（一）海平线
“刍狗号”驶入深海第七日，怀安终于学会了辨认星图。
夜幕降临时，他总独自爬上桅杆，看周秀才教过的北斗七星如何在墨色海面上投下银钉。老张说，这是“老天爷给的罗盘”，比任何工具都准。可怀安知道，真正的罗盘是他们日益默契的配合——阿秀负责晾晒渔网，刘嫂熬煮米粥，石匠家的哑巴儿子阿石（当年挖河时被砸断了喉咙，说不出话，却打得一手好绳结）在甲板下修补船板，连最年长的陈阿公（村里最后一个愿意跟他们出海的老人，七十岁，牙都掉光了）都在帮着看顾舱底的淡水瓮。
船行得很稳。鱼群时常在船边跃出，银白的身影划破浪花。阿秀把晒干的鱼干分给众人，孩子们（船上有三个跟着父母出海的半大孩子）举着鱼干追跑，笑声撞碎在风里。
“像不像咱青禾原的夏天？”刘嫂蹲在甲板上补帆，望着蹦跳的孩子们笑。她的脸被海风吹得黝黑，可眼角的皱纹里全是光。
怀安也笑了。他想起去年夏天，怀玉蹲在田埂上，举着半块西瓜追蝴蝶。那时候天很蓝，云很低，连风里都飘着甜丝丝的瓜香。
“哥！”阿秀的声音打断回忆。她抱着襁褓走上舷梯，婴儿的小脑袋从襁褓里探出来，乌溜溜的眼睛盯着海面。“他又长胖了。”阿秀摸了摸孩子的脸，“上次称，比上个月重了两斤。”
这是他们在海上生的第一个希望。孩子没名字，大家都叫他“小海”。阿秀说，等见到陆地，要请周先生取个有出息的名字。
怀安伸手碰了碰孩子的手。小拳头软软的，攥着他的食指不放。这一刻，所有的辛苦都有了意义——他们不是在逃亡，是在给这些孩子争一个能跑能跳、能笑能闹的未来。
（二）淡水劫
变故发生在第十日。
清晨，阿石慌慌张张跑来找怀安：“哥…淡水瓮漏了！”
怀安的心猛地一沉。海上淡水比黄金还金贵。他们出发时带了二十口陶瓮，每口装三十斤淡水，按周秀才的计算，足够支撑到忘忧岛。可现在，其中一口瓮裂了道缝，半瓮水全漏了个干净。
“怎么漏的？”怀安冲到舱底。
阿石红着眼圈：“昨晚涨潮，船晃得厉害，瓮撞在铁锚上…我…我当时睡着了。”
怀安没怪他。船上的人谁不是熬红了眼？他蹲下身，看着那道半指宽的裂缝，突然想起陈守仁补陶碗的样子——用湿泥糊住裂缝，晒干了能暂时防漏。
“快拿湿泥来！”他喊。
可泥糊上裂缝，刚晒了半个时辰，就被海水泡软了。淡水依旧一滴一滴往下淌，像在割人的肉。
“不能让大伙儿知道。”怀安压低声音，“先省着用。每人每天只分半瓢，剩下的…”他看向阿秀怀里的“小海”，“给孩子和老人多留些。”
阿秀的眼泪在打转：“怀安，这不行…孩子会渴…”
“再难也得撑。”怀安攥紧拳头，“周先生说，忘忧岛就在前方。再坚持三日，我们就能看见陆地。”
可三天后，淡水只够喝两天了。
船上的气氛变了。有人开始抱怨：“早知道不该信那破书！”“说不定周秀才自己都没去过，骗咱们来送死！”
老张敲了敲船板，声音像敲在每个人心上：“抱怨有用？当初造船时，是谁说‘死也得死在海上’？现在遇到点难处，就想打退堂鼓？”
可抱怨声没停。陈阿公颤巍巍站起来，从怀里掏出个小布包：“我这儿还有半块糖。当年我娘给的，说能治嘴馋。”他把糖塞进怀里，“你们…都别怨。”
