诡秘神国第一百三十六章：外峰考核
谕剑天宗的清晨，日光透过淡薄云层，柔和地洒在错落的峰峦与古朴建筑上，为这片神秘修行之地披上一层金色薄纱。云雾在山谷间缓缓流淌，如梦似幻，偶尔几声清脆鸟鸣，打破了清晨的宁静。
天窟峰一处开阔练武场，李长久身着一袭朴素道袍，手持长剑，身姿挺拔如松。他剑势灵动，剑风呼啸，每一次挥剑都带着前世修行的沉淀与此刻的专注。一旁，宁小龄也在认真修炼，她的剑招轻盈飘逸，与李长久的凌厉形成鲜明对比，却又相辅相成。
“师兄，你说这次外峰考核，我们能顺利通过吗？”宁小龄收剑，看向李长久，眼中带着一丝期待与担忧。
李长久微笑，自信道：“放心，以我们的实力，只要正常发挥，定能通过。而且，这也是我们在谕剑天宗崭露头角的好机会。”
正说着，陆嫁嫁迈着轻盈步伐走来，她一袭白衣胜雪，发丝随风轻舞，眉眼间尽是温柔与关切：“长久，小龄，你们准备得如何了？外峰考核不仅是对你们剑术的考验，更是对心性和应变能力的试炼。”
李长久拱手，恭敬道：“师尊放心，我们已全力以赴准备，定不负您的教导。”
陆嫁嫁微微点头，目光中满是欣慰：“此次考核，有其他峰的精英弟子参与，竞争颇为激烈。但我相信你们，只要发挥出自己的实力就好。”
很快，外峰考核的日子来临。考核场位于谕剑天宗中心的演武广场，四周看台早已坐满了前来观礼的长老、弟子。广场中央，巨大的石碑上刻着考核规则与评分标准。
考核分为笔试和实战两部分。笔试内容涵盖剑道理论、修行知识以及对谕剑天宗历史传承的了解。李长久和宁小龄凭借扎实的基础，轻松应对，笔下如有神助，快速完成答卷，答案精准且见解独到，引得周围考生侧目。
实战考核才是重头戏。考生们两两对决，以决出最终名次。李长久的第一场对手是悬日峰的一名通仙境中期弟子，此人身形矫健，剑技娴熟，一上场便展开凌厉攻势。
李长久神色平静，不慌不忙，他施展出前世所学的精妙剑招，以巧劲化解对方攻击，同时寻找破绽。几个回合后，他抓住对方剑势稍乱的瞬间，身形一闪，如鬼魅般欺身而上，手中长剑如闪电刺出，精准点在对方手腕穴位上。对手手腕一麻，长剑脱手，宣告李长久首战告捷。
宁小龄这边同样顺利。她面对回阳峰的对手，以灵动身法和变幻莫测的剑招，让对方难以招架。宁小龄瞅准时机，剑指对方咽喉，迫使对手认输。
随着比赛推进，考核场气氛愈发紧张热烈。喝彩声、惊叹声此起彼伏，各峰弟子都展现出非凡实力，竞争进入白热化阶段。
李长久在后续比赛中，遭遇守霄峰一位实力强劲的紫庭境初期弟子。此人剑招刚猛霸道，每一剑都带着开山裂石之力，一时间，李长久陷入苦战。但他凭借丰富战斗经验和顽强意志，冷静应对，逐渐摸清对方套路，开始反击。他巧妙运用“太极剑”的以柔克刚之理，将对方凌厉剑招一一化解，再寻机反攻。经过一番激烈交锋，李长久找准对方破绽，施展出全力一剑，强大剑气将对手震飞数米，成功晋级。
宁小龄也凭借出色发挥，接连战胜强敌，闯入决赛。
决赛中，李长久与宁小龄分别对阵守霄峰和悬日峰的最强弟子。这两场对决吸引了全场目光，众人都期待着这场巅峰之战的结果。
李长久的对手是守霄峰大弟子方和歌，他手持一柄重剑，气势汹汹。比赛一开始，方和歌便施展出守霄峰绝学“震天剑式”，重剑挥舞，剑气纵横，地面都被划出一道道深痕。李长久不敢大意，全神贯注，以“幻影剑步”灵活躲避攻击，同时寻找反击机会。他不断变换剑招，时而如清风拂面，时而如雷霆万钧，让方和歌难以捉摸。在激烈交锋中，李长久抓住对方招式间的一丝破绽，凝聚全身力量，施展出前世自创的杀招“落日熔金”，一道金色剑气如长虹贯日般射出，直接击中方和歌胸口。方和歌口吐鲜血，倒在地上，失去再战之力。李长久成功夺得实战考核第一名。
另一边，宁小龄与悬日峰大师姐林采的对决也进入关键时刻。林采剑技精湛，经验丰富，宁小龄却毫不畏惧，以顽强斗志和出色剑技与对方周旋。她施展出古灵宗的灵术与剑术相结合的独特招式，让林采一时难以适应。在激烈战斗中，宁小龄凭借敏锐洞察力，发现林采的弱点，一剑刺中对方肩膀，获得实战考核第二名。
当结果宣布时，全场沸腾。李长久和宁小龄成为本次外峰考核的最大赢家，他们的名字瞬间传遍谕剑天宗。陆嫁嫁脸上洋溢着自豪笑容，为自己弟子的出色表现感到无比欣慰。
