星陨刃破空而至，直取首领面门。那傀儡反应极快，双臂交叉格挡，黑雾在甲片上翻涌成盾。叶凌霄并未收力，刀势一偏，顺势下滑，刀背狠狠撞向其左膝关节。一声闷响，蓝光自缝隙炸开，敌人动作微滞。
就在这一瞬，沈清璃睁眼。
三枚灵针离指而出，划出细不可察的轨迹。两枚精准嵌入肩甲与腰椎连接处，灵光爆裂的刹那，敌人体内能量流明显紊乱。第三枚被肘部甲片弹飞，在石地上擦出一串火星。首领胸口绿光剧烈闪烁，脚步踉跄后退半步。
故人早已蓄势待发。他从侧影中暴起，短戟带着血符残力直刺颈后裂痕。金属摩擦声刺耳响起，戟尖卡在缝隙深处，黑雾如沸水般喷涌。傀儡猛然仰头，发出无声的嘶吼，其余五具战尸动作齐齐一僵。
“有效！”故人低吼，死死压住短戟不松手。
叶凌霄没有停歇。他右臂灼痛加剧，黑雾已蔓延至小臂，但他强行提起星陨刃，横扫而出。刀气掠过地面，斩向一具扑来的尸体。那傀儡闪避不及，右臂应声而断，断裂处喷出浓稠黑雾，像是某种液态物质泄漏。它踉跄倒退，攻击节奏被打乱。
另一具趁机逼近沈清璃身后，弯刃高举。她指尖尚在凝聚灵力，来不及回防。叶凌霄暴喝一声，转身疾冲，星陨刃斜劈而下，将那傀儡逼退两步。可就在挥刀瞬间，右臂剧痛骤然加剧，刀势偏了寸许，未能斩实。
他咬牙稳住身形，额角渗出冷汗。伤口处的侵蚀感越来越强，像有东西在皮肉下缓慢爬行。他知道不能再拖。
“清璃！”他低喝，“再一轮！”
沈清璃闭眼调息，指尖微微颤抖。刚才那一击几乎耗尽她最后的稳定灵流。她深吸一口气，将残余力量尽数注入掌心。三枚新的灵针缓缓成形，比之前更小，也更凝练。
故人那边传来一声闷哼。首领开始剧烈挣扎，颈后裂痕中的短戟被一点点推出。他双脚蹬地，用全身重量压住对方背部，额头青筋暴起：“快！它要挣开了！”
叶凌霄抬刀，再次轻振。
刀鸣第一声响起。他虚步前踏，做出突刺姿态。首领试图后撤，却被短戟卡住行动枢纽，动作迟缓。第二声刀鸣荡开，叶凌霄收回刀势，转为防御架势，逼退两侧逼近的傀儡。沈清璃呼吸与心跳同步放缓。
第三声刀鸣落下。
她睁眼，灵针脱手。
这一次，三枚全部命中。肩、肘、腰椎三处节点同时爆裂灵光。傀儡全身剧烈震颤，胸前绿光急促明灭，仿佛即将熄灭的灯火。它的手臂不受控制地抽搐，弯刃垂落。
“就是现在！”叶凌霄怒吼，星陨刃高举过顶，灌注全部力量劈下。刀锋斩在首领左膝，蓝光彻底炸裂，整条腿轰然跪地。黑雾从破损处狂涌而出，地面石板被腐蚀出焦痕。
故人抓住机会，双手握紧短戟，猛地向下压去。一声刺耳的金属撕裂声响彻通道，短戟终于完全没入颈后裂痕。傀儡身体猛然僵直，所有动作停止。其余五具战士停滞原地，刀锋低垂，黑雾流转变得杂乱无章。
“它们乱了！”沈清璃喘息着说，“主控中断了！”
叶凌霄没有放松警惕。他拖着受伤的右臂，一步步逼近半跪的首领。星陨刃插进地面，借力支撑身体。他的视线死死盯着那不断闪烁的绿光，随时准备最后一击。
沈清璃盘坐在岩壁旁，指尖仍连着静渊阵的淡青屏障。玉符表面已有裂纹，但她不敢撤力。只要那核心还在跳动，威胁就未解除。
故人伏在傀儡背上，汗水混着血水流下。他低声咒骂了一句，用力将短戟往深处推了一寸。黑雾喷得更猛，但首领的动作再没能恢复。
“叶凌霄！”沈清璃突然开口，“它的胸口——绿光在收缩！”
众人目光齐聚。只见那原本稳定跳动的光源，正以肉眼可见的速度向内塌陷，颜色由绿转暗，边缘泛起红丝。一股压迫性的能量波动自体内升腾。
“要炸？”故人声音绷紧。
“不是自爆。”沈清璃迅速判断，“是核心失控，能量逆流。如果不管，冲击会波及整个通道。”
叶凌霄盯着那不断收缩的光点，忽然抬起左手，将星陨刃从地面拔起。他不再依赖右臂，而是将刀横于胸前，左手单持。
“你做什么？”没人察觉他的动作。
“截它。”叶凌霄声音冷静，“剑经里有一式‘截流’，引地脉微灵断灵纹连接。只要切断供给，它撑不了多久。”
他说完，猛然将刀插入首领脚下的地面。一道细微银光顺着刀身流入石板，迅速沿着古老符文蔓延。那些原本黯淡的纹路逐一亮起，又在下一瞬被强行截断。
首领胸口的绿光剧烈抽搐，收缩速度减慢。黑雾翻滚的势头也被遏制。
“有用！”沈清璃精神一振，立刻加强静渊阵压制。
故人咬牙，继续压住短戟。他知道，只要稍有松懈，这东西就会重新启动。
时间一分一秒过去。傀儡的抽搐逐渐减弱，绿光只剩下微弱的跳动，像是风中残烛。五具副体依旧站立，但已毫无动作，如同失去指令的空壳。
叶凌霄单膝跪地，左手撑着星陨刃，呼吸沉重。右臂的黑雾虽被暂时压制，但皮肤下的异样感仍未消退。他知道这只是暂时的胜利。
“等它彻底停了……”他低声道，“查它内部结构。那裂痕不对劲，不像普通接缝。”
沈清璃点头，指尖仍在维持阵法。她的脸色苍白如纸，但眼神清明。
故人抹了把脸上的血汗，盯着颈后那道深陷的裂痕。短戟卡在里面，纹丝不动。他忽然发现，从缝隙里渗出的黑雾中，夹杂着一丝极淡的金色。
“你们看这个。”他伸手碰了下那缕金丝，指尖传来微弱的灼热感。
叶凌霄抬头望来，瞳孔微缩。
那不是杂质。
那是灵核残留。
“这不是傀儡。”他声音低沉，“这是被改造过的人。”
话音未落，首领胸口最后一丝绿光猛然膨胀，随即向内坍缩成一点漆黑。所有黑雾瞬间倒卷，涌入那道裂痕。