开了“梦幻时光”。