此次外峰考核，不仅让李长久和宁小龄在谕剑天宗声名鹊起，更让他们在修行道路上迈出坚实一步。他们明白，这只是开始，未来还有更艰难挑战等待着他们，但凭借坚定信念和不懈努力，他们定能在这诡秘神国的修行之路上，绽放属于自己的光芒，探寻那隐藏在世界深处的终极秘密 。
考核结束的钟声在谕剑天宗上空回荡，余音袅袅，仿佛在为这场激烈的试炼画上句点。李长久收剑入鞘，指尖还残留着剑气的微麻感，他望着台下欢呼的人群，嘴角勾起一抹惯有的戏谑笑意，对着宁小龄扬了扬下巴：“怎样，小师妹，跟着师兄混，没丢你师尊的脸吧？”
宁小龄脸颊微红，刚经历大战的呼吸还带着急促，却挺直脊背哼了一声：“谁跟你混了？我可是凭自己本事拿的第二。”话虽如此，眼底的笑意却藏不住，她悄悄瞥了眼不远处的陆嫁嫁，见师尊正温柔望过来，连忙低下头理了理微乱的衣襟。
陆嫁嫁缓步走来，白衣在夕阳下泛着柔和光晕，她先是拍了拍宁小龄的肩，声音温软：“打得很好，灵术与剑术的结合又精进了。”随即看向李长久，目光里带着一丝不易察觉的赞许，“你的‘落日熔金’，剑意比上次更凝实了。”
李长久拱手作揖，语气却没个正经：“那是自然，也不看是谁的弟子。不过话说回来，师尊，这考核头名的奖励……不会又是几本剑谱吧？弟子如今可是传说三境，寻常典籍怕是入不了眼了。”
“就你嘴贫。”陆嫁嫁指尖轻点他额头，眼底笑意加深，“奖励是进入剑冢秘境三日，那里新出土了一批初代宗主的手札，或许对你参悟‘时间’权柄有帮助。”
这话一出，李长久眼睛亮了。剑冢秘境藏着谕剑天宗最深的秘密，他前世只远远窥过一次，如今有机会深入，自然心动。正想再说些什么，却见悬日峰方向走来一群人，为首的薛寻雪脸色复杂，身后跟着垂头丧气的林采。
“陆峰主好福气。”薛寻雪语气淡淡，目光扫过李长久和宁小龄，“这两位弟子倒是给天窟峰长脸了。”她虽与陆嫁嫁素来不和，此刻却没带多少敌意，或许是这场考核的精彩让她暂时放下了芥蒂。
李长久挑眉，正要开口逗弄几句，却被陆嫁嫁用眼神制止。她对薛寻雪颔首：“薛峰主过奖，悬日峰弟子也很出色。”
就在这时，人群外传来一阵骚动，只见回阳峰峰主薛临快步走来，脸色凝重：“陆峰主，宗主有请，说是有要事商议。”他目光在李长久身上停顿片刻，带着几分探究。
陆嫁嫁闻言，眉头微蹙。瀚池真人虽已陨落，但宗门大权刚定，这时候突然召见，怕是不简单。她转头对李长久道：“你们先回峰休整，剑冢之事我回来再安排。”
李长久点头应下，看着陆嫁嫁随薛临离去的背影，脸上的笑意渐渐淡了。他总觉得，这场看似圆满的考核背后，似乎有什么东西正在悄然涌动——方才薛临的眼神，绝非单纯的探究，更像是一种……审视。
“师兄，怎么了？”宁小龄察觉到他的异样，轻声问道。
“没什么。”李长久回过神，揉了揉她的头，语气恢复轻松，“走，回峰去。丁乐石那小子怕是又把练武场的木桩劈坏了，得回去好好‘指导’指导他。”
两人并肩往天窟峰走去，夕阳将他们的影子拉得很长。路过环瀑山时，一阵冷风从山涧吹来，李长久忽然停住脚步，望向云雾缭绕的峰顶。那里曾是灰衣老人修炼之地，如今空无一人，却隐约有股熟悉的气息一闪而逝——像是……不可观的术法波动？
他眯起眼，指尖无意识摩挲着剑柄。大师姐神御上次来清除枷锁时曾说过，不可观最近在查“暗日”预言的线索，难不成谕剑天宗里，还有不可观的人？
“师兄，快走啊，晚了雅竹师叔该罚我们抄剑谱了。”宁小龄的声音将他从思绪中拉回。
李长久应了一声，快步跟上，心里却已打起了算盘。这场外峰考核，或许不只是一场试炼那么简单。那些隐藏在各峰弟子中的目光，那些看似无意的试探，还有陆嫁嫁被突然召见……一切都像是一张网，正悄悄收紧。
而他，李长久，最擅长的，就是在网眼里找到破局的那根线。他低头笑了笑，对着宁小龄道：“对了，小师妹，今晚的月色不错，要不要跟师兄去剑冢外围转转？听说那里的夜露，能让剑穗更显灵性。”
宁小龄瞪他一眼：“又想偷懒不去修炼？我才不去。”
“真不去？”李长久挑眉，“那我可自己去了，说不定能捡到什么宝贝，到时候可别眼馋。”
看着宁小龄纠结的表情，李长久嘴角的弧度更大了。不管接下来有什么风浪，先把这丫头哄去探探路再说——毕竟，有个能跟自己心意相通的师妹在，闯起祸来也更有底气些。
