沈姝一边让那叫阿洛的小姑娘帮她梳头，一边心思却早飞远了。
她还在想着湛丞那边昨天有没有找到那个叛徒。
突然间，脑中灵光一闪——
她猛地顿住了手中动作，手里那块香囊“啪”地一声落到地上。
不会那个英姿飒爽叫时令的女子就是叛徒吧？
不会吧？！
但是想想又觉得觉得可能啊……
比如她在睡觉的时候被绑走了。
她当时没细想，现在回头一看。
这合理吗？！
湛丞对她看得那么紧，四周全是安慰。
她越想越觉得，只有一个解释——
那次行动，湛丞的暗卫被完全绕过，说明有人从内部切断了消息通道。
而她身边最方便下手的人是谁？
时令啊！
卧槽。
要真是这样，那她这些日子是跟个炸弹待了这么久！
现在回想起来，那叫一个后知后觉，简直恨不得给自己一巴掌。
阿花正拿着梳子在她发间轻轻穿梭，忽然感觉沈姝整个人僵住了，下一秒便是一连串表情变幻，惊、疑、恼、震、怕……几乎一应俱全。
她怔怔望着镜子里沈姝的神色变幻，手指微顿，心里默默掂量着是不是该将这件事告诉主子。
小姐这是在想什么大事啊？
瞧这表情，比发现汉子偷人还复杂。
阿花小心翼翼地收了收动作，试探着问了句：“姑娘……是头发梳得太紧了吗？要不奴婢给您重新来？”
沈姝这才从神游状态回过神，干巴巴地“嗯”了一声，又飞快垂下眼睫，掩盖住那瞬间的慌乱。
可阿花已经把她这反应悄悄记进了心里。
……
京城的天，最近总灰蒙蒙的，连太阳都像是被什么脏东西遮住了似的，透不出一点暖意。
先是瘟疫传来，一开始大家都慌了，连城门都挤塌了一道墙，就想着往外跑。可官兵拿刀拦着，连只鸡都别想飞出去。
正当人人自危的时候，有人说东城那边有个神医，治好了病人。
起初没人信，但治好的人越来越多，消息疯传。
百姓们终于松了口气，觉得活下去有盼头了。
可才高兴没几天，灾难就跟着翻倍砸下来——病没少，反而突然爆了更多。
更叫人寒心的是，那个能治病的大夫被一队黑衣官兵强行带走，说他是“谋反余孽”。
百姓哪里听得懂什么谋反，他们只知道这是个能救命的活神仙。
有人忍不住喊冤了两句，结果刚张嘴，就被拉去当街杖打。
还有人看不过去，想闹一闹，结果第二天就听说被送去山里面。
听说，是陛下要建什么“求神宫殿”，说是“为天下苍生祈福”，正好缺人。
而且天灾还一波接着一波，像是老天也嫌这世道不够惨似的。
瘟疫的事还没压下去，天又干了，连着好几个月滴雨未落，地裂草枯，井水发苦，连小孩子都开始发烧冒虚汗。
原本还想着往外逃的百姓，现在一个个不敢动了——
外头难民越来越多，瘟疫也蔓延得更快，有人逃到了外头，结果几日后尸体又被抬回来，烂得不成样子，吓得老百姓只敢窝在家里不敢吭声。
可他们也明白，靠自己是熬不过去了。
于是所有人就开始把希望寄托在那个传说中“可通神明”的求神宫殿上。
“只要陛下能把神请下来，咱们这病、这旱、这乱，兴许都能压住。”
这种话在街巷口、井边、菜市都能听见。
紧接着就是征兵了。
但这一次，不是打仗，是去修那座求神殿。
朝廷说，建得越高，神才听得见凡人的苦。
山，是京城附近最险最高的云霄山。
木材从山脚一点点靠人背上去，整座山路崎岖得连驴都不愿走。
刚开始大家为了能吃饱饭，也为了这天下真能好起来，一个个争着去报。
可没过多久，人们发现——那不是去修殿，是去送命。
山上瘴气重，一步走错就滚下山崖。
木头石料重得压死人，背着爬坡常常人没到一半就断气。
许多人前脚进去，后脚尸体就被抬下来。