没人接他的糖。沉默像块石头，压得人喘不过气。
（三）坏血病
第十五日，第一个倒下的是哑巴阿石。
他捂着牙龈来找怀安时，嘴角全是血。牙齿松动了，连说话都疼得直抽气。老张扒开他的嘴，脸色骤变：“坏血病！是坏血病！”
“啥病？”怀安问。
“缺维生素c。”老张的声音发颤，“长期吃不到新鲜蔬果，牙龈出血，浑身无力…再拖下去，人会烂在船板上。”
船上炸开了锅。有人哭，有人骂，更多人盯着自己的手脚——阿秀的手背已经肿了，刘嫂的腿一按一个坑，连最健壮的石匠家大儿子都开始掉头发。
“怎么办？”阿秀抓住怀安的袖子，“小海…小海牙龈也红了…”
怀安的脑子嗡嗡作响。他想起周秀才的残卷，疯狂翻找：“有没有…有没有记载治这病的法子？”
终于，在《刍狗纪》夹层里，他找到了一页残页：“南海有岛，其木多酸，实如梅，食之可愈血疾。”
“酸木果！”老张眼睛一亮，“是酸角！或者柠檬！能治坏血病！”
可海上哪来的酸角？
“找海藻！”刘嫂突然说，“我娘说过，海边长海藻，有的能吃，有的能入药。说不定有能补维c的！”
怀安抄起鱼叉：“我去捞！”
“我跟你去！”阿秀把“小海”交给陈阿公，套上粗布衫，“两个人安全。”
（四）海藻与希望
两人划着小舢板，往船尾方向漂去。
海面平静得反常，阳光晒得甲板发烫。阿秀抱着鱼叉，怀安攥紧船桨，眼睛盯着水面。
“看！”阿秀突然喊。
一片暗绿色的海藻在水面漂浮，像团揉皱的布。怀安划过去，用鱼叉挑起一簇。海藻黏糊糊的，闻起来有股腥甜味。
“这是石莼。”老张在船头喊，“能吃！熬汤能补身子！”
可这不是他们要找的。怀安继续划，阿秀盯着水面，突然指向远处：“那边！有紫色的！”
一片巴掌大的紫色海藻随波起伏。怀安捞起来，凑近闻——有股酸酸的清香。
“是海葡萄！”老张的声音带着喜色，“我查过医书，这玩意儿含维生素c！能治坏血病！”
两人像捡到金子，把海葡萄装了满满一筐。回到船上，老张立刻熬汤，每人分了一大碗。
奇迹发生了。三天后，阿石的牙龈不再出血，刘嫂的腿消肿了，连“小海”的牙龈都恢复了粉白。
船上的叹息声变成了笑声。陈阿公把珍藏的糖分给所有人：“甜吧？比海葡萄还甜！”
怀安站在船头，望着翻涌的海浪。他想起周秀才的话：“天地不仁，却也留了活路。就像这海葡萄，藏在你看不见的地方。”
原来所谓“刍狗”，不是被抛弃，是被考验——考验你能否在绝境里，找到那根救命的藤。
（五）夜袭
第二十日，危险从海上来。
下半夜，怀安被阿石的拍门声惊醒：“哥！有船！”
他抓起鱼叉冲出去。月光下，一艘黑黢黢的双桅船正从侧后方逼近，船首站着十几个持刀的人，个个面目狰狞。
“是海盗！”老张的声音从舱底传来，“我听见他们喊‘交出财物’！”
怀安立刻吹响牛角号——这是他们约定的警报。船上的人瞬间醒了，有的抄家伙，有的往舱底搬淡水，有的护着老人孩子缩到船尾。
海盗船越逼越近。为首的是个独眼龙，脸上横着一道刀疤，他举起刀：“识相的，把粮食、淡水、值钱的东西全扔过来！不然老子烧了你们的破船！”