夜色渐浓，谕剑天宗的灯火次第亮起，如同散落山间的星辰。而在这片宁静之下，暗流正无声涌动，一场围绕着外峰考核余波的风波，已悄然拉开序幕。
夜色如墨，将谕剑天宗的峰峦笼罩在一片朦胧之中。剑冢外围的古林里，树影婆娑，月光透过枝叶的缝隙洒下斑驳光点，落在李长久和宁小龄身上。
“师兄，我们真的要在这里待着吗？要是被雅竹师叔发现，又要罚我们了。”宁小龄有些不安地四处张望，手里紧紧攥着剑柄。
李长久却一脸轻松，靠在一棵老槐树上，嘴里叼着根草茎：“怕什么，有师兄在，天塌下来都能给你顶着。再说了，这剑冢外围又没设禁制，来看看怎么了？”他眼睛微眯，看似在欣赏月色，实则注意力全放在周围的动静上。方才在环瀑山感受到的那股气息，总让他有些在意。
就在这时，一阵极轻微的脚步声从林中深处传来，若不是李长久感官敏锐，几乎要将其忽略。他对宁小龄做了个噤声的手势，两人瞬间隐匿在树后。
只见一道黑影从林间闪过，速度极快，直奔剑冢方向而去。那黑影身形纤细，动作间带着一股独特的韵律，不似寻常弟子的身法。
“是悬日峰的人？”宁小龄压低声音，疑惑道。悬日峰的功法以灵动见长，但这黑影的身法中，似乎还夹杂着一丝别的韵味。
李长久摇摇头，眼神凝重：“不像，你看她的步法，踏在落叶上几乎没声音，更像是……古灵宗的‘踏影步’。”可古灵宗的人怎么会深夜出现在谕剑天宗的剑冢外围？
两人悄悄跟了上去。那黑影似乎对剑冢外围的地形极为熟悉，避开了几处隐藏的阵法，径直来到一处不起眼的山壁前。她伸出手，在石壁上按了几下，只听“咔嚓”一声，山壁缓缓打开，露出一个仅容一人通过的洞口。
“这里竟然有密道？”宁小龄惊讶地捂住嘴。
李长久眼神闪烁，看来这谕剑天宗里，果然藏着不少秘密。他示意宁小龄留在外面接应，自己则悄无声息地跟了进去。
密道内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。李长久借着从洞口透进来的微弱月光，小心翼翼地往前走。走了约莫一炷香的时间，前方出现一丝光亮，还传来隐约的说话声。
他屏住呼吸，悄悄靠近，躲在一块巨石后面探头望去。只见密道尽头是一个宽敞的石室，那道黑影正站在石室中央，而她对面，竟然是悬日峰峰主薛寻雪！
“东西拿到了吗？”薛寻雪的声音带着一丝急切，与白天在考核场上的淡然判若两人。
黑影从怀里掏出一个黑色的小盒子，递给薛寻雪：“幸不辱命，这是从瀚池真人遗留的洞府里找到的‘蚀心散’。”
“好，很好。”薛寻雪接过盒子，脸上露出一抹诡异的笑容，“有了这东西，陆嫁嫁就算是五道境，也休想挡我的路！”
李长久心头一震，薛寻雪竟然想对师尊不利？而且她怎么会知道瀚池真人的洞府？还有这黑影，到底是谁？
就在这时，黑影突然开口，声音带着一丝沙哑：“薛峰主，别忘了我们的约定，事成之后，你要帮我拿到古灵宗的‘九转还魂丹’。”
“放心，只要陆嫁嫁倒台，谕剑天宗宗主之位就是我的，到时候别说是‘九转还魂丹’，就算是你想要古灵宗的镇派之宝，我也能帮你弄到。”薛寻雪信誓旦旦地说。
躲在巨石后的李长久握紧了拳头，看来这场外峰考核，从一开始就是个圈套。薛寻雪利用考核吸引众人的注意力，暗地里却在谋划着针对陆嫁嫁的阴谋。
他正想悄悄退出去，将此事告诉陆嫁嫁，却不小心碰掉了脚边的一块碎石。
“谁？”薛寻雪和黑影同时警惕地望过来。
李长久知道自己暴露了，索性不再隐藏，从巨石后走了出来，脸上带着惯有的戏谑笑容：“薛峰主真是好雅兴，大半夜的不在自己峰上待着，跑到这密道里来私会美人，就不怕被人撞见吗？”
薛寻雪看到李长久，脸色瞬间变得难看：“李长久？你怎么会在这里？”
黑影也握紧了手中的剑，眼神冰冷地盯着李长久。
李长久耸耸肩：“路过，顺便看看风景，没想到却撞见了这么一出好戏。薛峰主，你想对我师尊不利，就不怕我告诉宗主吗？”
“告诉你师尊？”薛寻雪冷笑一声，“等你出去再说吧。今天，你就别想活着离开这里了！”她说着，拔剑就向李长久刺来。
黑影也同时出手，两人一左一右，攻势凌厉。
李长久不敢大意，连忙拔剑迎敌。他以一敌二，虽然有些吃力，但凭借着灵活的身法和精妙的剑术，一时之间也不落下风。