求神殿的墙才起了半边，愿意去的人已经越来越少。
街头巷尾的窃窃私语变得越来越多。
“这世道真是过不下去了……”
“陛下到底有没有把咱们当人啊？”
“修什么求神殿？那是求神，还是献命？”
人们心里头开始有了怨意。
那怨意起初只是沉默、叹息，可随着更多人饿死、病死、苦役而亡，那种压抑的情绪开始往外炸。
“陛下真的能求到神吗？”
“要是真有神仙的话，怎么不管咱们？”
这句话刚有人敢低声嘟囔，第二天消息便炸开——南边有人起兵了！
据说是个原本镇守边境的旧将军，带着军中旧部一路斩关夺隘，说是为天讨伐，为民请命，喊着“清君侧，救天下”的口号杀了出来。
百姓们一听这消息，全都瑟缩着不敢说话。
南边起兵。
老天还没下雨，地干得裂口，瘟疫也还没压住，百姓日子正难熬，偏偏这个时候又有人举兵造反。
这不是雪上加霜，是刀口舔血的乱世了。
百姓们都不敢出门，孩子哭声一片。
连那些原本咬牙上山修建求神殿的苦力，也开始偷偷摸摸地逃回来。
他们大多骨瘦嶙峋，披头散发，脚上的草鞋早烂得只剩一根绳子，衣服破成布条，饿得眼神都发直。
一开始，大家只是惊讶他们还能回来。
可很快，有人终于开口了，声音嘶哑低沉：
“求神？那根本不是求神……那是送命……”
“你知道山顶上是什么吗？是个大坑，一个巨大的坑！我们把石头背上去，把木材背上去，然后他们让我们跪着，把头抵在地上，说这是‘献躯祭神’的仪式……”
“只要你趴下了，就再也别想站起来！”
“我们逃出来，是躲过了那一铲土，下一刻就有人被活埋了！活生生的埋！”
说着说着，那人猛地开始嚎哭，像疯了一样。
而旁边另一个大爷咬牙红了眼，颤声道：“当今陛下他……”
想要说什么坏话，到底还是不敢说出来。
“那不是在修什么神殿，是要把咱们全埋上去陪神！”
街头彻底乱了。
原本对陛下还有一丝幻想的人，也在这一刻噤了声。
孩子们被吓得躲在娘亲怀里哭，男人握紧拳头，女人们连连磕头求菩萨保佑，不敢再说话。
而一些逃回来的人开始往城外跑。
“这地方待不得了……这陛下，是要把我们活祭给神明……”
……
-
沈姝她本以为自己就会一直窝在这山谷里，安安稳稳地苟着混日子，哪怕哪天风头过去，再想别的。
可没想到，才刚过上几天清闲日子，湛丞忽然说要“搬家”。
她吃饭吃到一半，筷子一顿：“搬家？”
湛丞坐在她对面，没急着解释，反倒低头慢条斯理地剥一颗葡萄，声音不咸不淡地回：“怎么，不想做皇后了？”
沈姝：“……？”
啪——筷子掉了。
她整个人都僵了，眼睛睁大一瞬，惊得脸都白了，赶紧环顾四周，仿佛怕天上突然掉下一只耳朵来听见这句疯言疯语。
她压低声音：“二少爷，能不能别乱说话！这种话是能随便讲的吗？”
湛丞一脸无辜地看着她，挑眉问：“我说错了？”
沈姝：“……”
她是真的要被这个疯批搞疯了！
她现在虽然算是跟湛丞一条船，但那也是偷偷的好吗？
万一有人听见，立刻就能抄家灭族那种程度。
算了，不跟他争。
……
夜幕还没彻底落下，山谷里就动了起来。
不是悄悄的那种动，而是轰轰烈烈地拆。
住了好些日子的木屋被人一棍一棍砸塌，屋顶、地板、篱笆，全拆。
篝火一堆一堆地燃起来，把屋梁木板烧得劈啪作响，仿佛他们不是在搬家，而是在毁尸灭迹，生怕留下半点痕迹。
沈姝被吵醒的时候还穿着半件衣裳，一出门就看见这场面，一脸震惊：“不是说搬家？这叫逃命吧！”