“不给！”阿秀把“小海”塞进陈阿公怀里，抄起船桨，“要命有一条！”
独眼龙狞笑：“敬酒不吃吃罚酒！”他挥了挥手，几个海盗跳上船，挥刀乱砍。
混战开始了。
怀安举着鱼叉迎上去，刺中一个海盗的大腿。那人惨叫着倒下，另一个海盗从背后扑来，刀锋擦过他的肩膀，血瞬间染红了衣衫。
刘嫂举着烧火棍，砸中一个海盗的膝盖。老张握着凿子，专捅对方的脚踝。阿秀抱着“小海”，躲在桅杆后，把晒干的辣椒面撒向海盗的眼睛。
“咳咳！”独眼龙被辣椒面呛得直跺脚，“给我烧船！”
几个海盗抬来一桶油，往甲板上泼。火苗“轰”地窜起来，浓烟呛得人睁不开眼。
“救火！”怀安吼。
人们纷纷端起海水泼火。怀安冲进火场，拽住一个被火舌舔到衣角的老人，把他拖到安全处。回头时，他看见阿秀正用身体护着“小海”，头发被火烧焦了几缕。
“阿秀！”他扑过去，把她拉到一边。
阿秀的脸被熏得乌黑，却还在笑：“小海…小海没事。”
火终于被扑灭了。海盗们见占不到便宜，骂骂咧咧地撤了。甲板上躺着七八个受伤的海盗，还有三个被制服的。
“怎么处理？”阿石举着刀问。
怀安看着那些海盗。他们大多衣衫褴褛，脸上带着饥饿的菜色。“放了吧。”他说，“他们也是被逼的。”
“放了？”老张急了，“他们会再来！”
“就算再来，我们也打。”怀安擦了擦脸上的血，“但至少，让他们知道，我们不是任人宰割的刍狗。”
（六）陆地
第二十五日清晨，陈阿公第一个发现陆地。
他跌跌撞撞冲上甲板，指着远方：“岛！岛！”
所有人涌到船舷。
海平线上，一片葱茏的绿色浮现在浪涛间。那是一座岛屿，轮廓清晰，能看见白色的沙滩和茂密的树林。
“是忘忧岛！”周秀才的声音突然在所有人心里响起。
怀安的眼眶湿了。他想起立在老槐树下的木牌，想起陈守仁把铜铃交给他的那天，想起青禾原那些永远留在冬天里的人。
“靠岸！”他下令。
船缓缓驶入港湾。沙滩洁白，海水清澈见底，能看见彩色的鱼群在珊瑚间游弋。岸边的椰子树随风摇曳，落下几颗成熟的椰子，“咚”地砸在沙滩上。
“活着…我们活着到了。”阿秀抱着“小海”，眼泪掉在孩子的小脸上。
陈阿公跪在地上，亲吻泥土：“老祖宗显灵了…咱青禾原的人，有活路了。”
怀安站在船头，望着眼前的岛屿。他知道，这不是终点，而是新的起点。周秀才的残卷里说，忘忧岛的桃林春天会开满花，说岛上的居民自耕自足，说这里没有赋税，没有徭役。
可更重要的是，他们用双手、用热血、用不甘屈服的倔强，在天地的“刍狗”名单里，刻下了自己的名字。
（尾声）
当晚，众人在沙滩上燃起篝火。
老张砍来椰子，阿秀煮了海鲜粥，刘嫂把晒干的鱼干烤得金黄。孩子们围着篝火跳舞，“小海”在阿秀怀里咯咯笑。
怀安望着火光映亮的笑脸，突然想起陈守仁临终前的话：“天地视我为刍狗，我便以刍狗之名，逆天而行。”
原来“刍狗”二字，从来不是屈辱。是提醒——提醒我们，即便被世界遗忘，也要活得像一团火，烧尽绝望，照亮前路。
远处传来潮声。明天，他们将走进那片桃林，去见忘忧岛的居民，去开始新的生活。
而青禾原的风，会带着他们的故事，吹向更远的地方。