“落日熔金！”李长久看准一个破绽，施展出自己的杀招，一道金色剑气直逼薛寻雪。
薛寻雪没想到李长久的实力竟然如此强劲，连忙挥剑抵挡。只听“铛”的一声，她被震得后退了几步。
就在这时，黑影突然从怀里掏出一把匕首，趁李长久注意力集中在薛寻雪身上时，悄无声息地刺向他的后心。
“师兄小心！”宁小龄的声音突然从洞口传来，她不知何时也跟了进来，看到这一幕，连忙提醒道。
李长久听到提醒，连忙侧身躲避，但还是被匕首划破了手臂，鲜血瞬间涌了出来。
“小师妹，你怎么进来了？”李长久又惊又怒。
“我不能让你一个人冒险。”宁小龄说着，拔剑加入了战局。
有了宁小龄的帮忙，李长久压力大减。两人配合默契，渐渐占据了上风。
薛寻雪见情况不妙，眼神一狠，从怀里掏出一个瓷瓶，将里面的粉末撒向李长久和宁小龄：“蚀心散，给我躺下吧！”
李长久闻到一股刺鼻的气味，知道不好，连忙拉着宁小龄后退。但还是晚了一步，两人都吸入了一些粉末，顿时感到一阵头晕目眩，浑身无力。
“哈哈哈，你们中招了！”薛寻雪得意地大笑，“李长久，宁小龄，明年的今天就是你们的忌日！”她说着，举剑就向两人刺来。
就在这千钧一发之际，一道白衣身影突然从洞口冲了进来，手中长剑一挥，挡下了薛寻雪的攻击。
“师尊！”李长久和宁小龄又惊又喜。
来者正是陆嫁嫁，她看到李长久手臂上的伤口和两人虚弱的样子，眼神瞬间变得冰冷：“薛寻雪，你好大的胆子，竟敢在谕剑天宗内使用毒术，还想对我的弟子下手！”
薛寻雪看到陆嫁嫁，脸色变得苍白：“陆嫁嫁，你怎么会在这里？”
“我要是再不来，我的弟子就要被你害了。”陆嫁嫁说着，剑势一沉，凌厉的剑气直逼薛寻雪，“今天，我就替宗门清理门户！”
薛寻雪知道自己不是陆嫁嫁的对手，连忙对黑影使了个眼色，两人想要趁机逃跑。
但陆嫁嫁怎么会给她们机会，只见她长剑一挥，一道强大的剑气将洞口封住。“既然来了，就别想走了！”
一场激战在石室中展开，最终，薛寻雪和黑影不敌陆嫁嫁，被制服在地。
陆嫁嫁看着被绑起来的两人，眼神冰冷：“说，你们还有没有同党？”
薛寻雪和黑影对视一眼，都沉默不语。
李长久忍着头晕，开口道：“师尊，我觉得她们背后一定还有人指使，不然以她们的实力，不敢这么大胆。”
陆嫁嫁点点头，认同李长久的看法。她看了看李长久和宁小龄，关切地问：“你们怎么样？这蚀心散虽然厉害，但只要及时解毒，应该没什么大碍。”
“我们没事，谢谢师尊。”李长久和宁小龄异口同声地说。
陆嫁嫁笑了笑，随即眼神又变得严肃起来：“看来这谕剑天宗，比我们想象的还要复杂。这场外峰考核，只是一个开始，接下来，我们还有很多事情要做。”
李长久和宁小龄对视一眼，都从对方眼中看到了坚定的神色。他们知道，一场更大的风暴，即将来临。但他们也相信，只要师徒三人同心协力，就一定能度过难关，揭开谕剑天宗隐藏的秘密。
石室里的血腥味混着蚀心散的余味，让人胸口发闷。陆嫁嫁指尖凝起一道清冽剑气，在李长久和宁小龄眉心轻点，淡金色的光晕流转间，两人头晕目眩的感觉渐渐消退。
“师尊的净化剑气越来越厉害了。”李长久活动了下手腕，伤口处的刺痛被一股暖流抚平，他瞥了眼被捆在石壁上的薛寻雪，嘴角撇出一抹冷意，“这老虔婆藏得够深啊，平时装得跟得道高人似的，背地里玩阴的倒是一把好手。”
宁小龄揉着还有些发沉的太阳穴，哼道：“还有那个黑影，刚才要不是我提醒，师兄你就被她暗算了。”她凑近看了眼那黑影的脸，突然“咦”了一声，“这身形……有点像悬日峰的宛琴师姐？”
这话一出，薛寻雪猛地抬头，眼神里闪过一丝慌乱。陆嫁嫁走上前，伸手扯下黑影脸上的伪装，露出一张清秀却带着倔强的脸——正是悬日峰弟子，卢元白的旧识宛琴。
“果然是你。”陆嫁嫁声音平静，却带着不容置疑的威严，“你与卢师兄有旧，为何要帮薛寻雪害我？”
宛琴咬着唇，眼神躲闪：“我……我只是想拿到九转还魂丹救我弟弟，薛峰主说只要帮她，她就有办法弄到丹药。”
“糊涂！”陆嫁嫁眉头微蹙，“九转还魂丹是古灵宗至宝，岂是说拿就能拿到的？她不过是利用你罢了。”
李长久突然嗤笑一声：“利用？我看未必。宛琴师姐，你弟弟怕不是早就不在人世了吧？当年你跟卢师兄分开，可不是因为什么误会，而是被薛寻雪抓住了把柄，逼着你监视卢师兄动向，对不对？”