她本想问湛丞去哪了，结果人没影了。只剩那个整天笑盈盈的新丫鬟阿花站在外头，一边帮她拎着行李，一边笑眯眯地说：“主子先行一步啦，姑娘快点上车，我们这次往南走。”
“去哪？”沈姝皱眉。
“南方的军营，主子说，那边现在是最好藏人的地方。”阿花回答得干脆利落，完全没有保留，仿佛她已经是沈姝最贴心的心腹。
沈姝看着她这张笑得甜腻的脸，一句话都不想再说，转身上了马车。
窗帘一拉，整个人靠着车壁，面无表情。
心底却是乱七八糟地想。
这阿花——
可比时令还可怕。
时令再怎么说……
嗯……也不是什么好货。
而这个阿花，表面贴心得不得了，结果每天她身边发生什么事，喝了什么汤，甚至她衣服放哪一件更喜欢，全都一清二楚地送到湛丞耳朵里去。
她什么时候发现的呢？
应该是那天——
她半夜憋尿醒来，正迷迷糊糊要起身穿鞋，就听见窗外有人在低声说话。
“姑娘今天喝了两口汤就放下了，晚膳后没散步，早早回房。”
“她没问主子的事。”
“姑娘今天脸上是这样的。”
沈姝当时一下子睡意全无，脑子里只剩一句话：
……我养了一只会说话的监控器？
……
天色灰白时，马车还在一路颠簸。
沈姝原本缩在角落想眯一会儿，可这破车比坐过山车还惊心动魄。
她刚合上眼，整个人就被弹了起来，一下撞在车壁上，额角都磕得生疼。
她咬牙扶着车内木柱，死命稳住自己，身下的垫褥都快被她抓成一团，背脊像坐在一匹疯马背上，浑身骨头都被震得发麻。
这不叫马车，这叫土制蹦蹦车！
她一夜几乎没合眼，脑袋昏昏沉沉，眼下天光刚亮，她才终于忍无可忍。
马车帘子被她一把掀开，凉风扑面而来，她探头往外一看——
全是乱石嶙峋的山间小路！
怪不得她感觉自己快被震飞了，昨晚那场马车里的蹦跳夜晚，不是她矫情，是这条路压根不是人走的！
她张嘴刚想骂人，胃里一阵翻江倒海，顿时脸色一变，整个人扑到车窗边，捂着嘴开始干呕。
“呕……”
风吹乱了她的发，她脸色煞白，整个人都萎在窗口边，眼泪被呛得直往下掉。
她是真的要疯了。
“阿花……”她咬着牙叫，“停一下，我要吐死了……”
阿花果然为难地咬了咬唇，眼神一闪：“姑娘得等日头再高一些，才能找地方歇下脚。”
沈姝一听这话就知道事不简单，看她说得委婉，分明是现在不能停，山路难走又得避人耳目，这支队伍必定是连夜赶路不敢停顿。
她忍了忍翻涌的胃气，揉了揉眉心，声音沙哑地问：“我想喝口热水，可以吗？”
阿花立刻从车门那边转过身，掀开车帘探头跟外面低声说了几句，接着又缩回来，手里多了个小壶：“有的有的，我这就给您倒。”
她说话时神情认真又小心，还不忘试了试温度，才将热气腾腾的一小杯递过来，眼底是真担心沈姝的模样。
沈姝接过那杯水，杯口还有点烫，她却没急着喝，只盯着她看了一会儿。阿花被看得一愣，随即低声道：“姑娘别怕，我不会让您出事的。”
沈姝没说话，低头轻啜了一口，温热的水顺着喉咙下去，总算驱散了一些胃里面的恶心。
她看着阿花这真诚的关心，知道这丫头是真的好，可惜是别人的人。
沈姝手里捧着那杯温热的水，喝了一口，整个人才稍微缓过神来些。
她放下杯子，盯着阿花问了一句：“你主子呢？现在在哪儿？”
阿花愣了一下，随即低头微笑：“主子说姑娘醒来肯定会问他，他一早就动身了，提前赶过去给姑娘整理住处。”
“他不是应该等人服侍吗？”
阿花仍旧笑着，却没正面接话，只道：“主子说姑娘这一路颠得太苦，怎么也得让姑娘歇得舒服些。”
沈姝没再说话，垂下眼睫，捧着杯子半晌没动。