宛琴浑身一震，难以置信地看向李长久：“你……你怎么知道？”
“猜的。”李长久耸耸肩，走到薛寻雪面前蹲下，语气轻佻却带着锋芒，“薛峰主，与其让我们一点点审，不如痛快点交代。你跟瀚池真人到底是什么关系？他藏在天窟峰底的那些修蛇卵，是不是你帮忙转移的？”
薛寻雪脸色煞白，嘴唇哆嗦着却说不出话。陆嫁嫁眼中寒光一闪，长剑出鞘寸许，剑气直逼薛寻雪咽喉：“看来不给你点教训，你是不会说实话了。”
就在这时，石室入口传来一阵脚步声，卢元白带着几名长老匆匆赶来。看到眼前的景象，他愣了一下，随即怒道：“薛寻雪！你竟敢勾结外人谋害宗主，当诛！”
薛寻雪看到卢元白，突然像是疯了一样挣扎起来：“卢元白！你别在这装模作样！当年若不是你偏袒陆嫁嫁，这宗主之位本该是我的！还有你那个好弟弟薛临，早就被我买通了，你以为他在宗门大会上真的是败给荆夏阳吗？他是故意让我晋级，好让我有机会除掉陆嫁嫁！”
这番话如同惊雷，炸得在场众人目瞪口呆。卢元白脸色铁青，握着刀柄的手青筋暴起：“你胡说！我弟弟绝不会背叛宗门！”
“是不是胡说，你去问问他就知道了。”薛寻雪冷笑，“还有瀚池真人，他根本不是想突破紫庭境，他是想借着修蛇的力量，打开通往神国的裂缝！我帮他转移蛇卵，就是为了有朝一日能跟着他进入神国，获得长生不死的力量！”
“神国裂缝？”李长久心头一紧，这倒是和他在断界城听到的传闻对上了，“他想打开哪一处的裂缝？葬神窟还是南荒深处？”
薛寻雪却突然闭紧嘴巴，眼神变得狂热：“你们不会知道的……等时机一到，整个谕剑天宗都会成为神国的祭品，而我，会成为新的神！”
“疯了，她彻底疯了。”一名长老颤声道。
陆嫁嫁收起长剑，语气冰冷：“将她们二人关进寒牢，严加看管。卢师兄，麻烦你带人去搜查悬日峰，务必找到修蛇卵的下落。”她顿了顿，看向李长久，“长久，你跟我来。”
离开石室时，月光已斜斜西沉。陆嫁嫁带着李长久走到剑冢最高处，俯瞰着沉睡的宗门，轻声道：“你似乎早就知道薛寻雪有问题。”
“算不上知道，只是觉得她太反常。”李长久望着远处云雾翻腾的南荒方向，“师尊，你有没有觉得，瀚池真人背后，还有更大的势力在推波助澜？他一个准五道境，哪来的本事接触到神国裂缝的秘密？”
陆嫁嫁沉默片刻，点头道：“我怀疑与‘不昼国’有关。当年我师父剑疯子就是因为查到了他们与神国的联系，才被瀚池真人设计陷害。”她转头看向李长久，眼神复杂，“长久，接下来的路会更危险，你……”
“放心。”李长久打断她，笑容里带着惯有的痞气，却又透着坚定，“我李长久别的本事没有，保命的能耐还是有的。再说了，有师尊你罩着，天塌下来也轮不到我扛。”
陆嫁嫁被他逗笑，伸手理了理他被风吹乱的衣襟，指尖不经意间触碰到他脖颈处的胎记——那是三足金乌的印记，此刻正微微发烫。她动作一顿，轻声道：“你的权柄……最近是不是又有异动？”
李长久摸了摸脖颈，含糊道：“一点点吧，可能是快到葬神窟开启的日子了。”他没说的是，昨晚在考核场感受到的那股不可观气息，与他体内的时间权柄产生了共鸣，像是有人在时光长河里投下了一颗石子。
远处的天际泛起鱼肚白，新的一天即将来临。陆嫁嫁望着东方渐亮的天色，缓缓道：“剑冢秘境的事暂且搁置，等处理完薛寻雪的余党，我们去一趟南荒。”
“去南荒？”李长久挑眉，“找九婴的麻烦？”
“不。”陆嫁嫁摇头，眼神深邃，“去找一个人——当年负责看守修蛇卵的老仆，他或许知道，瀚池真人真正的主子是谁。”
风声穿过剑冢的碑林，发出呜咽般的声响，仿佛有无数亡魂在低语。李长久望着师尊的侧脸，突然觉得，这场看似结束的考核风波，其实只是掀开了谕剑天宗更深秘密的一角。而那隐藏在迷雾后的真相，或许比他想象的还要残酷。
但他并不害怕。毕竟，他李长久这辈子，最擅长的就是在刀光剑影里，硬生生闯出一条属于自己的路。
南荒的风带着铁锈般的腥气，卷着黄沙掠过枯槁的灌木丛。李长久用剑鞘拨开挡路的荆棘，回头看了眼跟在身后的陆嫁嫁，打趣道：“师尊，您这白衣沾了灰，可就不仙了。”
陆嫁嫁拂去肩头的沙粒，白衣在荒芜的南荒里依旧醒目，她瞥了眼李长久手里那柄缠着布条的长剑——那是从宛琴身上搜出的，剑鞘上刻着不昼国的图腾。“少贫嘴，看看这剑上的纹路，是不是和你在断界城见过的一样？”
李长久摸了摸下巴，指尖在布条下的纹路划过：“没错，是‘时轮’印记。看来不昼国不仅掺和了神国的事，还把手伸到了谕剑天宗。”他突然停下脚步，侧耳倾听，“有动静。”
一阵细碎的脚步声从前方的山坳传来，紧接着是咳嗽声，苍老而虚弱。陆嫁嫁长剑微抬，护在李长久身前，两人悄无声息地绕到巨石后。
山坳里坐着个须发皆白的老者，正用一块碎碗片刮着树皮，动作迟缓。他穿着破烂的灰色布衣，背上有一道深可见骨的伤疤，形状像是被巨蛇啃噬过。
“是他。”陆嫁嫁压低声音，“师父当年的老仆，姓秦。”
李长久正要走出去，却被陆嫁嫁拉住。只见秦老突然从怀里掏出个油布包，里面裹着半块干饼，他刚要咬下，一道黑影突然从树上扑下，利爪直取他手中的布包！
“孽畜！”李长久拔剑出鞘，剑气横扫，将那黑影逼退。看清来物时却愣了愣——那是只瘦骨嶙峋的狼妖，眼窝深陷，身上满是伤痕，喉咙里发出呜咽般的低吼。
秦老见状，连忙将干饼掰了半块扔过去：“小狼，别伤人……”
狼妖叼过干饼，却没立刻吃，而是警惕地盯着李长久和陆嫁嫁，喉咙里发出威胁的嘶声。
“它是跟着我从修蛇窟逃出来的。”秦老咳嗽着解释，浑浊的眼睛打量着两人，“你们是……谕剑天宗的人？”
陆嫁嫁收起长剑，微微颔首：“晚辈陆嫁嫁，奉先师剑疯子遗命，特来向秦老请教当年之事。”
秦老听到“剑疯子”三个字，浑浊的眼睛里泛起泪光，他颤巍巍地站起来，对着陆嫁嫁作揖：“原来是少主人……老奴等这一天，等了二十年了。”
三人在山坳里坐下，秦老才缓缓道出往事。当年瀚池真人与不昼国勾结，用修蛇卵培养“蚀骨蛊”，剑疯子发现后想禀报宗门，却被瀚池真人联合薛寻雪暗算，污蔑他修炼魔功。秦老为了保护剑疯子的遗物，被修蛇咬伤，侥幸逃脱后就一直躲在南荒，靠着这只被他救下的狼妖苟活。
“蚀骨蛊？”李长久皱眉，“那是什么东西？”
“用修蛇毒液混合活人精血炼制的蛊虫，能侵蚀修士的灵脉，让他们沦为不昼国的傀儡。”秦老从怀里掏出块血玉，上面刻着复杂的符文，“这是剑疯子留下的，说能破解蛊毒。他还说，不昼国的目标是……神国牢笼的钥匙。”
李长久心头一震——赵襄儿不就是那把钥匙？他下意识摸了摸腰间的玉佩，那是赵襄儿当年给他的信物，此刻正微微发烫。
就在这时，狼妖突然竖起耳朵，对着西方发出急促的低吼。秦老脸色一变：“他们来了！”
远处的黄沙中出现数十道黑影，速度极快，为首的正是之前被擒的宛琴！她身上的绳索不知何时断裂，嘴角带着诡异的笑容，眼神空洞，像是被人操控了心神。
“蚀骨蛊发作了。”秦老握紧血玉，“她被不昼国的人控制了！”
宛琴身后的黑影越来越近，李长久看清他们的模样时，瞳孔骤缩——那些人穿着与不昼国使者相同的黑袍，脸上戴着青铜面具，手里握着缠满锁链的弯刀。
“看来今天是没法善了了。”李长久将秦老护在身后，对陆嫁嫁笑道，“师尊，要不咱们比比谁杀的多？”
陆嫁嫁白了他一眼，长剑却已出鞘，清冽的剑气在晨光中流转：“速战速决，别让他们发出信号。”
话音未落，宛琴已带着黑影扑来，她的剑招比之前凌厉数倍，却毫无章法，显然是被蛊虫控制了神智。李长久不敢下死手，只能仗着身法灵活与其周旋，同时留意着其他黑袍人的动向。
陆嫁嫁则直接对上了数名黑袍人，剑光如瀑，每一剑都精准地落在对方的面具缝隙处，惨叫声此起彼伏。但那些黑袍人仿佛不知疼痛，即便断了手臂，依旧挥舞着弯刀扑上来。
“他们不是活人！”陆嫁嫁一剑劈开一个黑袍人的头颅，里面没有脑浆，只有一团蠕动的黑气，“是用尸身炼制的傀儡！”
李长久闻言，不再留手，剑气凝聚成金色的三足金乌虚影，猛地撞上宛琴的长剑。只听“铛”的一声，宛琴被震得后退数步，嘴角溢出黑血，眼神有了片刻的清明：“李……李公子，杀了我……”
就在这时，一名黑袍人突然掷出锁链，缠住了秦老的脚踝！狼妖见状，疯狂地扑上去撕咬锁链，却被黑袍人一脚踹飞，口吐鲜血。
“秦老！”陆嫁嫁回身救援，却被数名傀儡缠住，分身乏术。
李长久眼看秦老就要被拖入黑袍人中，眼中寒光一闪，体内的时间权柄骤然发动！周围的景物瞬间变慢，黑袍人的动作如同慢镜头般在他眼中展开。他足尖一点，身形化作一道残影，长剑穿透三名傀儡的咽喉，在锁链收紧的前一刻斩断了绳索。
“快走！”李长久拉起秦老，却见秦老突然将血玉塞进他手里，自己扑向了追来的宛琴。
“少主人，拿着它去找守界人！”秦老的声音带着决绝，他抱住宛琴，猛地撞向身后的岩壁，“老奴替你们断后！”
轰隆一声巨响，山坳的岩壁轰然坍塌，将秦老和宛琴以及剩余的黑袍人埋在下面。那只狼妖发出凄厉的哀嚎，想要冲进去，却被李长久死死按住。
“别去！”李长久的声音有些沙哑，他握紧手中的血玉，上面还残留着秦老的体温。
陆嫁嫁走到他身边，望着坍塌的岩壁，久久不语，白衣在风中猎猎作响。过了许久，她才轻声道：“他说的守界人，应该是南荒的万妖城城主。”
李长久抬头看向西方，那里的天空呈现出诡异的暗红色，仿佛有什么巨大的阴影正在逼近。他摸了摸胸口的血玉，又看了眼趴在地上呜咽的狼妖，突然笑了笑：“看来咱们的南荒之行，还得加个伴。”
他走到狼妖身边，将剩下的半块干饼递过去：“喂，想报仇吗？想的话就跟我们走，保证有你咬的肉。”
狼妖警惕地看了他一眼，却还是叼过干饼，狼吞虎咽地吃起来。吃完后，它摇摇晃晃地站起来，走到李长久身边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿。
陆嫁嫁看着这一幕，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“给它取个名字吧。”
李长久想了想，拍了拍狼妖的脑袋：“就叫‘阿蛮’吧，跟你这野性子挺配。”
阿蛮像是听懂了，低吼了一声，算是应下。
风沙渐起，将山坳的痕迹彻底掩埋。李长久和陆嫁嫁带着阿蛮，继续向西而行。远方的万妖城隐在暗红色的天幕下，如同蛰伏的巨兽，等待着他们的到来。而那枚温热的血玉，在李长久掌心静静躺着，仿佛藏着打开神国牢笼的最后一道线索。
万妖城的城门比传闻中更显狰狞，黑铁铸就的门扉上嵌着数不清的兽骨，风穿过骨缝时发出呜咽，像是无数冤魂在嘶吼。李长久盯着门楣上“万妖城”三个血色大字，啧了声：“这城主审美挺别致，搁咱们谕剑天宗，怕是得被雅竹师叔当成邪祟劈了。”
陆嫁嫁没理他的调侃，指尖轻抚剑柄，低声道：“进城后少说话，妖族忌讳多，别招惹不必要的麻烦。”她话音刚落，城门下突然窜出个毛茸茸的小兽，看着像只狐狸，却长着三条尾巴，尖声叫道：“来者何人？擅闯万妖城者，格杀勿论！”
李长久刚要开口，阿蛮突然往前一窜，对着三尾狐龇牙低吼。那小兽顿时吓得缩了缩脖子，却梗着脖子强装镇定：“你、你们是人类修士？城主有令，人类修士需缴纳‘过路费’才能进城！”
“哦？什么过路费？”李长久饶有兴致地蹲下身，指尖晃了晃从黑袍人身上搜出的青铜面具，“这个够不够？”
三尾狐看到面具，瞳孔骤缩，转身就想跑，却被陆嫁嫁甩出的一缕剑气拦住去路。“我们找你们城主，关于‘蚀骨蛊’和不昼国。”她声音平淡，却带着不容置疑的威压。
三尾狐哆哆嗦嗦地咽了口唾沫：“原、原来是贵客……小的这就去通报！”说罢化作一道红光窜进城内，连尾巴上的毛都炸起来了。
进城后的景象让李长久有些意外。预想中的阴森诡异不见踪影，反倒像个热闹的集市——卖烤肉的狼妖吆喝着翻动架上的巨蜥腿，织锦的蜘蛛精指尖吐出七彩丝线，甚至还有个摆卦摊的老龟，慢悠悠地用龟甲占卜，摊位前围了不少妖族。
“看来传言不可信啊。”李长久戳了戳身边的阿蛮，“你看那卖糖葫芦的，串的竟是眼珠子，要不要尝尝？”
阿蛮甩了甩尾巴，把头埋进他怀里，显然对这热闹又诡异的场面有些发怵。陆嫁嫁拉了李长久一把，示意他看前方：“有人来了。”
人群分开一条通路，一个身着赤红长袍的男子缓步走来。他生得极俊，却长着一双竖瞳，眼角有暗红色的纹路，正是万妖城城主，九头元圣座下四大天王之一的“赤瞳”。
“陆峰主大驾光临，万妖城蓬荜生辉。”赤瞳的声音带着金属摩擦般的质感，目光在李长久身上停顿片刻，“这位就是李长久公子吧？久闻大名，尤其是你在断界城，从司命手里抢食吃的壮举。”
李长久挑眉：“城主消息挺灵通，不过‘抢食’这词用得不好，我那是光明正大的公平交易。”
赤瞳低笑一声，转身引路：“两位里面请，关于蚀骨蛊的事，城主大人已经等候多时了。”
穿过喧闹的集市，来到一座悬浮在半空中的宫殿，脚下踩着的云阶软绵绵的，散发着淡淡的桃花香。李长久忍不住踩了踩：“这云是真的假的？要是能割一块回去当褥子，冬天准暖和。”
“再胡说就把你扔下去喂饕餮。”陆嫁嫁低声警告，却没真生气，眼底闪过一丝笑意。
宫殿内，九头元圣正坐在白骨王座上擦拭一柄铁伞。他生得魁梧，九个头颅神态各异，此刻却都盯着李长久掌心的血玉，其中一个头颅开口道：“剑疯子的信物果然在你手里。”
李长久将血玉递过去：“秦老说这能破解蚀骨蛊，还提到‘守界人’，城主知道是什么意思吗？”
九头元圣接过血玉，指尖抚过上面的符文，沉声道：“守界人就是万妖城历代城主。神国牢笼的边界在南荒，我们世代镇守这里，防止不昼国的人打开裂缝。”他顿了顿，另一个头颅补充道，“蚀骨蛊是不昼国用修蛇卵和神国残片炼制的，中蛊者会被他们操控，成为打开裂缝的‘钥匙’。”
陆嫁嫁脸色微变：“这么说，薛寻雪他们的目标是……”
“没错。”九头元圣点头，九个头颅同时看向西方，“不昼国的主力已经到了葬神窟外围，他们想用十万中蛊者的精血献祭，强行撕开牢笼。”
李长久心头一沉：“赵襄儿在不在那里？”
九头元圣其中一个头颅嗤笑一声：“朱雀神的女儿，自然是他们的首要目标。不过你也别担心，断界城的邵城主已经带着人过去了，加上剑阁的柯剑圣，暂时能拖住他们。”
“那我们还等什么？”李长久站起身，“现在就去葬神窟！”
“急什么。”九头元圣抛出血玉，“这血玉能破解蛊毒，但需要你的时间权柄催动。另外，”他扔过来一枚黑色令牌，“拿着这个，能调动南荒的妖族援军。”
李长久接住令牌，入手冰凉，上面刻着饕餮的图案。他看了眼陆嫁嫁，见她点头，便拱手道：“多谢城主相助，事后必有重谢。”
“重谢就不必了。”九头元圣摆了摆手，“只希望你们能阻止不昼国，否则别说神国，整个南荒都会沦为炼狱。”
离开万妖城时，阿蛮突然对着西方狂吠，李长久顺着它的目光望去，只见天边出现一道黑色裂缝，隐约有血色光芒透出。
“葬神窟那边动手了。”陆嫁嫁御剑而起，白衣在风中猎猎作响，“长久，跟上！”
李长久脚尖一点，身形跃至剑上，阿蛮敏捷地跳上他的肩头。两道流光划破南荒的天空，朝着裂缝的方向疾驰而去。
靠近葬神窟时，空气中的血腥味浓得化不开。无数中蛊的修士如同行尸走肉，朝着裂缝走去，他们的眉心都有一个黑色的蛊虫印记，眼神空洞。邵小黎正指挥着断界城的人斩杀扑来的黑袍人，洛水剑挥洒间，带起一串串水浪，却依旧挡不住源源不断的敌人。
“邵城主！我们来了！”李长久大喊一声，时间权柄骤然发动，周围的景象瞬间变慢。他抓住机会，将血玉抛向空中，金色的光芒扩散开来，笼罩住大片区域。那些中蛊者身上的黑色印记开始消退，眼神渐渐恢复清明。
“有效！”邵小黎又惊又喜，“李长久，你再坚持一会儿，柯剑圣已经去对付不昼国的首领了！”
陆嫁嫁则直接冲入黑袍人中，剑光如瀑，所过之处，青铜面具碎裂一地。她的先天剑体在激战中散发着淡淡的白光，将那些黑气隔绝在外。
李长久维持着时间权柄，额角渗出细汗。他看到赵襄儿被围困在裂缝边，身上的朱雀火越来越弱，连忙大喊：“赵襄儿！挺住！小爷来救你了！”
赵襄儿听到声音，回头望了一眼，嘴角勾起一抹倔强的笑：“谁要你救？本皇自己能搞定！”话虽如此，剑招却凌厉了几分。
就在这时，不昼国的首领突然从裂缝中走出。他穿着黑色长袍，脸上戴着一张没有五官的面具，手中握着一柄骨杖，轻轻一点，地面顿时裂开无数缝隙，涌出更多的黑袍人。
“帝俊的转世者，果然有点意思。”首领的声音像是无数人在同时说话，“可惜，终究还是要成为神国的祭品。”
李长久眼神一凛，三足金乌的虚影在身后展开：“谁是谁的祭品还不一定呢！”他纵身跃起，与陆嫁嫁、赵襄儿、邵小黎并肩而立，四人的力量交织在一起，形成一道坚不可摧的屏障。
裂缝中的黑气越来越浓，隐约能看到神国牢笼的轮廓。李长久知道，决战的时刻到了。他看了眼身边的同伴，笑道：“各位，今天咱们就掀了这不昼国的老巢，让他们知道，凡人修士和妖族，不是好欺负的！”
陆嫁嫁点头，剑光更盛；赵襄儿冷哼一声，朱雀火燃得更旺；邵小黎握紧洛水剑，眼中满是坚定。
风在呼啸，血在燃烧。葬神窟的天空下，一场决定神国命运的大战，正式拉开了序幕。而李长久知道，无论前方有多少艰难险阻，只要身边这些人还在，他就有勇气闯下去——毕竟，他李长久这辈子，最幸运的就是遇到了他们。